Усмешка

Старик Вольтер, казалось, умирал.
Исчезло выражение живое
с лица его; всё больше он дремал
на публике, наедине с собою.

Гудон ваять желает мудреца,
чтоб для потомков образ сохранился.
Вид старческого сонного лица
в апатию тупую погрузился.

Исчезло всё: и взгляд, и острый ум,
в чертах сквозивший. Это катастрофа.
Какой-то вялый, мрачный тугодум...
Растерян скульптор: “Что ж, начнём! Неплохо!”

Помощник к делу сразу приступил,
взял реквизит и старца позабавил:
венок лавровый ловко возложил
на славное чело и зеркало поставил

напротив. Мутный взор блеснул тогда,
как если б дамкой обернулась пешка
на шахматной доске. Берут своё года…
Сухие губы тронула усмешка.

03. 02. 2024


Гудон исполнил портрет мыслителя в 1781 году по заказу Екатерины II. Через два года мраморное изваяние доставили в Петербург и поместили в Эрмитаже. Николай I распорядился сослать Фернейского мудреца в запасники с глаз долой, однако спустя время он вернулся и занял своё по праву место.

Существует множество реплик произведения: в мраморе и в бронзе, в натуральный размер и в уменьшенном виде, в полный рост и в виде бюста, с совершенно лысой головой и с остатками шевелюры.