Ведьма

Был прохладный серый будничный день. Шёл дождь. Знакомая всей округе ведьма снова вышла на прогулку. На ней как всегда была  чёрная шляпа с широкими полями, обвязанная вокруг основания тонким полупрозрачным платком черного цвета. Кончики этого платка свешивались сзади, создавая вид фаты или шлейфа. Одета девушка была во все черное: черные джинсы, кеды, плащ, сшитый на старинные манер.  В руке у неё был чёрный зонт с длинным железным наконечником.  Губы этой особы были выкрашены в чёрный цвет, глаза подведены неестественно так, будто они были не настоящими, а срисованными с мультфильма. Чёрные густые волосы, разбросанные в беспорядке по плечам, словно подчёркивали смешной, загадочный, немного сказочный образ Бабы-Яги. Со стороны создавалось впечатление, что эту девушку  или   просто перенесли из другого времени и спустили в наш век, или она сбежала со съёмочной площадки какого-то фильма.
Девушка, не спеша прошла мимо лавок, на которых сплетничали пожилые дамы, без умолку обсуждающие всех и всё, и направилась в соседний переулок. Тихую спокойную походку, похоже, не возмущало ничто: ни нервное трёхперстие старушек, описывающее крест «Господи Иисусе», ни лай собаки, бегущей за ней, ни возгласы мальчишек, кричавших ей вслед: «Марго, Марго, где твоя помела?». Казалось даже, что особа в чёрной шляпе давно привыкла к такому обращению и теперь  просто не замечает никого.
 Особа в шляпе несла в руках каллы. Можно устраивать целые дискуссии по поводу того, нравятся ли эти цветы кому-нибудь, или нет. И найдутся ведь люди, которые скажут «они загадочны», «элегантны» и так далее. Спорить не будем, но в руках этой особы цветы выглядели особенно экстравагантно! Если не сказать даже, завершали странный образ девушки - ведьмы.
В наше время можно встретить множество людей, стремящихся выделиться: цветом волос, манерой одеваться или держаться в обществе.  Мы к ним привыкли. Иногда, правда, оглядываемся, чтобы рассмотреть получше, но не более того. Люди не вникают в подробности. Кому нужны эти уроды, выделяющиеся из толпы?
Увы, уродами, мы называем всё, что не соответствует норме, стандарту или просто обыденному. Психологи о них скажут: «Есть проблемы»; психиатры заявят: «Есть зачатки заболевания», или уже назовут это заболевание вслух. Но никто при этом не станет вмешиваться. У них ведь есть близкие, вот пусть они и заботятся. Найдутся и мудрые педагоги, которые спокойно сообщат: «Возрастное. Пройдёт со временем». Может быть и так. Лишь бы отклонение не дошло до самоубийства. А это уже не шутки.
Однако подобное случается не всегда. Поэтому не следует отступать от повествования. Девушку в чёрном звали Максютова Маргарита. И фамилия и имя самые обычные. Если не считать, что Риту с детства дразнили «Мася», между тем как сама она о себе была иного мнения. Во многом на формирование внутреннего мира девочки, а уже потом и подростка, сыграло имя Маргарита. Девушка возомнила себя ведьмой, писала странные стихи, читала оккультную литературу и даже, не имея законченного музыкального образования, сочиняла музыку.
Ведьма с большим удовольствие бренчала на гитаре свои мелодии, громким визжащим криком наполняя уши окружающих. Казалось даже, что  сама Марго, и не подозревала о том, что её песни не всем нравятся, а многих просто раздражают. Ей было всё равно. Каждый ведь самовыражается по-своему.
Мася, эта дразнилка приклеилась к ней надолго, жила в том же дворе, что и Настя Любимова.  Куда на этот раз с калами в руках спешила Марго, остаётся загадкой для прохожих, с интересом наблюдающих за ней. Но Тимур, Настя, Андрей и Миша прошли мимо неё и даже как будто  не заметили.
Настя давно привыкла к Масе, к её песням и просто не обращала внимания. Зато Андрей, который был в этом дворе впервые, заинтересовался особой в чёрной шляпе:
- Кто это? – спросил он.
- Это наша Ма-ася,- быстро вместо Насти ответил Тимур. Он видел её не впервые и тоже не обращал внимания. Пусть себе живёт. Разных в мире много.
У Андрея горели глаза.
«Только этого ещё не хватало», - подумал Тимур, перехватив его взгляд. «Неужели это заразно?».
Сегодня был день рождения Любимовой, друзья шли в пиццерию, чтобы отметить. Настроение у них было неважное, а всё потому, что Тимур неудачно пошутил.
