Стикс

Ветер лениво метёт мелкий мусор,
Холодом веет от мрачной реки.
К стылой воде древний город приткнулся,
Высеяв камни развалин в пески.
Тихо бредя средь безмолвного тлена,
Видя, как рушилась слава миров,
Я осознал, что законы вселенной
Выше секундных капризов богов.

Впрочем, об этом подумать успею,
Разве не вечное невдалеке?
Ради другого шагаю к воде я,
Пару монеток держа в кулаке.

Выйдя к потрепанной временем лодке,
Носом замявшей пучки камыша,
Встретил паромщика в тоге короткой,
Перебиравшего сеть не спеша.
Молча кивнув, указующим жестом
Старец взмахнул узловатой рукой,
Пробормотав:
- Занимай своё место,
Нынче ты крайний. Пора на покой.
- Можно ль курить?
- А не хватит с тебя ли,
Не надоело?
Одно баловство.
Впрочем, давай. Здесь мы всяких видали.
Ты-то, пожалуй, ещё ничего.

Я затянулся. Спросил: - «Нынче крайний»?
Разве бывают застои у вас?
Мой визави усмехнулся печально:
- С вами, глупцами, беда всякий раз.

Коли вы смертны, ценили б что должно,
Радуясь солнцу, рожая детей,
Сея зерно, веря в дружбу надёжно,
Хлебом и солью встречая гостей.
Сколько дают вам тех лет на поживу?
Раз – и обчелся, других-то - возьми…
Вы же друг с другом жестоки и лживы,
Что вам мешает быть просто людьми?

Тут уж кто-кто, а я знаю прекрасно -
Редко, когда у причала стою.
Видел бы ты, сколько ваших напрасно
Раньше сроков сели в лодку мою.
Нынче – и сам не пойму, как так вышло –
Шутка ль, каприз, иль ещё кое-что,
Ветер принёс:
Наступило затишье,
И на Земле не воюет никто.

Что-то кольнуло:
- Надеюсь, надолго?
Может быть,
Всё?
Хватит с нас этих бед…
 Старый сглотнул и насупился волком:
- Ладно болтать…  Сам ли веришь себе?

Я промолчал. Прочертил пальцем воду.
Вслушался в давящий фон тишины.
- Ладно, дружище. Прибавим-ка ходу.

…Горло обжёг привкус горькой вины