Вор на доверии 1

Любые совпадения имен и событий этого произведения с реальными именами и событиями являются случайными.

Яблоко от яблони недалеко падает.

Пословица.

Часть первая
НОЧНОЙ ГОСТЬ

1

Парень в пятнистом камуфляже перешагнул сугроб, и нетвердой походкой приблизился к ночной палатке, наклонился к узкому окну. Продавщица, симпатичная девушка лет тридцати, увидела бледное скуластое лицо с комочками пены в уголках губ и мутными больными глазами, наполовину закрытыми.
- Слышь, подруга, – нечленораздельно сказал он. – Такое дело! Братан приехал, мы с ним Грозный брали. Ты меня понимаешь, да?
Девушка встревоженно кивнула. Он продолжил:
- Ночь, блин. А у меня ни шиша. Я рядом живу, через дом. Утром деньги будут. Выручай до завтра, – парень тяжело задышал, зрачки скрылись под опущенными веками. – Я контуженный, – он пошатнулся, опустил голову. – Я твой ларек штурмом возьму! Где ваши бандиты, крыша, блин. Зови их сюда, суки достали. Мне друга надо встретить, кровь проливали, сама понимаешь. Выпить надо, закусить. Запиши там себе в тетрадку, завтра верну. Деньги будут железно. Выручай, подруга?
Окошечко было узким, он смотрел мимо нее, умолк в ожидании.
- Водки? – дрогнувшим голосом спросила она.
- Две бутылки «Распутина». Блок «Кэмела». Там закусить, шпроты, консервы. Помидоры, маринованные есть? Давай. Ты не жалей, подруга. Засада случилась, умрем за тебя, а сегодня денег нет, хоть убей. Не волнуйся, завтра рассчитаюсь. Конфеты себе возьми, коробку побольше, запиши на меня. Понимаешь, да?
- Бывает! Держите пакет.
Продавщица, пряча испуг за каменной улыбкой, просунула в окно цветной полиэтиленовый пакет. Парень встряхнул полиэтилен, расправил, начал складывать продукты. Она подавала ему подряд, что под руку попадет, пакет наполнился до краев.
- Ты хорошая девочка, – парень пошатнулся, нога покатилась, чуть не упал. – Скользко у тебя! Хватит до утра. Спасибо! Ты запиши, я завтра приду.
Он взял пакет под мышку и пошел в сторону, через сугроб, направляясь во двор ближайшего дома. Железная дверь палатки, лязгнув засовом, приоткрылась, в освещенном проеме показался стройный силуэт продавщицы.
- Борис! – окликнула она. Парень в камуфляже замер на пробитой по колено в снегу тропинке. Еще шаг, и скроется за кустами, она поспешно крикнула:
- Это я! Карина. Не узнал?..
Он повернулся, посмотрел мимо палатки невидящим взором, лицо ничего не выражало, и скрылся в темноте за углом дома, с полным пакетом под мышкой.

2

Герман был ошеломлен. Нет, он был посрамлен напрочь. Где это видано, чтобы в коммерческих палатках отоваривались бесплатно? А тут вот оно, пожалуйста. Борис в третий раз за ночь сходил, и вернулся с полным пакетом. Две бутылки, курево фирменное, закуска. Запросто, без проблем. И это при том, что он, Герман, здесь живет с детства, а ему за сорок, и он бесчисленное количество раз умирал с похмелья, имеет какое-никакое имя, можно сказать, звезда областного масштаба, но, когда денег нет, ты никто и звать никак. А тут какой-то пацан, впервые попавший в этот район, решает столь животрепещущий вопрос, как покупка спиртного среди ночи, без денег! С куревом и закуской! Сколько раз бывало, они с Люсей сидели и окурки из пепельниц потрошили, самокрутки из газет курили, не зная, как до утра дотянуть, соседей будить не будешь, чтобы клянчить на бутылку, покушать, и вовсе не мечтали о такой роскоши. А тут Распутин! Кэмел, кури себе не хочу, консервы разные, помидорчики. Отличный парень! Познакомились накануне, можно сказать, случайно.
Во время полного безденежья у Германа имелся крайний вариант, которым он гордился. Когда очередная тусовка оставляла его напрочь без денег, а занять было негде, а вот опохмелиться надо обязательно, иначе Люся загрызет, он ехал в ЦУМ, где посещал музыкальный отдел с инструментами и слонялся поблизости. Рано или поздно, иногда под конец дня, появлялся кто-нибудь, кто хотел купить гитару, а выбрать не умел. Так было и на этот раз. Герман тоскливо косился на кафетерий, где счастливчики тянули импортное пиво, водку или коньяк, недостижимую мечту голодного поэта, и вот, наконец, появился парень в пятнистом комбинезоне, попросил показать 12-струнную гитару. Герман подумал, что это охранник, работающий в супермаркете, но оказалось не так. Заметив, как тот крутит колки, не умея настроить гитару, Герман предложил помочь. Продавцы его знали, но им без разницы, лишь бы что продать. Парень передал гитару, и Герман ее мгновенно настроил, врезал коронный блюз. Вокруг собралась толпа зевак. Еще бы, как-никак он лауреат всесоюзных конкурсов, тут он в своей стихии, похмелье не помеха. Проверив несколько гитар, Герман выбрал лучшую, и передал ее благодарному покупателю. Тот вернул гитару продавцу с просьбой отложить. Завтра, мол, получит деньги, и выкупит инструмент. Продавец с готовностью кивнул, а парень предложил Герману выпить пива, познакомились.
Когда Борис узнал, кто ему выбирал гитару, просто обалдел! Оказалось, что он давний поклонник Германа и буквально вырос на его песнях. Польщенный Герман тут же пригласил его в гости, предупредив, а дело вечером, что денег у него нет, обмыть знакомство нечем! Борис кивнул.
- Не беда! Я без денег покупаю.
Странная шутка, подумал Герман. Люся, вторая жена Германа, а у него была еще и третья, неумолимо спивалась. Когда такое похмелье, то хоть вообще не живи на белом свете. Ни денег, ни работы, ни перспективы. Ладно, мать выручает, сын, точнее внук, у нее живет, а как бы он здесь? Вечные сборища, пьянки, тусовки. Люся была на 12 лет моложе Германа, окончила художественное училище и подавала большие надежды, не говоря о том, что считалась красавицей! Немало парней делали ей предложение, и всем отказала, потому что влюбилась в Германа. Лауреат, слава, поклонники, и деньги хорошие привозил с гастролей, особенно в Перестройку, гласность, запреты сняли, колесил по стране, чес устраивал, и люди известные на всю страну в гостях бывали. Вначале бесконечное веселье нравилось, а когда родила, растолстела, заметила, что муж на молодых девушек заглядывается, с гастролей возвращаться не спешит, денег стало не хватать. Пыталась бороться, выгнала из дома, а чем кончилось? Разводом. Мало того, он женился на другой дуре, еще моложе, правда, и там не ужились, вернулся. Алименты первой жене, там два сына, парни уже большие, алименты третьей, а у нее вечно похмельный Герман, и всегда без денег. С горя втянулась, пила вместе с ним, чтобы ему меньше доставалось. Алкоголь давал временную иллюзию, что жизнь наладится, не все еще потеряно, зато похмелье бывало страшным!
Когда Люся увидела Бориса, он ей сразу понравился. Скажем, длинноволосые хиппи, или наоборот, чересчур воспитанные эстеты ее давно не удивляли, а тут без мимики лицо, черты грубые, плечи широкие, еще военный комбинезон, жаль, парень молоденький, а чего жалеть? Но, скорее всего, он ей понравился, потому что держал в руках набитый продуктами пакет, а в доме было хоть шаром покати. Конечно, человек не их круга, примитивный парень, однако ради такого случая улыбаться нетрудно, и даже пококетничать слегка, тайком глазками поиграть, давно утратила желание очаровывать, а тут вдруг захотелось!
- Представляешь, – поведал Герман, когда она вернулась из спальни, где сделала спешный макияж. – Боря умеет бесплатно покупать. Реально, я сам видел! Подошел к палатке, на углу, по дороге с остановки. Пять минут поговорил, вот это все ему выдали. Не рассчитывался! Я бы заметил. Сколько живу, такого фокуса не видел.
