Путь к Звёздам. Заключительная глава

    3.

    А потом Дарий вернулся. Весь седой и постаревший. В его глазах жила тоска. Они, когда-то голубые, поблёкли и приобрели стальной оттенок, а ресницы были опалены. Дарий тяжело дышал и был похож на рыбину, которую подняли с большой глубины. Его космический корабль, бывший когда-то серебристым и блестящим, теперь был опален огнём далеких звезд. Его полированные жаростойкие бока покрылись оспинами метеоритов и копотью взрывов.
    - Я вернулся, - устало произнес он. 
    - Я рада, - нежно сказала Кира и, поймав его печальный, как у затравленного оленя, взгляд, тихо спросила: - что ты нашел там, в далеком Космосе?!
    Дарий поднял глаза к небу и начал вспоминать. Мозг с точностью электронного прибора, читающего видеопленку, воспроизводил перед его взором расплавленные и горящие Звезды, слишком горячие для того чтобы любить их и Космос - огромный и холодный, слишком бескрайний, чтобы чувствовать себя в нем уютно.
    Он опять видел себя гуляющим по лунным морям, не сохранившим ни единой капли воды, он вновь забирался по шершавым, как наждачная бумага, лунным циркам и кратерам. Он вспомнил, как напрягая голосовые связки пытался петь, а потом, испугавшись заорал, но крик его так и не был услышан, потому что на Луне не живут звуки. 
    Дарий вспомнил о посещении Марса, этой планеты, воспетой Рэем Бредбери. Он пытался искать там прекрасные города, но нашел лишь красную холодную пустыню с разреженной атмосферой. Марс, прекрасный Марс с его силой тяжести в два раза меньшей земной, оказался наполовину состоящим из окислов железа, а его плоские пустыни вылизывал злой ветер. Вспомнил он и огромные вулканы, и полярные шапки Марса из замерзшего углекислого газа. Летом сухой лед таял, обнажая слой пустой породы.
    Он вспомнил голубовато-зеленый Уран, желто-оранжевый Сатурн и голубой Нептун. Вспомнил и Юпитер, выглядевший из Космоса очень аппетитным. Он походил на гамбургер, или на слоеное пирожное с кремом. Юпитер был окружен кольцом, состоящим из обломков малых планет - астероидов и метеоритов. И тоже был мертв.   
    Дарий вспомнил, как рождались из небытия, из мглистых туманностей протозвезды, похожие на зрачок человеческого глаза; как потом они превращались в звезды Т типа, потом - в звезды главной последовательности, затем в красных гигантов, далее - в цефеиды, и, наконец, в белых карликов. 
    Он вспомнил все спиральные, эллиптические, и неправильные галактики, которые посетил в единственной мужской жажде - познавать.
    Оттуда, из глубин Космоса, он увидел бесконечное звездное небо и нашу Галактику – всего лишь одну из ста миллиардов существующих звездных систем. Дарий видел рождающиеся во взрывах сверхновые Звезды, и звездные плеяды. Видел он и шаровые скопления из очень старых звезд, кометы и метеориты. И луны - спутницы планет. Время сворачивалось улиткой; изгибалось пространство. Он вспомнил все...
    - Там ничего нет, - ответил он, глядя ей прямо в глаза. И помолчав, добавил - все осталось здесь, на Земле.


                ***

                Картинка из Интернета.