- Наша Настя постарела на целый год,  - заявил он.
- Очень смешно! – заметила девушка и отвернулась,  так и  не взяв из его рук корзинку с цветами.
 Тимур виновато шёл за Любимовой и нёс её цветы. Обстановку немного разрядило появление на горизонте ведьмы и вопрос Андрея.
- Да, да, - всё необычное ему нравится, - вполголоса, так чтобы не слышал Андрей,  произнёс Миша.
- Надеюсь, он не побежит её фотографировать? – прошептал Тимур.
- Надеюсь, - тоже шепотом ответил ему Миша.
Но не успели они это сказать, как Андрей уже сделал несколько снимков. Слышал ли он друзей, или сам решил, не важно. Андрей был воодушевлён. И ребятам с трудом удалось утащить его подальше, отняв предварительно фотоаппарат.
Рита заметила, что её фотографируют, но на лице девушки не отразилось ни одной эмоции. Она была похожа на куклу. Ведьма, повернула за угол и быстрыми шагами направившись в соседний двор. Она  спешила избавиться от случайных, назойливых прохожих.
- Наконец-то она не здесь будет петь, - произнесла Настя.
- А она еще и поёт? – удивился Андрей. Он был похож на ребёнка, не умеющего скрывать свои эмоции.
- Обычно да, но сегодня дама без гитары, - заметил Тимур, - а с каллами. Наверно,  будет слёт ведьм на кладбище!
- Может быть, у неё кто-то из знакомых умер? – предположил Миша.
- Да ладно, она всегда в чёрном ходит. Достала уже, - ответила ему Настя. У Насти, по-видимому, окончательно испортилось настроение.
- Не печалься, красавица, она не испортит наш праздник! – снова неудачно пошутил Тимур.
- Тимур, прекрати! – неожиданно для всех выкрикнула Настя. – И вообще я не хочу ничего праздновать!  Спасибо за подарок! – С этими словами она выдернула цветы из рук опешившего Тимура, и, подбежав к двери, приложила ключ к домофону. – Давайте лучше вечером куда-нибудь сходим. Я хочу отдохнуть.
На глазах друзей Настя скрылась за дверью.
- Кто её укусил? – спросил Тимур.
- Наверно, ты, когда намекнул про возраст, - ответил Андрей.
- Кто бы говорил. Зачем фотографировать-то начал?  Как дикий!- огрызнулся Тимур.
- А зачем фотоаппарат отняли? Он дорогой, между прочим!
- Вы еще подеритесь здесь! – перебил их Миша. Потом он резко повернул и пошёл в свой двор.
- Ты куда? – спросил его брат.
-Домой! Вечером, так вечером. Я тоже отдохну, посижу в чате.
- Вернее повишу, - заметил Тимур.
- А пиццерия? – спросил Андрей у Миши, который отошёл уже на далёкое расстояние. Миша ему не ответил.
- Погуляли, – стремясь разрядить обстановку, произнёс Тимур.
Андрей ему ответил сочетанием звуков, которое у нас обычно соотносится со словом «да». И тут Андрея осенило:
- А фотоаппарат у тебя? Ты же в сумку его положил! Я видел.
- Это не моя была сумка,  а Мишина.
Андрей повернул голову в сторону уходящего брата. В руках у него действительно была сумка.
- Странно, я ее раньше никогда у него не видел.
- Наверно, в тайне от тебя заказал на озоне… - улыбнулся Тимур, потом добавил. – Ладно, идём догонять ведьму! Хоть посмотрим, куда она пошла.
К удивлению Тимура Андрей согласился.
 
Ребята повернули в тот двор, куда направилась недавно Мася. Однако времени прошло достаточно, и ведьма скрылась из виду. Неужели придётся расспрашивать очевидцев?
- Бред, мы не найдём её, - озвучил мысли вслух Тимур.
- Да. Может, тогда пойдём в пиццерию? – предложил Андрей.
- Давай. Там кофе можно купить.
Мальчики прошли мимо наблюдавшей за ними Риты. Слышала ли она, что они её искали или нет, но выходить из беседки не собиралась до тех пор, пока они не повернули за угол.
У девушки совсем не было друзей. Были приятели – музыканты. С ними она стояла в переходах метро, на вокзале и пела свои песни. Но никогда ни одного из них не подпускала к себе близко. Девушка не доверяла людям. Поэтому ей показалось странным, что её пытались искать. Зачем? Что им от меня надо? Или это мои поклонники? В мечтах Рита видела себя на сцене. Она верила в то, что станет знаменитой певицей.
