Кровь времён. Часть первая. Тени. Главы 13-16

                Глава 13

Трон содрогался в тёмном граде этом.
Оарис восседал на нём, а с ним
Стояли тени в тусклом мёртвом свете.

                Тени
           Приветствуем тебя, о Господин!

                Оарис
           Всех прибывших отправить в печь. Сегодня
           Мы проиграли глупо, как щенки…
           Что же случилось с этим дохлым войском?
           И что впитали из земли мечи?
           Ну, наконец пришёл сюда, так выйди,
           Чтоб я тебя мог видеть пред собой!
           Ты словно вор, что обладает силой,
           И если б не она — вмиг стал золой.

                Белый старец
           Ты лишь грозишь, но не способен видеть
           Все, что свершится. Выслушай меня.

                Оарис
           Какой мне прок от сказок в этом мире?

                Белый старец
           Ты хочешь власти…

                Оарис
                Но не от тебя!

                Белый старец
           Тебя грызет былой укор, обида,
           И ты все рвёшься доказать другим,
           Что сила, власть — они твоя стихия.
           Не всё, что мы желаем, мы вершим.

                Оарис
           Зачем пришёл, старик, неужто хочешь
           Меня учить или открыть секрет,
           Что появилось в Тарете, что может
           Моих теней убить? Я жду ответ!

                Белый старец
           Ты что, уже совсем былую битву
           Забыл, как был пленён и заточён?

                Оарис
           У Тарета в сто раз слабее силы,
           Всё по-другому.

                Белый старец
                …снова поражён…

                Оарис
           Молчать, старик! Как ты имеешь право
           Отчитывать, как малое дитя?
           Кто ты такой?

                Белый старец
                Судьба меня послала,
           И потому пришел к тебе сюда.

                Оарис
           Какой сюрприз судьба мне приготовит?
           Я слушаю! Попробуй удивить.

                Белый старец
           Один лишь путь в войне тебе поможет,
           Один лишь путь поможет победить.
           Ты тень и серой тенью будешь вечно,
           Не отличаясь от других вокруг.
           И в один миг настанет злое время,
           Когда тебя свои же и убьют.
           Ведь жажда власти стала как наркотик,
           Ты не откажешься её отдать,
           Ты должен обладать великой мощью,
           Которую лишь плоть способна дать.

                Оарис
           Ты хочешь, чтобы я вернулся к смертным?
           Чтоб я в один ряд встал среди людей?
           Чтобы любой клинок пронзил мне сердце?
           Чтоб смог найти я тысячу смертей?

                Белый старец
           Ты понял все не так. Стать человеком
           Тебе не суждено, и в этом суть,
           Плоть обретёшь — наступит твоя эра,
           Ты без помех проложишь тёмный путь.
           Всё лучшее ты от теней впитаешь,
           И лучшее возьмёшь ты от людей.

                Оарис
           И как то получить?

                Белый старец
                Моим ты станешь
           Вершителем задумок и идей.

                Оарис
           Ты много хочешь: управлять тенями
           В лице моём?.. Нет, я не соглашусь!

                Белый старец
           Но времени осталось очень мало.
           Раз хочешь смерти, то я удалюсь.

                Оарис
           Стой, белый старец! Я хочу ответа:
           Ну а тебе-то это всё зачем?
           Ты излучаешь ликом силу света,
           Но ты же здесь…

                Белый старец
                У каждого свой плен…
           Так слушай же меня, Оарис, внемли,
           Ведь одному дано на свете жить.
           Лишь с Аревом в той битве победили,
           Он — ключ!

                Оарис
                Раз так, задуманному быть!

                Глава 14

В Тарете же считали унесённых…
Победа со слезами на глазах.
Какая ждёт теперь судьба пленённых,
Что поглотил бездонный гиблый мрак?
Лишь девушка в молчании стояла,
Смотрела вдаль и думала своё.
С возвратом войск она к вратам бежала,
Но лишь потеря там нашла её.
Как ручейки по белым щёкам, слёзы
Потоком пали наземь в тишине.
Туман в глазах, и только кустик розы
Шептал беззвучно: «Брата больше нет…»

                * * *
                Арев
           Мне нужно выехать в Котен на время.
           Там то, что я ищу…

                Воевода
                Не до того!
           Людей сейчас бросать? Да как ты смеешь?

                Арев
           И без меня ведь войско велико.

                Воевода
           Ты часть его, запомни! Так и будет.
           И эту мощь должны мы сохранить.
           Уход двоих всю армию погубит,
           Готов такую цену заплатить?
           А по законам нашим, что ты принял,
           Тарету жизнь твоя принадлежит.
           В бою ты доказал — в тебе есть сила.
           Враг убежал, Оарис не убит.

