Шестая просьба

Это мой вольный пересказ. Эту сказку (рассказ) я слышала в детстве, но не знаю, кто автор.

1.
  В давние времена, на границе двух государств, в ветхой лачужке, жил со своей большой семьей шляпник.  Его заработка едва хватало на скудное пропитание. Дети не могли учиться. Одежды для всех  не хватало.  Жена болела.
  Однажды вечеров  в дверь требовательно постучали и, открыв ее, шляпник увидел мужчину средних лет. На нем был атласный камзол и высокие красивые сапоги. Вся одежда была в пыли, волосы растрепаны. Мужчина был очень взволнован и  тяжело дышал,  видно,  после  длительного бега.
- Помогите, помогите, пожалуйста,- взмолился гость,- за мной погоня.  Я ни в чем не виноват, но мне необходимо укрыться. Спрячьте меня! Вы не пожалеете.  Я очень богат и знатен.  Как только разрешится это недоразумение, я вас щедро вознагражу – вы не пожалеет.  Вы не будете ни в чем нуждаться. Помогите!
  Жена шляпника оглядела свой дом, но не нашла ни  одного укромного уголка.  И  вдруг она подскочила к кровати, скинула одеяло и рванула перину с торца.
 - Полезайте, живо! – скомандовала она гостю.
  Только она успела зашить перину с вельможей и накинуть поверх одеяло, в дверь сильно постучали и тут же начали трясти хлипкую дверь на ржавых петлях.
  -Откройте, откройте, сейчас же!  - раздался гневный бас из-за двери, - Разыскивается беглый преступник. Он побежал в вашу сторону. За укрывательство – смертная казнь на месте.
  Шляпник открыл дверь, и трое жандармов ворвались в лачужку.  Дети забились в угол и заплакали.  Шляпник с женой онемели от страха.  Непрошенные гости перевернули все вверх дном.  Острыми пиками они протыкали подушки и одеяла и в нескольких местах проткнули перину с зашитым внутри вельможей.  Жена тихо вскрикнула, но со стороны кровати не донеслось ни звука. Жандармы удалилась ни с чем.
Вельможа выбрался из укрытия, отряхнулся от  перьев и был вполне доволен. Назвав себя и свой адрес, он просил приехать шапочника к нему за обещанной наградой, когда немного рассосутся эти неприятные события и,  попрощавшись, растворился в ночи.

2.
  Жизнь в ветхой лачужке потекла своим чередом, и ее обитатели уже забыли про ночного гостя. Неурожайное лето вывело семью на новый виток нищеты.  У шапочника  не было денег даже на закупку картона для своих шляп.  Жена болела всю осень и почти не вставала с постели. Приглашенный доктор советовал усиленное питание, а у них уже никакого почти не было.  И тут они вспомнили  про  богатого вельможу,  и как-то утром шапочник собрался в путь.  К полудню он уже был у высоких ворот очень красивого дома. Стража перегородила ему  дорогу.
 - Я бедный шляпник.  Доложите своему господину. Он должен помнить меня.
  Поколебавшись, охранник  удалился, и не прошло и пары минут, как ночной гость выбежал навстречу шляпнику, обнял, как дорого друга, завел в дом, накормил до отвала.  После трапезы они перешли в диванную и удобно устроившись, начали беседу. Вельможа заверял, что он обязан гостю своей жизнью и обещал выполнить любую просьбу.
  -Проси, что хочешь, - сказал он.
   Поборов стеснение,  шляпник озвучил первую просьбу:
  - Мне б немного картона для шляп, а то мои дела совсем плохи.
  -Картон! Картон! Какая малость!   Вон видишь в окно бумажная мануфактура? Она теперь твоя!
  Шляпник опешил от такого подарка, не знал, как отблагодарить, а хозяин требовал озвучить вторую просьбу.
   -Уважаемый господин! Мне страшно неудобно, но вы же видели мой дом? Мне бы доски дверь подправить.
   -О чем речь! Я куплю тебе дом в моем городе, в котором хватит места для всей твоей семье.
  Шляпник потерял дар речи и упал в ноги своему благодетелю.  Но вельможа только входил в раж. На третью просьбу он определил в больницу жену шляпника,  на четвертую устроил его детей в пансион на полное обеспечение.  На пятую просьбу купил ему лавку для сбыта шляп.  Шапочник был на седьмом небе от счастья. Все его мечты  и чаяния были исполнены, а вельможа требовал еще новых желаний. Немного подумав, шляпник сказал:
 - Моя шестая просьба не будет стоить вам ни цента. Я только хочу знать, что вы ощущали, сидя в нашей перине, когда  жандармы кололи её пиками.
 Вельможа изменился в лице, побагровел, вызвал стражу и велел запереть шляпника в сарае. Во дворе по его приказу была сооружена виселица, и двое стражников подвели к ней  перепуганного шляпника и накинули на шею  петлю.  Вельможа молча стоял на крыльце и  следил за приготовлениями.  Охранник уже готов был выбить скамейку из-под ног шляпника, когда вельможа приказал повременить и подошел к нему вплотную и, взявшись  за петлю, проговорил:
-Вот так я чувствовал себя в твоей перине. Как по-другому я тебе мог это объяснить?
Так вельможа выполнил шестую просьбу.

.
09.11.2020