В воображении Рита улетала далеко в будущее, представляла себе толпы поклонников, преследующие ее, богато обставленную квартиру, красную иномарку, дорогую одежду и прочее, прочее. Ей хотелось жить в своих мечтах и не видеть всего того, что окружало её сегодня. А сегодня, в настоящем времени её родители были в неофициальном разводе. Мать ушла жить к любовнику, успела родить от него ребенка и была беременна вторым. Отец на глазах Риты превратился в тряпку: вместо того, чтобы отомстить жене и найти ей замену, он принялся пить, и пил почти каждый день. За его слабохарактерность Рита, которая раньше в детстве обожала его, стала теперь ненавидеть. С матерью девушка больше не хотела общаться, избегала встреч, и когда мать пыталась через отца поговорить с дочерью по телефону, Рита находила предлоги, чтобы этого не произошло. А однажды даже пришлось выбежать из дома в одной куртке и туфельках. Отец тщетно звал ее назад, показывал выключенный телефон. Рита не поддавалась на уговоры. Она успела в тот день захватить с собой гитару и впервые в переходе метро начала исполнять свои песни.
Потом появились товарищи - музыканты, ее иногда приглашали в клубы, но Рита не всегда и не во всех клубах соглашать выступать. Её отталкивали ночные заведения. Какая-то внутренняя скромность и воспитанность предостерегала девушку от беды. За глаза её товарищи называли певичка-недотрога.
Музыка Максютовой была интересная, современная, тексты песен тоже. А вот манера поведения, и выбор одежды не всегда соответствовали стандартам молодежи. Рита выделялась из толпы неформалов - рокеров. И хотя те принимали её в свои ряды,  она всё равно находила предлог иногда вырваться из их круга, чтобы побыть свободной. Поэтому Максютова и выступала перед своими соседями во дворе.
Прочитав эти строки, вы верно скажите: «Пройдет. Это всего лишь подросток».  Да, Рите было уже 16. Скоро закончит школу.  К великому удивлению своих  уличных коллег девушка успевала хорошо учиться. И это явно, по их представлениям не сочеталось с творчеством. Максютова словно наступала на горло рокерской песне.
Так почему же девушка от природы умная и способная превратила себя  в куклу - страшилку, которую терпеть не могли соседи? Ответ, наверно, должны были бы найти соседи, если бы они могли наблюдать и думать.
Но однажды Рита сама захотела прийти к какому-то логическому завершению своего существования. Возвратившись  однажды из школы, девушка выпила целую упаковку снотворного. И если бы  не корги, ее маленький пушистый домашний друг, который лизал лицо, руки своей хозяйки и громко неестественно визжал, соседка бы тетя Маша, не догадалась открыть квартиру запасным ключом, преданным отцом Риты  на всякий случай.
С привычной для этой женщины жалобой на нерадивых хозяев, которые сначала заводят собак, а потом бросают их одних на целый день тетя Маша зашла в дом. Женщина а сразу же заметила Ритины ботинки, плащ и школьный рюкзак, валявшийся  посередине коридора на полу. Постояв немного на пороге, тётя Маша помышляла было уйти никем не замеченной, однако собака не унималась.  И соседка решила  таки зайти в  комнату Риты, чтобы посмотреть, что же такое там происходит.
Рита лежала на своей кровати прямо в одежде и не шевелилась. Собака лизала ей лицо и скулила. Девушка не открывала глаза. Тетя Маша осторожно подошла, пощупала пульс, увидела баночку от снотворного и только после этого забила тревогу.
Девушку спасли тогда, промыли желудок, и отец, вернувшийся с работы, отправился  к дочери в больницу. Случай ли, старания Боськи, бдительность ли тёти Маши или счастливая звезда, под которой родилась Рита, на этот раз уберегли девушку, да и её несчастного отца от трагедии. Отец не пережил бы, если бы ему пришлось приехать не в больницу, а к гробу Маргаритки.

II
Бося и Мася, два неразлучных друга, собака и человек, любили утренние часы проводить вместе. Они с большим удовольствием  гуляли в парке, расположенном недалеко от дома. Боська бегала, обнюхивая кусты и встречных собак, радостно лаяла, а Рита наблюдала за ней и смеялась. Короткие лапки и пушистый ворс превращали собачку в маленького неуклюжего медвежонка. И лишь лай и тоненькая мордочка  выдавали её сущность. Собака более всех в семье  была привязана к своей хозяйке. Рите подарили щенка в день рождения шесть лет назад. И с тех пор это был её единственный настоящий друг.