- Гипноз, наверно!? – Люся была очарована. Нет, в сказки она давно не верила, а, чтобы польстить гостю. Чем больше удивляешься, тем больше мужчины стараются удивление заслужить. Но Борис не думал рисоваться, он свернул пробку с «Распутина».
- Без проблем. Только условие! Дважды в одну палатку не хожу.
- Палаток на районе много, – Герман радостно засмеялся, предвкушая неограниченное изобилие спиртного в течение ближайших суток, или пока гость не уйдет. Люся кокетничает, ему совсем не жалко, и правильно делает. Какого чудного гостя привел! Это же сказка! Веселье, подогретое обильной выпивкой и закуской, разгоралось. Борис всячески пытался завоевать расположение хозяев. Сказал, что родился и вырос в деревне, потом армия, остался служить, потом Чечня, БТР на фугасе подорвался, как спичечный коробок перевернулся, бойцы с брони горохом посыпались, контузия. Всех ситцевыми трусами наградили. Как, почему трусами? Обделались, если честно. Вот, устроился в охранную фирму, но противно барыг охранять, попросил расчет, завтра должны выдать зарплату. Потом Борис продемонстрировал приемы бесконтактного каратэ, ката. Хозяева проникались все больше, такой парень! Выпив очередную рюмку, гость, ободренный радушным вниманием, даже восхищением Люси, сообщил, что он тоже пишет песни, и тоже поет! Разумеется, попросили исполнить.
- А гитара есть?
Супруги снисходительно переглянулись. Деревенская простота! А хорош парень, он просто замечательный. Герман вынул из футляра концертную гитару, сделанную на заказ известным мастером. Денег стоила больших: бывали, как говорится, и лучшие времена. Увидев роскошный инструмент, Борис даже не сразу рискнул взять его в руки, однако, хозяева подбодрили, и он осторожно провел пальцем по струнам, гитара отозвалась глубоким чистым звуком. Это вам не магазинная штамповка!
- Смелее, – улыбнулся Герман…
Они ожидали услышать что-нибудь заунывно-банальное, в гостях всякого народу перебывало, а бардовские песни – тоска смертная. Недаром Герман специализировался на блюзах, но то высший класс, что от парня ждать, который пальцы на гриф с трудом выставляет. Однако выпили, Борис забылся и, оставив смущение, вдруг ударил по струнам, словно гитара обыкновенная, и выдал энергичную вещь. Мотив простой, но текст вполне приличный, а главное – он увлекся сам, и заразил хозяев. Это все водка, конечно, со сцены так петь нельзя, а для дома лучше некуда! Под настроение хозяева хвалили в два голоса. Люся, чтобы привлечь внимание гостя, она не приложение к мужу, взялась рассуждать о живописи, сказала, что училась у известного на всю страну художника-ювелира и тот, между прочим, сделал ей предложение! Но она, тут Люся бросила взгляд на мужа, от заманчивой перспективы отказалась, закопала талант в семейные хлопоты и заботы, а вот гостю, пока он молодой и не женатый, конечно, надо дерзать! Герман только посмеивался.
- Твой Корнеев бездарь, эскизы у студентов ворует.
- Его изделия в Европе ценятся! – обиделась Люся. – Ты просто завидуешь. Деньги, признание, все есть у человека. А ты водку пьешь… – она вовремя спохватилась, чтобы не сказать: на халяву.
- Корнеев? – гость оживился. – А зовут как?
- Сергей Сергеевич.
- Точно, он, – гость передал гитару Герману. – Приятель моего отца, папа тоже художник. Может, знаете его? Ломов Юрий Павлович.
Люся подумала для вида, не вспомнила, но для приличия кивнула.
- Вроде слышала.
- Вообще-то папа не выставляется, вряд ли слышали. Художник-оформитель. Антиквариатом занимается, икон дома много! Родители развелись, я еще на горшок ходил…
Парень нравился все больше: и Герману, и Люсе, и даже общие знакомые нашлись, простоват, конечно, ну и что? Человек из народа. Раздался дверной звонок. Заявилась вчерашняя компания из трех человек, все без денег, и мгновенно уничтожили остатки спиртного. Борис вызвался сходить, встал и ушел, а когда вернулся, вызвал всеобщее восхищение. Пока отсутствовал, хозяева поведали компании, что-парень-то настоящий волшебник, спиртное покупает без денег! Гости не поверили, но, когда тот не подвел, изумление было настоящим. Окосевшая Люся откровенно флиртовала с Борисом, а тот отводил в смущении глаза на Германа, чем вызывал умиление. Впервые появился в доме, и разом заслужил всеобщую любовь и дружескую симпатию! Не так просто покорить богемную тусовку, пьянка продолжилась. Утром квартира напоминала поле брани. Там и сям лежали неподъемные тела, сраженные зеленым змием. Люся храпела на диване как королева, остальные – прямо на полу, где кого настигла последняя рюмка. Герман осоловело сидел за столом, невидящим взором уставившись в недопитую бутылку водки. Такого с ним еще не бывало, чтобы водка была, а пить не хотелось. Просто рука не поднималась! Борис разговаривал по телефону, наконец, положил трубку и сказал:
- Собирайся!
- Куда? – удивился Герман.
- Как куда. Забыл? Нас ждут, поехали. – Борис встал и, стараясь не наступать на пьяных поэтов, направился в прихожую. – Надо зарплату получить!
- Я не могу, честно, – Герман с трудом поднялся. Если кто другой, он бы провожать не стал, а тут надо! Такой парень. Всю ночь поил. Он кое-как повторил комнатный маршрут, огибая лабиринты тел.
- Герман! – укоризненно позвал Борис из коридора. – Я обещал, мы вместе приедем, ты что. Нехорошо. Нас ждут. Тебе, что, западло для афганцев спеть?
- Не западло, ты же сам видишь. Стоять не могу! – Герман поймал рукой стену, толкнул. Ему показалось, дом зашатался, как картонный. Такого не бывало с ним, чтобы так напиться. Ладонью он стены двигает, богатырь! Он тоже волшебник, но идти на улицу невозможно, факт. – Скажи, в другой раз!
- Ты обещал, Герман. Там фронтовики, афганцы. Ты что? Поехали.
- Не могу, – Герман боялся оторваться от стены.
- Притворяешься.
- Гадом буду! – поклялся Герман, проведя ногтем по горлу.
- Ладно! Давай гитару. Придется самому! Скажу, сам не мог, а гитара его. Иначе не поверят!
- Бери! – Герман обрадовался компромиссному решению вопроса.
Борис приоткрыл гитарный кофр, убедился, что гитара на месте, защелкнул замки.
- Спою пару песен, получу деньги, и назад! – Борис задержался перед трюмо. – Блин! Вид не очень. Стремно в полевом сарафане, с такой гитарой, в бухгалтерию заходить. Небритый! Герман, дай мне что-нибудь накинуть. Что можно одеть? – он рассматривал сложенную в коридоре одежду гостей.
Герман, придерживая рукой стену, кивнул на вешалку.
- Вон! Пуховик серый, это мой, – Это был фирменный пуховик, на подстежке, куплен совместными усилиями с тещей, специально для гастролей. – Аляска канадская!
Борис тут же немедленно облачился, взял гитару, посмотрелся в зеркало.
- Вот, братан! Другое дело. А то в летнем сарафане. Зима, не солидно. Герман! Слышишь меня? Я часа через два вернусь. Вы дома будете? Не уйдете?
- Дома, – Герман вскинул подбородок к потолку, и тут же уронил голову на грудь, мечтая об одном, как бы спать завалиться. Еще выпить рюмку, и пора на склад, скорей бы этот черт ушел!
- Скажи номер телефона! – Борис стоял в дверях. – Для порядка! Мало ли.
Герман сообщил. Борис взял гитару, вышел, обернулся.
- Не прощаюсь! Из дома не уходите! Через два часа. Хоп?..
Герман упал на кучу верхней одежды, обессилев прямо в коридоре.

