Сказка о ловком пастушке

По мотивам французской сказки

...Дочурке королевской -
Почти уж двадцать лет,
Но слов из уст прекрасных
Ещё ни разу свет

Не слыхивал... Несчастный
Отец решил женить
На дочери - любого,
Кто б смог разговорить

Молчащую принцессу...
Как водится в миру,
Желающих немало
Слетелось ко двору

Зятьёв потенциальных.
Но только - малый прок:
Никто из уст невесты
И пары слов не мог

Расслышать. И напрасно
Та женихов толпа
Покои осаждала.
Принцесса уж едва

Могла их видеть лица...
Но всяк, надеждой нов,
Мечтал вознаградиться
Хотя бы парой слов.

...Оставим двор принцессы.
В лесочке, за холмом,
Узрим коровье стадо.
При стаде пастушком

Ходил весёлый малый!
И вот в один из дней
Он женщину приметил
Обочь тропы своей.

- Пасёшь?
- Пасу...
- Так что же,
Ты новость не слыхал?
- Так новостей тех много...
- Король наш слово дал:

Отдаст дочурку в жёны
Такому молодцу,
Который сможет голос
Вернуть ей!
- Но к венцу

Желающих немало
Принцессу отвести,
Я слышал...
- Пусть немало!
Но должен ты блюсти

Свой личный в этом деле
Любовный интерес!
Пастух смеётся:
- Что Вы!
Не хватит так принцесс

Для всех, кому мечталось!
- На всех не хватит - пусть!
Тебе я одному лишь
Помочь сейчас берусь:

Вот попугай и палка.
(За стадо не боись -
Твой скот не разбредётся,
Я присмотрю!) Держись

Вперёд ты веры твёрдой:
Кто палку тронет зря,
В пути уж не отстанет,
Мой милый, от тебя!

...Пастух не усомнился:
Поверил, принял в дар
Ту тростку с попугаем.
Отправился... Но стал

Зарёй вечерней думать
Пристанище найти
(До замка только завтра
Сумеет он дойти).

Спустился ночи сумрак:
Тропа едва видна...
(В такой момент герою
Гостиница видна

Всегда бывает тут же!
И мы в неё зайдём
И - тихо - дверь прикроем
За нашим пастушком).

- Хозяин! Мне и птице
Потребен стол и кров.
...Поевши, расплатился,
А в комнате засов

Не задвигал - к чему бы?
Что красть у пастуха?
Но попугай служанку
Доводит до греха:

- Забавная пичужка!
И яркая - с садов
Эдема райских будто!
...Служанке не до снов:

Поднялась и тихонько,
Тайком от всех и вся,
Прокралась к попугаю:
- Ты цыпочка моя!

Мой милый попка! Птичка,
Поглажу дай тебя!
...Коснулась невелички -
Задела палку! Зря:

Прилипла - не отлепишь!
Пастух усталый спит
(Он панику служанки -
Лишь к утру отразит).

Её с утра хозяйский
Слуга везде искал:
Стоит камин нетоплен,
Некормлен хряк... Застал

Служанку - в изголовье
Кровати пастуха:
- Зачем ты здесь? -
За локоть
Схватил - и сам пропал!

Теперь в ловушке - оба!
Хозяин встал, кричит:
- Всем провалиться чтобы!
Где кофий мой? - блажит.

Застал он слуг обоих
У птички пастуха:
Схватил слугу за фартук,
Не избежал греха -

Прилип! Освободиться
Втроём - напрасный труд!
А вскоре уж хозяйка
Их всех находит тут:

Зашла, затронув мужа
Ладонью о жилет -
Теперь и для хозяйки
Былой свободы нет!

...Проснулся парень поздно,
Протёр глаза и вдруг -
Аж вздрогнул: вот напасть-то!
Хозяин, двое слуг

И кроткая хозяйка -
Все к палице его
Приклеены... По счастью,
Она лишь одного

Не трогала - владельца!
Её чудесный дар
В его был полной власти:
- Ну что ж, месье, мадам!

