По ту сторону...

Часть 1. Для общего блага…
Черные тучи закрыли тусклое солнце и нависли над сожженной землей, как огромные черные крылья всесильного духа-губителя. И висели эти мрачные тучи, спокойные и неторопливые, как намертво приколоченные к небосклону… Как древнее  проклятье, как немой укор безумному человечеству… Неумолимы и темны, как судьбы… Вселенский мрак давил гробовым камнем на измотанные души нескольких несчастных теней…
Казалось, и небо, и земля отказались от них… и выбросили далеко в горы… в дикие и пустынные пропасти, где их ждет погибель… И небо, и земля отгородились от этой кучки теней своей тенью – беспросветной стеной серой мороси… Горы, укрытые покрывалом холодной мглы, кажутся большим жертвенником, на котором совершается жертвоприношение… Из заснеженной вершины, из черных обрывов и пропастей, с каждого закутка смотрит голодными глазами смерть и безнадега…
Но, кажется, что дух-губитель еще не завершил свое дело истребления… Его сильный помощник и властелин горних вершин  мороз пришел ему на помощь… И среди громов и молний, среди борьбы небесных стихий вдруг воцарилось страшное молчание… Все замолчало и превратилось в камень…
Постепенно в камень превращались и человеческие сердца… Уже много дней они бредут по нехоженым тропам албанских гор… Эти тени людских душ  сопровождают  их неотступные попутчики: голод и мороз… Силы природы и Стражи ведут их навстречу смерти… Да, никто из идущих уже не верит в счастливый исход их путешествия… Потому что с недавних пор к ним присоединился еще один сопровождающий –  отчаянье! Сначала все верили, что идут туда… По ту сторону… гор… Что там их ждет – жизнь… Но…
Уже 12 дней остаток малого стада человекоподобных ничего не имело во рту… На этих вершинах нельзя было найти ни диких овощей, ни травы, ни даже коры деревьев! Люди стали похожи на бестелесные духи, на тени из преисподней…  Остатки драной  одежды  висели на них, как на вешалках. Босые ноги опухли от холода и голода, щеки запались… И только очи зияли, как две воронки… или могилы. На лице у каждого отпечаток отчаянья… Одни потухли, другие блестят болезненным огнем… В них уже призрак сумасшествия! Когда  вдруг посмотрят в глаза друг другу, сразу же со страхом отворачиваются. В каждом из идущих – смерть! И только полностью слепые люди не видят смерти в глазах других. А зрячим не за что зацепиться глазами  в этой глуши, не на что опереться, не на чем отдохнуть… Ищут неба… Но и его не видно из-за  густых черных туч…
 И тогда последние жизненные силы, последняя скорбь разбивает оковы действительности… Сознание бунтует против боли и отчаянья и впадает в ступор, впадает  в сон, в летаргию…
Измученные голодом, морозом, бессонными ночами люди впадают в сумерки подсознания… Сознание  то исчезает, то снова возвращается… А порой господствует только подсознание! Оттуда, из глубины подсознания вырываются страшные блики сумасшествия, похожие на раскаленное солнце… К ним приходят  призраки прошлого… Люди, что казались когда-то дорогими…  Далекая родина, как мираж в пустыне, манит подсознание своим теплом… Тогда идущие начинают петь странные веселые песни, которые каждый слышал когда-то в прошлой жизни, в далеком детстве. Многие с улыбкой на устах падают на пути… И тогда к ним подходят Стражи, чтобы показать путь в преисподнюю… Многие просят о помиловании, но…
Всякий  из идущих собирает остатки сил, чтобы не упасть! Каждый шаг теперь дается с неимоверным усилием… Уста  судорожно сомкнуты, вспухли жилы на лбу… но головы бессильно падают на утлую грудь… Идут, как будто тянут собственные трупы на большые похороны…  Многие уже потеряли рассудок… Они забыли, кто они, куда идут… Многие  вообще разучились говорить… Тени людей уже не чувствуют боли, не имеют  ни желаний, ни чувств! Полное  отчаянье и безразличие!
Этот караван смерти похож на огромного серого червя, который ползет в серую мглу, чтобы там спрятаться и спокойно уснуть… Путники тоже уснули на ходу… Их головы поникли, как оторванный стебелек… Они уже были на грани жизни и смерти, за чертой сумасшествия и боли!
Но не  все спят… Вот слышен голос: «Подождите, братья!» Несколько мужчин и женщин остановились.