3

В похмельном ожидании тянулся день, ночь. Потом второй день и вторая ночь. Пошли третьи сутки. Ждали напрасно! Борис не появился, даже не позвонил. Похмелье вначале душило, а потом отступило перед эмоциями. Герман был оскорблен в лучших чувствах. Жаль было пуховик и гитару, конечно. Но гораздо больнее жалила человеческая подлость. Это же надо так втереться в доверие! Прикинулся простачком. Деревенский парень, Чечня, контузия. Каратэ показывал, песни пел, душа нараспашку. И как было не проникнуться? Кто бы мог подумать, что это все ложь. Горько и смешно. Герман умел сносить удары судьбы, чего не скажешь о Люсе. Как все женщины, она во всем обвинила, разумеется, мужа.
- Ты зачем ему гитару отдал? А пуховик канадский, с мамой покупали!?
- А ты зачем ему глазки строила! – колко мстил Герман.
- Кто, я?! – Люся гремела пустыми кастрюлями, есть было нечего, пить тоже. Гремела, чтобы так мужу досадить. По мозгам ему, по слуху музыкальному.
- Про Корнеева, хахаля своего рассказывала!
- Сволочь! Не постеснялся гитару концертную украсть. Где его искать?
Действительно, искать Бориса было негде, и даже в милицию обращаться смешно. Сам гитару ему отдал, сам пуховик предложил. Какая-то фирма охранная, афганцы. Все наврал! Ни адреса, ни телефона. Горевали неделю, потом страсти поутихли, и вот, собралась очередная тусовка, Герман в сотый раз пересказывал леденящую душу историю, как у известного лауреата, молодой человек, лишенный совести, выманил концертный инструмент. Потрясенные коварством злодея, слушатели внимали, затаив дыхание. Женщины ахали, мужчины ухмылялись, их бы не провели. Ежу понятно, честный человек бесплатно покупать не будет, обман заведомый. Борис, конечно, сволочь, но и Герман хорош! Это как напиться надо, чтобы своими руками заказной инструмент отдать? На этот раз тусовка собралась благородной, не пьяницы дворовые. Сидели чинно, респектабельная публика, со званиями. И вот, когда всю эту историю со всех сторон и на все лады обсудили, выпили чая, закусили тортиком, собирались расходиться, время позднее, раздался дверной звонок. Герман открыл дверь и замер.
Перед ним стоял Борис в камуфляже! Без пуховика и гитары. Узрев в коридоре пятнистый камуфляж, гости передумали уходить. Еще бы! Живая легенда, молодой человек, которого только что поливали помоями, самыми последними словами, негодяй, потрясший отпетым коварством и подлостью, зашел в квартиру! Герман не знал, что и сказать, лицо не слушалось, он даже улыбаться не мог. Люся вспыхнула и тоже растерялась, понесла на кухню грязную посуду, блюдца и чашки, и две пустые бутылки из-под сухого вина.
Гости устраивались поудобней, ожидая грязного скандала. Что сейчас будет?
- Вы меня потеряли, – сказал Борис, обращаясь к Герману. Они стояли посреди коридора, напротив стеклянных дверей гостиной, партер затаил дыхание. – Закрыли меня в кутузке! Двух ментов отметелил. Ты же помнишь, я никакой был. Еще с афганцами добавили, а тут наряд. Только сегодня выпустили, ребята справки там собирали, что я контуженный. Могли посадить за хулиганку, вроде обошлось. Гитара цела, ты не волнуйся! Пуховик тоже. Все у братана, где пили. Можем сейчас съездить! Поехали?
Герман тут же оттаял, торжествующе глянул на публику.
- Проходи!
Гости чувствовали себя пристыженными. Думали, черт знает, что. А парень в историю влип, бывает, человек воевал, из другого мира, контуженный. Двоих ментов повалил? Им, людям с литературными званиями, такого и не снилось! Зашла Люся с поджатыми губами. Она слышала объяснение с кухни, но все же этого мало, ее женское достоинство требовало реабилитации. Борис опередил события:
- Герман, я перед вами виноват! Разреши твоей жене сделать подарок?
Лауреат всесоюзных конкурсов только руками развел, разве что не сконфузился. Борис вынул из нагрудного кармана своего пятнистого сарафана коробочку, обтянутую тисненой кожей, положил на стол.
- Надеюсь, Люся! вам понравится. Это из коллекции моего отца, он посоветовал. Говорит, работа старинная, а я не мог с пустыми руками сюда явиться. Вот, носите на здоровье! – он открыл коробку.
Изумленным взорам гостей предстал на черном бархате роскошный ювелирный гарнитур. Небольшое колье из червленого серебра с мелкими изумрудами, перстенек и сережки, все изделия сплетены, как паутина, тончайшей ювелирной вязью. Камешки мелкие, но тут дело именно в работе. Люся ахнула и мгновенно растаяла, не верила своему сказочному богатству, ушла примерять изделие. Гости сидели как оплеванные. А они-то что думали? Тоже мне, люди со званиями.
- И тебе, Герман, подарок, – и Борис вынул из кармана часы. – Швейцарские! Не подделка. От души, я виноват. Сходить за водкой?..
Еще бы, как не сходить! И понеслось. Никто уходить не думал, какое время, какая ерунда. Борис, эта живая скатерть-самобранка, разумеется, был гвоздем программы! Затаив дыхание, все наблюдали за этим чудом. Дамы строили глазки, не уставая открыто и громко, со смехом признаваться в любви. Это особый шик флирта, в присутствии мужей, которые не могли открыто ревновать и тоже выражали симпатию. Они пили водку. Борис был вне конкуренции! Он читал стихи и снова показывал каратэ. Как тут сердиться? Он тоже увлекся. Взял и почти съел… на глазах у всех стеклянный стакан, не граненный, из тонкого стекла. Откусил край, похрустел, запил пивом, еще раз откусил. Публика сидела в шоке, такого никто никогда не видел. Тем не менее, Герман был начеку. На всякий случай он убрал неслыханные подарки в секретер, с глаз долой, чтобы никого не искушать. Люди с виду приличные, но кто их знает, чертей богемных. Теперь он никому не доверял, тем более по пьянке. Входную дверь он закрыл на второй замок, которым в обычное время не пользовались, ключ положил в карман, вот. Теперь никто не покинет квартиру без его прямого и непосредственного участия, так оно спокойнее. Твердо решив не напиваться, он зорко следил за обстановкой. Часа в три ночи гости начали постепенно расходиться. Герман всех выпускал и провожал, а раньше бывало так: дверь настежь! уйдут и не закроют.
Наконец, они остались втроем. Счастливая Люся ушла спать. И произошло следующее. Борис вдруг побелел, схватился за живот и упал на пол, начались судороги, изо рта пошла пена, глаза закатились. Герман перепугался, помрет парень! Не иначе, стекла наелся. Он схватился за телефон, чтобы вызвать «Скорую».
- В госпиталь звони! – проскрипел Борис. – Это контузия, там военные спецы.
- Куда звонить, номер?
- Подожди, вроде бы отпускает. Сейчас… – несчастный парень перебрался с пола на диван. Лицо было в поту. – Если повторится, могу концы отдать. Дай телефон. Адрес скажи, номер дома?
Герман подтащил телефонный провод, назвал свою улицу, номер дома, квартиры. Боялся, что приступ вот сейчас повторится, и Борис умрет прямо на его диване. Вот! Опять зубы залязгали!
- Пить! – Борис судорожно задышал. – Воды принеси, кружку железную надо, чтобы не сломать.
Герман помчался на кухню, нашел алюминиевую кружку, чайник пустой, налил воды из-под крана. Когда вернулся, Борис объяснялся по телефону, описывая симптомы, положил трубку.
- Едут! – взяв кружку, он вцепился в край зубами, наверно, челюсти свело, пару глотков сделал, отдышался, выпил остатки. – Пока не разберутся, пить не дадут!
Вдруг он выронил кружку, его начало выворачивать, рвать. Наконец, в дверь позвонили, Герман открыл. Зашли трое в белых халатах. Врач глянул на больного, открыл медицинский бокс.
- Носилки! Живо!
Пока санитар бегал в машину за носилками, врач сделал укол, посмотрел на расхристанный стол. Сразу понял, что пьянка была изрядная, бутылок много, ему не объяснишь. Бориса понемногу отпускало.
- Мальчишка контуженный! – врач играл желваками. – Ему пить нельзя ни капли, вам не стыдно? Взрослый человек. Должны понимать. Вы кто ему?
Герман не знал, что и сказать. Борис пришел в себя, выручил:
- Он не знал, я случайно тут оказался! Посторонние люди.
Появились носилки, санитары переложили больного.
- Где его вещи? Или он в носках пришел! Я в милицию сообщу. Пальто, куртка. Что у него было?
- Я так пришел, – сказал больной, его уже выносили. – Берцы тут, в коридоре.
Герман засунул ботинки Бориса в пакет и, сам не понимая зачем, снял с вешалки пуховик жены, отдал санитару. Пусть будет ответный подарок! Врач закрыл свой чемодан.
- До свидания.
Герман проводил врача до машины, носилки уже задвигали. Борис поднял голову:
- Братан! Ты приходи в госпиталь, буду ждать.
- Конечно, завтра же. Обязательно!
«Скорая» выехала со двора. Герман вернулся в квартиру, хлопнул стакан водки, лег спать с чистой совестью. Утром его разбудил телефонный звонок. Герман взял трубку, плохо соображая, что он и где находится.
- Германа, пожалуйста! – раздался очень строгий голос.
- Я слушаю вас.
- Это художник Корнеев! – внушительная пауза. – Ну, Герман. Где твой друг?
- Какой друг?
- Твой друг. Борис!
Несмотря на похмельную голову, Герман догадался, о чем пойдет речь.
- Здравствуйте, Сергей Сергеевич, – вежливо сказал он. – Что-то случилось?
- Здравствуй, Герман. Извини, не сразу поздоровался. – Корнеев старался взять себя в руки. – Вчера ко мне заявился молодой человек, назвался твоим другом. Твоя гитара была у него. Пел песни, – Корнеев кашлянул. – Компания у меня была, я даже не понял, откуда он взялся. Привел кто-то! Забавный, в общем, парнишка. Про вас с Люсей много рассказывал, восхищался моими работами. Я кое-что показал. Как он меня отвлек? Не понимаю. Кто-то из гостей позвал. Только сегодня хватился. В общем, исчез выставочный экземпляр, серебряный ансамбль с изумрудами. Как тебя это нравится?!
- Мне это совсем не нравится, – признался Герман.
- Ты не знаешь, где найти этого Бориса?
- Понятия не имею, но обязательно поспрашиваю, – осторожно сказал Герман, которому очень не терпелось заглянуть в секретер. – Вообще-то он представился именно вашим другом, Сергей Сергеевич, кое-что прихватил, мою гитару и пуховик. Мы в похожем положении, незавидном.
- Я этого так не оставлю! – Корнеев опять повысил голос. – Мы уважаемые люди!
- Поэтому затруднительно что-либо сделать. – Герман тоже начал заводиться. – И я вам не мальчик, Сергей Сергеевич, будь вы хоть трижды любовником моей жены. Обращайтесь в милицию!
Оба, как по команде, бросили трубки. Герман подошел к секретеру, припоминая, кто был вчера в гостях, есть ли общие знакомые с Корнеевым? Он открыл секретер, почти не сомневаясь. Так и есть, караул! Серебряный гарнитур с изумрудами, как и швейцарские часы, все исчезло. Как, когда успел? Неужели симулировал приступ? Попросил воды, и пока он ходил, нашел гарнитур. А врачи? Это было нечто невероятное. Подарки мог украсть кто-то другой, народу было много! Но кто?
Честно говоря, Борис был Герману симпатичен, пришелся парень по душе. Не хотелось верить, что это вор, холодный и расчетливый. Просто легкомысленно относится к вещам! Если подумать. Гитару и пуховик он сам ему отдал. Кстати, два пуховика! И что? Он их не крал. А насчет гарнитура еще вопрос. Очень могло быть, что Борис художника очаровал, просто споил! Сыграл на любви к Люсе, она хвасталась, что Корнеев предложение делал? Тот расчувствовался, решил сделать подарок, а сегодня очнулся, и пожалел, так бывает. Надо ехать в госпиталь, и все выяснить. Герман собрался, сел в трамвай и поехал.
Каково же ему было узнать, что Бориса в госпитале нет. Минувшей ночью не только контуженных или раненных, вообще никого не привозили, и даже вызовов не было. Герман был обескуражен. Скорая помощь, врач, носилки? Что-то тут никак не сходилось. Люся тихо ворчала, а он над ней даже посмеивался, денег не было и не предвиделось. Прошла неделя, потом вторая. Художник Корнеев больше не звонил, зачем, скандал миновал. Оба вляпались, зачем скандалить. Грязная получилась история. Герман уже вспоминал о ней в прошедшем времени, когда незадолго до полуночи раздался телефонный звонок. В надежде, что звонит кто-то с деньгами или даже с водкой, он взял трубку, предчувствуя важное событие.
- Герман? – услышал он тихий голос.
- Да. Кто это?
- Борис. Привет, братан.
- Здравствуй, – Герман заволновался. Вор бы не стал звонить!
- Я тебя жду, жду. Хоть бы курить принес.
- Боря, ты где?!
- В госпитале. – Борис удивился. – От тебя забирали, ты обещал навестить. Некогда было?
Герман, несмотря на трезвое состояние, почувствовал себя предателем мужской дружбы.
- Я был в госпитале! На следующий день был. Сказали, никто не поступал. Как твое здоровье?
- Нормально, завтра или послезавтра выпишут. Курево кончилось. Может, ты навестишь прямо сейчас? Тоска тут, блин. Помираю.
- Поздно уже! – Герман глянул на часы.
- Как знаешь, – печально сказал Борис.
- Меня не пропустят, – Герман подумал, что ради гитары и двух пуховиков, хотя бы даже одного, он пешком полгорода пройдет. Драгоценности Корнеева его не интересовали.
- Пропустят! – заверил Борис. – Сегодня на вахте свои ребята. Скажешь, что ко мне, в 201 палату идешь. Они знают. Курево возьми! До утра дотянуть.
Герману стало совестно! Парень щедрой рукой поил всю компанию, курили дорогие фирменные сигареты, а сейчас дома полпачки сигарет, и те без фильтра, заначка.
- «Прима» есть! – сказал он. – А на такси денег нет.
- Зачем такси? Здесь рядом.
- Как рядом! Госпиталь в центре. Транспорт плохо ходит, ночь, пока доберусь.
- Герман! – Борис рассмеялся. – Ты в каком госпитале меня искал?
- В военном. Один госпиталь в городе!
- Герман. Я тебе не объяснил, виноват. В общем, ты не там искал, не тот госпиталь! Это реабилитационный центр, спецбольница. Пешком десять минут от вас…
Борис объяснил, как его найти. Да нет, не вор! На последние деньги купив в ночной палатке два апельсина, чтобы не с пустыми руками, и пачку Беломора, Герман своим ходом пошел в больницу. Люся ночевала у матери, надеялась денег занять, объясняться с ней не надо, а если гитара найдется да пуховики, жизнь тут же наладится. Он надеялся, что вся история с Борисом просто недоразумение, недопонимание, иначе бы не позвонил! На душе стало по-зимнему легко, как морозным воздухом дышать. Наверно, давно не пил! Это трезвость. Не надо думать о людях плохо, даже если все один к одному. Ошибка, путаница бывает, и человек запросто оклеветан. Надо сердцу, интуиции верить. Не будет такой парень воровать, он войну прошел! Что о нем только не думали, а он лежит вот в больнице, покурить нечего, а Герман навестить обещал, и не пришел? Стыдно. Эх, люди!

