II. Ночь выдаться кошмарной обещала

     (предыдущий фрагмент «I. В бою рискует жизнью не за грош, а за любовь»
         http://stihi.ru/2023/09/25/1377)   

Коварно Змей подкрался – выбей жало
из пасти поскорей, он ядовит.
Ночь выдаться кошмарной обещала,
порой был у гасконца жалкий вид.

Тревога за похищенную тесно
сплотила закадычных двух друзей.
Один другому выдать тайну честно
не мог. Другому стать бы впору злей,

но дружба крепче недоразумений.
У скреп взаимовыручки был шанс
остаться даже в пору злых знамений:
меж мистикой и явью пал баланс.

Нервозность, достигающая пика,
лишить всего способна, кроме сил,
мол, дьявол, ты хитёр, но будь, мессир,
уверен: подлых дел твоих копилка

сегодня же разбита будет пылко
влюблёнными гвардейцами, игра
ночная стоит свеч, кознедробилка
сработает успешно до утра!
            *            *            *
В ночи Атос столкнулся с д'Артаньяном.
Друзья, ища друг друга, сбились с ног
и всяк из них, своим задавшись планом,
молился, чтобы друг в беде помог.

Они, на пустыре устроив роздых,
таились,     конспирации     верны,
а речь о     наболевшем     завели.
– Атос, вы мне сейчас нужней, чем воздух!

    В своей беде я оказался слаб.
    Поможете и я – навек ваш раб! –
воскликнул д'Артаньян весьма нервозно.
– Но прежде всё же я! Иль будет поздно!

    О жизни и о судьбах тысяч душ
    пойдёт тут речь. Довериться     могу    ли?
– Всегда мне доверяли. Почему ж
    теперь в плену сомнений?                – Вы шагнули

   на странный круг      общенья,     д'Артаньян.
   Ну ладно б, если б только с монсеньором
   якшались вы по-свойски, но есть грань,
   которую вы тайно с  перебором

   сподобились  бесчестно  преступить!
   Вы молоды, сильны, любвеобильны,
   но как понять, однако, вашу прыть,
   когда все о     Констанции      скорбим     мы!?
 
   Вас видели с Миледи! И не раз!
   Вчера, позавчера…  И, очевидно,
   вы с ней в пикантной связи, но от нас
   проступок ваш не     скрыть     вам. Вы солидно

    роняете себя в глазах друзей.
    Но реабилитацией своей
     заняться и сейчас ещё не поздно.
Начав ругаться громко и скабрёзно,

задействовав все формы падежей,
юнец хотел уйти, но боль в душе
заставила его искать согласья:
– В лицо мне плюньте, коль ещё хоть     раз    я,

  вас попрошу мне слепо помогать
  в моих проблемах с нею, как сегодня.
  Довольствуйтесь, друг, ежели угодно,
  лишь тем, что сверхсекретности печать

  наложена не     мной     на это дело.
  А сам я просто взвинчен до предела
  пропажей этой женщины в лесу.
  Надеюсь, с вашей помощью спасу

  её из лап    тех,   кто её похитил.
  У нас нет прав соваться к Ришелье,
  усугубляя дело волокитой,
  скажу     одно     вам, что на помеле,

  как ведьма, не летает эта дама
  и в том, что я люблю её, нет срама
  ни для кого.    Гораздо     всё сложней
  того, что вправе думать вы о ней.

  Боюсь, что похитители всевластны.
  Своё взять могут, только лишь зевни!
  Но поиски их будут не напрасны –
  я их достану, хоть из-под земли!

   Весь округ будет мной перелопачен!
– Где ж столько одному вам взять лопат? –
Атос стал ещё больше озадачен,
чем был до встречи пять минут назад. –

  Теперь, мой друг, послушайте,      чего    я
  хотел бы в помощь мне иметь от вас.
  Скажу вперёд, что дело боевое.
  С вас должен взять я слово, как аванс,

  что вы, узнав всё, не усугубите
  и без того опасный ход событий.
– Хоть мне и не известен ваш вопрос,
  но разве же     откажешь     вам, Атос!

– Итак, вы дали слово, значит, вправе
  узнать, что накануне сгоряча
  одной неуправляемой ораве,
  привыкшей всех и всё рубить с плеча,

  вдруг вздумалось создать для Ла-Рошели
  подобие троянского коня.
  Затейники – козачьи куреня.
  Ну, пусть и надавали б им по шее,

   но эту дурь возглавил Арамис.
– Он любит всё, что дерзко и азартно.
– А то, чем подкрепил он свой каприз,
   узнать вам будет очень неприятно.

