Кровь времён. Часть первая. Тени. Главы 18-21

                Глава 18

Костёр трещал, они сидели молча:
Марон смотрел в огонь, Граст — в небеса.
Луна на небе ярче стала солнца.

                Граст
           Быть может, нам назад уже пора?

                Марон
           Шестые сутки мы сидим без дела.
           Оружия мы так и не нашли…

                Дитейра
           Я верю, что он сможет сделать это…
           Марон, прошу, ты только подожди…

                Марон
           Но до сих пор он не сказал ни слова!
           Читает книгу, позабыв про нас.

                Вилат
           Истории урок всегда тяжёлый.
           И учит нас он только один раз.
           Надеюсь, время есть ещё, Оарис
           Собрать теней так быстро не успел.
           А может, мы одни совсем остались.
           Быть может, просто…

                Ветер заревел.
Потух костёр, и солнце скрылось в тучах,
Свет убежал, спеша оставить мир.
Сгущалась тьма, словно туман тягучий,
Высокая фигура вышла к ним.

                Оарис
           Да будете ли вы так благосклонны,
           Чтоб пригласить меня присесть к костру?
           Вы удивились мне? Определенно,
           Меня не ждали… Скоро я уйду.

                Вилат
           Зачем явился ты?

                Оарис
                Явился лично?
           Мне надо лишь с одним поговорить.
           Не терпится узнать всё? Как обычно?
           Ну что ж, мой любознательный, смотри.

Оарис свёрток развернул старинный,
Листок пустой, но Арев разглядел.
Слова искрились, излучали силу,
Лишь он мог их прочесть средь всех людей.
Оарис, Граст, Вилат, Марон, Дитейра
Смотрели на листок. Немой вопрос.
Взял Арев свиток — тот залился светом,
Ему лишь текст увидеть довелось.

                Марон
           Ты шёл сюда отдать клочок бумаги?
           При этом он пустой…

                Оарис
                Это не так.

                Вилат
           То Договор. Король лишь прочитает.

                Граст
           Но Кролан умер!

                Арев
                Я могу… Но как?..

Поднялся ветер. Тьму туман развеял,
И в небе солнце засияло вновь,
Оарис закричал, и крики тени
У всех, кто слышал, холодили кровь.
Закрыв глаза, стояли неподвижно
Пять силуэтов. Ветер завывал.
Оарис словно дрался… Безуспешно…
Стихия крепла. Ветер побеждал.
И словно птица, что рванула в небо,
Оарис оторвался от земли,
Тьма улетела от руин Котена,
Остались теперь воины одни.

                Арев
           Я понял лишь одно — ты был при троне.
           Кто был Етран и что произошло?

                Вилат
           Давно всё это было… но я помню.
           Я расскажу, что знаю.

                Арев
                Хорошо.