4

Приблизившись по ночной улочке к ярко освещенным воротам больницы, Герман почувствовал себя неуверенно. Одно дело сентиментальные мысли и разговор по телефону, совсем иное – реальная жизнь. Борис парень хороший, в это он верил, но контуженный, мало ли, что в голову взбредет, стаканы стеклянные ел, а время уже за полночь. И людей нет спросить! Герман, испытывая внутреннее сомнение, приблизился к воротам, открыл дверь КПП с вертушкой. На пути вырос охранник, пятнистый верзила:
- Куда? – спросил грозно, словно Герман пытался проникнуть в банковское хранилище, и смерил взглядом с ног до головы. Действительно, посетитель выглядел неказисто, без канадского пуховика его можно было принять за ночного забулдыгу.
- Здравствуйте, – вежливо сказал лауреат всесоюзных конкурсов и даже одного международного, но откуда верзиле знать! – Я к Борису.
- К какому Борису? Шары протри? Время час ночи.
Герман судорожно вспоминал фамилию, и не мог вспомнить, а номер палаты? Верзила уже хотел вытолкнуть его на улицу и захлопнуть дверь. И как потом Борису в глаза смотреть?
- 201 палата, – на всякий случай отступая, сказал Герман, и вспомнил. – Борис Ломов.
Охранника словно подменили, даже ниже ростом стал, потерялся где-то в районе плинтуса.
- Проходите, пожалуйста. Вход в здание с торца, через Приемный покой. Второй этаж, по коридору направо первая дверь. Сказали бы сразу.
- Спасибо...
Герман ничего не понимал! Какая-то магия с этим Борисом, все странно. Сомневаясь и опасаясь встретить на пути людей, медперсонал, которые потребуют объяснений, он семенил по территории, нашел нужный вход, поднялся на второй этаж и пошел по коридору, но никого так и не встретил. Вот и первая дверь, только слева. 201 палата! Вот, неужели сейчас увидит Бориса? Сжимая в руке авоську с двумя апельсинами и пачкой папирос, Герман вдохнул запах лекарств и потянул на себя ручку, дверь открылась, а там?.. Дым коромыслом!
Палата была просторной, шесть кроватей в ряд, и все пустые. Борис, и с ним еще двое, сидели за столом возле приоткрытого окна. Все трое в камуфляже, один усатый и гораздо старше. Они никогда не платят, подумал почему-то Герман. На столе бутылки из-под водки, в руках банки с пивом. Открытая форточка, дым сигарет. Завидев его, Борис вскочил, раскрыв руки для широких объятий.
- Герман! Здорово, братан, – он был пьян в дымину, начал с ходу обниматься. – Знакомься, это афганцы, мои друзья. Настоящие…
Усатый оказался начальником охраны, его товарищ начальником смены, тоже пьяны, но держатся уверенно, как будто так надо. Германа усадили, налили полстакана, предложив запивать пивом, закуски нет, но есть апельсины. Выпили, он чувствовал себя не в своей тарелке. Опаленные войной парни сидят, вспоминают погибших, принимают Германа, а он о каких-то пуховиках печется?! Даже думать стыдно. Какой позор!
- Братаны, а вы знаете, кто это? – Борис кивал на Германа. – Помните, рассказывал! Это Герман, тот самый. А ты почему без гитары? Я обещал, что споешь!
- Да… это, – промямлил Герман, скрывая растерянность. – Гитара же у тебя.
- А, точно! – Борис хлопнул себя по лбу ладонью. – Завтра заберем. Выпишут, сразу за гитарой. Все, братаны, завтра не ищите. Выписка, это как дембель. Герман? Бухать будем. Жаль, нет гитары. А где бы взять? Вы бы послушали. Это не фуфло по телевизору, фонограммы, педики, а тут Герман… Братаны! Найдите гитару? Есть тут у кого-нибудь? В госпитале нельзя без гитары, как на фронте. Мы между жизнью и смертью.
После водки и такой рекомендации Герману и в самом деле захотелось петь, тем более, что эти двое, кажется, не приняли его всерьез! Мало ли, что Борис рассказывает, он чересчур пьян, много болтает. Если Герман споет, то отношение изменится. В это время раздался осторожный стук, дверь приоткрылась, показалась плешивая голова, утонувшая в больничной пижаме. Старичку было лет восемьдесят!
- Разрешите лечь в кровать?
- Рано еще! – усатый начальник махнул рукой. – Смотрите телевизор там.
- Извините, – дед исчез.
Герман отказывался что-либо понимать, мозги не работали. Это что получается, охранники выставили отсюда больных, ветеранов, а сами тут пир устроили? Заметив его взгляд, Борис пояснил:
- Это наша спецбольница, для афганцев. А нам подселяют пенсов. Они не воевали ни разу, блатные, лечатся на халяву, препараты дорогие, оборудование импортное.
Герман посмотрел на военачальников.
- Откуда тут позвонить можно? Недалеко моя знакомая живет, у нее есть гитара.
- Из ординаторской! Пошли, братан. – Борис тут же поднялся. Что за парень неугомонный! А может, так вот и надо жить? Словно последний день.
Это была не просто знакомая, а любовница Германа, она удачно не спала, даже пригласила в гости, причем всех, но товарищи Бориса идти отказались: служба!
- Она красивая? – Борис пьяно зажегся. – Пошли.
Как и следовало ожидать, у первой по пути палатки притормозили: идти с пустыми руками? Борис немедля засунул голову в окошечко, и как в сказке. Разверзлись хляби небесные. Опять пакет, бутылка одна, вторая, блок сигарет, консервы. Фантастика. Вот как такое может быть?
- Как ты это делаешь? – поинтересовался Герман, едва поспевая рядом со спутником. Борис был пьян, все ему ни почем, шагает, снег скрипит. Как же он в больнице лежал? В камуфляже. Тот остановился, повернул к спутнику изменившееся вдруг лицо, глаза дурные в темноте сверкают, пена на губах выступила, щека дергается.
- Ты меня достал, братан, – Борис сунул руку в один из множества карманов, набитых неизвестно чем. – Я тебе в зубы сейчас «лимонку» засуну. Ты сразу все поймешь. Понял?
Герман понял! Кто бы в ночной палатке там ни находился, мужик или баба, да хоть пять мужиков, гранату в окошко кинет, и что там будет, в палатке железной? Легче понести расходы. Глаза у Бориса такие, что сомневаться не приходится, он кинет. Герман трусом не был, а все же перетрусил.
- Ты чего, брат? Я просто спросил.
- А я просто показал, – Борис рассмеялся. – Объяснять долго! Кто захочет с контуженным связываться? Менты стороной обходят.
Присмиревший Герман едва поспевал за Борисом. А тот словно знал, куда идти! Жанна встретила их с радостью, давно не виделись. Ели, пили, танцевали. Опять гитара, каратэ, фокусы. На этот раз без поедания стекла. Кажется, Жанна понравилась Борису? Он ей тоже, Герман не возражал. Да пусть себе, гитару бы вернуть завтра, было бы совсем замечательно. Он их оставил, и ушел спать в другую комнату. А пробуждение было неприятным. Его растолкала Жанна.
- Герман! – чувствительный тычок в бок. – Просыпайся. Где твой друг?
Истории этой конца края нет, и не будет! Герман сел, покачиваясь на кровати. Ему хотелось кричать, или что-нибудь сломать, только бы не услышать того, что сейчас услышит!
- Что случилось? – он пытался блюсти спокойствие.
Жанна, девушка пышная, стояла перед ним, уперев руки в боки. Ситцевый халатик трещал по швам. Не фотомодель, конечно, однако Герман, будучи сам худым, любил полных женщин. Когда деньги были. Он приподнял руки, надеясь обнять за бедра, как-то разжалобить прежде, чем она выскажет. Это была мысль: притвориться, что он привел друга в гости, сам не подозревая, на что тот способен!
- Иди ко мне, кисонька. Что случилось, моя рыбка?
- Я тебе пойду, – пригрозила кисонька, пригрозила рыбка. – Прямо в милицию! Твой друг ушел, его нет, он скрылся! А еще нет кожаной куртки, столового серебра и трехсот долларов, в серванте лежали! Что скажешь?!
- Кто же так деньги хранит, – укоризненно промямлил Герман…
Лучше бы ему гранату в зубы сунули! Герман кое-как успокоил подругу, пообещал, что компенсирует потери. С нее сбудется: пойдет в милицию, напишет заявление. И что? Он привел Бориса среди ночи, тот Жанну обокрал, и кто тогда Герман? Не лауреат! Он теперь подельник, а если до кучи ювелирные украшения Корнеева всплывут, часы швейцарские, то полный песец. Герман занял у нее денег на проезд, и поехал к Драме.

