Ах, эта Роза. Глава 1

    1.
    Снег падает большими плотными хлопьями, приглушающими, в стылом декабрьском воздухе, все городские звуки. Снег опускается на дома, тротуары и на аллеи парков, устилая мерзлую землю теплым пушистым одеялом. Ложится он и на плечи деревьев, делая их нарядными и праздничными.
    Снег – он добрый. Он ласкается, льнет к нашим ногам, а мы... топчем это белое чудо, месим из него грязную кашу. Мы заняты, мы спешим. Нам некогда мечтать и любить, некогда верить в сказки, которые живут с нами рядом, в то время как живём от них далеко. Они смотрят на нас во все глаза и зовут нас, а мы - отводим взор и не слышим их. И лишь иногда, на самый краткий миг, перед нами распахивается сказочная благодать, раскрывающая нам истинный смысл жизни на нашей прекрасной Земле…
    Поздний вечер опустился на пустынные аллеи городского парка. Уже и луна включила свой бледный ночник, в свете которого дома и деревья стали терять привычные очертания. Снегопад прекратился, и только отдельные снежинки кружились в неслышной мелодии вальса, рождая ощущение праздничности и восторга. Людей почти не было, лишь редкие прохожие торопились домой.
    По заснеженной дорожке быстрым шагом шла молодая женщина с ребёнком. Мама торопилась скорее попасть домой, а малышу все вокруг было интересно. Вот он остановился, нагнулся и зачерпнул ладошками горсть снега. Снежинки в его руках не растаяли, а сами собой соединились в белый пушистый шар. Как будто не снег он лепил, а теплую овечью шерсть. Взрослый, увидев такое диво, обязательно постарался бы спрятать его в карман, а мальчик улыбнулся, погладил белое чудо и сказал:
    - Я назову тебя Пушистиком и отпущу на волю.
    Он нагнулся и осторожно опустил Пушистика на снег. Необычный снежок не провалился в сугроб, а легко, едва касаясь белого покрывала, побежал по лунной дорожке в глубь парка, и исчез в темноте. Мальчик помахал ему вслед рукой, счастливо засмеялся и побежал догонять маму. Он-то знал, что родилась новая сказка.
    Каждый год в канун Рождества может произойти такое чудо: из холодного снега рождается то, что имеет душу, то, что умеет любить. Маленький белый комочек - вовсе не снег. Это тепло детских рук и блеск лунной ночи, соединенные добром, любовью и благородством. Это лучшее, что есть в нас; он - это мы, но не такие, какие есть, а такие, какими могли бы быть, если бы очень захотели.
Итак, Пушистик начал жить. Днями он отсиживался в глубине парка, боясь попасть под ноги вечно спешащих людей, зато ночи были во власти Пушистика. Он бегал наперегонки с лунными зайчиками, катался по снегу, взметая снежную пыль, врезаясь с разбегу в снеговые сугробы. И мечтал. Он мечтал о весне. Пушистик слышал, как спящие деревья во сне повторяли это слово. Он слышал, как по весне тосковали птицы и белочки. Он верил, что весной не исчезнет бесследно, а вознесётся в небо лёгким прозрачным облаком.
    Он быстро рос и родной городской парк становился ему тесен. Пушистик вырастал из него, как малыш вырастает из своих коротких штанишек. Он мечтал о дальних странах и приключениях, из которых хотел возвратиться героем. В таких мечтах проходили дни и ночи Пушистика. За несколько месяцев он очень окреп и стал полновесным снежком.
    И вот, гуляя как-то ночью вдоль аллей парка, он скорее почувствовал, нежели услышал тихий стон. И была в этом звуке такая боль, так много муки, что он тут же остановился и замер. Стон повторился. Тогда Пушистик покатился к тому месту, откуда слышался стон, и увидел нежный розовый куст. Непонятно было, как он здесь появился. Верно, баловник ветер бросил сюда семена розы, которая должна была зацвести весной.
    Но случилась беда: дворник, убирая дорожки городского парка, случайно задел лопатой обочину и смахнул снежную шубку с куста. И поэтому вот уже два дня и две ночи Роза боролась за свою жизнь. Она качалась под ветром, пытаясь согреться, и распускала в земле свои нежные корни, пытаясь ими пробить мерзлоту и добраться до земного тепла. Но все было тщетно. Она очень устала, и никто не хотел прийти ей на помощь.  Кусты и деревья сладко спали под своими шубами и шапками, а люди, как всегда, были слишком заняты собой. У них не было ни времени, ни желания возиться с каким-то кустом. Роза умирала.
    - Что с тобой? - спросил Розу Пушистик.
    - Я замерзаю. У меня нет больше сил бороться.
    - Может быть, я смогу тебе помочь?
    - Может быть, - вздохнув, ответила Роза, - но вряд ли ты захочешь это сделать.
    - Но почему? – удивился Пушистик.
    - Однажды я слышала, как Старая Роза, из семени которой я выросла, говорила, что тот, кто помогает в таких случаях, должен заплатить дорогую цену, - снова вздохнув, ответила Роза.
    - Какую? – тихо спросил Пушистик.
    - Ты должен будешь отдать мне всё тепло своей души. Подарив мне его, ты уже не сможешь весной взлететь облаком в небо. Ты растаешь и станешь водой, которую примет земля.
    Пушистик задумался, но размышлял он не долго:
    - Разве детские руки не отдали мне часть своего тепла, и разве луна не подарила мне серебро своих мягких лучей?! – воскликнул Пушистик, - Без моей помощи ты погибнешь, и я должен тебя спасти.
    С этими словами Пушистик подкатился к Розе и обнял её. Он укрыл её собой от мороза и замер. А Роза несколько раз свободно вздохнула и.… уснула. Ведь зимой все Розы должны спать.

                ***
                Картинка из Интернета.