Клуб холостяков

Глава 9

По дороге на концерт Адам заехал за Чарли в длинном, как змея, лимузине. Сегодня выступала одна из его прославленных клиенток. Ее турне на стадии организации и заключения контрактов вытянуло из Адама все соки, но теперь, когда настал великий день, настроение у него было приподнятое. Сама звезда гремела на всю Америку, если не сказать – на весь мир. Вэна. Одно-единственное слово. И единственная в своем роде женщина. В Нью-Йорке она давала концерт в «Мэдисон-Сквер-Гарден», сегодня там будет полно визжащих от восторга подростков, фанатов певицы и вообще поклонников рок-н-ролла. Чарли нечасто бывал на подобных концертах, но Адам убедил его, что сегодня будет интересно и надо непременно пойти. Билеты у посредников шли по четыре, а то и пять тысяч долларов. Когда открылась продажа в кассах концертного зала, люди стояли в очереди по два-три дня. Концерт Вэны был центральным событием года, причем Адам предупредил Чарли, что одеться надо попроще – джинсы вполне сойдут. Если бы Чарли, по обыкновению, явился в безупречном костюме, кто-нибудь наверняка захотел бы сбить с него спесь. Адаму в этот вечер и так предстояло много хлопот, не хватало еще взвалить на себя заботу о безопасности Чарли. Само собой разумеется, у них были билеты в первый ряд и пропуск за кулисы. Он уже предвкушал потрясающий вечер и искренне надеялся, что сбоев не будет. По дороге в «Мэдисон-Сквер-Гарден» три его мобильника заливались, не умолкая. У Адама даже не было возможности поговорить толком с Чарли, он лишь успел кивнуть ему и налил себе бокал вина, когда лимузин остановился на светофоре.

– Черт побери! А врач еще удивляется, что у меня давление скачет, – наконец проговорил Адам и улыбнулся приятелю. Чарли мысленно забавлялся, наблюдая за другом. Особенно его веселила манера Адама орать в телефонную трубку на всех и каждого, кто бы ни позвонил. – Этот бизнес меня доконает. А что у нас с Греем происходит? У него все в порядке? Он мне так и не позвонил. – Справедливости ради надо сказать, что за всей этой кутерьмой в преддверии гастролей Вэны у Адама тоже не было ни минуты, чтобы звонить друзьям.

– У него все в порядке, – сдержанно ответил Чарли, а потом все же решился сказать всю правду. – Между прочим, у него любовь.

– Не удивлен. Где он ее на этот раз откопал? На пороге реабилитационного центра? Или на выходе из психушки? – Адам со смехом допил вино, а Чарли загадочно ухмыльнулся.  – В Портофино, – сказал он с довольным видом, предвкушая реакцию. Адам ни за что не поверит, как в первое мгновение не поверил он сам. Собственно, Чарли и теперь еще не до конца свыкся с этой мыслью.

– Как это – в Портофино? – Адам был погружен в свои заботы и половину пропускал мимо ушей. Только что позвонил его помощник и «обрадовал», что у Вэны истерика, так как не явилась визажистка с париками. Кого-то срочно отрядили за ними в гостиницу, но не исключено, что концерт придется задержать. Этого ему только не хватало! Профсоюзы поднимут вонь – собственно, к этому надо быть готовым всегда. Продюсером шоу, к счастью, выступает другой человек, но, если концерт начнется с опозданием, Адаму придется разгребать кучи исков. И его забота как раз заключалась в том, чтобы предотвратить возможные выходки со стороны артистки. Вэна славилась тем, что могла оборвать выступление в любой момент.

– Грей познакомился с ней в Портофино, – невозмутимо повторил Чарли.

Адам широко раскрыл глаза:

– С кем? – Он ничего не понимал, и Чарли расхохотался. Момент для обсуждения личной жизни Грея был неподходящий. Адам нервно ерзал, ему нужно было как можно скорее добраться до Вэны, прежде чем она выкинет какой-нибудь фортель. Она ведь может и концерт сорвать, такое уже бывало.

– С женщиной, в которую он влюблен, – продолжал Чарли. – Он говорит, что часто остается у нее на ночь, но окончательно пока не переехал. Так что не все потеряно, может, все еще вернется на круги своя.

