Гладиатор

Зной сгущается над Римом. Раскалённая арена.
Холод на душе могильный кровью застывает в венах.
Вчера - мирный землепашец. Было дел невпроворот.
А сегодня другой варвар ему вспарывал живот.
Крик последний затихает с затухающей надеждой,
Кровь арену запятнает и смешается с одеждой.
На трибунах взвыли толпы: ставка выиграла денарий -
Эту битву проиграл мурмиллону ретиарий.
Жаль, он был не олимпиец.

Снова бой. Скрывая страх,
Изготовил меч фракиец, копьё вертит гопломах.
Лужи крови на арене. Крики, стоны о пощаде.
О единственной награде грезят: жить бы больше на день,
Чтобы завтра отличиться и понравиться народу.

Только лучший получает долгожданную свободу.

***

Навсегда теперь запомни:
Тебя выкупил сенатор.
Прежде - раб в каменоломне.
А сегодня – гладиатор.
Свет казармы потускнелый -
Полутьма да полунебо.
Ешь сухарь заплесневелый -
Это называют хлебом.
Дом мерещится тебе,
Тот далёкий и родной,
Тёплый, нежный, мягкий хлеб
Вместе с любящей женой.
Её ласки и улыбка. Ночь
Порой казалась вечной.
С криком «Папа дома!» дочь
Бежала по тропе навстречу.
Сын с игрушечным мечом.
Смех разносится звенящий.
Ты повёл больным плечом,
С силой сжал меч настоящий.
В своих сладостных мечтах
С ними свидишься когда-то,
Зная, что их на крестах
Распяли римские солдаты…

***

Вас разбудили на рассвете, разрушив сладостные сны.
Сегодня вновь должны умереть для утешения толпы.
Выпускают тигров, львов и леопардов на живых,
И люди, умирая, стонут от ранений ножевых.
Друг друга режете мечами, секирами и топарами,
За жизнь цепляясь до конца, себя скрывая за щитами.
Но лишь для смерти существует на арене гладиатор.
А на троне на трибунах восседает император.
И гопломах, и провокатор, все мечтают об одном,
Чтобы владыка оценил их за владение мечом.
Опустит палец – это смерть. Но лучше в мире нет награды,
Если палец вверх поднимет – то знак спасения, пощады.
После побоищ зверей диких рабы загонят вновь в загоны,
Уберут куски секуторов, останки мурмилонов.
Толпа смеётся, восклицает, берёт на зрелище детей,
Ещё их с детства привлекает хруст разрубаемых костей.

***

И вот стоишь ты под палящим солнцем Рима на арене,
В руках сжимаешь щит блестящий, кровь предыдущих на шлеме.
Твой противник кинул сеть, но всё ж успел ты увернуться.
Ринулся ему навстречу. Скрестились гладиус с трезубцем.
Может ты уже ослаб, может просто уже стар,
Но ретиарий победил, и последовал удар.
И на вражеском трезубце крови заалел багрянец,
У тирана на трибуне опустился большой палец.
Раскалённое железо приложат к твоему виску,
Чтоб убедиться, что ты умер, и потащат по песку
К другим трупам, что давно гниют в огромной яме,
А ведь кому-то они были мужьями, сыновьями…
С тех пор прошло много веков, сменились эры, государства,
И Рим-империя распался, а затем исчезло рабство.
Гладиаторов доспехи хранят только лишь музеи,
И туристов бродят группы средь развалин Колизея.
Где раньше зрители сидели, всё разрушено и сыро,
Где рабами торговали, продаются сувениры.
Уже множество веков стоит пустым амфитеатр,
Но трибуны до сих пор помнят крики: «Гладиатор!!!»

2 марта 2012