Малаша. Рассказ-быль

                Посвящается моей бабушке, Сметаниной Мелании Никоноровне.               

Зима в том году,когда Малаше исполнилось пять лет, выдалась снежной.Девочка стояла у окна и с тревогой вглядывалась в снежную даль : не появится ли там дедушка. Ещё вчера он ушел в город , где у богатых  людей служила  Сиклития , её мать.Но деда не было,а снег все засыпал и засыпал их маленькую деревеньку.Начало темнеть, и девочка отошла от окна.Она засветила керосиновую лампу и присела на сундук, где была её постель.Малаше больше нравилось спать на печке, но та давно остыла.В избе становилось холодно.Хлеб, который ей оставил дед, закончился.Смахнув в рот последние крошки, девочка свернулась калачиком на своем сундучке и задремала.Проснулась она от холода.Значит, дед так и не пришёл.
Тусклый свет лампы освещал их скромное жилище:стол, лавки, покрытые пёстрыми половиками, сотканными покойной бабушкой . В  красном углу ,как и во всех деревенских избах , образа.
Именно здесь появилась на свет маленькая Мелания.Так пожелала назвать её мать, дочь Спепона, явившись к отцу уже "на сносях".Таким был "итог" работы Сиклитии у богатого барина.Едва оправившись после родов и оставив незаконнорождённого ребенка на попечении отца,молодая женщина ушла в город на заработки.
Трудно приходилось Спепону с внучкой, зачастую даже молока для неё не было.Когда девочка начинала плакать от голода, он давал ей завязанный в лоскуток жеваный хлеб.Но Бог миловал, Малаша росла здоровенькой и много хлопот деду не доставляла.               
Со временем, Сиклития все реже и реже  стала навещать отца и свою маленькую дочку.Вот и в этот раз ее не было почти месяц.
После смерти жены Спепон неважно себя чувствовал.Никакой живности у него не было,а выращенного на огороде урожая хватало ненадолго.Чтобы хоть как-то прокормиться,приходилось  собирать милостыню.Когда было тепло, дед брал внучку с собой.Зимой приходилось оставлять Малашеньку одну, никакой зимней одежки у неё не было.Спепон с тоской  глядел на спящую внучку,как будто что-то предчувствуя...Но другого выхода не было, в доме совсем не осталось еды.Нужно пойти в город и разыскать свою непутёвую дочь, а, заодно, и у храма постоять.Мир не без добрых людей,подадут Христа ради.Уже не раз стоял там он с протянутой  рукой.Оставив для внучки последнюю краюху  хлеба,перекрестившись на образа, он направился к двери,которую удалось открыть с большим трудом... сугробы были по пояс.               
 Зимой Малаша из дома не выходила.Рубашонка из домотканого полотна- вот и вся её одежда.Дрожа от холода , девочка вновь подошла к окну.Светало.Что же делать?Дед никогда не оставлял её одну так надолго.Малаша сунула ноги в плетеные дедом лапоточки,закуталась в старую материну кофту.
Наконец, она решилась:подошла к двери и изо всей силы толкнула её. Дверь не открывалась, хотя была незаперта.Мешал снег.Девочка сообразила, что через дверь ей не выбраться,оставалось окно.Малаша с трудом открыла заиндевевшую раму и, не удержавшись, вывалилась наружу.Сугроб закрыл её с головой.Она начала кричать и звать на помощь, но никто не слышал этих криков.Дедова изба стояла на отшибе, несколько в стороне от других домов.Трудно сказать, сколько времени  барахталась девочка в снегу.Силы оставляли её, и она уже не кричала.               
  Жившая неподалеку, Степанида, проходя мимо избы Спепона, не сразу заметила Малашу.Та уже не шевелилась.Скинув с себя шубейку, женщина завернула в неё ребенка и принесла к себе домой. В тёплой избе девочка вскоре очнулась.Сердобольная соседка растерла её барсучьим жиром, напоила липовым чаем и отправила к своим детям, на печку.
А к полудню нашелся и дед.Вернее, его нашли, замёрзшего, недалеко от деревни.Он прижимал к груди котомку с хлебом, сухарями. Были в ней и несколько кусочков сахара, которые он так и не донёс любимой внученьке.
Узнав о смерти отца, наконец-то появилась в родительском доме Сиклития.Больше всего её  заботило, куда теперь девать маленькую дочку.О ней и зашел разговор на поминках, когда соседи, проводив Спепона в последний путь, собрались на скромную трапезу.Было решено отдать Малашу " в дети".В тот же день бездетная пара, Иван и Пелагея, забрали девочку к себе.Для Малаши начиналась новая жизнь.
А за окнами все шёл и шёл снег.И никому, кроме Бога, не было дела до маленькой сиротки, оставшейся у чужих людей.

*** На фото Сметанина Мелания Никоноровна.