Монолог Чекалинского

Он хладнокровен был, как липкий снег,
Лежащий в феврале на парапете,
Не обречён, а хладнокровен, будто век
Ещё ему до краха иль до смерти.
Он подошёл к столу, как дуэлянт,
Назначив карты лихо в секунданты,
Мелькнула мысль, что в нём живёт талант
Держать себя! К барьеру вышли карты
И этот незнакомец обнажил
Простую тройку, несшую везенье!
Хватило мне характера и сил,
Чтоб не раскрыть досаду и сметенье.
Назавтра снова он, как на обрыв,
Шагнул, за девяносто тысяч ставя:
Семёрка заблестела, возбудив
В моей душе разгневанное пламя.
Когда на третий вечер он пришёл,
Вокруг стола роилось любопытство, —
Десятки глаз, как рой усердных пчёл,
Взирали на привычное убийство
Одних мастей и карточных старшин
Другими, разрешёнными игрою,
Давно я до подобнейших вершин
Не забирался в ставках и, не скрою,
Мелькнула мысль от партии уйти,
Но гонор удержал меня в упряжке...
На даме пик сорвался он с пути...
И, кажется, у стен пошли мурашки.

               3 марта 2024 года