Смотритель

Тринадцать дней стоял туман
Бывалым мнилось морякам
Что не уйдёт он никогда
Корабль шёл прямо в никуда

Вдруг впереди забрезжил свет
Реальность это или бред?
Но нет, виднеется маяк
Туда направил путь моряк

Рассеялся туман густой
И берег, тихий и пустой
Усталым взорам он открыл
И вскоре якорь брошен был

Открыты двери маяка
Там кто-то есть наверняка
Сам капитан в маяк вошёл
И вверх по лестнице пошёл

Смотритель маяка был худ
И бледен. Несколько минут
В раздумьях молча он стоял
А после хрипло рассказал

Что рядом есть село и там
Ночлег найдётся морякам
Давно сей остров ждал гостей
И от большой земли вестей

Команда шла во мгле ночной
И, наконец, перед собой
Село увидела, но тут
Похоже, люди не живут

Из труб печных не вьётся дым
В домах открыты двери им
В какой они ни входят дом
Лишь запустение кругом

Но чем под небом ночевать
Ночь лучше в доме переждать
С собой была еда и ром
И очень скоро каждый дом

Храп богатырский сотрясал
Лишь капитан один не спал
Смотрел в раздумьях из окна
Как в небесах плыла луна

Вдруг тишину нарушил вой
И стон, мучительный и злой
А также шарканье сапог
От волоченья сотен ног

И видит капитан в окне
Людей, бредущих при луне
Не поднимая головы
Они идут, хотя мертвы

Под их лохмотьями рубах
Остатки плоти на костях
И видно, как они гниют
И стонут, будто бы поют

Пусты глазницы у толпы
Но не похоже, что слепы
Ведёт неведомое зло
Толпу мертвецкую в село

Хотел команду он поднять
Чтоб дать отпор или сбежать
Но словно разом онемел
И как во льду окоченел

Не мог ни с места он сойти
Ни даже звук произнести
И обречённо наблюдал
Как мёртвых строй в ночи шагал

Они, шатаясь, шли в дома
Как будто входит смерть сама
И моряки, борясь, увы
Все были вскорости мертвы

Но то ли силы страх придал
То ли Господь спасенье дал
Но капитан почуял вновь
Как наполняет вены кровь

И в тот же миг помчался прочь
Всем сердцем проклиная ночь
На берег выбежал морской
И прошептал: "О, Боже мой!"

Ведь корабля в помине нет
И с маяка не льётся свет
А позади всё громче стон
И смерть грозит со всех сторон

Уж близко мертвецы, средь них
Матросов видит он своих
Как тени, с пустотой в глазах
Они бредут, вселяя страх

Маяк открыт и капитан
Найти спасенье хочет там
Тяжёлый опустив засов
Укрылся он от мертвецов

Наверх поднялся, весь дрожжа
Сжимая рукоять ножа
Но что он видит? Перед ним
Стоит смотритель, невредим

Поведал капитан ему
О тех, кто шёл за ним сквозь тьму
Но сам почуял он тогда
Что зря решил прийти сюда

В ответ смотритель хохотал
Как будто дьявол ликовал
И путь к побегу преградил
И жертву он к стене теснил

И видел капитан теперь:
Смотритель скалится как зверь
А сзади хладная стена
И прорезь узкая окна

А под окном, за много миль
Остра, как корабельный киль
Вершин прибрежных скал гряда
И нет спасенья никуда

Последний шанс, удар и нож
Хотя руки мешала дрожь
Меж рёбер у врага торчал
Но тот бесстрастно наступал

Их разделял один лишь шаг
Вокруг сплелся, сгустился мрак
Одно мгновенье и конец -
Ещё один живой мертвец

Смотритель обнажил клыки
Сверкнули алые зрачки
Горящие, как сущий ад
Но капитан шагнул назад

Спиною вышел он в окно
Что смерть, что гибель - всё одно
И рухнул вниз, и на камнях
Погиб с безумием в глазах