И вот однажды на прогулке в парке им встретился большой лохматый пес, который заинтересовался Босей. Боська испугалась и убежала в кусты. Рита не сразу это заметила, потому что разговаривала с одноклассницей по телефону. Но когда она убрала телефон в карман, то обнаружила, что собачка пропала. Рита позвала Босю, но собака не отзывалась и не выбегала. Девушка начала волноваться. Не могли же её украсть? Пес пухлый, тяжёлый, да и укусить может. Боська терпеть не могла посторонних. Значит, она куда-то убежала. Но куда? Собака хорошо знает парк. Да и не такой уж он и большой. Значит, что-то случилось. Рита начала опрашивать всех проходивших мимо прохожих. И один из них показал на кусты, к которым действительно побежала рыженькая собачка. Рита подошла к ним, но Боси и там не было.
От страха собачка проскочила чуть дальше и запуталась в сети от  футбольных ворот. Кто-то решил бросить порванную сеть здесь в парке. Собака вначале проскочила, но задняя лапа застряла в нитках. Тогда Боська стала её тянуть, но не получалось: нити прочно держали лапу. Собачка попробовала скулить, но никого рядом не было. Братка легла  на живот, а потом перевернулась на спину, пытаясь освободиться от нитей. Однако задняя лапа застряла еще сильнее, сеть опутала также хвост собаки. Обессилившее животное лежало боком на земле и жалобно скулило.
В это время по парку шла Настя. Сегодня ей нужно было прийти в школу чуть раньше. У неё начались проблемы с математикой. Она и раньше не всё понимала в этом предмете, но теперь количество непонятых тем возросло настолько, что пришлось заниматься с репетитором. Настя проспала  и теперь торопливыми шагами пыталась догнать упущенное время. И тут она услышала жалобный визг собаки. Девушка боялась собак, но этот звук не мог оставить её равнодушной. Настя повернула голову и увидела красивую корги, запутавшуюся в сетке.
Осторожными движениями девушка распутала лапку собачки. Бося покорно лежала на земле и  не шевелилась. Насте было страшно, собака могла укусить, но желание помочь животному оказалось сильнее. И вот лапа  на свободе. Собака быстро вскочила и куда-то побежала, однако недалеко. За движениями Насти наблюдала Рита. Боська подбежала к хозяйке, Рита присела к ней, чтобы погладить.
- Я не знала, что у тебя есть собака. Корги – дорогая игрушка, – сказала Настя, поднявшись с земли.
- Скорее, верный друг, – заметила Рита. На прогулку Мася никогда не надевала маскарад, не подкрашивала губы и глаза. Она была одета в спортивный костюм, волосы убраны в скромный хвост, черты лица выглядели естественно. Настя не сразу даже узнала её.
- Не знаю, друг или нет. Я не люблю собак: с людьми интереснее,- ответила Настя.
- Кому как. Люди порой больнее кусают, - быстро ответила уличная певица.
«Вот поэтому мне твои песни и не нравятся, что ты людей сторонишься и живешь в своём собственном мире», - подумала Настя, но вслух произнесла:
- Не все люди кусаются. Мы, например, еще никого не укусили. Приходи сегодня ко мне  в гости. У меня вчера день рождения был, но мы не отмечали. У меня голова болела. А сегодня можно посидеть, мама обещала торт испечь.
И к великому удивлению Любимовой Мася согласилась. Она, не смотря на уверения Насти, что ничего не нужно дарить, пообещала принести подарок. Любимова не стала спорить, потом, посмотрев на часы, убежала в школу. Рита и Бося еще какое-то время побегали на траве, а потом пошли домой.

III
Вечером в доме Насти Любимой было весело. Пришли подруги из школы: Вика и Марина, а также близнецы: Андрей с Мишей и, конечно, же Тимур, который сразу же пересчитал всех присутствующих и обнаружил на столе лишнюю тарелку и прибор.
 - А разве не все не собрались? Мы еще кого-то ждём?
- Да, Рита должна подойти, - ответила быстро Настя. – Только её почему-то долго нет.
- У тебя новая подруга?
-Тимур, да это же Мася. Она, оказывается, не в соседнем дворе живёт, а в соседнем подъезде.
- И поэтому ты решила её пригласить? Тебе же не нравятся её песни.
- Да не в этом дело. Друзей у не нет…
- И ты решила подружиться? И потом откуда ты знаешь, что у неё нет друзей?
- Мы сегодня в парке встретились. Она с собакой гуляла.
