Эли. Из цикла Ветра Средневековья

(акростих)


Около стен крепостных топот ног и удары тарана, проклятья и крики.
Храбро защитники бьются, но многие воины пали в неравной уж битве.
Отблеск пожара в вечернее небо взметнулся: в огне тонут старые башни.
Треск – и ворота распахнуты. Город сполна изопьёт из страдания чаши.
Нежно к груди прижимает жену и младенца король, что-то шепчет, прощаясь,
И через миг обращает свой взор на вошедшую в комнату лучницу Эли.
Ценит он преданность в ней, ум, смекалку, охотницы и следопыта уменье,
А потому королеву и сына вверяет спасти, в смертный бой отправляясь.

Луч проскользнул и растаял, и тьма поглотила отряд, возглавляемый Эли.
Ужас остался вдали. В лес бесшумно скользнув, стали будто бесплотные тени.
Через холодный ручей, через мост над рекой, по холмам, по полям и дорогам
Ночью и днём трое суток скакали без отдыха: их подгоняла тревога.
И наконец снова лес. Сквозь листву пробивается солнце, теряясь в оврагах.
Цепью отряд по тропе растянулся. Устали и кони, и люди безмерно.
А когда алый закат развернулся и низко повис пламенеющим стягом,

Из лесу вышли и лагерем встали с последним усилием неимоверным.

Слева над гиблым болотом мохнатый туман копошится с ворчанием шумным.
Тускло в сгустившемся сумраке звёзды одна за другой появляются в небе.
Рык на опушку из чащи елово-колючей доносится грозно и жутко.
Ярко горят, освещая уставшие лица людей из отряда, поленья.
Пряные травы в мясную с овсянкой похлёбку бросает щепоткою Эли,
Узкою ложкой мешает её и с огня котелок убирает умело.
Хмурые мысли, на миг пусть, но всё же забыты. Теплом наполняется тело.
А впереди снова путь в неизвестность, заря лишь осветит зелёные ели.

Эли прислушалась: сыну поёт королева о замке над быстрой рекою,
Лесе вблизи, о просторах лугов и полей, о домах за стеной крепостною.
И засыпает младенец, не зная тревог и волнений, отдавшись напева покою.