По мотивам произведения Некрасова

Был сильный холод, стервенел мороз,
Стучал топор в лесочке дровосека.
Себя избавив от одежды, на помост
Я вышел, разглядев на горке человека.

Некрасовский герой был невысок,
Едва заметен у саней с дровами:
Огромный малахай скрывал висок,
А полушубок – нос с глазами.

В отцовских сапогах он утопал по пояс,
А рукавицы были до локтей.
Меня спросил он, по карманам роясь:
«Зачем ты, дядя, обнажился до перстней?»

Я отвечал почтительно «детине»:
«Да, видишь ли, сегодня у Христа Крещение,
В озёрной я обязан искупаться тине
И испросить у Господа прощение».

Иоанн Креститель у прорубленной купели
Мне жестом показал, что, мол, пора.
«Ныряй, приятель, кончилась игра»
И в тот же миг архангелы запели.

Мальчонка басом придержал коня
И с любопытством поглядел на сцену,
Чем раззадорило робкого меня,
А я сказал ему: «Готовься мне на смену».

Я окунулся и хотел сбежать,
Но Иоанн сказал мне грозно: «Трижды!»
Я про себя послал «такую мать»,
Мне неуютно стало без пенсне в неглиже.

Нырнул раз пять и выскочил как пробка,
Обледенев, как волк у льда в плену.
Спросил Крестителя чуть слышно, робко:
«Могу ли завернуться я в мороза пелену?»

Мне посочувствовал Ванюша Иорданский
И облачиться в саван мне позволил.
Уже не ощущал я холод адский,
А паренёк нырять мне не неволил.

Я с завистью смотрел на сапоги,
На рукавицы, полушубок с малахаем:
Они меня согреть смогли б,
Но не нужны. Я ограничусь Раем.

Мальчонка лошадь дёрнул за уздцы
И произнёс: «Но, милая», - сердито.
Лошадка обнажила белые резцы
И отвечала храпом пастью открытой.

Поддёрнул важно вожжи мужичок
И в гору зашагал, свистя сквозь шапку,
Толь песню ямщика, иль казачок,
Архангелы взлетели, взяв меня в охапку..

18.01.24