Фея Анирэ и прекрасный Эльф. Сказка - 5

7.

На этот раз златокрылой стрекозе пришлось добираться до королевского сада много дольше. Тяжелые крылья слушались гораздо хуже, да и вес волшебного снадобья давал о себе знать. 
Королю, который поднялся в этот день ни свет, ни заря, надоело ждать появления диковинной стрекозы и, обругав, садовника, он удалился в свои покои, оставив, на всякий случай, в засаде двух стражников с приказанием известить его, если произойдет что-нибудь неожиданное. Стрекозу он приказал изловить, и живой принести к нему.
Садовник и стражники тихо сидели, замаскировавшись среди росших неподалеку кустов сирени. Все было тихо. Но вот садовник слегка тронул стражника за локоть и пальцем указал направление. И сначала один, а за ним и второй стражник увидели, как к статуе подлетела большая стрекоза. Она села на плечо Анирэ, и стала быстро-быстро махать золотыми крыльями. Так продолжалось несколько минут, а затем…
Анирэ глубоко вздохнула и открыла глаза. Она удивленно посмотрела по сторонам и спросила:
- Где я?
- В королевском саду! - крикнул, выскочивший из кустов садовник и, размахнувшись широким сачком, ловко поймал златокрылую стрекозу.
- Попалась! – торжествующе закричал он, прижимая горловину сачка к земле, - теперь не улетишь.
Но вдруг стрекоза сильно зашуршала своими золотыми крыльям и ткань сачка, которая была сплетена из самых прочных капроновых ниток, рассыпалась как пепел. Стрекоза подлетела к садовнику и стала бить его краями острых крыльев по лицу. Садовник закричал, замахал руками и упал замертво. Тогда златокрылая стрекоза подлетела к стражникам и стала кружить вокруг них, стараясь ударить крылом в незащищенное место. Один из них выхватил меч, и стал им размахивать из стороны в сторону, словно ветряная мельница крыльями. Стрекоза изловчилась и оцарапала ему руку.  Стражник выронил меч и со стоном опустился на землю. А в это время второй стражник сорвал с пояса сигнальный рог и затрубил. Златокрылая стрекоза мгновенно развернулась и, подлетев, ударила его прямо в губы. Стражник упал, как подкошенный. Стрекоза подлетела к ошеломленной Анирэ, которая почти не дышала, наблюдая за сражением, опустилась ей на плечо и зашептала:
- О, божественная фея Анирэ! Я – тот самый Эльф, что так часто прилетал к тебе в гости, когда ты жила в волшебном лесу. 
- Прекрасный Эльф?! – удивленно переспросила Анирэ.
- Да! Только с помощью волшебного зелья я превращен в стрекозу. Я сейчас дам тебе выпить чудодейственный эликсир, и ты тоже превратишься в стрекозу. А потом мы вместе улетим из замка злого Короля. 
- Злой Король…, - медленно проговорила Анирэ и вздрогнула, - теперь я припоминаю. Он принудил меня выйти за него замуж, а в соборе…, что было в соборе? Я не помню.
- Он поцеловал тебя, а так как у него в груди ледяное сердце - ты и окаменела. Но теперь все позади. На, выпей и полетели со мной.
Златокрылая стрекоза посмотрела на свои лапки, и.… О, Боже! В них не было заветной склянки. Видимо в пылу сражения она выпала и затерялась в траве.
- Что я наделал! – вскричал прекрасный Эльф, - я потерял заветный эликсир. Ну, ничего, я обыщу всю траву, стебелек за стебельком, и найду его.
Но было уже поздно. Разбуженная сторожевым рогом охрана бежала в сад. Вместе с ними спешил, обнажив шпагу, и злой Король. Златокрылая стрекоза вступила в бой, но силы были слишком не равны. Ей удалось ударить крыльями по лицу одного из нападавших, а уж затем ее задел своим кулаком злой Король. Златокрылая стрекоза упала в траву, затем кое-как поднялась в воздух и вновь села на плечо Анирэ.
- Милая Анирэ! – сейчас мне надо улететь, но я обязательно вернусь. Ничего не бойся, я спасут тебя. Я люблю тебя! – крикнул прекрасный Эльф.
И стрекоза, качаясь из стороны в сторону, полетела к дворцовой стене. Пущенные ей вслед стрелы не смогли причинить ей вреда. Да это и понятно – цель была слишком мала.

8.