– Само собой, – раздраженно подтвердил Адам. – Остается – значит, после секса ему неохота вылезать из койки, что может быть следствием лени или возраста. Переехать к ней значило бы совершить большую глупость и добровольно надеть на себя хомут. А так он может иметь от нее все, что хочет, а сексуальная жизнь в таком варианте даже лучше. Стоит переехать – и всем радостям конец. Начнет выносить мусор, забирать ее вещи из химчистки, готовить еду.

– Не знаю насчет мусора и химчистки, а еду он уже готовит.

– Совсем спятил! Если он у нее только бывает, стало быть, у него не должно быть ни шкафа для своих вещей, ни ключей от входной двери. И к телефону он не должен подходить. Есть у него ключи или нет?

– Я что-то не спросил. – Чарли уже вовсю хохотал. Казалось, прежде, чем они смогут двинуться дальше, Адама хватит удар, разговор о Грее по крайней мере его отвлекал. И еще Чарли развеселили правила поведения любовников в изложении Адама. Похоже, есть целый свод пунктов, по которым можно определить, на какой стадии находится роман. Чарли до таких мелочей не доходил, правда, один раз у него был-таки ключ от квартиры его подружки.

– Да кто такая-то?

– Сильвия Рейнолдс, арт-дилер, с которой мы познакомились в Портофино. Судя по всему, пока ты обхаживал ее племянницу, Грей сблизился с ней намного теснее, чем мы предполагали.

– Племянница? Ах да, та девица с ангельским личиком и мозгами Альберта Эйнштейна! Такую в постель не затащишь, она тебя заговорит до смерти, и ты умрешь от старости раньше, чем заберешься к ней в трусики. Припоминаю, ноги у нее классные, – прибавил он сокрушенно. Адам всегда с досадой вспоминал несостоявшиеся романы с девушками, не купившимися на его чары в мгновение ока.

– У племянницы? – уточнил Чарли, напрягая память. Но ничего, кроме лица девушки, вспомнить не мог.

– Да нет, у Сильвии, у галеристки этой. А какого черта ей надо от Грея?

– Боюсь, что не ей, а ему, – проговорил Чарли. – Он от нее без ума, впрочем, думаю, она от него тоже. Он, во всяком случае, в этом уверен. Но раз она рискует пробовать его гуляш, надо полагать, так оно и есть.

Он не сказал Адаму, как поначалу расстроился, услышав о романе Грея. Это была минутная слабость, за которую теперь ему было стыдно. Слава богу, Грей, кажется, на него не обиделся. Удивительно, что известие о том, что Грей остается у Сильвии, Адама нисколько не насторожило. Правда, сейчас его голова была забита более важными делами – например, что сделать, чтобы Вэна не сорвала концерт, если парики так и не найдутся. Тогда жди исков, которые, учитывая масштаб мероприятия, лет на десять не оставят его без работы.

– Это у них ненадолго, не волнуйся, – прокомментировал Адам, возвращаясь к теме Грея. – Она для него слишком нормальная, через неделю она ему надоест.

– Что-то не похоже. Он говорит, именно этим она ему и нравится. И еще сказал, что не хочет заканчивать жизнь в одиночестве.

– Он что, заболел? – Вот теперь Адам не на шутку встревожился.

Чарли покачал головой.

– Подозреваю, просто задумался о своей жизни. Он же, когда работает, ни с кем не общается. Она, кстати, нашла ему классную галерею, так что толк от их общения уже есть.

– Что ж, может, все и серьезнее, чем мы думаем, раз она оказывает ему такие услуги. Надо мне ему позвонить. Нельзя допустить, чтобы из-за каких-то ножек парень кидался с головой в омут. – У Адама был озабоченный вид.

– Боюсь, это уже произошло. Посмотрим, что из всего этого выйдет, – пожал плечами Чарли.

Лимузин подъехал к «Мэдисон-Сквер-Гарден». Толпа перед ним была невообразимая, Чарли не поверил своим глазам. Они чуть не двадцать минут проталкивались ко входу с помощью полицейских. Два офицера в штатском сопровождали их, чтобы помочь добраться до мест.

Едва они нашли свои места, как Адам исчез за кулисами. Чарли заверил, что прекрасно посидит один, и стал рассматривать зрителей. Взгляд его остановился на хорошенькой молодой блондинке с длинными волосами в невероятно короткой юбочке. На ногах – черные кожаные сапожки на высоком каблуке, ярко-красная кожаная курточка. Девушка была сильно накрашена. На вид – лет семнадцати. Девчушка вежливо спросила, не свободно ли место рядом с ним. Чарли ответил, что занято. И она исчезла. Через несколько минут он снова ее увидел, теперь она говорила с кем-то еще. Похоже, ходит по залу в поисках свободного места, решил он. В конце концов она опять оказалась рядом с ним.

