Я вернусь, мама!

               
          Надежда Сергеевна рассматривала фотографии сына и тихо плакала. Старалась, чтобы слёзы не падали на фотографии, среди которых были бесценные на её взгляд снимки чёрно белого формата. Надежда Сергеевна вообще больше любила старые фотографии, где были мама с папой, сынок Матвей  ещё крошечным, либо школьником из начальных классов. Это потом в моду вошли фотографии цветные, но не было на них, как считала Надежда Сергеевна, отпечатка прошлого, магии чёрно белых фотографий. К тому же практически на всех цветных Матвей был вместе с друзьями или же с Настей. А вот, чтобы один на весь снимок, её любимый сынок, кровинушка, увы, таких снимков не было. Но всё же одну цветную фотографию Надежда Сергеевна внимательно  рассматривала больше других. На ней Матвей был с лучшим другом и Настей. Все трое серьёзно стояли с серьёзным выражением лица, особенно друг Степан. Ведь тогда у него была очень не простая ситуация. Надежда Сергеевна смотрела, и в памяти чередой всплывали события прошлого.
           Сынок рос мальчиком сильным и смелым, вокруг него всегда буквально роились девчонки, друзья со двора и школы. Из-за его умения петь и играть на гитаре, недостатка в популярности не было.  Но сам Матвей больше всего любил проводить время с Настей, на которой обещал жениться ещё в детском саду, чем немало всех повеселил, а ещё со Степаном. Стёпка был другом с раннего детства, человек с очень не простой судьбой. В своё время его приёмные родители, будучи уже пожилыми людьми взяли Стёпку из детского дома трёхлетним мальчиком. Как уж им там разрешили, было не важно. Степан воспитывался строго, можно сказать в спартанских условиях, поэтому не был набалованным. Видимо этот факт помог Матвею и Степану стать настоящими друзьями. Матвей, не смотря на то, что рос без отца, был с детства мальчиком очень мужественным и не терпящим несправедливости. Случай свёл мальчишек, Матвей заступился за девочку в парке, а Стёпка проходил мимо и помог справиться с хулиганами. С той поры эта пара была, как обычно говорят не разливаемой водой. Оба ходили в гости друг к другу, бегали в парк на танцы, в общем, были вместе везде и всюду. Правда, когда в жизни ребят появились дискотеки, вместе с Матвеем была Настя, но она никогда не мешала ребятам наслаждаться дружбой. Более того, не редко подсказывала, как поступить в той или иной ситуации, женская интуиция была очень кстати. Дружба между ребятами была настоящей, по принципу «друзья помогают в беде». Когда  Стёпке исполнилось 16 лет, его приёмный отец тяжело заболел и, к несчастью, его быстро не стало. Онкология. Но и этим горе не ограничилось.  Буквально через три месяца после похорон отца, Степану, пришлось похоронить маму. Он сильно переживал, но Настя и Матвей были всегда рядом, поддерживали, собственно говоря, как и Надежда Сергеевна. Она не могла оставить Степана одного, ведь кроме родителей у него никого не было. А в силу того, что Стёпке было только 16 лет, когда не стало его приёмных родителей, Надежда Сергеевна оформила опекунство, хотя бы для того, чтобы парня не отправили в детский дом, пусть ему и было 16 лет. Но кроме мамы и папы, пусть и приёмных, у Степана никого не было. Поэтому Надежда Сергеевна справедливости ради решила, надо сделать всё возможное, чтобы пацана не облапошили «добрые риэлторы». Всякое на своём веку она видела, и оставить в беде друга Матвея в её планы никак входило. Сын был признателен маме и вместе с Настей помогал другу, поддерживая в тяжёлый период жизни. Это тогда у них появилась идея сделать тату. Вот и получилось «Друзья навеки». Только у Степана на левой руке, а у Матвея на правой. Надежда Сергеевна не ругалась затее сына, хотя ей совсем не нравилось то, что он сделал. Помнится, посмотрела мельком, добавила, дескать, красиво. Но дело было в  другом. Сын поддержал друга, при весьма показательных обстоятельствах. К тому же стало очевидно, их дружба переходила в нечто более крепкое. Мальчишки становились мужчинами.  И дружба их стала по-настоящему мужской.
