Стёртое царство

Достоинство Афин, величье Рима,
Покой Египта, пылкость Иудеи
И пышность Персии впитал Визант.
В едину плоть слились три континента,
Созданье одухотворила вера,
Разноплеменную скрепляя массу,
И воцарилась в пурпуре и злате
Соседям и противникам на зависть.
Равно прельщали пуще райских кущ
Богатство — европейцев, земли — турок,
Восток и Запад, варваров и знать
Влекли; учёность покоряла мудрых,
А скифов восхищала красота.
Сюда стремились все — купцы, поэты,
Ремесленники, богословы, циркачи;
Число монахов превышало рать;
Когорты мимов, сонмы проституток
Расцвечивали бытовой уклад.
Хлеб регулярно раздавали даром,
Забылся голод, возводились храмы,
Роскошные по виду и убранству:
Взор тешил блеск отделки драгоценной,
Мозаик смальта затмевала фрески,
Сверкали драгоценные потиры,
Лучились благостью святые лики
И хоры возносили к небесам…
Но люди ипподром предпочитали.
Настолько грандиозных развлечений,
Любимых всенародно состязаний
История до сей поры не знала.
Делясь на партии, чужих лупили
Поклонники наездников нещадно,
Правителей совместно славословя.
Помпезный церемониал придворный
Внушал благоговение к престолу
И должное почтение к персоне,
Разумно твердь от персти отделяя:
Сродни волнам всходили базилевсы,
Поверхность хляби изменяла облик,
И прихотливо двигались границы;
Незыблемой держава пребывала.
Власть олицетворял чиновник —
Опора главная имперской мощи;
Мздоимство не имело исключений,
Через него дела все начинались,
Связуя подданных и государство.
Интрига, подкуп, яд — трезубец адский
В борьбе за должности служил исправно.
Ромеев хитрость стала поговоркой,
А изворотливость непревзойдённой
Слыла тысячелетье в ойкумене.
Политике оружье помогало:
Враг трепетал пред греческим огнём,
Восставших вырезали поголовно
(Христос воскресший нравы не затронул).
Симфония гремела: патриарх
Венчал главу очередную, после
Мужей святейших созванный собор
Монаршей волей ереси клеймил
И возглашал церковные каноны,
Хваля помазанника справедливость.
Орёл двуликий покрывал крылами
Смиренье, зверства, доблесть и разврат.
Противоречия в узлы сплетались,
И множились бесплодно антитезы —
Цветистое художество блистало…
Но Вседержитель рассудил иначе:
Стёр дочиста корявую картину,
Следа от ярких красок не осталось.
Другие рисовали на холсте.


Февраль 2005, декабрь 2023