  Себе он сделал букли на виски,
  чтоб задурить противнику мозги.
  Весь маскарад затеян с упованьем
   был с пресловутым переодеваньем.

– Что ж, друг наш – неизменный юморист.
  Не вижу ничего я в том плохого.
  Ужель он     маркитанткой     стал!? Артист!
  Но это ж неоправданно рисково!

  Что ставит он в задачу? Шпионаж?
– Нельзя недооценивать артиста.
  Задумав гугенотов сделать быстро,
  решил их соблазнить торговец наш

  двойной и очень лакомой приманкой –
  одной полу-знакомой  им британкой.
  Суливший помощь, а не с маслом хрен,
  их очень обнадёжил Бекингем,

  пока был жив, британским сильным флотом.
  Крутой союзник выбит из игры,
  и в Ла-Рошели траур –     тяжело    там.
  Но горожане станут вмиг щедры,

 коль им предложат для перепродажи
 всё тем же англичанам тот объект,
 что улизнул из рук английской стражи
 и натравил убийцу.  Свой прожект

 вот-вот реализует наш святоша.
 В его руках понятная вам ноша,
 которой в горожанах он крепил
 как чувство мести, так и алчный пыл.
 
  Святоша породил, по крайней мере,
  для смертников, изящный дерзкий план.
   Но силы не равны – вот в чём изъян!
Юнец оцепенел, никак не веря

ушам своим, цинизму вопреки.
Атос продолжил, о своём волнуясь:
– …ворвутся в город, а во мраке улиц
  понять что-либо будет не с руки,

  когда, в конце концов, возьмут их в клещи
 и воины, и толпы горожан.
 Ведь я не просто  каркаю  зловеще –
 я словно получил уже тот шрам,

 что Арамис на сердце мне положит
 своей нелепой смертью в эту ночь.
 Ну, ладно  мой  земной путь – он уж прожит!
 Но Арамис так молод! Как помочь!?

 Штурм нужен настоящий, без халтуры,
 а Арамис возглавил лишь налёт,
 поскольку тайну     замысла     блюдёт.
 Жаль, что размах их тайной авантюры

 не шире широченных их штанов.
 Задействована рота добровольцев –
 безбашенных козачьих пластунов.
 Но что для них восторженный мой отзыв,

 когда нужны резервы! Д'Артаньян,
 вы – лейтенант! Вы вхожи к кардиналу!
 Приму любой спасительный ваш план,
 что приведёт нас к доброму финалу!

 Заранее хотел вас посвятить
 я в эту тайну. Тайну Арамиса.
 Ещё есть шанс в победу превратить
 то, что наш друг упрятал за кулисы.

 Пока своей приманкой в оборот
 берёт он караульных с их сержантом,
 козаки затаились у ворот.
 Они всех караульных     порешат    там –

 уж в этот шанс я верю. Но потом,
 когда всерьёз начнётся заваруха,
 могу представить я, каким трудом
 и кровью, и каким накалом духа

  оплачен будет каждый шаг вперёд.
  Я     сам     хотел бы быть там у ворот –
   вот-вот сейчас забудем      тишину    мы…
С минуту, молчаливы и угрюмы,

друзья смотрели вдаль на Ла-Рошель –
на цитадель   врагов  своих исконных.
Картины их несхожих миражей
совпали лишь в потерях рубежей,

страданиях бедняг в крови и стонах
при торжестве врагов на бастионах.
Атос вновь уповал на общий штурм…
Но вот издалека донёсся шум,

похожий на начало перестрелки.
– Атос, я разделяю все хотелки,
  с которыми явились вы ко мне,
  но я сейчас нуждаюсь лишь в коне,

  чтоб срочно доскакать до места боя.
  Поймаю Арамиса и убью!
  Кретин! Его    решение     тупое
   погубит ту, кого я  так  люблю!

– На сколь нечисто всё на самом деле,
давно я понял сам по запашку!
Вы сговориться с палачом успели
и он, шельмец, не той срубил башку!

– Услышав вас, подумал я о бреде.
Палач не покривил ничуть душой.
Речь не о том. Миледи – не Миледи!
И в этом-то весь   промах  ваш большой!

– Так всё же вы связались с дьяволицей!? –
Атос аж отступил и побелел.
– Опять вы со своею небылицей!
Скажу я лишь о схожести двух тел,

изъяв из ваших мыслей образ ведьмы.
Не вправе объяснять.  Эх, мне    успеть    бы
добраться до бедняжки и спасти!
Пароль не знаю, чтоб пройти посты!