           После окончания школы, Матвей поступил в железнодорожный институт. А Стёпка, мечтавший овладеть знаниями и навыками автомеханика, обожавший всё, что было связано с автомобилями, пошёл учиться в профильный колледж. Настя поступила в медицинский колледж, мечтая стать медсестрой, а если  повезёт, продолжить обучение в институте. Всё зависело от того, как сложится жизнь. Настя любила повторять поговорку своей бабушки, мы предполагаем, а Бог располагает, считая, что мечтать можно, конечно, но всегда руководствуясь реалиями. В общем, жизнь шла своим чередом, раньше всего реализуя мечты у Степана. Всё-таки учиться в колледже по времени надо  было меньше, чем в институте, поэтому, первым профессию   получил именно он. В принципе и Настя могла в этом смысле поддержать Стёпу, но так уж вышло, что отношения Насти и Матвея стали более глубокими и близкими. А когда до окончания третьего курса института  Матвей узнал, что станет папой, он, как настоящий мужчина, к тому же очень любивший Настю, сделал ей предложение. Свадьбу сыграли достаточно скромную, не до жиру, но очень дружную. Больше всего запомнился тост лучшего друга. Встал и сказал:
- За вас! Иду защищать, своих друзей, мало ли что.
 Матвей тогда удивился и соответствующим образом посмотрел на друга. Но Стёпка продолжил:
-Да, ладно, братан. В армию меня призвали. Через год вернусь. Ребёнок родится, без меня не крестить.
Настя густо покраснела и опустила голову. А Степан заулыбался и тихо спросил Матвея:
- Ты серьёзно? Тогда точно ждите меня, хочу быть крёстным. А срок-то, какой? Ты не подумай, я рад за тебя и Настюху.
Матвей задумался и ответил.
- Сейчас у нас 2013 года, в мае следующего года родится, кто пока не знаю. Да, это не важно. Крёстным будешь сто процентов, братишка.
После этого обнял друга и вдвоём парни обняли Настю.
         Надежда Сергеевна вспоминала, как женила сына, как родился внук. Почему-то не удивилась, что Настя с Матвеем назвали мальчика Стёпкой. Так и вышло, осенью Степан крестил Стёпку. Батюшка в храме всё улыбался. А ещё очень часто вспоминала, как изменилась жизнь в начале 2014 года. Вроде бы не в России произошёл переворот, у соседей на Украине, но как-то страшно становилось. К тому же её институтские друзья, жившие уже много лет в Киеве, как-то странно реагировали на советы и увещевания, на её видение всего. Однажды, когда на Донбассе произошли первые серьёзные столкновения, Надежда Сергеевна, как всегда позвонила в Киев, но ответ получила очень обидный и несправедливый. Она хотела рассказать, что друг Матвея Степан вернулся из армии, служил в ростовской области и многое, что видел. На попытку Надежды Сергеевны понять, что происходит, бывшие сокурсники назвали их москалями и посоветовали вообще забыть номер их телефона. А потом ещё добавили, что с кацапами и орками не общаются.  Надежда Сергеевна поделилась с Матвеем и Настей, а потом решилась задать вопрос пришедшему в гости Степану:
- Стёпа, а ты правду говорил, что украинцы зверства чинят, я ведь, ты знаешь, уже опасаюсь телевизор смотреть?
Степан переглянулся с другом и нехотя рассказал Надежде Сергеевне, о том, что знал и не всегда понаслышке. В итоге своего страшного повествования добавил:
- Мам Надь, это надолго. Я так скажу, нам хватит ещё.
Надежда Сергеевна испуганно положила руку на грудь и почему-то тихо шепнула:
- Кому это нам?
Степан вздохнул:
- Я больше говорить не буду, не хочу Вас расстраивать. Но все говорят, Россию это коснётся по полной. Не знаю когда, но коснётся. Хохлы злые и упёртые. У них там на каждом углу о Бандере говорят. Дети, взрослые, все в один голос, как о национальном герое.  А кто он был? Мразь, фашист.  Они теперь нас фашистами считают. И это не вчера началось.
         Воспоминание неожиданно прервалось. Надежда Сергеевна услышала, как дверной замок кто-то открыл. Сердце с некоторых пор замирало в надежде  такие  моменты.
- Бабуля! Ты дома! – раздался звонкий детский голосок из прихожей?
- Дома, дома, мой сладкий!
Затем, утерев слезу, с улыбкой пошла навстречу внуку:
- Настя, мойте руки. Будем ужинать.
Настя обняла свекровь, посмотрела в глаза и строго спросила:
- Мама, Вы опять фотографии смотрели? Нельзя же так! У Вас сердце после этого болит. Да, и Стёпка расстраивается, когда Вас такой видит. Так нельзя! Надо жить. Что уж теперь?
Надежда Сергеевна улыбнулась в ответ и ещё крепче обняла Настю:
- Дочка, солнышко моё, куда я без тебя. Но не могу я до сих пор поверить!
 Потом неожиданно спросила:
- Слушай, а давай день рождения внука, хоть и прошёл уже,  в лесу у реки справим, там, где Матвей и Степан свой тайник в детстве устроили. Помнишь?