                Глава 19

Янат меня послал искать пещеры,
Где тени укрывались от людей.
Он бредил этим, а я тратил силы,
Но не нашёл и следа я теней.
Задание моё, как будто ссылка,
Я это знал, но верить не хотел,
Я верил в Короля и в его силу,
И в правду слов, поэтому терпел.
Но червь сомнений тихо грыз мне душу,
Я стал вникать в приказы Короля.
Я видел страх, там нет другого чувства.
Средь слов увидел я врага — себя!
Как так случилось, что попал в опалу?
Что же Янат придумал? Я не знал.
Власть потерять — теперь и это мало,
Он стать хотел бессмертным, я мешал.
Я долго ждал, когда Янат смягчится,
Но он ушёл, и гнев унёс с собой.
Я верил, что должно всё измениться,
И вот пришёл на трон Нуол, другой.
Как я ошибся, всё усугубилось.
Теперь спокойствие навек ушло.
И ссылка бесполезная продлилась,
Не сразу я узрел лишь одного:
Король иль Император, всё не важно,
Правители теряли свою власть.
Натиль пришёл слабее Аденара,
Чем дальше — хуже… Как мог не понять?
С тяжёлым чувством, словно предал брата,
Я начал собирать к себе людей.
Священный долг был воспитать солдата
И сделать армию в сто крат сильней.
Я верил, не напрасен труд мой будет,
И время подтвердило — я был прав.
Когда обман у правды руки крутит,
Мой град не пал и честь не потерял.
Нуол смог развалить до основанья,
Что не успел в правлении Янат.
Етран пришёл — нет хуже наказания,
Империи пришёл тогда закат.
Война… Безумие… Братоубийство…
Тот ужас не дано мне описать.
От злости, ярости скривились лица.
Етран был трус, и он сумел сбежать.
Он стал копировать дела Яната,
Горели города ещё сильней.
Увидев результат, он бросил «стадо» —
Да, только так он называл людей.
Оарис без присмотра был в темнице.
Не знаю, как он вышел из неё.
Металл истлел и больше не годился,
Иль кто помог бежать ему… Но кто?
Я даже не заметил его бегство.
Оарис скрылся. Я по следу шёл,
Но люди тоже совершали зверства,
И, к сожаленью, тень я не нашёл.
Я более о нём тогда не слышал,
Совсем недавно вышел он на свет.
Я видел: мир от войн почти не дышит
И не продержится и пары лет.
Етран оставил только море крови,
Нет чести, правосудия, любви.
Что мог, он извратил и был доволен.
Благие души — редкие огни.
Он хаос вызвал, наделив всех властью.
Она способна погубить людей.
Рабы обидчикам своим воздали,
Хозяева губили королей.
Наместника провозгласят над миром,
И в тот же день его ведут на казнь.
Лишь гробовщик прагматик и проныра,
Растёт доход, и с ним же неприязнь.
Такое время и такие нравы,
То чёрные в истории года,
Ещё чуть-чуть – и позабыли б правду,
Но тут явилась армия моя.
Не мог я видеть это разложенье,
Я должен был очистить этот мир.
Я был один. Тяжёлое решенье
Я принял. Этим всё я изменил.
Простые люди, вам дана свобода.
Вы вольны выбирать что, где да как.
Вы сами, не давая сердцу хода,
Штамп ставите: король, купец, бедняк.
Вы не хотите понимать закона:
Вы все равны, и кровь у всех красна!
Готовы пасть, чтобы надеть корону…
Продать готовы, чтоб ходить в шелках.
Порой меня обуревает ярость:
А правда ли вас нужно защищать?
Но, видя вашу внутреннюю слабость,
Я всё же продолжаю помогать.
Я знаю, что обязан это делать.
Но не дано мне это объяснить.
Лишь голос изначального завета,
Что поручил одно: людей хранить!
С заветом этим я отдал приказы,
И армия прошла по всей земле.
Всё изменилось сразу, в одночасье,
И новый мир предстал во всей красе.
Да, были те, кто биться с нами стали.
Ни капли крови там не пролилось,
Со страху бунтари все убегали.
Всё очень быстро тихо улеглось.
Я был один, был словно Император,
Но не хотел я восходить на трон.
В душе боролись чувства, было странно.
Однажды ночью я услышал гром.
Сквозь тучи тонкой, золотистой нитью
На трон упал луч света и застыл.
Он был живой, готов поклясться жизнью.
Вдруг голос чей-то мне заговорил.

                Голос
           Не быть тебе правителем на троне,
           Ты должен сам назначить Короля.
           В своих поступках, мыслях ты стал волен,
           Теперь такая у тебя судьба.

Я долго думал и нашёл решенье,
Нить Аденара вывел средь веков.
В глазах потомка видел я сомненья
И сердцем чувствовал, что он готов.
Так Кролан занял трон в высоких скалах.
Настало время мира, что я ждал.
Прошли века, опять война подкралась.
Оарис вновь войска свои поднял.

                Глава 20

                Оарис
           Он был в моих руках! Ты всё испортил!
           Зачем вмешался и зачем пришёл?
           Я долго ждал… И вот, конец истории!
           Но ты… Сгинь с глаз моих навечно! Вон!

