прялка

- прялка есть. немало знает сказок. каждый, кто решился погостить, засыпает возле кадки сразу. не один гость дух так испустил. пряжу, говорят, уносит ночью ворон и приносит поутру плату. и монет у неё горы. очень ценят люди её труд!
замолчит опять седой анисим и посмотрит вновь куда-то вдаль.
- эх, у прялки той повадки лисьи. кто-то бает, ей нужны года. с виду двадцать лет всего девице, а на самом деле ей шестьсот. сколько погубила мастерица юношей, так падких до красот. бледнолица и коса как колос, ягоды редчайшей не найти. каждый, кто услышит её голос, забывает о своём пути и спешит к избе, чуть ветхой с виду, но богатой яствами внутри. говорят, ей служит птичья свита, вороньё над крышею пестрит. и девиц немало погубила, и охотников, и рыбаков. баб сварливых очень не любила. не рискнул никто из стариков с ней тягаться. дом ей поджигали, не горит изба её совсем. изрубить девицу предлагали. и травить пытался мой сосед, но она ж из дома нос не кажет, да и боязно, чего скрывать. да и как нам жить-то без рубашек,без порток, кафтанов, покрывал? может быть, ещё ухи немного? вот, возьми, тмин, перец и фасоль...
- нет, пора мне, молодцу, в дорогу и спасибо, дед, за хлеб за соль.