– У вас тут точно кто-то сидит? – настойчиво спросила она. Нет, ей не семнадцать, больше. Но до чего симпатичная! Под яркой курткой ее полупрозрачная черная блузка натянулась, демонстрируя соблазнительные изгибы юного тела. Если бы не невинный взгляд, ее можно было бы принять за проститутку.

– Точно, точно, – подтвердил Чарли. – Мой друг только отошел за кулисы.

– Да вы что? – ахнула девица. – Ваш друг знаком с Вэной? – Она говорила это так, будто речь шла не о рок-певице, а о самом Господе Боге.

Чарли с улыбкой кивнул.  – Он у нее работает. В некотором роде.

– А можно я тут посижу, пока он не пришел? – попросила девушка, и Чарли было решил, что таким образом девушка подъезжает к нему. Но оказалось, что ее куда больше заинтересовал Адам, который был вхож – представьте себе! – за кулисы. – У меня билет в последний ряд, а оттуда ничего не видно! Я думала, может, найду себе свободное местечко поближе, но, похоже, не судьба. Я и за своим-то билетом два дня в очереди стояла. Купила спальник, так и ночевала в очереди. Попеременно с подругой.

Чарли понимающе кивнул. Эта девушка в любой толпе была бы заметна. Она была похожа на Джулию Робертс в «Красотке» до ее встречи с Ричардом Гиром. Внешность такая же броская. И наряд так же обращает на себя внимание, особенно сапоги – на шестидюймовых каблуках, голенища – выше колен. Юбочка – на грани приличий, а блузка – казалось, чихни, и улетит. Впечатляющее зрелище, но ее, кажется, ничто не смущало.

Чарли невольно подумал: как она будет выглядеть без косметики, в джинсах и с гладко зачесанными волосами? Наверное, еще восхитительнее. Интересно, она не модель? А может, начинающая актриса? Но заводить разговор он поостерегся. Еще, чего доброго, девица так тут и останется. Вернулся Адам и с изумлением увидел на краешке своего кресла молодую особу. Он решил, что Чарли подцепил красотку, и пришел в восхищение. Он и не предполагал, что приятель способен за пять минут закадрить такую девушку.

– Парики нашлись. Парикмахершу разыскали в гостинице, пьяная в стельку. Но уже нашли другую. Плевать, главное, что выкрутились. – Адам в восхищении и недоумении взглянул на девушку, занявшую его место. – Вы тут по какой-то причине? – без церемоний спросил он. – Мы не знакомы? – Глаза Адама быстро пробежались по точеной фигуре, потом поднялись к головке. Идеальные черты лица. Девушка была неотразима. И совершенно в его вкусе.

– Пока нет. – Она улыбнулась. – У меня ужасное место. Я как раз вашему другу рассказывала. Он говорит, вы работаете у Вэны? Круто! – Она улыбалась и таращила на него глаза, полные благоговения.

– Бывает, что и круто. Сегодня не тот случай. – Когда он появился за кулисами, Вэна кричала, что выступать не будет. Но потом, когда парики нашлись, а к ним еще доставили и парикмахершу, она быстро успокоилась. Впрочем, этого Адам говорить вслух не стал. Девушке это знать ни к чему. Она, конечно, звезд с неба не хватает, зато какая грудь! А девицы с мозгами были ему противопоказаны. После Рэчел его больше всего интересовала грудь его партнерш. – Послушайте, мне неловко вас беспокоить, я бы с радостью посидел и поболтал с вами, но через пять минут начало, ей уже прическу делают. Лучше вам вернуться на свое место.

У девушки задрожали губы, она готова была расплакаться. Адам был в отчаянии, но что он мог сделать? Свободных мест нигде не было видно. Но тут его осенило. Он сам не понимал, что ему вздумалось с ней возиться, наверняка потом придется пожалеть, но только он взял ее под руку, поднял с кресла и поманил за собой.

– Если будете себя хорошо вести, я найду вам местечко на сцене. – В кулисах всегда стояли несколько кресел – на случай, если неожиданно приедет какой-нибудь важный гость.

– Вы это серьезно?