5

Драма встретил его радушно. Заметив мрачное состояние, без лишних вопросов налил коньяка. За чашкой кофе Герман поведал ему о гитаре и пуховиках, ювелирном наборе и прочих неприятностях, причиной которым послужил контуженый Борис. Драма слушал с неподдельным интересом. Они были знакомы лет десять, встречались на каких-нибудь мероприятиях или вечерах, имели взаимное расположение, встретившись по случаю, выпивали, общались на отвлеченные темы, и снова не виделись до следующего раза. Знакомство шапочное, но полезное в том смысле, что, когда наступает такой вот случай, Герман мог позвонить Драме с утра, заявиться в гости, и даже попросить взаймы весьма приличную сумму. В заключение истории сообщил, что пообещал Жанне либо вернуть украденное, либо компенсировать деньгами, иначе она обратится в милицию и подаст на него заявление, хоть и любовница.
- Способный парень! – подвел итог Драма. – Жаль, на пустяки разменивается.
- Куртка кожаная, серебро, плюс 300 баксов! В общем, на круг получается штука долларов. Выручишь? Я на гастроли собираюсь, – тут Герман лукавил, надежды на гастроли не было, но выкрутиться необходимо. – Через месяц верну!
- Деньги есть, без проблем, однако, прокатимся!
- Куда прокатимся?
- Должен же я знать, кому деньги отдаю! К Жанне, конечно.
Герман загрустил. Некрасиво получится.
- Я же верну! Как ты себе это представляешь?
- Деньги не вопрос, дам, но быть лохом не хочу. Тебя грубо кинули, а ты меня разводишь. А потом что, через месяц или два? Я с тебя буду спрашивать. Разумеется, прощу! Зачем? Мне легче дать не взаймы, а просто дать, и забыть, не та сумма. Или в унитаз спустить! За тебя обидно.
- Не понимаю.
- Вот именно. Вор на доверии действует по схеме. Тебя обдурил, потом твоих знакомых, которые верят тебе! Поскольку люди известные, им скандал ни к чему, но и прощать не хочется, тебе предъявляют. И если ты покупаешься и готов возмещать ущерб, значит, ты заодно с Борисом. В милицию ты не пойдешь, стыдно. Вот и получается. Он кинул тебя и по цепочке всех вокруг, и тобой же прикрылся, твоим именем. Он не сам по себе! «Скорая», врачи, госпиталь. Это система!
- Кто они?
- Именно это и надо выяснить. Гера, ты не волнуйся, даже заходить не будешь. Поговорю с этой Жанной, я человек со стороны, меня не кинет.
- Да причем тут Жанна? – Герман уже жалел, что пришел. – Ты меня опозоришь. Она Люсю знает, они старые подруги, тут такое всплывет! Если хочешь, расписку напишу.
- Да не нужна мне твоя расписка. Еще раз говорю, тебе денег дам. А ювелир этот. Корнеев?
- Ерунда, – Герман махнул рукой. – Это его проблемы.
- А гитара, пуховики. Не жалко?
- Гитару жалко, конечно. Мастер делал.
- Вот видишь! Еще и тысячу долларов принесешь, потом отрабатывать надо. Хорошо устроились! Кстати, в ЦУМе вы случайно познакомились?
- Случайно, – с досадой сказал Герман, понимавший дружеское участие таким образом: просто дал денег и весь разговор. – Я сам к нему подошел, подловил в музыкальном отделе, помог гитару выбрать, настроил.
- Он тебя поджидал?
- В смысле, – Герман смутился. – Это я так делаю, иногда. Когда похмелье, а денег нет. Человеку поможешь, хорошая гитара немало стоит, ну и угостят. Только ты никому!
- Да мне-то что. Значит, джентльмен в поисках десятки. А вот как он узнал про твою слабость? Это не ты, это он тебя подловил!
- Ему-то откуда знать. Никто не знает! Люди случайные.
- А продавцы. Они тебя знают?
- В тот день молодой парень был, студент какой-то. Нет, исключено.
- А жена твоя. Могла знать Бориса? До этого.
- Люся? – Герман удивился. – Да ты что. Нет, они не знакомы.
- Но она знала, что ты в ЦУМе промышляешь? Знала, по глазам вижу. Допустим, ты уехал на промысел, звонит Жанна. Сам говоришь, они подруги. А где муж? Могла сказать. Они давно знакомы?
- Они вместе у Корнеева учились, в одной группе. – Герман опешившими глазами смотрел на Драму. – А ведь точно! Как же я сам не подумал. Жанна в ЦУМе работала один сезон, как раз в музыкальном отделе. Я свой диск через нее на реализацию тогда сдавал. Там я мужику одному, вот так же гитару настроил, потом он угостил меня в кафетерии.
- Вот видишь! – Драма обрадовался.
- Он в сговоре с Жанной? – Герман сидел ошарашенный. – Не может быть.
- Ты вот что скажи. Он ночью в палатках реально, без денег отоваривался?
- Раз семь, не меньше.
- Может, продавец знакомый, хозяин киоска?
- Исключено. Палатки разные, причем в разных районах. Граната у него в кармане. Мало не покажется, если внутрь закинет. Видно, что парень контуженный, пена изо рта идет, стаканы ест.
- Это все фокусы тюремные, трюки старые! Еще, бывает, ложки алюминиевые глотают, – Драма налил по рюмке, взялся за телефон. – Короче, вызываю такси, по ходу разберемся. Жулика этого надо найти, и гитару забрать. А там видно будет!

6

Жанна осталась сиротой в двадцать лет. Возраст, конечно, не сиротский, но без родительской поддержки жить нелегко. Мать от рака умерла, отец без нее пил, пока под машину не попал, оставив дочери-студентке пустую квартиру на окраине города. И с мужчинами ей тоже не везло, вроде замуж вышла, только ненадолго. Муж занялся коммерцией, в кредиты влез, рожать не решилась, правильно. Пришлось развестись, а то бы квартиру бандиты отобрали, обиделся муж, да и бог с ним. По рукам не пошла, а многие скатились, пенсионеры бутылки по помойкам собирают, бывшие инженеры на рынке шмотками торгуют, кто бойкий, тот умудряется заработать, а ей куда? Работы постоянной не было, так, мелкие халтурки. Художник-дизайнер – звучит красиво, а на деле – нищета. Любовники, типа Германа, не в счет, а на принца заморского рассчитывать не приходилось, внешность не позволяла, а реальные мужчины были квелые, без полета души и отдачи сердца, еще и ревнуют, отчета требуют. Поэты или музыканты богемные, те вечно без денег. Если уж Герман на мели сидел. Она не относилась к ним, как к мужчинам, скорее, как к друзьям по несчастью, жалела, спала с ними. Грязные ручейки жизни. И вот влюбилась.
Дело было так. В их подъезде умерла бабка, квартиру прибрали какие-то жулики, устроили притон. Нет, никаких гулянок, наоборот, поставили железную дверь, за которой тишина и неизвестно что, зато в самом подъезде постоянно тусуются наркоманы. Лампочки выкрутят и сидят на ступеньках в темноте, заходить страшно. Утром весь подъезд загажен, запах марихуаны, шприцы одноразовые валяются, даже лужи крови случались, видать, если вену неудачно проткнут. Соседи жаловались участковому, а толку? Придет, поспрашивает, постучит, а днем тихо, никто не отзовется, уйдет. А наркоманы, будто заранее знают о его визитах, перед приходом исчезают, а потом снова появляются, мрачными тенями подъезд заполняют, лампочек не напасешься. И вот однажды, когда она затемно возвращалась домой, вместе с ней к дому подошел парень в пятнистом комбинезоне, лет на десять ее моложе.
- Молодой человек. Вас не затруднит меня проводить? Я на 5 этаже живу, встретить некому, – она намекнула, что одна живет, указала на темные окна подъезда. – Тут у нас вечно хулиганы собираются, наркоманы, заходить страшно. Буду весьма обязана, угощу вас, – она мило улыбнулась, была навеселе, из гостей возвращалась. – На чашечку кофе?
Парень согласился проводить, оказался в гостях, познакомились, выпили, ночь завершилась в постели. Когда Борис ушел, она проплакала целый день, думая, что на этом спонтанный роман и закончится, и какова была радость, когда он появился с цветами. Встречались раза два в неделю, Жанна его прятала от всех знакомых, чтобы не сглазить, двери запирала и отключала телефон. Однажды Борис попросил денег, и она дала не спрашивая. Потом еще раз обратился, денег не оказалось, и он пропал на месяц. Она кляла себя, что не заняла где-нибудь, а когда снова появился, состоялось объяснение, и оказалось, что Борис должен крупную сумму денег, его подставили, и запросто могут убить. Жанна была в ужасе, бедный мальчик. Он впутал ее в историю с Германом, понеслось-покатилось. Гитара, потом пуховики, украшения от Корнеева, причем он честно все рассказывал, убеждая, что другого выхода у него нет. Пока нет, а потом образуется. Как ни странно, Жанна взяла сторону Бориса, женская любовь творит чудеса, а попросту – слепа. За долги могут убить, а вещи – это только вещи. Были и другие шмотки. Чтобы ворованное не скапливалось, она помогала все быстренько продать через знакомых на рынке, деньги отдавала Борису, спасая любимого от бандитской расправы, и он получал отсрочку. Конечно, она переживала, что однажды их связь откроется, и все всплывет, дойдет до милиции, вдруг Герман, хоть и любовник бывший, перестанет быть покладистым? Находчивый Борис предложил выход, как устроить так, что не она, Жанна, а Герман окажется виноват, еще и денег принесет. Возможно ли?.. Звонок в дверь прервал томительное ожидание.
Задержавшись перед зеркалом, Жанна поправила рыжий локон и посмотрела в глазок. Нет, это был не Герман, перед дверью стояла какая-то женщина. Жанна открыла дверь. Дородная дама лет пятидесяти деловито сказала:
- Разрешите? – и напористо шагнула вперед.
Женщина была в каракулевой шубе и такой же шапке, выглядела представительно и вела себя по-хозяйски. Растерявшись от такой бесцеремонности, Жанна отступила, а та уже заглянула через плечо в комнату и недовольно спросила:
- Почему вещи не вывозите? Обещали сразу.
- Что сразу! Какие вещи. Вы кто?
- Кто я, – женщина блеснула улыбкой с золотым зубом. – Я хозяйка этой квартиры. А вы, надо полагать, Жанна Аркадьевна?
- Вообще-то да. Но я не понимаю. В чем дело?
- А что тут понимать, голубушка, – женщина вела себя, как рыночная торговка. – Вы продали эту квартиру, а я ее купила. Все просто. Я только что была в домоуправлении, вас уже выписали. Почему вещи не вывозите?
- Здесь какая-то ошибка! – Жанна занервничала, не зная, как себя вести.
- Никакой ошибки. Документы в палате недвижимости, оформлены через юридическую фирму, за срочность доплачивать пришлось. Что-то мне ваше лицо не нравится, – женщина уставилась на Жанну. – Хотите сказать, что вы не в курсе?
- Квартиру я не продавала!
- Как не продавали, если я ее купила. 20 тысяч долларов за однокомнатный сарай, еще на окраине. Один ремонт в копеечку влетит, – женщина брезгливо посмотрела на ближайшую стену, повела носом. – Клоповник! Сразу видно, что за хозяева жили. Будьте добры освободить, иначе ваши вещи и мебель отправятся на ближайшую помойку. И нехорошо, девушка, получив деньги, строить из себя незнайку.
- Вот что, – Жанна начала злиться. – Я ничего не продавала и никаких денег не получала. Будьте добры, покиньте помещение! – и указала на дверь. – Или я милицию вызову.
- Вызывайте, – женщина даже удивилась. – Сдается, гражданочка, вы не Жанна. Покажите документы?
- Пожалуйста, – Жанна схватила свою сумочку, висящую в прихожей, порылась, однако паспорта там не оказалось. Она бросилась в комнату, открыла секретер, но и там его не было, как не оказалось и документов на квартиру. Вообще никаких документов! Даже квитанций на оплату ЖКХ. Они пропали вместе с коробкой из-под конфет.
- Я жду! – напомнила о себе женщина, заходя в комнату и осматриваясь.
- Паспорт потерялся, – упавшим голосом сказала Жанна. – Засунула куда-то.
- Вот что, моя дорогая, – саркастически сказала женщина. – Если не хотите, чтобы вас выселяли с милицией, даю вам неделю. Освободите квартиру, или ваши вещи выкинут на улицу. Аферистка.
- Никакая я не аферистка, – Жанна чуть не плакала. – Кто угодно подтвердит, что я живу здесь с рождения, и квартиру не продавала. Соседи, мои друзья…
- Только не надо меня стращать друзьями, не на ту напали. У меня друзья тоже имеются, и не чета вашим хулиганам. Говорила я мужу, чтобы не связывался с этим Борисом. Он мне сразу не понравился.
- С каким Борисом, – Жанну осенила ужасная догадка, она опустилась на стул. – С Борисом?
- Вижу, начала соображать. Ваш посредник! Он предоставил документы на квартиру, справки и доверенность, ваш паспорт. Он сам все оформил и деньги получил, раз вы болеете. А нам ждать некогда, – женщина направилась к выходу, задержалась. – Неделя вам сроку, как раз документы на регистрации, а будут готовы, тогда не взыщите. Всего хорошего! - и хлопнула входная дверь.