                Арев
           Пока у нас есть время отдышаться,
           Но скоро они вновь придут сюда.
           Им нужно разгадать, как с нами драться,
           Раз могут пасть от нашего клинка.
           Мне на поездку нужно трое суток,
           И я вернусь назад и встану в строй.
           Чтоб клятву сохранить, пусть будет спутник.
           Возьму любого, кто пойдёт со мной.

                Воевода
           Ну ладно, трое суток и обратно,
           Король в тебя поверил… Будет так.
           Да, время мало, так что собирайся.
           Вот спутники твои — Марон и Граст.

                * * *
                Оарис
           Я чувствую, к концу подходит эра.
           Наступит час, которого я ждал…

                Белый старец
           Коли не хочешь снова пораженья,
           Направь свой взор в Котен, где долго спал
           Свод Королей…

                Оарис
                Зачем мне те бумаги?

                Белый старец
           Там твоя гибель, там твой договор…

                Оарис
           Не разберёт тот парень эти знаки!

                Белый старец
           Я вижу, ты не знаешь, кто же он.
           К нему явился Кролан, это значит,
           Часть силы Короля он приобрёл.
           Какого рода сила — я не знаю,
           Но чувствую, что парень тот силён.
           Направь двоих, что встретят их в Котене.
           Они готовы, ждут лишь твой приказ.

                Оарис
           Ты человек, и не твои здесь тени!
           Остерегайся же подобных фраз!
           Лишь я могу им отдавать приказы,
           И слушают меня, а не тебя!
           Остерегайся. Я тебе опасен.

                Белый старец
           И всё-таки послушай ты меня!
           Две эти тени роль свою сыграют
           И очень скоро, только подожди.
           Ещё немного – и момент настанет,
           Пока же своё детище расти.

                Глава 15

Собрались трое в путь: Марон, Граст, Арев.
Их молча воевода проводил.
Но только поравнявшись со вратами
Их голос из толпы остановил.

                Девушка
           Идя на смерть, меня с собой возьмите!
           Ведь здесь уже не держит ничего…
           Мне в битве продержаться хватит силы.
           И вам смогу помочь. Мне суждено
           На поле сгинуть. Там я вместе с братом,
           Что пал у стен, смогу найти покой.
           Родителей лет десять как не стало,
           И потому прошу вас взять с собой.

                Арев
           Как твоё имя, девица?

                Девушка
                Дитейра.

                Арев
           Если никто не против, то идём.

                Дитейра
           Во мне не усомнится ваша вера.

И град у них остался за спиной.

                * * *
Котен был пуст, и можно было думать,
Что град оставлен… но повсюду кровь.
На стенах и в домах — повсюду трупы,
Победу тени одержали вновь.
Но только люди — плоть была на месте —
Лежали, пораженные мечом.
Засада, смысл которой неизвестен?
На площадь они вышли вчетвером.
Вот он — архив, и здесь их путь окончен,
На уши же давила тишина.

                Марон
           Я чувствую теней… Словно той ночью…

                Граст
           Я чувствую засаду.

                Арев
                Вот она…

Из-за домов две тени показались,
В руках держа короткие мечи.
Они подняли головы, подставив
Дневному свету образы свои.
С Дитейрой Арев отшатнулся в страхе.
Уста их онемели, и нет слов:
Стояли здесь, восставшие из праха,
Авасен и Анес… Но лик их зол.

                Анес
           Приветствую тебя, родной братишка!
           Как долго же тебя во тьме я ждал!
           Что ты так удивлён? Смотри, я выжил!
           А ты нашёл, что долго так искал?

                Авасен
           Сестра моя, Дитейра, я вернулся!
           Я встречи долго ждал, и вот я здесь!

                Марон
           Что за дурацкая и злая шутка?

                Граст
           Достать мечи! Не подпускать теней!

                Анес
           Ты, Арев, разве бросишь друга детства
           Из-за какой-то призрачной вражды?
           Я тенью стал, но только мое сердце
           Всегда с тобой, лишь руку протяни.
           И снова вместе будем, словно в детстве.
           И время тут же повернётся вспять.

                Арев
           В другом нуждаешься сейчас ты средстве,
           Но не могу я боль свою унять…

                Авасен
           Сестра, Дитейра, протяни мне руку.
           Я буду рядом, я теперь с тобой.
           Мы станем снова вместе. Эту муку
           Скорей закончи и пойдём со мной.

                Дитейра
           Брат мой родной, ты вечно в моём сердце.
           Но как могу принять того, кто мёртв?