Она остолбенела, а Адам быстро повел ее к сцене и предъявил охране пропуск. Его незамедлительно пропустили. Тут девушке стало ясно, что он не шутит. Ей в жизни так не везло. Подруга ей говорила, это безумие – рваться на первый ряд, но сегодня это сработало. Девушка поднималась по лесенке впереди, в своих сапожках и мини-юбке. У него был прекрасный обзор, о чем он ни секунды не пожалел. Надо полагать, раз она надела такую юбчонку, значит, хочет, чтобы на нее пялились.

– А как вас зовут? – спросил он, провожая ее к ряду складных кресел в задних кулисах. Они перешагивали через провода, огибали какую-то аппаратуру, но девушка была готова на любые неудобства, ведь ей предстояло увидеть все с самого близкого расстояния. Она, как на божество, подняла глаза на Адама.

– Мэгги О'Мэлли.

– И откуда вы? – Он с улыбкой смотрел, как она усаживается в кресло и закидывает ногу на ногу. Теперь ему открылся обзор ее груди. Интересно, она в самом деле из доступных или нарядилась так по этому случаю? По сравнению с Чарли Адам имел больше опыта с такими девушками и определил на глаз, что ей чуть больше двадцати.

– Я родилась в Куинсе, но сейчас живу в центре, в Вестсайде. Я работаю в «Пирсе-92».

Это был бар, где собиралась весьма сомнительная публика. Многие приходили туда специально, чтобы подцепить девочку. Все официантки были как на подбор. Раз в час проходило шоу, в котором самые хорошенькие танцевали, заводя публику. В этом заведении работало много оставшихся не у дел актрис, нуждавшихся в деньгах.

– Вы не актриса? – поинтересовался он.

– Нет, я официантка. Немного танцую. В детстве занималась в балетной школе. – Она не стала говорить, что всему научилась сама по фильмам. В районе, где росла Мэгги, никаких балетных школ нет. Она воспитывалась в самом бедном квартале Куинса и при первой же возможности оттуда вырвалась. Сейчас Мэгги жила в Верхнем Вестсайде, в обычном многоквартирном доме, но по сравнению с тем, где она выросла, он казался ей дворцом. Она подняла на Адама полные слез глаза. – Спасибо вам! Если я могу для вас что-то сделать, найдите меня в «Пирсе-92». Хотя бы стаканчиком угощу. – Больше ей предложить было нечего, хотя Адам предпочел бы получить от нее кое-что другое. Но, несмотря на вызывающий наряд, девушка имела столь невинный вид, что он усовестился.

– Не берите в голову. Рад был вам помочь. Мэгги, кажется?

– Вообще-то, Мэри Маргарет.

Она смотрела на него широко открытыми глазами и была похожа на школьницу в форменном платье. Мэри Маргарет О'Мэлли. Он не мог понять, почему она так одета. Личико у нее было ангельское, фигурка – как у стриптизерши, что до одежды, то ее надо было немедленно сжечь. С более подходящей прической и в приличном наряде девушка была бы неотразима, но у жизни свои законы. По крайней мере сегодня Золушке из Куинса все удалось – она смотрит концерт Вэны из-за кулис. Такое не всякому выпадает.

– После концерта я вас найду, – пообещал Адам абсолютно искренне, и тут девчушка вскочила и, как ребенок, бросилась ему на шею. В глазах ее снова были слезы.

– Спасибо вам, вы для меня столько сделали! Мне никто никогда так не помогал. – Она смотрела на него с такой признательностью, что он устыдился своих похотливых мыслей. Да ему и нетрудно было провести ее на сцену.

– Слышать ничего не хочу, – сказал он и собрался уходить, но она схватила его за локоть.

– Как вас зовут? – Ей надо было знать, кто ее благодетель. Адам удивился, вряд ли они еще когда-нибудь встретятся.  – Адам Вайс, – ответил он и быстро спустился в зал. Там уже гасили свет. Через пару минут представление началось, но Чарли успел спросить Адама:

– Усадил? – Девушка его очаровала. Он никогда не видел такой красотки да еще настолько близко. Такие девушки на его пути не встречались.

– Усадил, – шепотом ответил Адам. – Сказала, мечтает о таком парне, как ты, – пошутил он.

Чарли хмыкнул.

– Ну это вряд ли. Но ты хотя бы взял у нее телефончик? Группу крови? Адрес?

– Нет, только номер лифчика. Он намного превосходит ее IQ.