- И ты решила, что если у человека есть собака, то она заменяет ей людей? – не унимался Тимур. Настя сдалась, потому что и сама уже не знала, зачем попросила утром Риту прийти.
- Да ладно вам спорить. Ну, пригласила и пригласила. Чем больше людей, тем веселее, - вмешалась в их разговор Вика.
- А она поёт песни? – удивилась Марина.
- И сочиняет, представляешь! – быстро ответил ей Тимур.
- Как Земфира? – спросила Марина.
Настя и Тимур переглянулись, потом Тимур быстро сообразил что ответить:
- Лучше Земфиры. Арбенина. И представляешь, наша собственная певица! И живёт в Настином доме. И зовут её «Светлая королева Марго».
- Тимур, перестань! – Настя снова начала на него злиться. – Ты опять как вчера хочешь испортить мне настроение?
- Ну, уж нет, я сегодня не уйду, пока не поем!
С этими словами он пошёл к столу. И тут раздался звонок в дверь. На пороге стояла Рита с коробочкой в руках. Одета она была как обычно во всё черное, но на этот раз без шляпы и зонтика. На шее был элегантно повязан платок цвета морской волны. И именно он подчёркивал цвет глаз, которые оказались зелёного цвета. И только платок и глаза разбавляли черноту, в которую погрузила себя вполне симпатичная девушка. Накрашена на этот раз она была вполне прилично: контуры глаз  аккуратно обведены чёрным карандашом, на ресницах тушь, на губах был светло-розовый блеск. Рите не хватало яркости. Выглядела она очень бледной.
- Рита, проходи, -  гостеприимно пригласила Настя.
Певица послушно зашла в дом. Казалось, она растерялась. Не боялась ничего: ни гневных глаз старух, ни равнодушных прохожих, ни ругани в её адрес, когда она стояла в переходах и исполняла свои песни. А тут вдруг растерялась.
Ребята усадили её за стол.
- А вы исполните нам свои песни? – спросила Марина.
- Ну не сейчас же! – Тимур гневно посмотрел на неё. «Каких бестолковых девчонок наприглашала Настя!» - подумал Тимур.
- Я не взяла сегодня гитару, - ответила Рита.
- У нас есть. Мой старший брат учится играть, – ответила Настя. – Но давайте только потом.
Друзья сели за стол.
Рите почему-то нравилось, что её так встретили. Неужели все начинают подобным образом? Сначала в узком кругу можно выступить, а потом появится продюсер, который обязательно заинтересуется её талантом и начнёт раскручивать.
Ничего примечательного за столом не происходило. Все просто поздравляли, дарили подарки. Недавно, еще до того, как стало модным отмечать дни рождения в кафе, мы все точно так же отмечали дома в уютной домашней обстановке, удивляя своих гостей блюдами, приготовленными самостоятельно. Родители Насти Любимовой были старомодными и не пускали  дочь в кафе? Не будем спорить: вкусы  и предпочтения у всех бывают разными.
Наступило время открывать подарки. Нет смысла перечислять всё, что обычно дарят: цветы, конфеты, платочки, вазочки и прочее. Но подарок Риты отличался от всех: она подарила  Любимовой жёлтого попугая в клетке.
- Это девочка. Зовут Ксюша. Но ты можешь назвать по-своему, - сообщила Рита.
- Ой, она  живая! Как ты её в коробке несла?
- Я накрыла её крышкой в лифте. Я умею  упаковывать красиво.
- Сама научилась? – спросил Тимур.
- Нет, работала в магазине. Вернее, подрабатывала, - Рита неловко улыбнулась, обнажив свои белые зубы. Певица явно не привыкла с публикой разговаривать. Петь было гораздо удобнее.
Ребята, словно улавливая её неловкость, стали поддерживать. Вспомнили много интересных случаев: кто и где этим летом успел подработать.  Подросткам нравится независимость от родителей и наличие своих собственных денег. Не работали нигде  и никогда только Настя и Тимур, они с удивлением смотрели на своих друзей. Близнецы разносили летом еду по квартирам, Вика расклеивала объявления в подъездах домов. Марина научилась делать маникюр и даже получила сертификат. Теперь всех присутствующих девочек она приглашала к себе, пообещав  низкие цены.
Через час все подружились, неловкость прошла. Рита исполнила несколько своих песен. И, к своему удивлению, она обнаружила, что те песни, которые особенно нравились ей, не вызвали у публики никаких эмоций, однако, наоборот то, что представлялось ей серым и посредственным, оказалось интересным слушателям. «Они просто  не разбираются в рок-музыке», - подумала Максютова, стараясь не показать свою досаду.
