Провинциальный детектив ч. 6. 14

XL.
И он дождался, право слово.
Владимир пять минут молчал;
Затем, и тихо, и сурово,
Его вопрос вновь прозвучал,
Без деловитости случайной,
Немного отдавая тайной:
"К той мысли возвращаюсь снова,
Коль на балу у Богаткова,
Была законная жена,
Зачем тогда актрису брать?
Иль за женой была вина?!
Она супругу уступила;
Вину тем самым искупила."


XLI.
"Э-э, батенька! Ну, удивили!
Да, вы отменный фантазёр!
Какую сказку сочинили!
Ваш ум, признаюсь я, остёр!"
Старик лукаво улыбнулся;
Слегка на стуле покачнулся,
И далее, уж, без прикрас,
Продолжил странный свой рассказ:
"Вам, друг мой, должен доложить,
Что я, признаться, как на грех,
На бал приехал позже всех,
Хоть должен был сюда спешить,
И оттого-то не застал,
Как Богатков гостей встречал.


XLII.
Когда же бал уже начался,
Я вниз спустился. Средь гостей,
Мне ни один не повстречался,
Кого бы знал я. Из людей,
Что здесь, как в улеи роились,
И беззаботно веселились,
Я лиц знакомых не встречал,
Хотя в Москве я многих знал,
Но здесь лишь чуждые мне лица,
Мелькали всюду в суете,
И в зале, в холлах и везде,
Людской поток, начав струится,
Уж, ни на миг не затихал,
Вращая грандиозный бал.