Как медведь за гостинцами в деревню ходил

Жил да был в одном лесу  медведь. Был он большой, сильный, сильнее всех в округе, и все его боялись. Никто не хотел искушать свою судьбу, авось как ударит медведь своей лапищей да по загривку, так все косточки в спине и переломаются, а без косточек в спине жить как-то тоскливо: ни на речку сходить и искупаться, ни по лесу погулять. Вот все и обходили берлогу медведя стороной, чтобы не накликать какой беды.

Скучно жилось медведю, никто к нему не захаживал, никаких вестей из мира не приносил. Даже птицы - и те лишь изредка садились на веточке яблони, что росла рядом с берлогой медведя. Посидят, почирикают на своём птичьем языке, и снова улетят. А о чём они чирикают - и не ясно. Только пару раз слышал медведь понятные ему слова, что, мол, в деревне, что рядом с лесом, у речки, люди щедрые живут. Мол, и зёрнышек подкинут, и поилку соорудят специально для них, птичек, и гостинцами разными сладкими да вкусными угостят, и ласковым словом проводят.

Слушал медведь эти истории, слушал, и пришла ему в голову мысль – а чем он хуже каких-то птичек? Если уж их в деревне кормят и поят, то почему его, медведя, не встретят на пороге с щедрыми угощениями?

Махнул медведь лапой и сказал:

– Решено, пойду я в деревню, в гости.

Собрался медведь, одел красный кафтан, чёрную папаху из овчины, взял в одну лапу деревянную палку, чтобы опираться на неё, пока идёт, а другой лапой закинул за спину мешок для гостинцев.

Шёл он, шёл. Видит – навстречу ему волк из кустов бежит. Запыхавшийся весь, изо рта пена капает, глаза безумные, по сторонам бегают, словно ищут кого-то.

– Эй, волк, куда ты бежишь? – спросил его медведь.

– Ох, ты ж, – вздрогнул волк.

Он хоть и сильный был, но с медведем ему в силе не потягаться было, боялся волк его и старался близко к берлоге не приближаться. А тут вот те на - сам медведь к нему навстречу идёт, да ещё и разодетый весь, и с палкой в лапе.

– Да так, – ответил волк, переминаясь с лапы на лапу. – Бегаю тут по лесу, зайцев ищу, да что-то найти не могу, извелись, что ли, они все… А ты, медведь, не видал их?

– Нет, – ответил медведь. – Давненько зайцев я не видал. Слушай, волк, ты ведь часто в деревню бегаешь?

– Ну, бывает иногда. Таскаю оттуда овечек, когда в лесу совсем с едой становится туго... вот как сейчас - уже полдня бегаю по лесу, ни одного зайца не встретил.

– А скажи мне, волк, какие там люди?

– В деревне то? Да люди как люди, а что тебе до них?

– Да вот, в гости решил пойти к ним. Мешок взял для гостинцев, авось, наполнят его едой, ведь гостей угощать надо.

– Это ты верно сказал, как гостя и не угостить? – волк почесал затылок. – Вот только зря ты, медведь, чёрную папаху надел, да ещё и из овчины. Подумают ещё там, что ты овечек тоже таскаешь, встретят тебя не как гостя. Сними лучше её.

– Спасибо тебе за совет, – поблагодарил его медведь, снял папаху и положил в мешок для гостинцев.

– Да не за что, вот только спасибо, как говорится, в карман не положишь, – развёл волк лапами. – Ты это, если в деревне люди дадут лишний кусок мяса, уж не жадничай, угости и меня, хорошо? Так сказать, по-братски, за помощь с советом.

– Хорошо, – сказал медведь, помахал волку на прощание лапой и пошёл дальше.

Шёл он, шёл. Смотрит - навстречу ему лиса бежит. Рыжая-рыжая, а глазки хитрющие.

– Стой! – сказал медведь лисе.

– Ох, ты ж, – вздрогнула лиса и остановилась.

Она хоть и была хитрой и ловкой, всё же по силе уступала волку, а медведю и подавно. Не хотела лиса получить от медведя по загривку и шубку свою рыжую попортить, а потому тоже всячески избегала его в лесу.

– Куда ты бежишь? – спросил медведь лису.

– Да вот, бегаю по лесу, зайцев ищу, да не видно никак, извелись, что ли, они все... – покачала головой лиса. – А ты куда путь держишь?

– В деревню.

– А что ты там забыл? – удивилась лиса.

– В гости решил зайти к людям, авось, гостинцев дадут. Ведь так положено, чтобы гостям давали гостинцы, смекаешь?

– Возможно, – лиса почесала затылок, пытаясь понять странный ход мыслей медведя. – Вот только люди в деревне той не очень дружелюбные. Они все пытаются меня изловить сетями да силками. Уж не знаю, из-за чего они так на меня взъелись? Я всего лишь пару курочек у них стащила из курятника. На пустом месте, честное слово.