7

Пока Драма под видом следователя прокуратуры наносил Жанне визит, Герман тянул пиво в ближайшем баре. Нет, конечно, он и мысли не допускал, что Жанна, которую они с Люсей знали много лет, может быть в сговоре с Борисом. Но другого-то выхода из ситуации нет: пусть Драма сам убедится, иначе денег не даст. А вот и он! Драма положил на стол кожаную папку, которую брал для инсценировки, и сел рядом. Вид у него был озадаченный.
- Ну что! Как? – нетерпеливо спросил Герман.
- Плохо. – Драма вздохнул. – Недооценил я парнишку. Это черные риелторы. Непонятна была возня с гитарами, пуховиками. Скорая помощь, врачи, госпиталь, для чего столько заботы.
- И для чего?
- Да уж не ради гитары! Кинули твою Жанну, вытряхнули из квартиры. Теперь она бомж, без прописки и документов. Сама баба виновата! Сколько живу, столько женщинам удивляюсь.
Герман понял, что дело затягивается в мертвый узел.
- Расскажи толком!
- Находят одиноких людей, запутывают в мелкий криминал, чтобы очернить заранее в глазах милиции и знакомых, в данном случае тебя, Люси, Корнеева. Потом похищают документы, за пару часов оформляют договор купли-продажи, через своего нотариуса, по доверенности, снимают с учета, и все. Гуляй, Вася! В милицию обращаться? – Драма пожал плечами. – Наверняка, там прикрытие. Шансов мало, сразу все всплывет. Жила она с этим Борисом! А ты не поверил. С перепуга она все мне выложила. Ворованные вещи сбывала. Хорошо, я пришел, а не настоящий следователь, как соучастницу, ее бы с ходу на нары, а Бориса ищи-свищи. Впрочем, могло быть хуже!
- Куда уж хуже. – Герман был подавлен.
- Могли вывезти в лес и закопать. Это тебе не пуховики с гитарами, это серьезная мафия. Давай, коньяку выпьем, тут думать надо.
- Пропадет девушка. Что делать?
- А ты женись на ней. Люсю в шею! Или будете втроем жить. Шучу, – Драма встал. – Неделя в запасе есть, надо поспешить: найти этого Борю-Бориса. Чем-то он симпатичен, такая же сволочь, как я в детстве. – Драма направился к стойке…
Они пили коньяк и соображали, как вычислить этого парня в камуфляже.
- Есть два основных пути, – вслух размышлял Драма. – Копать через фирму, которая составляла договор, через нотариусов, но это заведомый тупик. Официальных полномочий мы не имеем, а если подключить настоящих ментов, пусть своих, у бандитов все куплено, они моментом поймут, откуда ветер, и Жанну просто грохнут, а заодно и нас с тобой.
- Черт с ней, с гитарой, – трусливо сказал Герман. – Это опасно.
- Мы тоже можем быть опасными, но девушку, правда, жалко. Второй путь проще, и гораздо продуктивней. Вычислить через общих знакомых. Человек не живет в вакууме, он с кем-то общается, ниточки должны быть. Вспомни какую-нибудь фразу, деталь, на которую ты не обратил внимания. Вдруг он на кого-то ссылался, не мог же он ни одной ошибки не допустить!
- Через госпиталь?
- Нет, это не то. Вряд ли. Он бы тебя не позвал, если бы там имелся шанс. Афганцы – это тоже мафия, друг друга не сдают.
- Он не афганец!
- Все равно. Если в госпиталь сунемся, они его в известность поставят. Нет, концы должны быть не деловыми, скажем, мать или отец, подруга или сестра.
- Художник! – Герман судорожно припоминал. – Он сказал, что отец его тоже художник, коллекционер! Ломов Юрий Павлович, якобы приятель Корнеева.
Драма без энтузиазма кивнул:
- А Корнееву он сказал, что вы с Люсей его друзья, потяни за ниточку, к тебе же и приведет, как петля заячья. Нет, ты вспомни что-нибудь такое, чтоб от его вранья не зависело. Нужна маленькая, но правда. Конкретная, реальная зацепочка…
- Вспомнил! – воскликнул Герман. – Есть зацепка. Карина!
- Какая Карина? Ты не рассказывал.
- Да я и сам забыл! Одна продавщица, из ночного киоска, где он отоваривался. Она его узнала, даже из палатки вышла, а я за углом стоял, чтобы не светиться, я же там живу. Пили много, все как во сне, а сейчас вспомнил. Точно, Карина! Она вышла, по имени его окликнула, а он скрылся.
- Еще бы, ему назад не возвращаться. И много он там купил?
- Не купил! Он как бы в долг взял. Два Распутина по 0,7, блок Кэмела, консервы там разные.
- Палатку найдешь?
- Чего искать! На углу, рядом с моим домом. По пути к остановке!
- Тогда поехали, – в некотором сомнении сказал Драма…
Они вышли из бара и поймали такси.

8

Герман с независимым видом постоял возле палатки, разглядывая витрину, потом набрался смелости, заглянул в зарешеченное окошечко, купил пачку «Беломора», счастливый вернулся к Драме.
- Точно. Эта палатка! – возбужденно сказал Герман. Он походил на разведчика, вернувшегося из ночного рейда по вражеским тылам.
- А девушка?
- Вроде она, – сказал Герман, оглядываясь по сторонам, как на передаче шифровки из центра.
- Не спросил про Бориса?
- А вдруг это не она, недели три уже прошло, могу обознаться. Он же денег должен, у нее тоже крыша, а у меня семья, понимаешь. Ребенок у тещи живет, придется их на дачу переправлять. Сам говоришь, опасно. Давай лучше ты!
- Конечно, – сказал Драма, направляясь к палатке.
- Она книжку читает! – по-отечески напутствовал Герман. – Будь осторожен.
Девушка, действительно, читала книгу, которую сразу отложила, и подняла лицо. Она напомнила Драме Пуму, даже грустно стало. Симпатичная девушка и глаза тоже грустные.
- Привет, Карина, – по-приятельски поздоровался Драма. – Как жизнь?
- Нормально, – девушка поднялась, ожидая продолжения. Драма безоблачно ее рассматривал в темноте палатки. Фигурка хороша! Это наблюдение ему понравилось.
- Поужинаем? – запросто предложил он, словно ужинал с ней день да через день, и всегда успешно. – В ресторане. Как сегодня?
- Я работаю.
- Не сейчас, вечером, – Драма не давал ей опомниться. – Цветы корзинами, апельсины бочками, а что читаете? Братья Карамазовы! А я так грубо, виноват. Тетушка Чарли привет передает, из Бразилии, где много диких обезьян.
- Вы кто?
- Известный продюсер, похож? Кино снимать будем, пока никому, это секрет, – Драма дурачился, зато в глазах продавщицы исчезла грусть, замелькали искорки. – Годы летят, Карина, как журавли в родные края, летят и курлычут, а я до сих пор холостой. Кстати, еще не замужем? Будешь в главной роли, чего сидеть на ящиках тут, баклажанами торговать. Сонька Золотая ручка, детектив про войну Гражданскую. Хочешь быть моей вдовой? Я сегодня богат, наворовал с утра. Как насчет ресторана? Утром в загс. А можно наоборот! Если любовь, терять нечего. Или ты замужем? Сейчас цыган позову. Поедем в табор!
- Зачем? – она уже кокетничала.
Еще бы, он смотрел восхищенно, рассчитывая на ее женский рефлекс.
- Приворожить красавицу, надо. У меня дедушка был цыганским бароном. Я же знаю, как тебя зовут? Или ты думаешь, я хожу по всем палаткам, и кричу. Карина, ласточка, ты где? – краем глаза Драма заметил, что Герман неумолимо приближается, все испортит. – Кстати, совсем забыл, – он вынул несколько стодолларовых банкнот, отсоединил одну купюру, положил на стойку. – Этого хватит?
Легкий шок не повредит. Девушка сразу погрустнела.
- Что вам?
- Ты не поняла, Карина, – мягко сказал Драма, наблюдая за реакцией. – Это долг. Боря просил передать! Он не помнит, сколько должен. Вот и спрашиваю. Этого хватит?
Карина оживилась, взяла деньги.
- Значит, узнал! А я думала… Это много. Сейчас я сдачу дам!
- Не надо сдачу, – Драма улыбнулся. – Это мелочь, на конфеты. Боря просил передать, я передал. Миссия невыполнима. Так как насчет ресторана?
Герман уже дышал в затылок, прислушиваясь к разговору. Разведчик дело знает!
- Вам чего? – резко спросила Карина, надеясь отпугнуть лазутчика.
- Мне это. Того. Я воздухом дышу, – пробормотал Герман, понимая, что без гитары он бессилен, и отошел в сторону, притаившись за углом палатки.
- После девяти я свободна, – улыбнулась Карина.
- Заехать за тобой?
- Нет-нет! Сюда не надо…
Они уточнили место и время встречи.
Едва Драма отошел от палатки, Герман налетел коршуном.
- Ну что! Что она сказала?
- Пока ничего. Свидание назначили.
- Ну ты даешь, – сказал Герман. – А как же Борис? Ускользнет гад!
- Вечером я буду знать про Бориса все, что знает она. Обожаю грустных женщин, хочется приласкать. Надеюсь, ты в ресторан не пойдешь?
- В ресторан? – Герман возмутился. – Ты неразумно деньги тратишь, сто долларов дал. Зачем?
- Я дал бы их тебе, – рассудил Драма. – Но ведь ты не Карина.
Это было справедливо, но Герман не сдавался.
- Займешь на бутылку? А лучше на две, домой страшно возвращаться.
Драма дал немного денег, на том и расстались.