Настя принесла торт, который испекла сама. Ребята пили чай. У Риты изменилось настроение. Ей хотелось поскорее уйти отсюда. Да  и Андрей её начал раздражать: он внимательно на протяжении всего торжества смотрел на неё.  Ничего не говорил, но смотрел. Рита отлично помнила, что  именно Андрей фотографировал её вчера.
Настя, как настоящая хозяйка, решила убрать  со стола и помыть посуду, Вика и Марина помогали ей. Миша подошёл к клетке с попугаем, потрогал засов. Ему показалось, что он недостаточно закрыт. Дверца открылась, но Миша, видимо, не заметил этого. Он отвернулся к Андрею, который с большим интересом рассматривал коллекцию открыток «Городские пейзажи города С***». Попугай вылетел, и сел на зеркало. Андрей, который видел Мишу возле клетки, крикнул:
- Ты зачем его выпустил!
Миша испугался:
- Это не я…Я наоборот клетку закрыл.
- Если бы закрыл, то он не вылетел бы! – возразил брат и стал подкрадываться к зеркалу. Попугай почувствовал и взлетел выше.
- Вот теперь лови его сам.
- Не надо. Она умная: налетается, сама пойдёт в клетку. Я корм принесла. На корм и залетит обратно, - сказала Рита.
Но близнецы как будто это не услышали и пошли в соседнюю комнату за попугаем. Рита и Тимур остались одни.
Подросток не решался при всех высказывать своё мнение по поводу песен Маси. Он сам немного пробовал писать, и поэтому понял, как казалось ему, причину неудачи выступления.
- Им проще надо. У тебя тексты тяжёлые.
- Я не умею проще. Просто вы еще не понимаете меня, - с гордостью заявила певица.
- А ты думаешь, меня кто-нибудь понимает? – спросил Тимур. – Настя, вот говорит, что истории надо придумывать, а не записывать то, что было лично с тобой.
- А ты тоже пишешь? – удивилась Рита.
- Прозу. Я не умею стихи сочинять… Хотя кому моя проза нужна. Это мои воспоминания…
- Дневник?
- Нет, - отрезал Тимур. Ему не нравилось, когда  говорили это слово. Он будто стеснялся чего-то. – Дневник девчонки пишут.
- А ты писатель? – улыбнулась Рита.
Тимур не знал, что сказать. Он и сам начинал подумывать о том, что возможно… но нет. Это бред. В кого ему быть писателем. Родители инженеры, и ему прочили тот же путь.  Учился он ровно, по математике пятёрки. Не могут же писатели быть не только гуманитариями. Писатели, по мнению Тимура, немного «летящие» и оторванные от действительности люди.
Рита улыбалась. Ей почему-то стало весело. Смущение теперь передалось Тимуру.

IV
Настя зашла в комнату и удивилась: Тимур и Мася сидели рядом и мирно беседовали. Или, вернее сказать, не беседовали, а спорили, и спорили так, будто давно были друзьями.
- Ты не путай пропаганду и манипуляцию сознания! – громко возражала Маргарита.
- А в чём разница? – не унимался Тимур. Щеки у него были розовые. По-видимому, они уже несколько минут отстаивали свои позиции.
Мася сидела в кресле. Одна нога у неё лежала поверх другой  почти горизонтально. Руки в замке обхватывали колено этой ноги. Спину девушка держала прямо. Издали создавался силуэт взрослой элегантной дамы. И, судя по манере себя преподносить, Рите нравилось лидерствовать и казаться умнее.
- Пропаганда – это всего лишь информация. Её можно и не воспринимать. Это твой выбор. А вот манипуляция – это серьёзное вмешательство в сознание человека. Это насилие.
Когда она это говорила, то отчетливо прорисовывалась щербинка между ровными ослепительно-белыми зубами. Создавалось ощущение, что информация просачивается именно из этой необычной щербинки.
Тимур удивленно смотрел на неё. Парень не увидел вошедшую Настю. Как легко и понятно объясняла всё Маргарита. Она была всего на два года старше Тимура, но рассуждала так, будто закончила высшее учебное заведение.
Пока Тимур обдумывал сказанное и смотрел отсутствующим взглядом куда-то вдаль, Рита  заметила Настю.
- Твоя? – девушка улыбнулась, всей ладонью показывая в сторону Насти. Все жесты Маси создавали образ утончённой, воспитанной взрослой женщины. Чего от неё не ожидали совсем ребята. Тем более, не ожидали резкие переходы от воспитанности и образованности  к развязности и дерзости. Мася достала электронную сигарету, вдохнула и выпустила пар.
