На Федулов день...

 Собака была худая и облезлая. Наташа приняла её за выброшенный кем-то старый мешок. Хотела подцепить вилами, сердито подумав: « Ну вот, испоганили  свежее сено. Вряд ли коза есть будет.» 
   Два  больших чёрных зрачка смотрели на неё не мигая, обречённо и затравлено.
  «Ох ты! Живая. У наших таких нет, все ухоженные. Откуда забрела. Или помирать привезли...»

   Деревня стояла на проезжей дороге и частенько горожане сваливали к околице ненужный хлам. Случалось и  душегубством не брезговали.  Наташа собак не заводила. После смерти мужа умер и старый пёс-сторож   Думка. Сейчас её охраной была коза, за полкилометра чуявшая непрошенных гостей. Да и местные  «погулянцы»* побаивались рогатую Симку.
  «В дом я тебя  не пущу. Но раз уж сено испортила, подстилка у тебя будет. Да и  плошку с едой получишь. Куда уж тебя денешь, приблудную.»

   Собака позволила перетащить  клок сена в угол сарая, на сено Наталья бросила  старую поддёвку да ещё загородила щель в углу поддоном.
«Не замёрзнешь. Мороз только к Рождеству обещают.»
   Как ни голодна была странная пришелица, есть при Наташе не стала. Но примерно через полчаса женщина забрала вылизанную до блеска посудину и ощутила на себе внимательный собачий взгляд.
   «Ладно, лежи. Утро вечера мудренее.»

   Утром Наташа  нашла собаку на том же месте. Но увидев её, псина жалобно заскулила.
   «Аха, на улицу хочешь. Молодец, здесь гадить не стала.»
И чуть приоткрыла дверь.  Пёс вернулся не очень  быстро. Она успела подоить Симку, нагребла в кормушку свежее сено. И хотела уже идти готовить еду для гостя ( собака оказалась  псом пока неопределённого возраста: замызганным, но видимо, умным), но в это время Симка одним ударом рогатой головы открыла дверцу и оказалась лоб ко лбу с  кудлатой головой незнакомца.
  «Ох ты!» — Наташа аж присела. Но  к её удивлению, ничего страшного не случилось. Пёс миролюбиво отступил на шаг,  согнул передние лапы и опустил вниз лобастую голову -  поклонился даме!  Коза приняла это как должное. Гордо тряхнув балабошками на шее, дотронулась  копытцем  склонённых собачьих вихров и,  потеряв всякий интерес, ушла обратно  в загородку.

   «Познакомились.» - Наташа улыбнулась. Через неделю пришельца было не узнать. Он как-то сразу прижился в будке Думка. Выглядел  ещё не ахти как, но уже была заметна его широкая кость и добрый нрав. Это почувствовала и коза, которой, не смотря на морозец, приглянулось по утрам выскакивать вслед за хозяйкой и  бежать к собачьей будке, смешно  взбрыкивая снег задними ногами. У будки повторялся ритуал знакомства. И Симка добродушно  стукала по лбу нового Думки  крутыми рогами.

   Под  Рождество зарулила к молодым соседям городская компания. То ли друзья, то ли родственники. Но уже дня два Наташа не могла спать спокойно. Ладно бы просто шумели. Но гости навезли с собой петард и фейерверков. Так что  к полуночи всё вокруг взрывалось, сияло, свистело! Бабки постарше  выговаривали в магазине соседской молодушке, что  такого страха  в деревне давно не бывало!  Но та только смеялась:  «Праздник же скоро!»

  Гости уехали внезапно и как-то очень скомкано. А молодая Наташина соседка потом шёпотом рассказывала, что ближе к Рождеству, как раз перед сочельником, компания  как обычно  развлекалась. И вдруг, откуда ни возьмись,  клочкастое чудовище с огненными глазами и  светящейся пастью — точь в точь собака Баскервилей! И прямиком к  пирамидкам с фитилями. Четверо парней, не совсем трезвые видать, не успели зажигалками  чиркнуть, как приспособления разлетелись в разные стороны, а в добавок —  на одном из автомобилей появилась фигура рогатого чёрта и так забарабанила по крыше то ли копытами, то ли рогами, что хозяин в растерянности даже вскрикнуть не успел. Через какое-то мгновение две тени слившись в одну пронеслись вихрем по огороду и исчезли за  изгородью…

  Долго ещё судачили бабки, что на  Федулов** день всякая нечисть подбирается поближе к  неокрепшим душам и не дай Бог пойти у неё на поводу.  Греха не оберёшься!

погулянцы — деревенское пьяницы, гуляки
Федулов день — 5 января.