***

но покинуть старую деревню не спешит он, а идёт к избе, к прялке, жительнице самой древней, просится к девице на обед. говорит, что путник заплутавший (так и есть, не врёт он ни на грамм), сказок, мол, совсем не нужно ваших...
спрашивает прялка:
- а наград?
- так за что вы наградить хотите?
- за работу.
- что же делать мне?
- вы не бойтесь, смело проходите. видите вон ту груду камней? их снесите к речке что за лесом и не спрашивайте почему.
парень слушал молча, с интересом.
- воронам раздайте ветчину и, когда плести я буду пряжу, постарайтесь же, сударь, уснуть.
парень был слегка обескуражен. не понятна действий этих суть. был силён как як и как дуб крепок, смел как хищник, любопытен был. ну уж он-то не умрёт нелепо, а уйдёт, возможно, от судьбы! взял он камни и понёс к реке их, пирамидой все их там сложил. чувствовал себя рабом, лакеем, прихвостнем таинственной души, но роптать не стал ведь так хотелось разгадать все тайны прялки той. возвратился, мол, исполнил дело. на столе кисель стоял густой. если б прялка знала как устал он! но тут вспомнил он про птиц её. ветчину из погреба достал он, накормил их...
вечер настаёт.
и девица ложкой деревянной им двоим накладывала сныть. где-то было слышно песнь баяна, верба ожидала звон весны, в чашку тёк кисель ещё горячий, паутину плёл в углу паук... парень представлял себе иначе угощенье. сколько было мук при попытке съесть тот странный ужин!
вдруг в окошко  ворон залетел.
- познакомься, парень, с моим мужем.
удивлённый путник аж вспотел, подавился, уронил вдруг чашку и слова застряли в горле все! ворон клювом взял одну рубашку, превратился в юношу и сел вместе с путником за стол огромный. тут же прилетела стая птиц, пол разъехался и сотня комнат показалась. множество яиц, огурцов, колбас, сыров и гречки взору путника предстало вдруг. травы, вина, две огромных печки, в них блины, оладьи...
- ешь, мой друг, - говорит ему юноша-ворон, но не смеет путник и дышать.
прялка пряжу складывает скоро. ах, как пряжа эта хороша! пообедав, юноша вдруг на пол бросился и вороном вновь стал. и окутал путника вдруг запах... то ли липа, то ли береста. взяв корзинку ворон удалился вылетев стремглав через окно. ближе к ночи снова возвратился. выручил немало за сукно. бросил он монеты золотые в старый истрепавшийся сундук. путник чувствовал как воздух стынет. на замок присел большой паук и застыл глазёнками буравя путника, что весь как лист дрожал. прялка перед ним кисель вновь ставит, но не хочется ему вкушать. прялка наливает ему чаю, заставляет выпивать до дна.
- так я каждого, поверь, встречаю. но могу налить тебе вина. ты сегодня знатно потрудился, вычистил мой тайный огород. знаю, неспроста ты заблудился. знаю, чем живёт этот народ...
парень смотрит вовсю на девицу. что за тайный огород у той? он успел ведь в прялку ту влюбиться... поразила прялка красотой. и сказал он:
- можно ли послушать правды речи? ты мне объясни, что же происходит с твоим мужем? кто он? птица? человек? что с ним? и зачем таскал я камни эти именно к реке что так быстра? правда ли что ты живёшь на свете век шестой? тебе же больше ста? почему твой огород есть тайный? что растишь в нём? там у тебя клад?
прялка вдруг иглу в руку хватает, раздаётся где-то звон стекла. голос мягкий говорит слащаво:
- лучше спи и будешь жив-здоров. ничего тебе не обещала, только деревенский скромный кров. лучше спи и завтра на рассвете моя свита даст тебя коня.
- свита твоя вороны все эти? нет, скажи мне как тебя понять? кто ты, ведьма или чаровница? ты воруешь годы у людей?
нет, совсем не дрогнула девица. лишь сказала:
- ишь, что захотел!
засмеялась будто колокольчик и глаза как маслины блестят. а потом раздался вдруг рык волчий:
- все узнать подобное хотят! люди любят лезть не в своё дело, сколько было вот таких гостей. а потом не могут найти тело. вороны охочи до костей.
парень на ноги вскочил, но тут же ранен был иглой большой в живот.
- я тебя отдам на завтрак мужу. свежим мясом угощу его.
парень не на шутку был напуган, стал кричать и к двери побежал. дверь захлопнулась с рычащим звуком. в пятки вновь ушла его душа. стал просить он прялку о пощаде, на колени падал, слёзы лил...
- отпусти меня ты, Бога ради. отвориться двери повели...
прялка жалостливо посмотрела и сказала голосом сирен:
- выбирай же - иглы или стрелы. от чего желаешь умереть?
- что я сделал?! - плакал бедный путник.
- любопытен больно и упрям. и на внешность падок как распутник. в огороде моём много ям где такие же как ты лежали, там сейчас три тысячи пар глаз. и они не вызывают жалость. на полдник мужу будут в самый раз. камни, что к реке таскал за лесом - это чтобы гость скорей устал и уснул под сказки о принцессах, утром я велела бы раздать воронам особую награду - золотых монет целый мешок, но увы, всяк любопытен, падок. ни один  с наградой не ушёл. выпил бы кисель, послушал сказку и уснул бы крепким сладким сном. всё обыденно и безопасно. что ж, прощайся с жизнью и весной.
- погоди! ведь я не знал об этом! ничего, девица, я не знал!
- муж мой болен, был он оклеветан. наполняется моя казна, а так хочется ей поделиться с той душой, что чистоту блюдёт. люди часто судят нас по лицам, вороном мой муж не был рождён. просто принял на себя сей образ, люди ж душу так его зовут. и меня, мой гость, прозвали коброй, иногда змеёю я живу. говорят не выхожу из дома? выползаю и скорее в лес. свежим воздухом как все ведома, как и все под пологом небес. мне шестьсот, но годы не ворую. забираю у таких как ты.
- неужели вот сейчас умру я?
- да, ты сам источник сей беды. выбирай - так иглы или стрелы? твой последний выбор.
- стрелы пусть...
- и изба моя не раз горела, топора и сплетен не боюсь!
- о, убей скорее!
прялка в руки нежные веретено берёт.
- вот такая у меня наука. кто на внешность падок, тот умрёт. кто чрезмерно любопытен тоже. надевай рубашку и умри.
будто стрелы ткань ввонзилась в кожу...

***

над избою стая птиц парит. дед анисим вышел за ворота, вёл пасти корову и телят.
- здравствуй, дед, хорошая работа.
- снова, прялка, вороны шалят? - дед анисим рассмеялся громко. - сгинул? то-то же! я ж говорил!
прялка отдаёт ему котомку парня.
- щавель. суп себе свари.

21 апреля 2024 г.