– Не будь таким зловредным! – упрекнул Чарли. – Девочка миленькая.

– Да, это точно. Может, взять ее с собой на фуршет?

Чарли мрачно ухмыльнулся. Он считал, что с него и концерта хватит. Он был не охотник до подобных мероприятий, хотя ничего не имел против Вэны и ее творчества. Сегодня рок-дива была на высоте.

Концерт прошел на ура, много раз звезду вызывали на бис. Вэна была в ударе. В антракте к друзьям подошла Мэгги, хотела еще раз поблагодарить Адама. Он обнял ее за плечики и пригласил на фуршет. Она снова кинулась ему на шею, Адам ощутил прикосновение мягкой девичьей груди. Это была не силиконовая грудь, а настоящая. И носик тоже был настоящий. Ей все было дано от природы, а не куплено за деньги. Такой девушки он уже давно не встречал.

– Зря ты это, старик, – негромко проговорил Чарли, когда к концу антракта она вернулась на свое место.

– Ты это о чем? – с невинным видом повернулся Адам. Он все еще чувствовал у себя на груди тепло ее юного тела. Приятное ощущение, черт возьми! Он таких женщин встречал тысячами, но все они были сделаны с помощью скальпеля.

– Пользуешься их неопытностью. Она хоть и одета как с панели, но видно, что девочка хорошая. Не будь мерзавцем, Адам. Когда-нибудь расплачиваться придется. Ты же не хотел бы, чтобы кто-то так поступил с твоей дочерью.

– Если бы моя дочь так разоделась, убил бы на месте. А заодно и мамашу. – Он хотел сегодня взять с собой детей, но Рэчел не разрешила. Сказала, завтра им в школу. И вообще, дескать, она не хочет, чтобы они погружались в атмосферу этого вертепа, рано им еще. Рэчел растила детей в строгости, да они и не давали поводов для волнений.

– Может, ей просто некому подсказать, что так приличные девушки не одеваются. – Судя по всему, сегодняшний наряд стоил Мэгги немалых усилий, да только она увлеклась и переборщила. Впрочем, такую мордашку и фигурку испортить сложно, природа ее щедро одарила. – Поумнеет и научится соблюдать меру. Вместо того чтобы выпячивать свою красоту, будет ее приглушать.

– А вот это вряд ли, – возразил Адам, – если она работает в «Пирсе-92».

Однажды Адам попал в это заведение и до сих пор не мог забыть своих впечатлений. Каждая сомнительная личность с Бродвея считала своим долгом за выпивкой и закуской облапать девушек. Официантки не были обнажены, даже верх был прикрыт, но юбочки на них были наподобие теннисных, трусики под ними были почти незаметны, а грудь едва прикрывали атласные бюстье, непременно очень тесные.

– Перестань ее жалеть, Чарли. Есть вещи пострашнее – например, родиться нищим в Калькутте или остаться без зрения, как та девчушка из Гарлема, о которой ты рассказывал. Эту девушку хотя бы внешностью Господь не обидел. Она сама во всем разберется. Помяни мое слово: ее углядит какой-нибудь шустрый импресарио и сделает из нее звезду.

– Сомневаюсь, – возразил Чарли.

Таких девушек пруд пруди, и большинству так и не удается выбраться из той ямы, в какой они оказались. А еще их поджидает другая опасность – зрелые мужчины типа Адама, чтобы развлечься с ними и потом без сожалений бросить. Ему было жаль Мэгги. Размышления Чарли были прерваны начавшимся вторым отделением.

Прозвучала последняя композиция, и зал пришел в неистовство. Поклонники, члены фан-клуба, фотографы – чуть не половина зала устремилась к сцене. Вэну с трудом отбили десяток полицейских, а Адаму даже не удалось проникнуть за кулисы. Он позвонил по сотовому помрежу, тот сообщил, что с певицей все в порядке. Адам попросил передать, что придет на фуршет, а когда повернулся к Чарли, увидел рядом с ним все ту же Мэгги. Выбираясь из толпы, она чуть не лишилась блузки и курточки, но ей все же удалось унести ноги, и сейчас она снова кинулась благодарить Адама. Где подруга и что с ней, она понятия не имела. Найти кого-то в этой толчее было нереально.

