19. Глаза, уши и кое-что еще

       После неудачной попытки установить слежку за супругой-интриганкой король на какое-то время умерил свой шпионский пыл, однако от своей затеи не отказался. Да и шут, с треском проваливший бенефис в роли сыщика, чувствовал себя виноватым и пытался искупить свою неудачу.
       Однажды шут выждал момент, когда они с королем остались наедине, и предложил ему:
       — Ваше Величество! Ведь вам, так или иначе, нужны глаза и уши в окружении Ее Величества! Отчего бы не привлечь к этому процессу кого-то из ближнего окружения вашей супруги? Например, первую фрейлину двора. Кто, как не лучшая подруга королевы, лучше всех осведомлена о тайных делах Ее Величества?
       — Идея неплоха, но только как завербовать эту лучшую подругу? Может, с помощью шантажа?
       — Увы, первую фрейлину нечем шантажировать. В амурных связях она не замечена, к азартным играм не склонна и даже в интригах не участвует. Она ведь простолюдинка, а таким людям очень непросто влиться в блестящую и порочную жизнь королевского двора.
       — Кто бы мог подумать, что у меня при дворе есть такие честные люди! Может быть, фрейлину удастся подкупить? Вряд ли какая-то придворная дама сможет устоять перед красивыми платьями и дорогими украшениями.
       — Так-то да… Но вербовка — вопрос весьма щепетильный. Одних лишь подарков тут может не хватить. Вам нужно как-то более прочно привязать вашу агентессу к себе.
       — Может, мне ее соблазнить? Эта киска давно уже вышла из девического возраста, но внешне она очень даже ничего!
       — Заметьте, не я это предложил! Вот только соблазнять надо крайне аккуратно, иначе грандиозный скандал вам обеспечен! Вам нужно застать первую фрейлину в тот момент, когда она будет чувствовать себя очень неудобно. И просто не посмеет вам отказать!
       — Это как, например? Ошибиться дверью в туалете?
       — Ваше Величество!
       — Да понял я, понял… Буду ловить момент.
       Впрочем, долго ждать королю не пришлось. Следующей же ночью он услышал подозрительный шорох за дверцей потайного хода, которая находилась рядом с изголовьем кровати. Подкравшись туда с тяжелым подсвечником в руке, король резко распахнул дверцу, и… прямо ему под ноги вывалилась первая фрейлина Ее Величества! Вся в пыли, паутине и дохлых мухах!
       — Ваше Величество! — испуганно пискнула дама. — Позвольте мне…
       — Нет, это вы позвольте мне! — перебил ее король, уловив тот самый неудобный момент. — Я полагаю, вы пришли сюда по зову сердца! Я тоже слышу этот зов — он зовет нас прямо в постель!
       Воистину, постель — это самый лучший способ вербовки! Особенно, когда к нему прилагаются щедрый подкуп и деликатный шантаж!
       Спустя месяц, король вновь встретился с шутом и поделился с ним своими размышлениями:
       — Видишь ли, за прошедший месяц моей шпионке не удалось ничего разузнать насчет секретов моей супруги. Совсем ничего! Но ведь такого же быть не может, поскольку королева — чемпионка двора по интригам! Зато я прямо нутром чувствую, что в моей постели появились лишние глаза, уши и… кое-что еще. Кто бы мог подумать, что у моей Кисуньи в шиньоне водятся блохи! Признавайся, негодяй — кто все это подстроил?! Явно не ты — у тебя своих мозгов не хватило бы! Значит, мозги были чужие! Чьи?!
       — Простите меня, дурака! — взвыл шут, бухнувшись королю в ноги. — Это королева все затеяла! То есть ее подруга — это она сама предложила! Но я был против — поначалу! А потом какой-то человек в черной маске зажал меня в дворцовом туалете! Он поднес нож к моим бубенчикам и пообещал, что если я не сведу заинтересованную особу с Вашим Величеством, то лишусь самого дорогого!
       — Вот так, значит… — раздраженно проворчал король. — Что ж, в эту игру можно играть и вдвоем. Говоришь, первая фрейлина — простолюдинка? В плане интриг у монарха есть одно неоспоримое преимущество — он может даровать дворянский титул любому подданному. А у меня как раз выморочное имущество образовалось — один из моих вассалов помер, не оставив наследников. По закону его баронство переходит к сюзерену. Но я могу устроить так, что баронессой может стать та самая заинтересованная особа. Иди и сообщи ей эту новость. И пусть Кисунья задумается, в чью пользу выгоднее шпионить!
       Шут понимающе закивал головой и убежал. А король про себя подумал: «Баронства под ногами не валяются! Эта морковка у меня для того и хранится, чтобы вечно подвешивать ее перед носом у наивных дурачков! Я уверен, что моя супруга ничего не знает про вербовку — это не ее стиль! Будь королева в курсе, что ее лучшая подруга оказалась в моей постели — я бы точно на скандал нарвался! На феерический скандал, который обсуждал бы весь королевский двор! А шут и фрейлина просто сговорились друг с другом, чтобы обвести меня вокруг пальца! Но даже у них двоих, вместе взятых, мозгов не хватит, чтобы раскрутить такую комбинацию. Значит, есть еще кто-то третий — тот, кто все это придумал! Чьи глаза и уши появились в моей постели? Что это за человек в маске, который может ходить по моему дворцу, как у себя дома? Вот это вопрос на миллион!»
       А ответ на этот вопрос мы узнаем в одной из следующих серий хроники придворных сплетен.

       Мораль: Не рой другому яму — может так получиться, что ты роешь ее для себя!