Настя ответила, немного помолчав:
- Конечно. Только без слёз. А то и там всё будет на мокром месте. Стёпке как-никак 9 лет исполнилось. Не круглая, конечно дата, но можно сказать, серьёзный мужик уже вырос. А подарок там вручим. Я сама хотела Вам предложить, но немного опасалась.   Договорюсь с коллегами по работе. Привезут торжественно на машине в подходящий момент. Лишь бы у меня не было дежурства в этот день. Да, пожалуй, заранее всё обговорю.
           Посидели немного у телевизора. Настя с сыном ушли спать, а Надежда Сергеевна выключила свет, чтобы не задавали лишних вопросов, и стала снова вспоминать.
Господи, когда же это было? Да, в 2022 году в марте, поздно вечером пришли Матвей со Степаном. Тогда ещё у Надежды Сергеевны сердце бешено колотилось, словно в предчувствии чего-то не поправимого. Матвей обнял маму и шепнул на ухо:
- Пойдём на кухню, разговор серьёзный.
Надежда Сергеевна сразу поняла, в чём дело. Заплакала:
- Сынок, я не могу сказать нет. Не имею право! Вы ведь со Степаном на Украину поедите воевать?
- Мама, мы не на Украину едем. Мы Родину нашу едем защищать, Россию, русскую землю. Ещё три месяца назад писали в Луганск. Недавно пришёл ответ. Завтра уезжаем. Только Насте и Стёпке не говори, если проснутся, всё завтра, я прошу. Пойду, обниму их, поцелую. Ты уж прости, что я тебе говорю, а не Насте. Но не могу иначе.  Только прошу, давай не будешь плакать. Мы у Стёпки переночуем. С утра на машине уедем. Нас несколько будет. Добровольцы.
Надежда Сергеевна засуетилась:
- Матвеюшка, а как же вещи?
Матвей обомлел:
- Мам, ты что, ты ведь так меня только в детстве называла, когда мне больно было, и ты меня успокаивала. Или когда очень обидно. Всё будет хорошо. Я сейчас. А вещи мы уже давно собрали. Да, и там, думаю, самое необходимое дадут.
Матвей недолго отсутствовал. Видимо не хотел разбудить жену и сына. Подошёл к Надежде Сергеевне, очень нежно её обнял и тихо сказал:
- Я вернусь, мама.
Надежда Сергеевна обняла ребят, поцеловала обоих, перекрестила и закрыла ними дверь. Хотелось заплакать. В голове крутился страшный вопрос «а вдруг в последний раз увидела?». Хотела пойти на кухню, когда заметила,  в дверном проёме стояла Настя:
- Мама, я знала всё. Не хотела при нём плакать и Стёпке показывать. Ну, что же. Видно доля у нас такая женская, ждать и верить.  Вы мать, я жена, вот и будем друг друга поддерживать и Стёпочку воспитывать. Скажу ему с утра, что папа в командировке. Только Вы при нём не плачьте. Знаю, что тяжело, я сама еле держусь.
После этих слов расплакались обе. Не последние это были слёзы. Война не иссушает горе, она его сопровождает. Уже и февраль прошёл 22 года, мобилизацию объявили, пошли первые успехи. Тогда появилась надежда, что уже скоро война закончится. Конечно победой, а Матвей и Стёпа вернутся героями. Ведь и звонили не редко. И, как правило, вдвоём сразу. Где служили, особо не распространялись.  Да, Надежда Сергеевна не задавала лишних вопросов, понимала. Только ждала и ждала. А потом это страшное молчание. Неделя, вторая, уже месяц пошёл. Что-то подсказывало, буквально зудело под ложечкой, беда, беда. 
         Чёрный май. Никогда не забудешь. Надежда Сергеевна особенно волновалась, что было объяснимо, Матвей со Степаном не звонили больше месяца. А однажды стал сигналить домофон. Как-то особенно громко.
- Кто? – спросила дрожащим голосом Надежда Сергеевна.
Кто-то прокашлялся и ответил:
- Надежда Сергеевна? Откройте, пожалуйста. Это из военкомата.
Всё было в каком-то тумане. Настя старалась не плакать. Кто-то говорил, но слышалась лишь одна страшная фраза:
- Анастасия, Вы не могли бы поехать на опознание. Правда, придётся это делать в Ростове. Нам приходится сообщать такие известия. Может это не Ваш муж. Всякое бывает.
Надежда Сергеевна вдруг резко перебила работника военкомата и жёстко сказала:
- Это мой сынок и мне его опознавать. Настя, ты не обижайся. Сиди с сыном. Я не ошибусь. Только, дай Бог, пусть это будет ошибкой!
Опознание проходило очень тяжело. Да, и что было узнавать. Тело было изуродовано взрывом. Хотели проводить ДНК экспертизу, но Надежда Сергеевна наотрез отказалась, сославшись на знакомую до боли тату на уцелевшей левой руке. Сказали, что бои были страшные. Бахмут в итоге взяли. Все бойцы герои. Но это война. Надежда Сергеевна, сильно осунувшаяся и постаревшая, согласно кивала и молчала. Не могла плакать. Но душа рыдала и рвалась, хотелось просто выть от горя.