Мне в спину могут выстрелить     свои     же!
– Я видел тех, кто нынче на постах.
  Я часто выручал их всех в Париже –
  они меня пропустят просто так.

  Я еду с вами, д'Артаньян, иначе
  никак вам не прорваться в Ла-Рошель.
  Седлаем свежих или     сразу     скачем,
  пока хохлов не выгнали взашей

   проснувшиеся силы гугенотов?
– Я б полетел на  крыльях,  если б мог!..
Минуя все препятствия, намётом
друзья влетели в башню под шумок.

Наваленные трупы караульных
вмиг вынудили спешиться в черте
площадки перед башней. Двух разумных
и ловких мушкетёров в темноте

Бог вывел на ступени караулки
по блеску обронённых золотых.
– … Ты видишь, как я вовремя достиг
  своей милашки, славной дорогульки!

  Бог подсказал мне сделать тут привал.
   Я глядь – вы тут во тьме, без чувств и свиты! –
так юноша счастливый ворковал,
развязывая путы Афродиты.

Атос глазами хлопал, но молчал.
Гасконец хлопал женщину ладонью
с минуту по щекам, но бил с любовью,
чтоб лишь освободить от сонных чар.
 
Бедняжка стала приходить в сознанье,
но как-то вяло, к счастью для себя,
под крики, звон, гром выстрелов, стенанья
лежачих тяжко раненных – среда,

едва  ль располагавшая к общенью,
в котором прежде млели голубки.
Во все проёмы, ниши, закутки
вполз запах смерти, сделав помещенье

своеобразным склепом для живых.
Вот дверь вмиг распахнулась – гугеноты
просунули носы.  И тоже вмиг
двойным салютом, правда, без охоты,

Атос отреагировал на них,
прицельно разрядив два пистолета.
– Не жаль мне жертв удачного дуплета, –
сказал Атос, – но жаль, что передых,

  похоже, наш закончился. Противник
  способен дать козакам подзатыльник.
 Ведь тут был до сих пор козачий тыл,
 но враг круг  западни  им очертил.
   
 Мне на душе становится тревожно.
 Давайте-ка зарядим всё, что можно,
  да подстрахуем наших козачков…
Атос пальнул: – Ещё  одно очко!

  И снова в нашу, как ни странно, пользу.
  Какой у нас противник нынче борзый!
  Ну, прямо так и лезет на рожон!
  Жаль, что запас зарядов наш смешон.

  Мы будем уязвимы в рукопашной,
  но нужно расставаться с этой башней,
  класть нашу даму поперёк седла
   и мчаться в лагерь –    плохи     тут дела...

… Со стен всё чаще, пополняя свалку,
к ним сыпался противник, словно знал,
что можно будет, даже взявши палку,
добить бойцов уставших  наповал.

Разя врагов, как смертоносный призрак,
Атос вдруг прохрипел: – Рассвет уж близок!
  Нас запросто  подстрелят  на свету!
  Бегите к лошадям, а я сведу

   пока тут с ними счёты, вас прикрою!
Взглянув на Афродиту, д'Артаньян
отчаянно махнул рукой герою:
– Атос! Тут не парижский ресторан!

  Совсем  тут обнаглели вышибалы!
  Но чтоб своим я ходом сам сбежал –
  такого не дождутся! Нашей пары
  им силою не вытолкнуть. Ежа

   вовек не напугать им голой жопой!
– А что же будет с  женскою  особой!?
  Видать, им нас охота взять живьём.
  Не знаю, жаль, как тут у них с жильём…

  Но я ещё     вторым     своим дыханьем
  могу повергнуть гугенотов в шок.
  Да и Амур, не спящий наш божок,
  придаст мне сил. Мы     все     ещё воспрянем!

  Скачи, мой друг, спасай свою любовь!
  И знай, её похитили козаки.
  Спасти её от похищенья вновь –
   твоя задача в будущем. Не     за    хер

   мы проливаем кровь, а за любовь,
    что в нас зажгла в обоих эта дама.
Влюблён был граф. Гасконец – и подавно.
Атос проткнул двух лезших из клубов

порохового дыма торопыжек
и прокричал: – Гасконец, не зевай!
  Свободного есть     времени     излишек!
  Спасай свою любимую, спасай!

  Со стен пальнут, но это неопасно.
  К вам в спину я не     дам     им забегать.
  Мне многим легче станет погибать,
  узнай я, что погибну не напрасно...

               (продолжение в http://stihi.ru/2023/10/02/2316)