                Белый старец
           Ты глуп, коли не видишь, что я сделал!
           Я спас тебя от гибели, глупец!
           Твой договор — ничто! Всего лишь мелочь!
           А ты ему поддался как юнец!
           Кто из нас выше: ты, кто убегает
           И так бездумно рвётся в смертный бой?
           Нет! Только я! Я тот, кто управляет!

                Оарис
           Ты сам-то не смеёшься над собой?

                Белый старец
           Ты вправе думать обо мне, что хочешь,
           Но, чтобы свет удачи не погас —
           Знай: договор тот прочитать не сможешь —
           Лишь на меня надежда в этот час.

                Оарис
           И что, скажи, там есть, что я не знаю?

                Белый старец
           Король вновь явится над всей землёй!

                Оарис
           А где строка, где я его свергаю?

                Белый старец
           Король зальётся светом в битве с тьмой!

                Оарис
           Ты всё придумал, нет такой там фразы!
           Ты лжёшь!

                Белый старец
                Ну что ж, тогда сходи, проверь.
           Боюсь, что ты им больше не опасен.
           Лишь хитрость — вот оружие теперь.

                Оарис
           Ты всё испортил и теперь исправишь:
           Верни мне договор…

                Белый старец
                Ты опоздал,
           Прочёл наследник и уже всё знает.

                Оарис
           Ты хочешь мне сказать, я проиграл?

                Белый старец
           Конец пришёл тебе. Да, тень погибнет…
           Но договора суть была не в том,
           Чтоб над землёй пустой стоял правитель.
           Король без власти, как без тучи гром.

                Оарис
           Нет, я не понял… Арев вознесётся.
           Он скоро станет новым Королём.
           На троне воссияет, словно солнце,
           И тень погибнет… Он меня убьёт?
           Тарет разрушен, пали легионы!
           Их пятеро, а нас же миллион!
           Ты намекаешь, что они способны
           Разбить теней?

                Белый старец
                Смени надменный тон!
           Тобой я управлял всё это время!
           Я говорил куда, зачем и как.
           Плевать хотел на то, во что ты верил.
           Ты к цели поспешил… Что за дурак!
           Ты думаешь, я отдал это время,
           Чтоб вновь к началу я опять пришёл?
           Твой ход почти лишил меня победы.
           С нуля начать мне снова — не резон.

                Оарис
           Ну что ж, мудрец, тогда скажи, что надо
           Мне сделать, чтобы жизнь не оборвать?

                Белый старец
           Так вспомни то, что с самого начала
           Ты просто тень. Ты должен плотным стать.

                Оарис
           Зачем мне плоть? Где тело, там и гибель!

                Белый старец
           Лишь там сейчас спасение твоё.
           Погибнет тень! Но ты сумеешь выжить,
           И сила твоя сразу возрастёт.

                Оарис
           Что ж ты молчал? Где взять её я должен?
           На поле? Средь могил?

                Белый старец
                Лишь у живых.

                Оарис
           Мне проще мёртвых взять.

                Белый старец
                Их сила может
           Тебя убить. Других нет сил у них.
           К тому же, посуди, кто помешает
           Забрать у Арева и плоть, и трон?

                Оарис
           Но ты сказал, что он уже всё знает…

                Белый старец
           Узнать и сделать вовсе не одно!

                Глава 21

                Арев
           В Тарет! Я знаю, что-то там случилось!
           Я чувствую… Я словно слышу крик,
           Как будто жизни тысячи лишились…
           Они погибли… сразу… в один миг…

                Вилат
           Тогда вперёд, вернёмся в стены града,
           Я думаю, что мы должны успеть.
           Не думаю, что это войско пало,
           Но медлить нам нельзя…

                Арев
                Нам не поспеть.

Они собрали вещи, взяли книгу,
Вскочили на коней и, мчась вперёд,
Подобно ветру рассекали нивы,
Как смерч вздымали вверх песок дорог.
Трава сухая, птиц почти не слышно…
Местами пепел виден на земле.
Чем ближе цель, всё боле неподвижно,
И утопало в мёртвой тишине.
Разрушен град… Не выдержали стены
Безумного напора… Пал Тарет,
И жажду крови утолили тени.
Нет ничего… Погас здесь жизни свет.