Разлёживаться долго
Мне нынче недосуг! -
Поднял он с птичкой палку
И тотчас двое слуг,

Хозяин и хозяйка -
Спешат за пастушком!
Прилеплены друг к дружке,
Как в танце заводном!

Зевак весёлых много
На них глазеть нашлось!
И много - прилепилось,
Задев цепочку вскользь.

Живой змеёй струилась
За пастушком - толпа,
Когда входил он в вечер
В раскрытые врата

Двора при королевских
Палатах золотых...
Принцесса удивилась,
В окно увидев их:

- Ах, папа! Как их много!
И как они галдят!
Признайся: ты замыслил
Сегодня - маскарад?

...Она - заговорила!
Как будто и всегда
Принцесса - говорила!
Стоит отец, едва

Сам речи не лишился
От радости такой!
Собрался - по привычке -
Устроить пир горой!

Народ, однако, просит:
- Величество, постой!
Принцесса взговорила -
И, хоть жених простой,

Обязан пред народом
Ты слово подтвердить:
Отдашь ли дочку замуж?
...И тут король юлить,

С подачи царедворцев,
Примерился слегка:
- Женой аристократка
Простого пастуха -

Не может быть! Однако,
Я шанс готов дарить!
Смекалистый парнишка
Сто кроликов словить

В моём саду сумеет,
И к утру - сохранит!
Приду - пересчитаю!
...Король к столу спешит.

Вот новая забота -
На ночь всю - пастушку!
Кому ловить охота
Сто кроликов в лужку?

Поймаешь - разбегутся...
Их - сто, а он - один!
- Смотрю я: приуныл ты,
Мой юный господин?

Парнишка встрепенулся:
С ним рядом, не спеша
(Прогуливаясь будто) -
Лесная госпожа

Вдруг оказалась! Он ей
Раскрыл свою печаль:
Потерян хоть единый
Будь кролик невзначай -

Потеряна принцесса!
Папаша ни за что
Дочь не отдаст повесе,
Чьих кроликов - не сто...

- Хитёр король! И свита -
Что скользкие ужи!
И мы - не лыком шиты!
Волшебную держи

Свистульку: только кролик
Какой улепетнёт -
Свисти! Она мгновенно
Назад его вернёт.

- Вы - фея, просто фея!
И о судьбе моей
Печётесь Вы сильнее,
Чем сам пекусь о ней...

...Тем временем всё длился
У замка пир горой:
Люд бедный - веселился!
Король же непростой

Держал совет со свитой:
Как им устроить так,
Чтоб кролики сбежали
И чтоб пастух впросак

Попал с таким дежурством...
Встал рыцарь:
- Я берусь
Устроить это дело!
Пастух сумеет пусть

Соблазну не поддаться
Мне кролика продать -
Я дам любую сумму,
Какую сможет взять!

...Отправился. Смеётся
Над рыцарем пастух:
- Ну что Вы, господин мой,
Ни кролика, ни двух

Я не продам! Но в общем,
Я просьбу ублажить
Сумею Вашу всё же:
Вы крола заслужить

Смогли бы, при желаньи...
- Что должен сделать я?
- Понравилась мне шпага...
- Но шпага - честь моя!

- Вас, сударь, не неволю...
Но кролика тогда,
Увы, пущу на волю!
- Держи! Она твоя.

Обмен свершился: шпагу
Примерил наш пастух.
А рыцарь, взяв крольчонка,
Уже во весь свой дух

В обратный путь несётся,
В покои короля,
И мысль лелеет:
- Может,
Совсем даже не зря

Я вызвался на помощь
И шпагу потерял?
...Вдруг свист раздался в полночь
И кролик - ускакал!

...Пустым вернулся рыцарь:
Крольчонка упустил,
Лишён мечты и шпаги...
- Ну нет, моих нет сил

Смотреть, как все решают
Про свадьбу - без меня!
Принцесса:
- Испытаю,
Насколько мне в мужья

Подходит этот парень!
Пусть жребий скажет мне:
Скраду крольчонка - значит,
Жених был не по мне!

