Шестая просьба

  В давние времена на границе двух государств в ветхой лачужке жил шляпник со своей большой семьей. Его заработка едва хватало на скудное пропитание, дети не  учились, жена болела. Однажды вечером  в дверь требовательно постучали.
Открыв её, шляпник увидел мужчину средних лет в  атласном  камзоле и высоких красных сапогах.  Он  тяжело дышал, вся одежда была в пыли, волосы растрепаны.
- Помогите, помогите, пожалуйста,- взмолился гость,- за мной погоня, но я  ни в чем не виноват.  Мне надо укрыться. Спрячьте меня! Вы не пожалеете! Я очень богат и знатен. Как только разрешится это недоразумение, я вас щедро вознагражу.  Вы не пожалеет. Вы не будете ни в чем нуждаться. Помогите!!!
Жена шляпника оглядела свой дом, но ни нашла не одного укромного уголка. Она подскочила к кровати, скинула одеяло и рванула перину с торца.
- Полезайте живо! – скомандовала она гостю. Едва она успела зашить перину с вельможей и накинуть поверх одеяло, в дверь сильно постучали и тут же начали трясти хлипкую дверь на ржавых петлях.
-Откройте, откройте, сейчас же! - раздался гневный бас из-за двери, - Разыскивается беглый преступник. Он побежал в вашу сторону. За укрывательство– расстрел на месте.
Шляпник открыл дверь, и трое жандармов ворвались в лачужку. Дети забились в угол и заплакали. Шляпник с женой онемели от страха. Непрошенные гости перевернули все вверх дном. Острыми пиками они протыкали подушки и одеяла и в нескольких местах проткнули перину с зашитым внутри вельможей. Жена тихо вскрикнула, но со стороны кровати не донеслось ни звука. Полиция удалилась ни с чем. Вельможа выбрался из укрытия, отряхнулся от перьев и был вполне доволен. Назвав себя и свой адрес, он просил  шляпника приехать к нему за обещанной наградой, как только немного рассосутся эти неприятные события, и, попрощавшись, растворился в ночи.
Жизнь в ветхой лачужке потекла своим чередом, и ее обитатели быстро забыли про ночного гостя. Неурожайно лето вывело семью на новый виток нищеты. У шапочника не было денег даже на закупку картона для своих шляп. Жена болела всю осень и почти не вставала с постели. Приглашенный доктор советовал усиленное питание, а у них уже  почти никакого не было. И тут они вспомнили про богатого вельможу, и как-то утром шапочник собрался в путь. К полудню он уже был у высоких ворот очень красивого дома. Стража перегородила ему дорогу.
- Я шляпник. Доложите своему господину. Он должен помнить меня. Поколебавшись, охранник удалился, и не прошло и пары минут, как ночной гость выбежал навстречу шляпнику, обнял, как дорогого друга, ввел в дом, накормил досыта. После трапезы они перешли в диванную и, удобно устроившись, начали беседу. Вельможа заверял, что он обязан гостю своей жизнью и обещал выполнить любую просьбу.
–Проси, что хочешь, –  сказал он.
Поборов стеснение, шляпник озвучил первую просьбу:
–Мне бы немного картона для шляп, а то мои дела совсем плохи.
–Картон! Картон! Какая малость! Вон видишь в окно бумажную мануфактуру? Она теперь твоя!
  Шляпник опешил от такого подарка, не знал, как отблагодарить, а хозяин требовал озвучить вторую просьбу.
–Уважаемый господин, мне страшно неудобно, но вы же видели мой дом. Мне бы доски  дверь подправить.
–О чем речь! Я куплю тебе дом в моем городе, в котором хватит места всей твоей семье.
Шляпник потерял дар речи и упал в ноги своему благодетелю. Но вельможа только входил в раж. На третью просьбу он определил  жену шляпника в больницу, на четвёртую устроил его детей в пансион на полное обеспечение, на пятую–купил ему лавку для сбыта шляп. Шляпник был на седьмом небе от счастья. Все его мечты и чаяния были исполнены, а вельможа требовал озвучить ещё новые желания. Немного подумав, шляпник сказал:
–Моя шестая просьба не будет  стоить вам ни цента. Я только хочу знать, что вы ощущали, лёжа в нашей перине, когда жандарм колол ее пикой.
 Вельможа изменился в лице, побагровел, вызвал стражу и велел запереть шляпника в сарае. Во дворе по его приказу была сооружена виселица и двое стражников подвели к ней перепуганного шляпника и накинули на шею петлю. Вельможа молча стоял на крыльце и следил за приготовлениями. Стражник  уже готов был выбить скамейку из-под ног шляпника, когда вельможа приказал повременить,  подошёл к нему вплотную, взялся за петлю и проговорил:
–Вот так я чувствовал себя в твоей перине. Как по-другому я тебе мог это объяснить?

Эту сказку я слышала в детстве от бабушки, но не знаю, кто автор.

.
09.11.2020