- Нельзя идти дальше за толпой! Там нас всех ждет только гибель! Давайте искать другую тропу! Может, где-то по пути найдем хату или другое укрытие. Если не найдем, то может, хоть удастся разжечь костер.  Вдруг кто-то увидит огонь и придет к нам на помощь!
- Да, волки придут…
- А, может, и люди!
- Люди? Люди для нас хуже волков!
- Чтобы пережить ночь и дожить до утра у нас должна быть хоть искра… надежды…
- Одна надежда… На чудо!
- Стоит попробовать найти другую тропу и улизнуть от Стражей,  иначе все мы закончим сумасшествием!
Так разговаривали между собой несколько человек, в которых еще теплился разум. Но все попытки найти другую тропу не увенчались успехом! Ни справа, ни слева не было троп, только  одни обрывы и пропасти. После долгих блужданий путникам ничего не оставалось, как догонять караван смерти… Но каждый из них вымотался и устал!
- Не могу больше идти! – шепчет  Катя.  - Ноги не слушаются!  И садится на снег.
Усталость валит  с ног и других…
- Нельзя садится! Это для нас смерть! -  предупреждает Алекс. Но зря… Сил ни у кого почти не осталось.  Люди стонут от тоски и безысходности.
Никто и ничто не отзывается на их стон. Кажется вся природа застыла и превратилась в камень.  Пришел Морфей окутал людей легким теплым одеялом отчаянья… Вдруг все встрепенулись и посмотрели на себя… Все тряслись в лихорадке, всех бил озноб…
 - Огня… Огня бы, - шептал Дима… Сгинем без огня!
Недалеко нашли засыпанный снегом куст. С большим трудом нарвали веток… Но как разжечь огонь из сырых веток?
- Ни у кого нет Шекспира, Гете, Достоевского? – шутил Артем.-  Пригодились бы! Но он, наверное, забыл, что их давно уже сожгли…  Каждый оторвал кусок своей одежды… но огонь не разгорался…
- Чтобы разжечь костер нужно целое одеяние, а не кусочек…  Говорил Алекс.
- Откуда взять? Если бы был труп...
- Скоро появится… и не один! Но надо бы, чтоб поскорее!  -  с циничной невозмутимостью кинул Алекс.
- Как это ? – с ужасом спросила Катя.
- Сентиментальность – смерть! Нужно трезво думать… Один из нас должен умереть!
От его слов повеяло дьявольским холодом… Что-то как- будто оборвалось внутри у каждого… И какая-то неведомая сила стала выметать из души последние крохи надежды… Алекс стрельнул своими блудными глазами:
- Для общего блага!
Артем предложил:
- Для общего добра – погибай сам!
- Нет, я  еще хочу жить! А вот наш товарищ Добровольский радостно покинет этот мир… Ведь его сознание еле дышит. Он даже забыл, как его зовут!
- Добровольский, как тебя зовут?
Добровольский  шептал:
- Я хочу жить… Хочу!
- Мы все хотим жить… Все… Но кому до этого дело?
Ворвалось пугающее молчание… Молчание среди которого каждый старался услышать, что думает сосед!
- Кто добровольно пожертвует собой? – настаивал Алекс.
- Я, - прервала молчанку Тата.
- Я, прошептал Гений.
- Ты стань в сторону, Тата. Ты у нас святая. Ничья рука тебя не коснется!
- А ты? Что с тобою стало, Гений?
- А я оставлю вам свое оружие!
- О, Господи! Не надо жертв!
- Давайте прыгать вокруг куста  и так греться! – предложила Катя.
- Ладно, давайте! – согласился Алекс. – Ты права! Кто самое слабое звено, сам упадет, не выдержит, тот и послужит нам!
Немой ужас охватил всех! Все скелеты  послушно начали танец смерти…  Катя знала, что женщины – самое слабое звено… Именно она… Катя… На миг ее охватило желание… упасть… упасть… или броситься в пропасть! Но она прыгала вокруг куста, как сумасшедшая! Отчаяние всех прыгал Алекс… И каждая людская тень подражала ему… Это было неимоверно трудно для изголодавшихся и отчаявшихся скелетов.
- Когда уже? – прохрипел Алекс и посмотрел на Катерину. Катя в ужасе ответила:
-  Что так смотришь на меня, сатана? Ты думаешь, что  я не смогу тебя перепрыгнуть?
И танец смерти продолжился… Тени в исступлении прыгали… И казалось… вот-вот расступится земля и поглотит их пропасть… Среди этого дикого танца трудно было разобрать, где закончился разум и началось сумасшествие!
