Баллада о гордом рыцаре

Объявлен победитель, враг повержен,
Толпа ликует, всюду гул и крик,
Подняв клинок, герой услышал скрежет,
Меж двух пластин врага укол проник.

Неспешным шагом, подойдя к трибуне,
Где восседает королевский двор,
Убийца бросил взгляд на тех кто умер,
Пряча под шлемом неприязни взор.

Король велит склониться пред престолом,
Колено преклонить, отдать свой меч,
И оценив героя царским взором,
Молвил хвалебную, напыщенную речь.

Получена награда, день окончен,
Настало время раны залечить,
Увидев раны, лекарь был встревожен,
Такой удар есть шанс не пережить.

Но наш герой самим собой не стал бы,
Коль не встречался на длину меча,
Не вняв врачу, не залечив и раны,
Он новый вызов принял сгоряча.

Упал герой, соперник тоже рухнул,
Четыре дня со смертью шла борьба,
На пятый день, во дверь вошедши глухо,
Ему на ухо шепчет темнота:

 - Отважен ты, смелее нет на свете,
Но час твой близок, нам уже пора,
Взгляни на стену, видишь на портрете?
 - рядом со отцом и ты будешь с утра.

Герой молил, рыдал и унижался,
Дал клятв количество, которых и не счесть,
Себя он клял, на короля проклятья
Он налагал… так продавалась честь.

 - Что ж, хорошо, - ответил голос ночи,
 - Коль чести больше нет, оставь свой меч.
Оставлю жизнь, но лишишься прочих
Побед своих, которых и не счесть.

На утро пробудившись от мучений,
Герой воспринял сном свой договор,
Оставив неизменным путь стремлений,
Направил весть о бое в княжий двор.

Час наступил, два рыцаря напротив,
Герой направил меч на грудь врага,
Но если ранее он был убийцей многих,
Сегодня на его спине нога.

Враг медлил, но не улыбался,
В его глазах читалась только грусть,
- Убив отца, однажды ты смеялся,
Услышал он, - теперь и я смеюсь.

… Минула ночь, за ней еще вторая,
Герой очнулся, раненный и злой,
Он не убит, судьба его лихая
Оставила с трусливой головой.

Лишенный чести, славы, привилегий,
Герой лишился своего меча,
Он будет жить, но это жизнь калеки,
Врач отнял руку ниже от плеча.