Сын Лесника. Сказка - 1

                1.

    В стародавние времена, в некотором королевстве, посредине глухого леса, жил-был лесник.  И был у него сын - разумом достойный, лицом пригожий, телом статный.
Первый час жизни мальчика стал последним для его матери, не перенесла она трудных родов, умерла.  С той поры воспитывал лесник сына один.
    Как-то раз, когда мальчик был еще совсем маленьким, темным осенним вечером в дверь избушки постучали.  Удивился лесник - кого нелегкая в такое время по лесу носит? Подошел к двери и спрашивает
- Кого это Бог послал?
- Откройте люди добрые.  Дозвольте обогреться у огня и подайте хлеба кусок, - ответил скрипучий женский голос.
    Отворил лесник дверь, глядь - на пороге стоит сгорбленная старуха нищенка.  Одежда - лохмотья сплошные, длинные волосы спутаны подобно паутине.  Лицо измождено морщинами и выражало бы покорность, если бы не глаза - злые, холодные, жестокие.
- Проходи к огню, добрая женщина, обсушись, а я сейчас поесть тебе принесу, - сказал лесник, впуская старуху в дом.
Он отрезал ломоть хлеба, налил чашку молока и подал нищенке.  Старуха поела и легла спать на лавке у печи.  Вскорости лег спать и лесник.  И снится ему сон, будто бы эта сгорбленная старуха ночью встает и подходит к колыбели сына, да и тихо так говорит:
- Много дорог придется истоптать этому мальчику, а посему нареки его, лесник, Странником. Сын твой будет наделён необычными способностями, он сможет понимать язык зверей, птиц и даже деревьев. Не будет у природы совсем никаких тайн от него...
Сказала так и пропала.
    Проснулся лесник утром - а старухи уже нет, будто и не было.  Подумал, подумал, да и решил назвать сына Странником.  Чем имя плохое?

                2.

    Бежит, торопится время, ветром шелестит, быстрым ручейком журчит.  Подрос мальчик, и сбылось предсказанье нищенки - смог он слышать и понимать язык леса.  И мудрый лес учил его:
Дуб учил мужеству и стойкости, Береза - любить сторону родимую, Соболь учил храбрости и дерзости, а Лисица - хитрости. От волка перенял он любовь к свободе и воле, а от Лебедей научился верности. Медведь научил его быть сильным, а ручьи и озера лесные - честным.
    Год шел за годом.  Хорошим сыном и помощником стал Странник отцу.  Вместе лес от худых людей берегли, вместе зверям в беде помогали.
Вот исполнилось юноше семнадцать лет.  Позвал лесник сына и говорит:
- Самое важное, что есть у мужчины - это дорога.  И каждый в своей жизни должен отыскать свой путь, свою нехоженую тропинку.  Тяжело мне расставаться с тобой, но пришло время.  Собирайся в путь, сын мой, и пусть днем светит тебе солнышко ясное, а ночью - луна и звезды блескучие.
Поклонился в пояс Странник отцу, собрал котомку с хлебом в дорогу дальнюю и ушел из дома родительского.
Решил юноша отправиться в главный город королевства, и там попытать своё счастье. 
    А правил той страной жестокий и злой Король.  Больше всего на свете он любил воевать.  Много он войн затевал, много стран разорил. Непокорных жестоко убивал, а покорённых в рабство уводил.
И вот решил он жениться.  Да захотел, чтобы его невеста была самой прекрасной, и самой непорочной на всём белом свете.  Ведь издревле известно, что зло тянется к добру и справедливости, ища в нём очищения от грехов своих.
    Приказал король разослать гонцов по всему свету с указом. В нем говорилось, что должны все короли заморские и все знатные вельможи королевств разных представить ему портреты дочерей своих. Иноземные цари да короли хотели породниться с грозным владыкой, а собственные подданные боялись королевского гнева.  Хотя, мало кому хотелось отдавать свою голубку в лапы коршуна.  Однако, приказ есть приказ, и ослушаться его невозможно.
    День и ночь художники писали портреты девушек, а курьеры срочно везли их в королевский замок. Много портретов невест привезли, по стенам замка развесили, но вот задача - как среди них Королю выбрать самую достойную. Долго он ходил вдоль выставленных полотен, но так и не смог решить, какая же девушка ему нужна. Спросил он у своих советников, но те, боясь ошибиться, стали хитрить и отвечать уклончиво.
Вот и приказал Король глашатаям разнести по стране свой указ:
- Кто сможет по изображению понять достоинства девушки, того король щедро наградит.  Но если ошибется - не сносить ему головы на плечах.
Желающих не находилось, так как все знали крутой нрав Короля.
Прознал про то дело Странник и подумал:
- Была не была.  Попробую, может, если повезёт, возьмёт меня Король к себе на службу.


               ***

                Картинка из Интернета.