О, Господи! О судьбы мира! Неужели из этого хаоса уже не вернуться нам к нормальной жизни, на путь добра, на путь мира, на путь солнца?  Какая неведомая сила в этом мертвом мире может вырвать нас из этого ада? Не знаю… Бог проклял нас…
А, может, есть еще на небе или на земле кто-то, кто пожалел бы это заблудшее стадо?… Может, есть такие силы, которые могли бы спасти нас?
Первой упала Катя и закричала:
- Господи! Смерть! Смерть! Смилуйся над нами!
 - Не думай так обо мне! Я тоже человек! – сказал Алекс и подал ей руку… Когда Катя посмотрела в его глаза, она заметила там боль… и сочувствие…  Увидела искру … человечности… И успокоилась…
Все были заняты танцем смерти и не заметили, что рядом нет Таты… Она… как всегда… молчаливо удалилась куда-то. Ее терпели в компании только за то, что всегда молчала, умела находить пищу и лечить болезни. Казалось, что рассудок ее давно помутнен, она ни с кем не заводила  бесед, а только все время шептала что-то себе под нос… Но странными и лишенными рассудка казались все путники… Когда Тата находила что-то съедобное, она всегда делилась со всеми… Казалось, что себе она ничего не оставляла… Поэтому все в компании звали ее святой…
Пока каждый боролся со смертью, прыгая вокруг куста, Тата отошла в сторону от тропы… Долго бродила, пока не нашла небольшую, но уютную и сухую пещеру…
Все на ночь перебрались туда, разожгли костер и согрелись…


Часть 2. За гранью…

Когда все согрелись и  попали в плен к Морфею, показалось, что вместе с тлеющим костром в этой пещере тлеет крохотная надежда на выживание… Но к утру потух костер, потухла и надежда… Новый день не сулил облегчения… Наоборот… У многих случились голодные обмороки и конвульсии… А Добровольский вообще не мог подняться… Он шептал иссохшими губами:
- Милый Алекс, подай мне руку… Теперь я не боюсь смерти! Несколько секунд его незрячие глаза  как будто смотрели в душу каждому из нас… Лицо было светлым и торжествующим!
- Прошу вас, товарищи… Если хоть кто-нибудь из вас выживет… Если вы вдруг увидите мою мать… И она будет спрашивать обо мне… Передайте ей… Что вы никогда меня не видели! Через несколько секунд добавил:
- Нет… Не говорите ей этого… Скажите что-то хорошее… Что я умер… в теплой постели…
Его незрячие глаза закрылись навсегда… Это первый раз в этом путешествии, когда человек умер сам, без помощи Стражей… Обычно, когда человеческая тень падает на пути, подходит Страж… А потом через несколько минут человек сам прыгает в пропасть…
Пока  тела путников, скованные морозом, с помощью огня боролись с холодом, боль и голод спрятались внутри и ждали удобного момента… Когда же тело немного отогрелось, и кровь побежала по жилам… Голод с неимоверной силой напал на них… Все  вдруг услышали, как этот страшный непрошеный гость постучал в их сознание! От судорог в животе все качались по мерзлой земле…
- Господи, я так хочу жить! – шептал Артем.
Глаза Алекса снова как-то хищно сверкнули… Он спросил:
- Точно хочешь?
- Хочу!
- Все хотите? – с натиском спрашивал Алекс.
- Все!
- Я не хочу! – сказала Тата.
- Я тоже! – тихо вторил ей Гений.
- Почему? – удивился Алекс. Но они не отвечали…
- А вы хотите жить любой ценой? – давил  он на присутствующих.
- Да, но как выжить?
- Как… как.. Есть способ! – сказал Алекс и указал пальцем на тело Добровольского.
Как молнией ударила в мозг эта жуткая мысль! Неужели труп товарища должен спасти им жизнь?  Это жуть!  Все глубины сердца и подсознания восстали против этой мысли!   В каждой душе шла  ужасная борьба между духом и плотью!  С одной стороны пугала ужасная действительность… Они должны стать людоедами… Но с другой… Противный кто-то шептал на ухо: инстинкт самосохранения… В борьбе за жизнь все средства хороши!
 - Побойтесь Бога, люди! Что вы задумали?- кричала Катя.
- Ах вот оно что! Смотрите, какая чувствительная! – кричал в исступлении Алекс. – Неужели твой желудок может питаться божественной амброзией? Или твой Бог  послал нам манну, или оставил выбор? Посмотри на нас! Посмотри в кого мы превратились! Шкура да кости… Но мы, солдаты, это заслужили… Мы убивали людей, проливали кровь… Мы потеряли человеческий облик и стали слепым орудием убийства! Мы проливали кровь… Мы  это заслужили… А Вы?
