11. Сестринский обмен

       Когда нашему королю (а он тогда еще был принцем, и даже не наследником престола) исполнилось шестнадцать — ему, как и положено, представили невест на выбор. Там было много графских и герцогских дочек, и даже самая настоящая принцесса из какого-то далекого королевства. Настолько далекого, что возникал резонный вопрос – а оно вообще существует?
       Однако молодой принц прошел мимо всех кандидаток, даже не рассмотрев их. Ему приглянулась юная свояченица некоего провинциального барона, которая и на смотрины-то попала случайно — для добора десятка. Ну, по правде сказать, девушка была действительно мила — этакий кроткий ангелочек с огромными наивными глазами.
       Царственный родитель сыновний выбор не одобрил и денег на празднество не выделил. Так что свадьбу пришлось играть по-скромному — в замке барона. А барон был женат на старшей сестре невесты, которая была похожа на свою младшую, как две капли воды, только с возрастной разницей в два года. В браке барон и баронесса состояли давно, однако детей у них не было — ходили слухи, что мезальянс деторождению не способствует.
       Свадьба у провинциальных дворян — праздник, который случается редко. Хозяева обычно не скупятся с угощением и выпивкой, а все приглашенные гости стараются наесться и напиться, как в последний раз! Жениху волей-неволей приходится прикладываться к чарке, выслушивая здравицы и напутствия. А с хозяином так просто грех не выпить!
       В общем, к концу мероприятия и барон, и принц были уже сильно хорошие. Оставив самых стойких гостей допивать и доедать оставшееся, оба отправились к своим заждавшимся супругам — благо их покои находились рядом, на одном этаже замка. Расставшись на углу коридора, они отбили друг другу пятерню и удалились — каждый в свою сторону.
       А спустя пару часов, кто-то из припозднившейся прислуги заметил, как на том же самом углу коридора встретились их жены — в ночных рубашках и со свечками в руках. Сестры молчаливо кивнули друг другу, и каждая отправилась в свою комнату.
       К чему бы все это? А к тому, что спустя девять месяцев старшая из сестер родила дочку. Ко всеобщему прискорбию, сама баронесса роды не пережила. Когда же принц нежданно-негаданно стал королем — дитя забрали во дворец, где королевская чета воспитывала девочку вместе со своими собственными детьми.
       А у ничего не подозревавшего барона дела внезапно пошли в гору. Сначала он стал графом, а потом его пригласили ко двору и назначили на почетную должность канцлера — главного дипломата королевства. И да, его дочь, когда подросла, оказалась удивительно похожа на королевскую дочку! Только была на два года старше ее!
       Этот очевидный для всех факт совершенно сломал отношения между королем и королевой. Король понял, что его жена — далеко не тот кроткий и смиренный ангелочек, что когда-то предстал перед ним на смотринах! После чего королева узнала, что ее прекрасный принц на самом деле — первостатейный кобель, каких еще поискать!

       Мораль: На чужом обмане свое счастье не построишь.