– Из-за пары курочек? Да вряд ли из-за такого пустяка, – махнул лапой медведь. – Я вон большой мешок взял с собой для гостинцев, туда уж не один десяток курочек должен влезть. Не думаю, что из-за парочки они бы стали так злиться на тебя.

– Вот и я о том же, – кивнула лиса. – Наверно, все дело в том, что я рыжая, а в той деревне рыжих не жалуют. Мой тебе совет, медведь, сними ты свой красный кафтан и иди без него, а то красный и рыжий - очень похожие цвета, и не известно, что у этих людей в деревне на уме.

– Спасибо за совет, – поблагодарил медведь лису, снял свой кафтан и положил в мешок для гостинцев, где уже лежала папаха.

– Да не за что, но спасибо на хлеб не намажешь, – усмехнулась лиса. – Если вдруг люди дадут тебе курочку лишнюю, уж припомни встречу со мной, не откажи в кусочке, хорошо?

– Хорошо, – кивнул медведь и пошёл дальше, без кафтана и папахи, с одной лишь палкой в одной лапе да мешком для гостинцев в другой.

Шёл он так, шёл. И вдруг ему на встречу из кустов заяц выскочил.
 
– Ох, ты ж, – от испуга заяц замер на месте, не зная - то ли обратно в кусты прятаться, то ли пытаться в землю зарыться.

– Стой! – сказал ему медведь.

– Да стою уже, – ответил, дрожа, заяц, но, собрав всю храбрость в лапки, всё-таки спросил:

– А ты куда идёшь, медведь?

– Да вот, в деревню иду, в гости к людям, с мешком, чтобы гостинцев они туда положили. Как приду, постучу палкой своей в ворота, скажу: «Хозяева, угощайте гостя!» Они и угостят, – медведь стукнул палкой по земле. – Тут, кстати, волк и лиса мне по дороге попались, тебя икали.

– Правда? Ох, беда, беда! – заяц обхватил свою голову лапками. – Но спасибо, что предупредил. Так и быть, тоже отплачу тебе добром и совет дам. Не ходи ты в ту деревню с этой палкой, не любят там, когда кто-то стучит. Сколько раз я бывал в деревне той, а всякий раз меня гнали собаками, а я всего лишь своими лапками барабанил по колодцу да по стенам амбара.

– Спасибо, заяц, что предупредил, – поблагодарил его медведь и зашвырнул свою палку в кусты, куда подальше, так как в мешок для гостинцев она бы не влезла, да и, к тому же, там уже лежал кафтан и папаха.

– Спасибо, оно, конечно, хорошо, – сказал заяц. – Но, как говорится, в нору его не спрячешь. Если люди тебе дадут каких-нибудь овощей или ягод, поделись, а? Будь другом.

– Хорошо, – кивнул медведь и пошел по тропинке дальше.

Шёл он, шёл. И наконец дошёл до места, где лес кончался, тропинка убегала вниз по холму прямо к речке, а у речки той деревня стояла. Поправил медведь мешок для гостинцев за плечом и стал спускаться по холму вниз. Да вот беда - палки нет, а лапы косолапые. Оступился медведь и кубырем с холма скатился, аккурат к околице, что вокруг деревни была.

Поднялся медведь с земли, потирая поясницу, осмотрелся по сторонам, а вокруг него люди стоят, с вилами да косами. Смотрят как-то не по-доброму.

– Привет вам, люди, – сказал им медведь и помахал лапой. – В гости я к вам пришёл, а гостей нужно гостинцами встречать, несите всё, что у вас есть: мясо, кур, и овощей да ягод не забудьте, а то моя лесная братия просила и им гостинцев принести.

Посмотрели на него люди, посмотрели. Переглянулись. Бабы заверещали. Дети закричали. Мужики брови насупили, а один быстро сбегал до ближайшего дома, снял ружьё со стены и в медведя выстрелил, да промазал, потому что медведь был косолапый, а мужик просто косой.

Медведь не захотел судьбу искушать, поднялся с земли и побежал в лес, только задние лапы сверкали. С той поры больше к людям в гости в деревню не ходит, да и с волком, лисой и зайцем особо не разговаривает, обиделся на них за их советы. Ведь ясное дело - пришёл бы он в кафтане красном да в папахе, палкой бы постучал в ворота, его бы и встретили иначе, накормили и напоили, и гнать не стали.

А мешок для гостинцев, с которым медведь пришёл, так в деревне и остался, вместе с кафтаном и папахой, что в нём были. Говорят, с той поры деревенские раз в год наряжают кого-нибудь в костюм медведя, надевают сверху тот самый кафтан и папаху, ходят по деревне, стучатся в двери домов и просят у хозяев всякие вкусности.

Ведь так положено, чтобы гостям давали гостинцы...