Тимур быстро ответил:
- Нет, мы просто дружим.
Мася снова улыбнулась, пустила пар в воздух и спрятала  вейп в сумочку.
- Да все так начинают, -  она пристально посмотрела на Настю, - дружить.
- Ты паришь?
- Нет, балуюсь. Пока батя не видел.
Рита  повернулась и вышла из комнаты.
Настя тоже повернулась, чтобы выйти. Тимур взял её за руку.
- Ты сама её сюда пригласила.
- Да, пригласила, но я не знала, что вы так быстро подружитесь! – Щеки  девушки горели. Она злилась, хотя и сама не понимала почему.
 - Не надо, - Тимур сделал неловкую попытку обнять Настю. Но та вырвалась и убежала.
В комнату вновь вернулась Рита.
- Не переживай, вернётся. Подуется и вернётся.
-Хотелось бы верить, что так. Настя в последнее время какая-то странная.
- Влюбилась. Вот и все странности. Ревнует она, – легко и просто ответила Рита.
- Влюбилась? В кого?
- В тебя конечно!
Теперь румянец появился на щеках Тимура.
- Как в меня… почему сразу влюбилась? Мы просто дружим…
Рита улыбалась:
- Вы похожи на двух маленьких детей: влюблены и боитесь сознаться в этом.
Рита вновь сидела с ровной прямой спиной, гордо, обняв обеими руками своё колено.
- Ты всё преувеличиваешь.. – начал было Тимур, хотя и сам, где-то в глубине души осознавал, что Рита права.
Подросток решил сменить тему.
-  Всё хотел тебя спросить: а о чём ты поешь? Ты веришь в духов?
- Нет, конечно. Это для образов.
- И костюм твой тоже для образов?
- Да, типа маскарада… - Рита неловко улыбнулась. – Мне в этом легче перевоплощаться
- В кого? В ведьму?
- Почему в ведьму? – Рита реально была удивлена.
- А ты себя со стороны видела? Ты гот?
Рита резко возразила:
- Нет… хотя может быть… знаешь это всё слишком сложно объяснить.. и да, и нет…Я больше сама по себе…
- Это как?
- Я же сказала СЛОЖНО ОБЪЯСНИТЬ. Я не всё у них поддерживаю. Я просто музыкант, исполнительница и автор песен. В жизни я совершенно обычная. Понимаешь, я не люблю все их сборища. Я просто перевоплощаюсь на сцене.
Тимур ей не верил
- Ты веришь в Бога? – спросил он, хотя и сам для себя еще не решил: верит ли он.
- Я атеистка. Я не верю в дедушку на небесах. Это бред.
- Почему именно дедушка? А может быть космос. Ведь доказано, что мы аурой связаны с космосом.
- Какая аура? Это всё гностики. Нет никакой ауры. Я вообще не верю во все эти сказки.
- А как же талантливые люди. Как, например, пишут стихи, сочиняют музыку во сне?
- Это всё достигается упорным трудом.
- То есть ты сама всё сочиняешь, и  у тебя нет дара?
- Я же сказала, упорным трудом. Я иногда десятки раз переписываю, исправляю. Сочинять-то не так легко.
- Ты сама? И тебе строчки в голову  не приходят непонятно откуда?
- Да, я сама. А тебе строчки в голову сами приходят? 
- Тимур, ты тоже пишешь стихи? – улыбнулась Рита.
- Нет. Я только прозу… ну было пару раз… хотел красивое поздравление придумать…
- Вот ты и придумал потому, что много читаешь. Ты просто знаешь эти строчки. Или похожие. Я же говорю, упорный труд и никакого сверхъестественного существа.
От Маргариты исходила такая уверенность в своей правоте, что Тимур невольно начал и сам подумывать об атеизме. Ну, ведь нет никаких духов. Он действительно много читает, вот и научился потом это просто записывать. «Это всё, объясняется особенностью сознания и подсознания»,- решил подросток.
- А как я вообще начал придумывать что-то? Я ведь не так много читаю. Особенно в последнее время, - вновь через какое-то время спросил Тимур.
Рита улыбнулась:
- Значит гены. У вас в роду писатели были?
- Не думаю.
- Не думаешь или не знаешь?
- Не знаю,… но и не думаю… как это у тебя всё просто выходит. А как же тогда несчастные случаи, болезни.
- Тимур, это всё случайности. Нет ни наказания, ни судьбы. Это всё придумали люди. Так удобно объяснять многие вещи.
Снова вещала Ритина щербинка в зубах. Казалось, что это именно она, а не сама девушка такая мудрая.