                Граст
           Ты знал и не сказал об этом, Арев?
           Ты обманул нас, убежав от битв?

                Вилат
           Вы были б здесь, но натиск не сдержали.

                Дитейра
           К чему слова? Оарис победит…

Безмолвен Арев, взор свой в даль направил,
Марон и Граст осматривали град,
То, что Оарис от него оставил…
А он оставил только мор и смрад.
Родные стены, что тепло дарили,
Отныне просто вековой песок.
Что берегли, хранили и любили,
Обрушились во времени поток.
Осталась пустота, и даже эхо
Сбежало из Тарета навсегда.
Застыли слёзы, боль пронзила тело.
Укутала собой всё тишина.
Дитейра всё бродила меж обломков,
Вилат на землю сел, лишившись сил,
Безмолвие окутало их робко.

                Граст
           Нет смысла… Всё, Оарис победил…

                Марон
           Они меня лишить не смогут жизни!
           Лишь я вершу судьбу! Я! Человек!
           Я воин! Победитель! Даже мысли
           Не допускаю, что окончу век.
           По крайней мере, я паду от тени
           На поле боя, а не средь руин.

                Вилат
           Ты думаешь, такая смерть ценнее?
           Что здесь, что там, но мы не устоим.

                Арев
           Не время и не место вашим спорам.
           Нас пятеро! Не сто, не пятьдесят!
           Нам неоткуда нынче ждать подмоги,
           Исход один: нас всех поработят.
           Я ждал ответ, оружия, хоть что-то,
           Но в Хрониках лишь летопись, слова…

                Дитейра
           Оарис ведь вошёл вначале в город…
           Лишь после к нам…

                Арев
                Конечно! Ты права!

Он вынул старый свиток из кармана,
Текст договора мог он прочитать.

                Арев
           Он жаждет плоти! Но людей не мало…

                Белый старец
           Лишь тело Короля он сможет взять!

                Вилат
           Ты вновь явился! Что теперь нам скажешь?

                Белый старец
           Послушайте меня последний раз.
           Король восстанет. Ты всё знаешь, Арев…

                Арев
           Кто ты такой? Поведай в этот час,
           Откуда знаешь тех, кто здесь собрался?
           И за кого играешь? Расскажи.

                Белый старец
           Моя задача — чтобы свет остался!
           Путём как горькой правды, так и лжи!
           Оарис хочет плоть, и он получит
           Всё то, что предначертано судьбой.
           Янат был с договором неразлучен,
           Всегда везде носил его с собой.
           Но тот обман, что вписан в этом свитке,
           Всех Королей, как солнце, ослепил.
           Ища ответ, они одни ошибки
           Свершали, разрушая этот мир.

                Вилат
           Так много крови за клочок бумаги,
           В котором кроме лжи других нет слов!
           А миллионы пребывали в страхе
           За судьбы братьев, матерей, отцов…

                Белый старец
           Ты воин, хоть и много в жизни видел,
           Но оценить не сможешь никогда
           Былые судьбоносные мотивы,
           Ради чего затеяна игра.

                Граст
           Ну, а тебе зачем всё это нужно?

                Белый старец
           Не вы мне вправе задавать вопрос!

                Дитейра
           Тогда скажи, что делать…

                Белый старец
                Биться дружно,
           Оарис сам подсказку вам принёс.

                Марон
           Суть твоих слов печальна и правдива:
           Оарис скоро станет Королём.
           Былого уж не будет больше мира.
           Ну, что сказать… мы скоро все умрём!

                Арев
           И даже если я погибну в битве,
           Оарис будет жить и без меня,
           Мы не убьём его. Такой нет силы.

                Белый старец
           Прими свою судьбу!

                Арев
                Нет! Никогда!
           Нас мало, но у нас есть воля к жизни.
           Последние мы люди на земле.
           Гоните прочь о поражении мысли,
           Пусть мы падём, но победим в войне!