Царь желаний

Некий муж был очень беден и несчастен, потому как мечтал разбогатеть и не мог. Он обратился с молитвой к Господу, просил Его о богатстве, но Бог ответил:
- Не знаешь, о чем просишь! Я не делаю людей ни богатыми, ни бедными, но стараюсь, чтобы они жили для своей же пользы. Чего тебе еще?
- Да какая же польза в бедности! – вскричал сей муж. – Одно несчастье! Ибо у меня много желаний, но все невыполнимы за отсутствием денег. – Он даже заплакал. – Вот был бы я богатым, тогда другое дело!
- Я знаю, что для вас лучше, а что плохо. Поскольку зла причинить не хочу, живи по-прежнему.
Бог оставил его в великом расстройстве, но тут же явился сатана и сказал:
- Зачем тебе плакать? Я выполню все, что ни пожелаешь! И богатым тебя сделаю и сильным, и знаменитым, нет невозможного. Однако, сам понимаешь, как я тебе послужу, так и ты послужишь.
- Как это? – муж насторожился.
- Я выполню все твои желания, сколько бы их ни было, а когда умрешь, будешь выполнять мои, только и всего.
- Что же, это справедливо, – вздохнул муж. – Но учти: я попрошу долгую жизнь!
- Твое право, никаких проблем. Но, чур, счастья не заказывать: не моя епархия. И помни! Если раскаешься, значит, шабаш, ты проиграл. Идет?
- Договорились! – воскликнул муж, и они ударили по рукам.
И вот, сатана сделал его богатым, богаче даже самого царя. Но этого мужу показалось мало, и он захотел стать царем. Сказано – сделано. Сатана женил его на дочери царя, вскоре тот умер, воцарился муж. Он стал не просто царем, а царем желаний. И что за радость царствовать, если нет подвигов? Муж заказал войну и покорил ближние и далекие государства, везде ему пели хвалу и платили дань, могущество его стало беспредельным. Чего еще? При такой славе иметь одну жену глупо. Он заказал гарем и получил. Заказал много-много детей, и тоже получил. Но скоро наскучили и женщины, и дети. Денег, почестей, всего вдосталь, но ничто не радовало, стал он мрачным и раздражительным, поскольку боялся, что все желания выполнил, значит, пора умереть, и тогда придется служить сатане. Расчет держать не то что бы не хотелось, а было страшно! Кто знает, что черт рогатый выдумает.
И стал муж придумывать желания, которых раньше и в помыслах не было. То затребует никому не ведомых яств, закатит пир на весь мир, то гробницы себе строит, пирамиды египетские, то дворцы мраморные, а то затеет, чтоб все языки и народы в его честь гимны пели и кланялись, наземь падали. Но того мало, начал бесчинствовать: сам на себя заговор придумает, обвинит людей невиновных, пытает их, и казнит. Или через подставных людей устроит беспорядок и сам же его жестоко подавит. Подданных душил налогами, и вот уже самые настоящие бунты вспыхивают, а он заливает их реками крови. Но и того мало! Заказывал то голод, то чуму, еще какую проказу. Сатана с удовольствием все прихоти выполнял. Весь мир стенал, проклиная тирана, и однажды народы восстали, началась последняя война. И муж понял, что натворил, и раскаялся, и заплакал. Теперь он был гораздо несчастнее чем когда-то, потому что не только себя, но весь мир погубил. И позвал он сатану и сказал:
- Все, я готов! Желаний больше нет, жить не хочу. Забирай меня, только поскорей.
Сатана в ответ только рассмеялся:
- Нет, царь желаний! Покаянный ты не нужен. Должок остается за тобой. Приду, когда пожелаю, а пока живи и царствуй! То-то будет потеха, когда тебя на кол посадят, вот тогда и свидимся. Все, я тебе ничего не должен.
Сатана исчез, а муж несчастный только сейчас и понял, что, выполняя свои желания, с самого начала сатане служил. Что слава, если была и нет, кругом стоны и проклятия. Что богатство, если много имел, но скоро отнимут? Что яства и пиры, если сегодня сыт, а завтра снова голоден? Что женщины, если хороши, пока имеешь, а наутро одно бессилие. Что почести и лесть, если нож за пазухой? Купил его сатана за фантики.