...И - плотный вяжет фартук
На талию она,
Брезентовый! Теперь уж
Зажав в мешок зверька,

Принцесса не упустит
Ушастого его!
Отправилась до парка
И просит:
- Одного

Крольчонка подари мне,
Мой будущий жених?
- Тебе, моя отрада,
Я мог бы и троих

Крольчат отдать вслепую,
Но только...
- Что тогда?
- Прошу три поцелуя!
Принцесса:
- Никогда

Не был за поцелуи -
Таким премилым приз!
Охотно поцелую!
Исполни мой каприз...

Но только и принцесса
Не донесла отцу
Ушастое созданье -
Лишь просвистел тому

В свистульку паренёк наш,
Как кролик ускакал!
(Я знаю: сам принцессе
Передник зашивал)

...Король наш, натурально,
Был в ярости! Взбешён:
- Что хочешь ты нормально
Исполнить - сам должон!

Похоже, мне придётся
За кроликом идти!
Неравный брак дочурки
Я сам - на нет свести

Сумею...
- Эй, молодчик!
Крольчонок - мой, отдай!
- Величество, простите!
Мне слышится: "меняй"?

- Да чёрт с тобой, меняю!
Взамен что просишь ты?
- У Ваших трёх кобылок -
Прекрасные хвосты!

Вы их - поочерёдно -
Должны поцеловать!
Хвоста - пушистый кончик!
- Наглец - ни дать, ни взять!

Здесь кролики - мои все!
Могу сейчас отнять!
- Да, можете! Но - утром!
Должны мы исполнять

Святую Вашу волю
И слово короля...
...Король сражён: невольно
Зауважал - себя...

- А впрочем, что такого? -
Решается король.
- Ведь никого другого
Нет рядом! Мы с тобой

Смолчим о договоре...
Король облобызал
Хвосты кобылкам стройным
И с кроликом помчал

В покои... Но недолгим
Величества триумф
Случился - крол на волю,
Во весь свой быстрый дух

Сорвался, звук услышав
Свистульки непростой.
Король слюною брызгал
И вслед кричал: постой!

...Вот утро. И не нужно
Зайчат в лужку считать:
Их - сто. Но свита дружно
Величеству шептать

Вновь стала:
- Вы отец ли
Для дочери своей?
Иль пастуха без места
Лелеете в своей

Семье увидеть зятем?
Король прикрикнул:
- Цыц!
Обвёл всех мрачным взглядом:

- Положено троих
Держаться испытаний,
Коль к цели ты идёшь!
Вот третье: три мешка ты

Пастух, сейчас возьмёшь -
Наполнишь их до краю
Чистейшей правдой! Ложь
Я тут же распознаю!

Пастух ответил:
- Что ж!
Я знаю, чем заполнить,
Кого сейчас вместить
В мешок Ваш первый -
Полно!

Не надо так грустить:
Я Вас прошу, мой рыцарь,
Пожаловать сюда!
Сказать народу правду -

Какая в том беда?
Вы, господин, за зайца
Отдали шпагу мне!
Коль истина - влезайте

В мешок скорей ко мне!
...Второй мешок принцессе
Я мог бы предложить,
Но меньше всех невесту

Хотел бы я смутить!
- Ах, папа! Я сознаюсь
Во всём сейчас сама:
Я в парке целовала

За зайца - пастушка!
...Ну, вот: второй до краю
Наполненный мешок
Холщовый - отставляет...

Папаше невдомёк,
Что третий - тот остался
Как раз и для него!
Пастух не стушевался:

- Величество! Его
Наполним Вашей правдой:
В ту ночь и Вы пришли -
Сменять пытались зайца

На поцелуй в тиши...
- Молчи! Да замолчи же!
Всё! Дочку забирай!

(И я на этой свадьбе
Откушал каравай!)