Матвея хоронили всем городом. На Степана документов не дали, сославшись на отсутствие родственных связей. Были представители военкомата, депутаты. Девчонка из «Молодой гвардии» с дрожью в голосе рассказывала о подвиге Матвея. Надежда Сергеевна не плакала. Обхватив голову руками, лишь качалась и твердила:
-  Сыночек, Матвеюшка, ты же обещал вернуться. Ну, как же так?
Если бы ни Настя и внук Стёпка! Надежда Сергеевна на поминках была не долго. Собственно говоря, Настя тоже. Не могла оставить свекровь.
         Жизнь продолжалась, тяжко  шла, медленно и не интересно, было пусто. Утро, вечер, бессонная ночь. Как ни странно, спасали фотографии, хоть Настя и не поддерживала этого. Опасалась за свекровь. Но, к слову сказать, самой Насте это тоже помогало. Пугало лишь то, что в последнее время, Надежда Сергеевна стала заговариваться и часто шептать, что сын приходит во сне, худой и в бинтах. Но при этом, улыбающийся и такой любимый. Свекрови на это ничего не отвечала. По этой причине согласилась отметить день рождения сына. Думала этим помочь. Формально день рождения прошёл, но желание хоть как-то отвлечь ребёнка и свекровь заставляли готовиться. Съездила к знакомому с детства  месту отдыха у реки, рядом с лесом, договорилась на работе, чтобы подруга Зина с сиреной, на «Скорой помощи» привезла большой подарок Стёпке. Стёпка больше всего любил машины, а уж когда мама прокатила на настоящей «Скорой помощи», благо водитель с работы согласился, так Стёпка  в тот момент стал, самым счастливым ребёнком. Обнял маму и прошептал:
- Мам, я, когда вырасту, стану врачом. Я смогу вылечить всех бойцов!
          Настал день празднования.  Небольшой компанией отдыхали на природе. Стёпка всё удивлялся, как так, день рождения второй раз. Мама с бабулей уговаривали подождать. Будет сюрприз. Но машина почему-то не ехала и подруга Зина была не в сети. Настя уже стала опасаться, когда вдалеке раздался звук сирены. Стёпка вздрогнул, заулыбался и спросил:
- Бабуля, мама, это сюрприз?
Все ждали, когда машина подъедет. Но на переднем сиденье, Зины почему-то не было. Машина тихо подъехала. Водитель Фёдор Иванович, утирая слезу и ничего не сказав, открыл боковую дверь. Показалась плачущая Зина и стала помогать выходить кому-то. Какой-то мужчина в медицинском халате и в маске, сильно прихрамывая, подошёл к Надежде Сергеевне и тихо прошептал:
- Мама, я вернулся!
Ошибки бывают. С одной стороны геройски погиб друг Стёпка, с другой ошибка стала счастливой. Как оказалось, Надежда Сергеевна, находясь в состоянии колоссального стресса, совсем забыла, что тату «Друзья навеки» у Матвея была на правой руке, потому-то отказалась от ДНК экспертизы, была уверена. И это бедного Степана проводили в последний путь. Матвей попал в госпиталь, его буквально завалило взрывом, под который они со Степаном попали вместе. Только вот Матвея отбросило взрывной волной и крайне тяжело контузило. В госпитале он был без сознания, без документов, и узнать, кто это на самом деле сразу не представлялось возможным. А тут ещё госпиталь в Луганске попал под обстрел. В общем, лишь через два месяца, пришёл в себя. Какое-то время Матвей находился в состоянии амнезии, а потом к нему в палату попал раненый сослуживец. Надо было видеть, как он открывал безмолвно рот, а потом выпалил, да, так громко:
- Матвей, братан, ты жив! Тебя же похоронили!
В общем, он же фактически помог всё вспомнить. Матвея демобилизовали по ранению. Вернулся домой, решил сделать сюрприз. Соседки у подъезда чуть ли ни все попадали  в обморок. Дома никого. Поехал на станцию скорой помощи к жене. Там такая же реакция, как и у подъезда. Но все плакали и смеялись одновременно. Зина дала медицинский халат, маску, и, обратившись к Матвею, сказала:
- Ну, что коллега, поехали делать сюрприз,  это самый счастливый вызов в моей жизни. 
В военкомате помогли переделать и оформить нужные документы. На кладбище было тихо. Матвей держал сына за руку, другой обнимал  маму. Рядом стояла Настя. С памятника смотрел улыбающийся друг Степан. А чуть ниже было написано «Друзья навеки!».