- Мы тоже, - шептала Катя… Все мы заслужили своими грехами…
  Алекс начал что-то говорить…  Но так и не договорил…  Он взял тело Добровольского и сбросил в пропасть…
Но победа духа стоила им очень дорого… Только неимоверными усилиями воли все они могли сидеть! А так хотелось лечь и заснуть! Заснуть вечным сном…
Но их нашли Стражи и снова погнали по тропе отчаянья…  Первой упала Тата… Подошел нефилим , стал над ней и посмотрел в глаза… Вдруг ее охватило такое отчаянье! Такое! Какого она давно не испытывала! В этом крестном пути женщина  чувствовала безнадегу, но не страшную пустоту отчаянья! Тате всегда помогала молитва! Но теперь она чувствовала, как  мощная невидимая злая сила, исходящая от существа, сковывала все ее тело, разум, чувства… Тата не могла молиться! Перед глазами темной пеленой стала вся ее никчемная жизнь… Все слова, дела, ошибки, грехи… Она вспомнила, что в детстве чувство отчаянья часто посещало ее, она не хотела жить… Жизнь казалась бессмысленной жестокой шуткой! Она не чувствовала родства, все вокруг казались ей чужими! Никто не понимал ее!  От этого  всегда хотелось повеситься… Понимания она так и не нашла… Да и перестала искать! Потом, после замужества эти приступы как-то сами отошли…  Но теперь Тата поняла, откуда исходили они…  Отчаянье усиливалось с каждой секундой! Прожитые годы казались женщине полной бессмыслицей! Она так и не научилась любить!  Ни детей не сохранила, ни родителей…  Гордая жестокая эгоистка! Тата была на грани… Или за гранью… Где-то там глубоко в подсознании она помнила… Что Господь не прощает трех вещей: гордыни, отречения и отчаянья!  Но это было где-то  за гранью…  Надо покончить со всем этим бредом под названием – жизнь! Пропасть так близко!
Но  перед самым обрывом кто-то ухватил ее за руку… Это был Гений!
ЧАСТЬ 3. Сакральное число 40
Когда теней в человеческом обличье осталось всего 40, все стало меняться на глазах… Казалось, что сам Господь стал на сторону осужденных…Сама природа начала благоприятствовать им… Все обстоятельства, как карты, перетасовались… Началась весна… Они перешли через горный хребет…И оказались… Будто в новой реальности…
Тата догадывалась, что Стражи просто проводят над людьми разные эксперименты… Они ставят человеческие особи в такие обстоятельства, из которых человек не может выйти человеком…. Подобием людей остаются только самые сильные… Их всего 40…
Поступила новая партия… Стражи больше внимания теперь уделяли новичкам… А из прежних бунтарей стало выростать что-то новое… Все пережитое ими за последнее  время сдружило их… Нет… Это слово не подходит! Они срослись… Как корни деревьев… И теперь самым популярным в их общине стал Гений-Евгений… Их привели в глухую заброшенную деревню… Они не знали долгим ли будет их привал, но, внимая природе, стали обосновываться и вить гнезда… Держались поближе друг к дружке… Тут золотые руки Жеки Кулибина были на расхват… Он мог помочь со всякими механизмами… Как-то постепенно они стали забывать, что вокруг Стражи… что из-за каждого куста по-прежнему щерится смерть… Просто падшие духи немного отвлеклись… переключились… Здесь  наши герои чувствовали себя, как-то совершенно по-другому… У них, как будто выросли крылья… Их соединяли Любовь и Вера…  Среди ужаса преследования, давления и боли… их дружба была, как спасительный остров… Тата и Евгений очень сблизились… Казалось, что мгновения друг без друга – это самая сильная боль… Они разговаривали сутки напролет… А тем для обсуждения становилось все больше и больше… Тата и Гений…. Одно сердце на двоих, в котором поселилась Любовь…  Тата никогда не думала, что среди ада и боли она может быть так счастлива! Казалось, что найдя свою вторую половинку, ей теперь ничего не страшно! Смерти нет, боли нет, есть только  Вера, Надежда, Любовь! Казалось, что внутри у нее вместился весь мир, Любовь заполняет все ее естество! И даже смерть не разлучит их! Но эйфория длилась недолго…
40 дней… Потом стражи взялись за них с другой стороны… Они начали испытывать на пленных « таблетки счастья»… Каждый был искушен своим тайным желанием… У каждого оно было своим, сугубо личным… «Таблетки счастья» сразу сделали из их дружной общины толпу эгоистов… Тата наблюдала за всем этим и у нее срывало крышу, а сердце разрывалось на куски… Теперь женщина поняла, что физическая боль по сравнению с душевной болью – это ничто! Физическая боль активизирует мозг и душу, а душевная боль расслабляет и тело, и дух! Она снова оказалась одна! Апатия и безысходность… От безысходности она стала разговаривать со Стражем, который был приставлен к ней, чтобы разведать ее «тайные желания».