– Хочешь попасть на банкет? – предложил Адам. Для предстоящей тусовки вид у нее был вполне подходящий, и Адам нисколько не стеснялся взять ее с собой, а вот Чарли было бы неловко. Но он в любом случае собирался домой. С него хватило и концерта, хотя он и получил удовольствие. Но на сегодня развлечений для него было достаточно. Вот Адам готов гулять ночи напролет, он любитель всяких мероприятий, а Мэгги – подходящая спутница. Она чуть не завизжала от восторга.

Полчаса они выбирались на улицу, потом еще двадцать минут искали лимузин. Ехать надо было в Истсайд, в один закрытый клуб, снятый специально ради такого случая. Чарли знал, что будет много женщин, выпивки и наркотиков. Это не его стихия. Адам наркотики игнорировал, а вот женщин и спиртное ценил. В машине Мэгги сидела к ним лицом, она пребывала в радостном возбуждении. Адам время от времени оглядывал ее ножки, при ближайшем рассмотрении оказавшиеся безупречными. Фигурка у девушки была заглядение. Чарли это тоже заметил, но предпочел смотреть не на женские ножки, а в окно. Потом Мэгги закинула ногу на ногу.

– А куда мы едем? – голосом предвкушающего праздник ребенка спросила она. У нее был едва уловимый нью-йоркский акцент. Но Адам этого будто не замечал.

– Сначала отвезем домой Чарли. Потом, может, заскочим куда-нибудь выпить, после чего едем на вечеринку. – А в завершение, если повезет, он отправится с ней домой. Если она согласится. Адам никогда никого не принуждал. Впрочем, до этого и не доходило. Вокруг так много женщин, всегда найдется готовая его развлечь. Но Мэгги, скорее всего, ему не откажет. Он таких девушек много раз снимал, и всякий раз они так радовались быть рядом с ним, тем более в праздничный вечер, что почти всегда знакомство заканчивалось в постели. Редко бывало иначе.

Они подвезли Чарли до дому, тот вежливо распрощался. Сказал, что будет рад увидеться вновь, хотя у него были на сей счет большие сомнения. Но что еще сказать? «Желаю приятно провести ночь с Адамом?» Ему вдруг захотелось, чтобы девушка не уступила притязаниям Адама. Это было все равно что стрелять уже пойманную рыбу, а Чарли не хотел, чтобы она оказалась такой легкой добычей. Пусть у нее хотя бы будет шанс. Пока же она на седьмом небе от того, что Адам сначала усадил ее на такое выигрышное место на концерте, а теперь еще и везет на закрытую вечеринку. Чарли так и подмывало пожелать ей иметь побольше гордости. Но есть вещи, которые мы не в силах изменить. Это ее жизнь. Ее и Адама. Пусть они и решают, как им быть. Ему хотелось оградить девушку и от Адама, и от нее самой, но как? Чарли в задумчивости поднялся на свой этаж, вошел в квартиру и долго стоял у окна, глядя на погруженный во тьму парк. На душе было неспокойно, но Чарли устал и отправился спать. Как он и обещал, Адам отвез Мэгги в бар, где она заказала себе бокал вина. Адам взял «Маргариту», затем «Мохито». Дал девушке попробовать. Вкус ей понравился, но она сказала, что не пьет ничего крепкого, чем немало удивила Адама. Еще больше он удивился, когда Мэгги сказала, что ей двадцать шесть лет. Он думал, она намного моложе. Она рассказала, что время от времени подрабатывает моделью на выставках, несколько раз снималась для каталогов, но главный ее заработок – в баре, где, по ее словам, ей перепадают неплохие чаевые. Неудивительно, с ее-то данными.

На торжество они приехали к часу ночи, но все еще только начиналось. Адам знал, что кругом полно наркоты. Кокаин, экстази, героин, крек. Народ безумствовал, и Адам быстро понял, что здесь ловить нечего. У музыкантов иногда такое случается. Он немного потанцевал с Мэгги, а потом вывел ее и усадил в лимузин. Пригласил к себе на чашку кофе, но она покачала головой.

– Не стоит, поздно уже, а мне завтра на работу. Но все равно спасибо вам за все.

Адам молча кивнул и продиктовал шоферу ее адрес. Вид ее жилища привел его в ужас. Более опасной улицы, наверное, во всем Нью-Йорке не сыщешь. С трудом можно было представить, как в таком районе живет девушка с такой внешностью. Не жизнь, а сплошная борьба за выживание. Адаму стало ее искренне жаль, но одновременно он злился, что она ему отказала.