- Та-ак! – злобно прошипел Король, подходя к постаменту, на котором стояла Анирэ, - выходит, моя женушка – ведьма и знается с нечистой силой. А знаешь, что у меня в королевстве делают с ведьмами?!
Анирэ молча смотрела прямо в глаза злому Королю.
- Их сжигают на костре! – закричал Король, и, повернувшись к страже, приказал: - взять ее и заточить в подземелье. И охранять так, чтобы туда не могла пробраться не только стрекоза, но и муравей!
Злой Король окинул взглядом место боя – на земле лежали три мертвых стражника и садовник. Король в ярости топнул ногой:
- Проклятье! Какая-то девчонка и стрекоза распоряжаются в моем королевстве. Ну, ничего! Завтра же отправлю ведьму – на костер. А золотая стрекоза пусть только сунется – я натравлю на нее своих охотничьих соколов.
Злой Король круто развернулся и зашагал к замку. Придворные последовали за ним. Остались только стражники, которые должны были отвести Анирэ в подземелье.
Никто не помог фее спуститься с постамента, и она, спрыгнув, чуть не упала. За долгое время неподвижного стояния на месте, ноги стали плохо слушаться ее и ей было трудно идти. Но, несмотря на это, она ни о чем не попросила своих мучителей.
Стражники отвели ее в башню, которой внушала страх жителям города. В ней содержались под стражей самые опасные преступники и пленники инквизиции. Перед пленницей со зловещим скрипом приоткрылись металлические ворота, и она вошла внутрь. Казалось, винтовой лестнице, которая вела вглубь подземелья, не будет конца. Они прошли несколько пролетов, на каждом из которых стояла охрана, и спустились на самый нижний этаж. 
- По приказу Короля велено заточить эту ведьму в одиночную камеру, - громко произнес один из стражников, и коридорный, загремев ключами, открыл решетчатую дверь.
Камера, в которую поместили Анирэ, представляла собой узкий каменный мешок, в котором не был ни одного окна, да и куда бы оно могло выходить? Выше человеческого роста под потолком чадил и трещал, распространяя зловонье, жировой светильник, почти не дававший света.
Когда дверь камеры захлопнулась, Анирэ в изнеможении опустилась на жидкую подстилку из соломы, расстеленную в самом углу. Натруженные, отвыкшие от ходьбы ноги гудели, кружилась голова. Но все равно на душе у нее было тепло и радостно: она узнала, что прекрасный Эльф любит ее, и поняла, что сама тоже любит прекрасного Эльфа.


9.


А прекрасный Эльф, прилетев к Мирлине, все ей рассказал. И о том, как Анирэ очнулась от забытья, и о том, как он бился со стражниками и злым Королем, и о том, как обронил в траву заветный эликсир, предназначенный для своей возлюбленной. Прекрасный Эльф был безутешен:
- Подумать только, если бы не моя оплошность, Анирэ была бы уже в безопасности. А теперь – страшно подумать, что с ней может случиться! 
- Не надо так убиваться, - стала успокаивать его Мирлина, - я сейчас смажу твои раны, а затем съезжу в город и узнаю, что говорят люди.
Мирлина обработала раны Эльфа отваром, а затем запрягла свою старую лошадь в повозку и поехала в замок.  Вернулась она ближе к вечеру, и по ее лицу прекрасный Эльф понял, что она привезла плохие новости.
- Анирэ заточили в подземную башню и приставили к ней усиленную охрану, да такую, что и мышь не проскользнет, - грустно сказала Мирлина, - ее объявили ведьмой и назначили казнь на завтра. На главной площади королевства плотники целый день стучат молотками, сколачивая помост, на котором должно состояться судилище. Ее хотят сжечь.
- Я умру вместе с ней! – вскинувшись, заявил прекрасный Эльф, - зачем мне жизнь, если рядом со мной не будет моей любимой Анирэ. Я завтра полечу в замок, убью злого Короля, а затем сгорю в пламени вместе с возлюбленной.
- Рано ты решил умереть, - покачала головой Мирлина, - этим поступком ты ничем не сможешь помочь Анирэ. У меня есть план получше. Я сейчас смажу твои крылья специальным отваром, чтобы они могли работать без устали, и ты должен будешь полететь в страну эльфов за помощью. Но торопись, у тебя очень мало времени.
Колдунья обработала крылья прекрасного Эльфа волшебным отваром, попрощалась с ним, и тот улетел в далекую страну эльфов за помощью. Он очень спешил, хорошо понимая, что времени у него слишком мало.


              ***

                Картинка из Интернета.