9

Карина ценила в мужчинах нестандартность. Не вычурность, а некую внутреннюю оригинальность. Это не значит, что ей нравились интеллектуалы, как раз сплошная штамповка, нет, ей симпатичны были натуры сильные, но… глубокие, что ли. Чем-то вроде большого корабля, который не зависит от бурь, попутного ветра и разных там течений. В детстве она даже мечтала стать капитаном океанского лайнера, чтобы стоять на мостике в белоснежном костюме, в фуражке и с биноклем в руках, и управлять этой махиной, идущей в дальние страны. Очень она тогда страдала, что девочек в матросы не берут. Да, вот! Мужчина должен быть капитаном. Новый знакомый Карине понравился именно этим, веселой напористостью. Он не набивался в кавалеры, а запросто так, желает она или нет, пригласил в ресторан, и она согласилась.
Договорившись по телефону со сменщицей, она ушла с работы пораньше, чтобы подготовиться к вечернему рандеву. Честно говоря, немного волновалась. Не потому, что была в себе не уверена, скорее – в нем. В свои тридцать, хотя выглядела на двадцать пять, со своим не иссякающим романтизмом, она не раз была обманута в ожиданиях. Сколько их было, попыток любить, всех сразу и не упомнишь. И не потому, что много гуляла, а просто всякий раз поддавалась заблуждению. Повидала разных мужчин, а результат всегда один, пошло и скучно. Остряки оказывались глупцами, богачи жадинами, хвастуны – нытиками. Это герои не ее романа. А есть ли они, настоящие капитаны? Она в этом уже сомневалась. Или время ныне такое, или всегда так было? Она решила не терять надежды.
Когда они встретились вечером, Карина с удовольствием отметила, что произвела впечатление. И действительно! Это же не в палатке сидеть: оделась со вкусом. Кажется, он был даже ошарашен, если перешел на «Вы», а то «тыкал» как первокласснице, без всякого кавалерского почтения. Лет сорок пять ему? Видать, опытный мужчина.
- А вы красивая, Карина! Гораздо красивее, чем я думал.
Она окинула его ироничным взглядом.
- Вы тоже ничего.
Драма только крякнул. Она чуть улыбнулась, чтобы не отбить охоту к комплиментам.
- Не будем говорить пошлости. Хорошо?
- Хорошо, – он делал выводы на ходу. – А вы умнее, чем кажетесь.
- Вы тоже, – парировала она.
Оба рассмеялись.
- Два ноль, в вашу пользу, – признал Драма. – Куда пойдем?
Вот как, удивилась она про себя. Может, еще в кино позовет, зачем готовилась.
- Собирались в ресторан, – напомнила Карина. – Как будто.
- А в какой?
Странные вопросы. Пригласил, а теперь соображает.
- А вы, значит, еще не выбрали. Или деньги к вечеру кончились?
- Капусты навалом. Просто я не знаток ресторанов.
- Я тоже!
- Предлагайте, Карина: на ваш выбор.
Ясно, проверяет: захочет она шикануть за его счет, или дешевое кафе выберет. Лучше кафе. Деньги у него есть, вроде не скупердяй, а ресторанами она давно не интересовалась, какой смысл.
- Тогда кафе Театральное.
- Не ожидал, – он смотрел с интересом. – Скромное кафе.
- Зато кухня отличная.
- Да. Кормят там вкусно.
- Вы же не знаток! – уколола она.
- Вы как будто тоже, – отомстил он. – Это кафе моей юности. Там, кажется, не танцуют?
- Зато можно поговорить. Или вы решили тряхнуть стариной?
- Пожалуй! Дать гопака, колесом пройтись, это я умею, цирковое училище. – Драма принял ее игру. – Жаль, кегли не взял! Жонглировать люблю. Фокусы разные. Стаканы ем стеклянные и женщинами закусываю. Прогуляемся или машину возьмем? Тут недалеко, можно пойти трусцой.
Карина засмеялась, он ей нравился.
- Прогуляемся. Только скажите, как вас зовут? – а он ничего, подумала она, бывает хуже. Вроде цветы обещал? Да бог с ними, цветами. Про Бориса она даже не вспомнила!
А вот Драму интересовал именно Борис. Он передал якобы долг, то повод познакомиться, а теперь надо поиграть в любовь, чтобы найти причину для ревности и вытекающих вопросов. Спешить нельзя. А он и не спешил, ночью она все расскажет, на подушке. Пару часов на обольщение красавицы можно себе позволить, почему не совместить? Драма был холоден как лед. К женщинам вообще надо относиться рационально. Захотел проститутку? Дал денег, она твоя. Максимум эффекта за минимум времени. Захотел неиспорченную, будь любезен, читай стихи, эффект тот же. А любовь ни при чем, наоборот. Чем больше любишь, тем меньше шансов завоевать. Полюби всерьез, и точно ничего не добьешься, даже от проститутки, обдерет как липку и отвернется с презрением. Настоящая любовь – всегда несчастная. Мужские чувства для женщины оборотный капитал, которым она вольна распоряжаться по своему усмотрению. Из двух кавалеров она, вероятно, выберет того, кто ее больше любит, чтобы выйти замуж, в утешение переспит с первым, а сама полюбит третьего, который ее совсем не любит, и вообще сволочь он и негодяй, никаких дивидендов с него не получишь. Отсюда утешительная для женщин поговорка, любовь зла – полюбишь и козла. Суть рассуждения в том, что любить-то нельзя, а поиграть в любовь – удовольствие. В делах амурных Драма считал себя профессором, мог лекции читать. Карина ему понравилась.
Лет тридцать ей, самое то, страсть и опыт, а с молодыми девицами, которым лет двадцать, маета и скука. В постель засунуть не проблема, а поговорить-то не о чем, она себя сокровищем считает, и понадобятся годы и годы страданий, пока она шишек не набьет и не поумнеет. Пусть кто-нибудь другой отбивную готовит, повара для этого есть, Драме интересней сливки снимать. Если бы Карина не вызвала интерес, он связываться бы не стал, нашел другой способ получить нужную информацию. Деньги проще всего, но потом на душе бывает скверно, а вот обольстить любопытно. Тут настроиться надо, понять, чем дышит, что ценит, какие пристрастия. Если правильно подыграть, завибрирует, и сама в постель прыгнет, палкой не отгонишь. Собственные чувства в кулак, пусть звереет тигра полосатая. Будет если спрашивать: любишь? Отвечай: без памяти. Только смело отвечай, чтобы усомнилась. Припугнет разлукой, зевни нечаянно. Мол, действительно, пора. Изменой пригрозит? Вперед, так держать, прощаю заранее. Беременна? Молодец, поздравляю, кто папа? Если замуж просится, отнесись серьезно, скажи: испытательный срок, а как же? Месяц без ссор. Если выдержим, тогда в загс. Она победу празднует, что такое месяц! Да она рыбкой станет, лишь бы до загса дотянуть, а ты не теряйся, и голосом строгим: то сделай, это принеси, бумаги не трогай! А сам гуляй, веселись, водку пей с друзьями, подругам ее комплименты, те и рады стараться: как в чужое счастье перцу не насыпать? Это святое дело, подруге нагадить, и трахнуть тоже можно, а что такое? Ссориться нельзя, конечно, а про измену мы не договаривались. Подлец, негодяй! А что я говорил, рано нам жениться, семейная лодка разбилась о быт. Пошел ты к черту! Заплачет. Вот теперь можно. Валяйся в ногах, проси прощения, и в кровать ее. Ночка будет что надо. И стараться, чтобы дым из ушей, а утром ее собаками трави, палками бей, не уйдет. Про загс не может быть и речи, она усвоила табу, и все расскажет, выложит про всех, еще и сочинять будет, лишь бы преданность свою доказать. Вот чего хотел Драма от Карины, а что Борис? К утру приложится.
Как-то сразу между ними сложилась шутливая форма общения, что Карине было симпатично. Она терпеть не могла, когда мужчина в возрасте молодится, называет себя Петей-Васей, а потом заводит светскую беседу, не зная, чем даму развлечь. А Валерий Петрович, так он представился, сразу взял верный тон, вступая в непринужденный флирт с приколами. Лучше на «вы», но шутя, чем тыкать и говорить о погоде, будто бы деликатно, а мысли об одном, как бы в постель затащить. Не дождется! Данную арифметику она усвоила и знала давно. Победу он припишет себе, вроде как герой, и завтра будет гоголем ходить и по сторонам поглядывать, он такой молодец, гарем ему подавай. Ему и невдомек, что женщина была холодна, ей нужны чувства, а откуда им взяться, если едва знакомы? До симуляции она не опустится, нечего их ублажать, пусть дурочки стараются. А если окажется бестактен, как днем, когда предложил доллары, не объяснив происхождения, вроде как покупал ее, это ему дорого обойдется! Таких шуток она прощать не намерена. Хотя Карина подозревала, что никаких денег Борис ей не передавал, это старая и очень грязная история, которую вспоминать не хотелось, а лучше и вовсе забыть.
Пока прогулочным шагом шли до кафе, она выяснила три немаловажные вещи. Валерий Петрович холост, разведен, остался сын. Стандартный набор. В гардеробе он принял от нее дубленку, и она, мимоходом отметив восхищенный взгляд охранника, подошла к зеркалу, хотя прекрасно знала, что все в порядке. Надо было, чтобы кавалер успел по достоинству оценить ее черное облегающее платье, пока за стол не сели, в меру короткое, чтобы не прятать ноги, она и сапожки нарочно выбрала короткие, а в ушах и на шее брильянты, простенько и со вкусом. В зеркале она увидела лицо кавалера, с интересом выглядывающего из-за ее плеча.
- Что-то не так? – она поправила колье.
- Стразы, – с видом знатока сказал он. Вот наглец! Он пялился на украшение стоимостью в Жигули, это была, пожалуй, ее единственная серьезная ценность. – А платье. Неужто правда, от Кардена?
Карина была уязвлена, но шутку продолжила ему в тон.
- Сама сшила, – с достоинством сказала она и, повернувшись, опешила. Кавалер явился в ресторан в каком-то застиранном свитере непонятной расцветки.
- Что-то не так? – осведомился он. Игра продолжалась.
- Вас не пустят. Вы тут полы моете? – злорадно сказала она, взглядом призывая охранника в свидетели. Тот наблюдал за ними с энтузиазмом праздного зеваки, ему дела не было до их нарядов. – Валерий Петрович, могли бы и приличней одеть что-нибудь.
Кавалер сконфузился.
- Думаете, лучше снять? У меня там клевая маечка, – он сделал руками жест, собираясь стянуть свой ужасный свитер через голову, она перепугалась.
- Не надо, не снимайте! Или я уйду. А если бы в ночной клуб поехали? – запоздало сокрушалась она. – Вдруг бы я захотела танцевать? Вы бы не прошли фейс-контроль.
- Красного пиджака не имею, я пока еще не новый русский.
- А кто же вы?
- Совсем новый, начинающий… С вами я чувствую себя юнцом, – и ухмыльнулся.
Вот гад какой! Намекнул на возраст? Что бы это значило, хамство. Но у них приколы. В это время дубовая дверь, ведущая в зал, распахнулась, из-за бордовой портьеры показался тучный метрдотель в смокинге. Завидев посетителей, он прямо засиял от счастья, спешно вышел навстречу.
- Валерий Петрович! Какие гости! – он поклонился с достоинством, но было видно, что готов чуть не в пояс кланяться, приличия удержали. – Милости просим! Вас и вашу даму, – Карину он удостоил небрежного кивка. – Отдельный столик! Или пожелаете в кабинет? Проходите, мои дорогие. Прошу! – он распахнул дверь настежь и отодвинул портьеру, как конферансье в цирке поднимает занавес.
А если бы она выбрала другое кафе: и что, везде его знают? Карина была заинтригована. Кто же он? Этот вопрос без труда читался на ее чуть встревоженном лице. Карина предпочла открытую кабинку в зале, чтобы до времени не оставаться с ним наедине. Да ради бога, думал Драма, пусть себе гадает, он не собирался облегчать задачу. Пока в женщине зреет любопытство, она вас не покинет. Карина нравилась ему все больше. За внешней и достаточно показной бравадой, угадывалась тонкая и чувствительная натура, весьма, впрочем, умудренная жизнью. Та еще кошечка! Если бриллианты настоящие, и она даже бровью не повела, когда он обозвал их стразами, а платье как будто и в самом деле от Кардена. Ему-то по барабану, он бы предпочел набедренную повязку, хоть из бамбука, но тогда бы точно в кафе не пустили. Она не дурочка, но внешность! Фигурка в его вкусе. Что она делает в продуктовой палатке, еще ночами работает? Просто опасно. Алексей Иванович, метрдотель, прекрасно знал его вкусы, тут есть фирменное блюдо с грибами, ради него сюда все и ходят, но Драма, конечно, предложил Карине смотреть меню. Когда выбор был сделан и стол начал обрастать закусками, он со скучающим видом, как бы коротая время, кинул пробный шар.
- Карина. А вы давно Бориса знаете?
Вышколенный официант аккуратно разливал дорогое шампанское по фужерам.
- А вы? – вопросом на вопрос ответила Карина. При этом лицо сделалось якобы равнодушным, излишне безучастным, однако на высоких скулах вспыхнул румянец. С чего бы? Спиртное еще не пили. Возникла пауза, которую Драма не спешил прерывать, наблюдая за ее смятением.
- Спасибо, – он кивнул официанту. – Обслуживание не требуется.
Тот с поклоном удалился, предоставив им возможность пить шампанское самим, без его помощи, и разговаривать, сколько душе угодно.
- Я не знала, что здесь такой сервис. – Карина вопрос про Бориса попросту игнорировала, забыла за более важными занятиями. – Вы в самом деле продюсер? – она стрельнула в него глазами, и весьма неудачно, выдавая тем самым волнение, картинно взялась за фужер. Румянец играл на скулах, пробивая косметику. Значит, минимум, она была любовницей Бориса! Пока рано ее пытать.
- А вы в самом деле продавщица? – Драма налил себе коньяка, шампанским побрезговал. Видимо, это отразилось на его лице. Он любил смущать собеседниц.
- А разве постыдное занятие: быть продавщицей.
- Нет. Но временами опасное. Ночами не страшно работать?
Он ходил кругами вокруг темы, пытаясь нащупать, что же ее так смущает.
- Нет, не страшно. Я наемный работник. Ограбят, не жалко. Да никогда и не грабят, у нас крыша. Бандиты найдут. Кому надо связываться? Неразумно.
- Неразумно красотой рисковать.
- Дверь закрыта, будка железная. Решетка на окне. Главное, засов не открывать.
- Ну-ну, – про гранату Драма не стал говорить, этого он знать не может. – За что пьем?
- За знакомство, – она с готовностью взялась за фужер.
- Пора переходить на «ты», а то чувствую себя в министерстве Культуры. А там такие сволочи сидят! На брудершафт?
- Значит, вы все-таки продюсер! И как кино называется?
Чем больше доказываешь, тем меньше верят, еще чего.
- Эротика не для вас, – он отмахнулся. – Не формат.
- Не формат!? – она рассмеялась. – У меня хорошая фигура. Или нет?
- Операторы не смогут работать! Они побросают камеры и разбегутся по домам. Будут насиловать по пути чужих жен, куриц, бродячих собак, кто под руку попадет. Вас надо держать взаперти, в железном сейфе, за десятью замками, и электричество провести, сигнализацию поставить. Где-нибудь под водой, на дне моря, в Марианской впадине, охрану нанять от туземцев, акулы хлынут лавиной, опрокидывая суда и пожирая пассажиров. Апокалипсис, конец света, цунами. Нюрнбергский трибунал. Люди не виноваты, что вы целоваться не желаете, строите тут замки воздушные, а как в них жить? Вдвоем не поместимся. Разве что валетом.
Примерно в таком духе Драма ее развлекал, Карина смеялась...