– Надеюсь, Адам, вы не сердитесь, что я не поехала к вам, – почувствовала его настроение Мэгги. Ей было неловко, ведь он столько для нее сделал! – Не в моих правилах на первом же свидании оставаться на ночь.

Он уставился на нее в недоумении. Неужто она думает, что у них будет второе свидание? Она дала ему свой номер телефона, он сунул бумажку в карман. Выбросит, как только доедет до дому. На одну ночь такую девчушку можно снять, но продолжать отношения нет никаких причин. Он в любой момент найдет себе более подходящую подружку. Официантка из «Пирса-92» ему не пара, даже с такой мордашкой и такими ногами. Ее отказ тут совсем ни при чем. Повеселились бы – и все.

– Да нет, я все понимаю. Давай я тебя до двери провожу? – Дом был такой пугающий, что, казалось, до квартиры живьем не добраться. Но Мэгги было не привыкать, и она отказалась.

– Не беспокойтесь, – бодро ответила она и улыбнулась. – Мы в квартире вчетвером живем. Две девушки спят в гостиной, будет неловко, если вы войдете. Сейчас они все уже спят.

Адам в очередной раз ужаснулся. Он не представлял, как можно так жить. Впрочем, это не его забота. Поскорей бы проститься и забыть, что люди живут в таких условиях. Это его не касается, сейчас ему хотелось одного – поскорей попасть домой.

– Спасибо, мисс Мэри Маргарет О'Мэлли. Очень приятно было с вами познакомиться. Как-нибудь еще повидаемся, – проговорил он.

– Надеюсь, – откровенно призналась Мэгги, хотя и понимала, что это маловероятно. Он живет на широкую ногу, знаком со знаменитостями, имеет пропуск за сцену, разъезжает в лимузинах – одним словом, существует совсем в другом мире. Она была наивна, но не такая дурочка, как ему бы хотелось. Уж лучше бы он пожелал ей не спокойной ночи, а более благополучной жизни.

Но Адам и сам понимал, что вряд ли в ее жизни что-то изменится. Что может ждать такую девушку, пусть и красивую? Адам знал ответ. Ничего хорошего.

– Береги себя, – проговорил он, когда она открыла ключом подъезд, улыбнувшись ему на прощание.

– И вы. Спасибо еще раз, я потрясающе провела время. И за место спасибо, я и мечтать не могла о такой удаче.

Адам улыбнулся и снова пожалел, что до постели у них не дошло. Было бы куда приятнее, чем стоять в ее вонючем дворе и мерзнуть на ветру, пока она не исчезнет за дверью. Мэгги помахала рукой и скрылась. Настоящая Золушка – кончен бал, и, пока она поднимается к себе, карета с кучером превратятся в тыкву и шестерку мышей.

Он вернулся в машину, где еще ощущался запах ее духов. Недорогие духи, но приятные и очень ей подходят. Он отметил это, когда танцевал с ней.

Сейчас, возвращаясь к себе в район Восточных 70-х улиц, он вдруг с удивлением понял, что не на шутку расстроен. Давно он не сталкивался с такой откровенной обреченностью: этой милой девочке Мэгги О'Мэлли всю жизнь суждено жить в таком жутком доме, если только ей не повезет выскочить замуж за пузатого дядечку и вернуться с ним в Куинс. Изредка она будет вспоминать о своей квартирке в доме на Манхэттене и сомнительной работе в баре, где из вечера в вечер пьяные идиоты норовили запустить ей лапу под юбку. А чем он лучше? Согласись она, он бы охотно с ней переспал. Чтобы наутро забыть, как ее звали. Адам впервые за много лет почувствовал себя подонком, а ведь раньше ему и в голову не приходило усомниться в своей порядочности. Чарли прав. Что, если в один прекрасный день какой-нибудь мерзавец обойдется так с его Амандой? Такое ведь с любой девушкой может произойти!

Дома он налил себе текилы. Мэгги все не шла из головы. Он вышел на террасу своего пентхауза и представил себе, что было бы, если бы она приняла его приглашение. Наверное, было бы неплохо. Но лишь на миг, на час, на ночь. Она для него лишь мимолетная забава. Он разделся, бросил вещи на полу и лег в постель. И тут же забыл о Мэгги, для него она осталась в этом сумбурном уходящем дне. Пусть живет себе, как жила, а у него своя жизнь.


Даниэла Стил