- А как же художники?. Музыканты -классики? - не унимался  Тимур. – не будешь же ты отрицать понятие «дар»?
- Опять по кругу? – Рита начала нервничать. Её раздражали вопросы Тимура. Она и сама иногда задумывалась о противоречиях в своей теории, но не хотела сознаться в этом даже самой себе. Реалистом – материалистом быть проще. Можно всё объяснить с помощью разума.

V

 

Когда Настя вернулась домой, гостей уже не было. Дома ее ждали бабушка и мама:
- Вот и она, наконец-то, - произнесла Настина мама, - а  мы думали, что тебя искать надо. Ты зачем убежала и оставила гостей дома одних? Хорошо Тимур нас подождал. А то квартира бы пустовала. Нельзя тебя  оставлять и такие праздники устраивать. Рановато значит.
Бабушка сидела в кресле, погрузившись в чтение книги. Со стороны казалось, что она даже и не слушает. Хотя на самом деле инициатором этого разговора была именно она. Именно бабушка разыскала мать Насти по телефону и отчитала, словно школьницу за то, что слишком рано и слишком много было позволено Насте. Матери Насти Тимур так и не смог дозвониться в этот вечер, поскольку та была на подобном мероприятии, только  у своей подруги. Если бы Тимур знал характер бабушки, то никогда бы не взял телефон Насти и от её имени и не позвонил бы этой старой женщине.

Настя стояла в коридоре молча, опустив голову. Мама осмотрела её внимательным взглядом и спросила:
- Ты накрасила глаза… ты плакала? Что случилось? Тебя обидел кто-то? Что у вас там было? – по нарастающим вопросам волнение мамы увеличивалось.
- Ничего, - утвердительно ответила девушка и удалилась к себе в комнату.
Настя долго сидела в темноте на стуле и не шевелилась. Она вспоминала Риту, слёзы снова текли по её щекам. Зачем она её позвала? Зачем он с ней так разговаривал? О чем они спорили? Ему с ней интереснее? Через какое-то время в комнату к дочери зашла мать. Она обняла Настю, платком вытерла её слезы.
- Что с тобой такое? Поссорились с Тимуром? Он тоже какой-то странный был. Всех на уши поставил. Даже бабушке твоей позвонил.
- Так это он ей позвонил? – удивилась Настя.
- Да представляешь. Та села в последнюю электричку и примчалась к нам.  Так что воспитывать сегодня вечером будут не только тебя, - мама хотела немного отвлечь дочь и это ей удалось.
- Всё будет нормально, поворчит и успокоится. Мы не все угощения съели, задобрим и бабушку.
Настя совсем как в детстве прижалась к маме. Они вместе вполголоса спели колыбельную на киргизском языке.
- Чего это вы укладываетесь уже? А праздник? Я подарок тебе привезла.- сказала вошедшая  в комнату бабушка. Она достала большую цветную книгу, на обложке которой Настя увидела девушку в киргизском наряде.
- Россия, конечно хорошо. А наши традиции тоже надо знать. Тут тебе и песни, и грамматика есть, и обычаи. Почитай.
- Спасибо!- Настя была так рада, что даже опять прослезилась. – Я уже немного знаю язык.
Представительницы рода в отсутствии хозяина дома, который в эту ночь дежурил на работе, активно принялись изучать особенности культуры киргизского народа. И только потом, неожиданно Настина бабушка нашла рисунок, сделанный Андреем черной ручкой на простом тетрадном листке. На нём была изображена особа с лицом Маргариты, причём совсем не такой, какой её привыкли воспринимать.  На рисунке Рита была в той же черной шляпе и черных джинсах, в ботинках  с квадратными пряжками, но поверх плаща на ней было меховое манто,  сам плащ почему-то был с красивым узором, такой же узор с драгоценностями был и на тунике. В левой руке она держала длинный шест с наконечником, похожий на жезл. Справа возле девушки летела птица с раскрытыми крыльями, другая птица сидела в ногах, третья, маленькая, была на шляпе. Мася походила  на повелительницу птиц. Но почему именно птиц? Не понятно. Так её увидел художник
- Ой, как красиво! – воскликнула мама Насти.
- У вас тут прям художники были! – подтвердила бабушка.
- Это, наверно, Андрей, - ответила Настя. По её голосу мама как будто что –то поняла, но решила вслух ничего не говорить. Между тем, как раздосадованная именинница подумала: «Далась им это Максютова! Один рисует её, другой с ней разговаривает наедине! Вот Ведьма!».
                1.12.2023