10

А тем временем Герман в полном одиночестве сидел на домашнем диване, пялился в телевизор. Он не любил пить один. Опохмелиться, он опохмелился, благодаря Драме, деньги были. Не густо, конечно, но жить можно. Люся запропастилась, давно сына не видела, сидят сейчас с тещей, небось, тоже выпивают, мешать не хотелось, пусть. Драма в ресторане Карину окручивает! Позвонить кому-нибудь, нагрянет тусовка, и опять все сметут. Лучше одному, потихоньку. Водка не лезла, радости не приносила. Никому его блюзы не нужны, люди попсу слушают. Под фанеру целые стадионы собирают, дублирующими составами по стране чес устраивают, а кто они? Даже не музыканты, так. Прыгают с гитарами на сцене, попками вертят, рты открывают, а народ хавает. Тут зазвенел телефон. Может, кто в гости собрался? Нужна компания, с тоски сдохнуть можно. Герман с надеждой взял трубку.
- Да?
- Привет, братан, – услышал он пьяный голос. Знакомый голос!
- Да, я слушаю, – не может быть, подумал он, померещилось. – Боря, ты?
- Кто еще!
- Рад слышать, – сдержанно сказал он. – Как дела?
Герман ничего не понимал. Всех обокрал, и теперь звонит, как ни в чем ни бывало?!
- Сюрприз для тебя. Ты очень занят?
- Да не особенно.
- Чеши сюда, мы тебя ждем!
Герман услышал счастливый женский смех.
- А ты где? – осторожничал он.
- Где-где! У Жанны, где еще. Привет тебе передает! Слышишь?
- Мы женимся! – крикнула Жанна из глубины эфира, потом в трубку. – Приходи!
- Ну вот, выдала сюрприз, – голос Бориса был пьяным и радостным. – Короче, жми сюда, братан. Гитара твоя тут! Пуховики тоже. Люся дома? Вместе давайте.
- Она у матери, – Герман заволновался. – Не знаю, когда вернется!
- Жаль. Так ты идешь или нет? Душа песен просит… – раздались гудки.
Видимо, ошалевшие молодожены нечаянно нажали на рычаг. Герман подождал, однако телефон не звонил, он сам набрал номер Жанны. Было занято. А, черт, чего ждать? Чуть подумав, на всякий случай позвонил Драме, там длинные гудки. Еще в ресторане сидят! Он собрался и пошел, решив, что позвонит оттуда и Драме, и Люсе. Время уже одиннадцатый час, чего тянуть до ночи? Что же такое происходит в мире, что творится? Пока добирался до Жанны, Герман себе мозги свернул. Выходит, Драма ошибся, и никакой Борис не черный риелтор, если сидит у Жанны и бухает. Однако! Если собрались пожениться, то не вдруг?! Значит, они давно знакомы, а ведь Жанна это скрывала. А квартира? Разыграли они всех, что ли, а Драма вообразил ерунду всякую, насочинял страшилок нашего городка. И Герман бежал по улице быстрей трамваев, во всяком случае, ни один его не обогнал, их просто не было! Да тут идти три квартала. Возле дома Жанны перевел дух, и зашел в темный подъезд, где на ступеньках сидели наркоманы.

Продолжение следует.