Страж. – Что бы ты хотела сегодня?
Тата. – Ты знаешь… Я хотела бы, чтобы вернулось мое счастье…
Страж… Но ведь и ты знаешь, что на чужом несчастье своего не построишь!
Тата . – Знаю…  Но кому от моего счастья – несчастье?
Страж -  Сама знаешь… Ищи свое счастье…
Тата. –  Знаешь… для меня нет больше счастья… Ни в чем…А  для тебя в чем счастье?
Страж. – В полной отключке сознания…Это высшее счастье… И мы по доброте своей всех вас к этому подталкиваем… А вы все противитесь…
Тата. – А разве так бывает… полное отсутствие сознания?
Страж. – Бывает…
Тата. – А что для этого надо?
Страж. – Мне казалось, что ты, как никто другой из находящихся здесь, знаешь секрет… Помнишь в детстве и в юности я тебе показывал путь….
Тата. – Но у  меня не получилось….
Страж… Просто  надо взять 40 таблеток ….счастья….
Тата. – Но ведь я заберу счастье у других…
Страж. – Нет… Они и так уже мои…. Осталась только ты одна… Так что не тяни с желаниями… Все равно ты придешь к тому… с чего начинала…
Тата. – Хорошо… я подумаю… Нет… я наверное готова принять 40 таблеток…Это будет завтра…
Страж был очень рад, что убедил самую непокорную…. Нет … Он был почти счастлив, что ему удалось то, что другим Стражам не удавалось… Но на следующий день его ждал облом….
Тата. – Знаешь, Страж… я передумала! Ну, что поделаешь… Такова женская натура!!!! 
Часть 4. Сойка
В их строю заметно поубавилось... Многие стойкие в страданиях оказались слабыми в желаниях... "Таблетки счастья" всех приводили к пропасти... стражи и из человеческого страдания, и от людского отчаянья , и от удовлетворения плотских похотей имели огромную выгоду - энергию, подпитку для своего существования!!! Ведь демоны и всякая нечисть питается нашей негативной энергией, и чем больше мы грешим, тем сильнее становятся Стражи... Но среди пленных однажды произошло ЧП... Пропала Тата... И никто ее не мог нигде отыскать!!! Прыгнула в Пропасть? Нет... Тогда бы Стражи знали об этом... Сбежала? Никто еще не уходил от Стражей... Просто пропала... Растворилась в воздухе... Стражи задумали новый переход... Все стали возмущаться... Смысл? Здесь так хорошо и уютно! У каждого своя "таблетка счастья"... Но на то они и Стражи, чтобы мучить... Переход оказался еще сложнее, чем первый... Из "старой гвардии" остались лишь двое - Алекс и Гений! Измотанные голодом и холодом они снова стали похожи на скелетов... Повсюду их ждали ловушки и западни... Но их об опасности всегда предупреждала Сойка... Стражам наскучило это развлечение... Они решили устроить шоу..."Голодные игры" Войнушку...  Этот отряд смертников встретился с другим
отрядом...Завязалась потасовка... Но так, как пленники были измождены до предела... Стражи решили порезвиться и потягаться друг с другом в интелектуальных способностях... Они придумали машины-разведчики,  машины -убийцы  и прочую "смертоносную хрень"... А пленники только управляли железками... Кто посообразительней и половчей... тот и победит... Навыки Гения и любовь к железкам тут очень пригодились... А Сойка снова предупреждала об опасности... Но Алекс предложил побег... Как раз в этой неразберихе можно было попробовать...Рискнуть...  Но они не учли возможностей машин-разведчиков... Алекс погиб, прикрывая Гения... А тот решил дело довести до конца... Хотя бы ради друга... Ему удалось сбежать... Пройдя много километров Пустыни, он все-таки нашел ту "землю обетованную",  о которой мечтали они с Татой... Но что ему здесь делать одному? Построил хижину возле ручейка... и занялся своим любимым делом... предался размышлениям... К нему все время прилетала Сойка... Отвлекала его своим стрекотаньем от тяжелых дум...

PS. Для непосвященных … Стражи – это падшие ангелы, или бесы… стражами их называет пророк Енох в своей книге пророчеств…