W. H. Auden If I Could Tell You, 1940

Time will say nothing but I told you so,
Time only knows the price we have to pay;
If I could tell you I would let you know.

    If we should weep when clowns put on their show,
    If we should stumble when musicians play,
    Time will say nothing but I told you so.

There are no fortunes to be told, although,
Because I love you more than I can say,
If I could tell you I would let you know.

    The winds must come from somewhere when they blow,
    There must be reasons why the leaves decay;
    Time will say nothing but I told you so.

Perhaps the roses really want to grow,
The vision seriously intends to stay;
If I could tell you I would let you know.

    Suppose all the lions get up and go,
    And all the brooks and soldiers run away;
    Will Time say nothing but I told you so?
    If I could tell you I would let you know.

ПЕРЕВОД

Пусть время немо, говорил я так,
Лишь время знает цену наших дней,
И если б мог сказать, я дал  бы знак.

    Нам спотыкаться ль музыке не в такт, 
    Лить слёзы ли, коль шутит лицедей,
    Пусть время немо, говорил я так.

Что толку о судьбе нам толковать,
Нет слов любви — люблю тебя сильней,
И если б мог сказать, я дал  бы знак.

    У ветра есть неведомый рычаг,
    У листьев, что срываются с ветвей,
    Пусть время немо, говорил я так.

Как розе хочется разжать кулак,
Надеждам сбыться хочется скорей,
И если б мог сказать, я дал  бы знак.

    Положим, львы исчезнут без следа,
    Ручьи, солдаты убегут с полей;
    А время немо, говорил я так?
    Но если б мог сказать, я дал  бы знак.