                Авасен
           Я жив, коснись меня, смотри, я прежний…

                Марон
           Дитейра, нет! Ведь он тебя убьёт!
           Вы встали, словно статуи в музее!
           Твой брат погиб, а тень лишь смерть несёт.
           Стоите, будто кролик перед змеем!
           Они погибли! Выньте же мечи!
           За память светлую друзей и близких
           Дадим им бой!

                Арев
                Я выйду к ним один.
           Мечи со звоном дарят в битве искры,
           И я сожгу их…

                Анес
                Это поглядим.
           Ты что, забыл, что я всегда был лучше?
           И как, скажи, поднять ты сможешь меч
           На друга?

                Арев
                Дружбу нашу я нарушу,
           Но чистоту верну твоей душе.

                Авасен
           Сестра, Дитейра, что с тобой случилось?
           Меч подняла на брата? Почему?

                Дитейра
           Мой брат погиб, и ты сейчас погибнешь!
           Пусть слягу здесь, но теням отомщу!

До схватки шаг! Последнее движенье,
Но яркий свет весь город озарил,
Всех ослепив. Бежали в страхе тени,
Но за лучами Арев видел лик.

                Глава 16

                Белый старец
           Приветствую вас, воины Тарета
           Марон и Граст, Дитейра, Арев — всех.
           Последняя надежда силы света,
           Последняя надежда на успех!
           Мне жаль, что вы увидели всё это.
           Оарис дал приказ теней послать
           Из тех, кто дорог вам. И та афера
           Задумана, чтоб вас с пути убрать.

                Арев
           Чтоб армия, да четырёх боялась?!
           Поверить сложно…

                Белый старец
                Тут твой час пришёл!

                Граст
           Прошу прощенья, вы знакомы, Арев?
           Ты вовремя! Но как ты нас нашёл?

                Марон
           У Арева здесь есть свои задачи,
           И старца попроси, чтоб не мешал.

                Арев
           Чему приход твой, старец, предназначен?
           И объясни, чтоб каждый понимал.

                Белый старец
           Не важно моё имя, важно нечто,
           Что привело вас к знанию, сюда.
           То, что хранится здесь, быть может, мелочь,
           Но мир спасут златые те слова.

                Арев
           Я шёл сюда за книгой.

                Белый старец
                Так, быть может,
           Возьмёшь её средь праха и руин?

Вдали послышались раскаты грома,
Из молний вышел рослый господин.
На площади пред всеми встал безмолвно,
На камень сел среди пустых телег.
В покое пребывал совсем недолго
Разбитый седовласый человек.

                Вилат
           Принёс я весть. Не знаю, как случилось,
           Но Кролан мёртв. Его убила тень.
           Оарис перед троном появился,
           Пустил стрелу, и та нашла мишень.
           У нас и так-то шансов было мало
           На то, что сможем победить теней.

                Белый старец
           Напротив, то, что раньше убивало,
           Нас только сделает сейчас сильней.

                Арев
           И что же даст нам шансы на победу?
           Нас слишком мало…

                Белый старец
                Но не в этом суть.
           Здесь «Хроники Империи» — луч света,
           Который вам к победе стелет путь.
           Один лишь ты нуждаешься в совете.
           Ты должен место короля занять,
           И только ты всех приведёшь к победе.
           Да будет так. Другому не бывать!
           Свой путь найдёшь средь строк, что в этой книге.
           Начертят буквы свой чудной узор.
           И лишь поняв всю суть, ты к солнцу выйдешь,
           Когда прочтёшь, продолжим разговор.

И Белый старец с ветром растворился,
Как будто не было его совсем.
Вдруг камень ярким светом озарился,
И Арев в тот же миг остолбенел:
Златые буквы украшали книгу,
Что как огнем горели средь камней:
Алмазы, изумруды и рубины
Узоры древние писали в ней.

                Вилат
           Что для тебя в той книге, раз стремишься
           Достать её скорей из-под земли?

                Арев
           В ней что-то очень важное таится,
           Она зовёт меня. Я чувствую внутри.

                Вилат
           Сказал тот старец, что ты разберёшься,
           Что сам найдёшь ответ, как поступить.

                Арев
           Я всё исполню, всё, что только можно!
           И я пойму, как можно победить!

                Дитейра
           Дай слово, что вернуть ты сможешь брата…
           Что сможешь вызволить из лап теней…
           Он жив, я чувствую, но эта рана
           Мне колет сердце, словно острый меч.

                Арев
           Я не могу сказать: «Я обещаю».
           Я приложу все силы, чтоб помочь.

                Марон
           Разбить бы лагерь нам не помешало,
           Тем более, что наступает ночь.