Миллион лет до нашей эры

   Медленно, слишком медленно течёт тёмная вода по широким протокам мангрового леса. Низко, почти до самой глади затхлой воды, макая в неё цветущую яркими соцветиями пышную листву, склонили над стоячим болотом корявые ветви слишком толстые в обхвате развесистые баобабы. И не пробиться через их пышные зелёные кроны послеполуденному солнцу, что вскорости уже и закатится к дальней линии горизонта, милосердно позволяя наступающей вслед вечерней прохладе хоть немного, но остудить знойную атмосферу экваториальных субтропиков.
   Толстыми канатами переплелись змееподобные отростки длинных лиан, нависая надо всем этим прочной сетью, способной усмирить даже прожорливых криптозавров, чьё грозное рычание ближе к закату раздастся над протяжённым во все четыре стороны мангровым лесом, пугая своею громогласной мощью всё то, что ещё пока живёт столь беспечно, но чьей первой реакцией будет сразу же в паническом ужасе припасть к влажной земле, чтобы быть как можно менее заметнее для тех диких хищников, которые выйдут в надвигающиеся над лесом сумерки на привычную им безжалостную охоту, переходя на своих огромных лапах, словно мелкие ручьи, те широкие протоки, которые сплошным запутанным лабиринтом опоясывают погрязшую в зловонных испарениях местность, где всё живое каждодневно пытается отвоевать себе право на жизнь.
   А на ближайшем к северо-югу плоскогорье видны чахлые рощицы тонких силуэтов стройных, гигантских секвой, которые смогут послужить надёжными ориентирами для всякого безрассудного путника, который случайно угодит в этот ад, из которого не всякий ещё и сможет потом выбраться, не обладая в достаточной степени навыками настоящего следопыта, которые присущи лишь коренному населению этой совсем дикой местности, столь далеко удалённой от благ вездесущей цивилизации, которой и хотелось бы запустить сюда ростки своей жадной до прибыли экспансии, но только полная дикость этих мест пока ещё не позволяет ей этого сделать в надлежащей для этого степени.
   Но плывёт по протоке длинное каноэ с балансирами, и сидит в нём ближе к корме опытный местный охотник, который и не побоялся углубиться в эти заросли, уверенно направляя длинным шестом своё утлое судёнышко в самую гущу заросших деревьями болот. И лежит на его коленях острозаточенное бамбуковое копьё, и внимательно всматривается он в густую листву мангрового леса, а не видать ли где на столь редких здесь прогалинах свирепых зайцев-людоедов, чтобы вслед одним верным броском очистить этот лес от этих плотоядных убийц, что уже давно терроризируют всю ближайшую округу, примыкающую к этому густому лесу среди топи бескрайних болот.
   Каноэ с охотником медленно проплывает мимо никому невидимого взгляда безмолвного стороннего наблюдателя, и ветви развесистых баобабов вновь смыкают свои корявые ветви прочным сводом, который препятствует морским бризам оздоровить здешнюю атмосферу, полную затхлости и зловония.
   А вдали, прямо оттуда, откуда только что приплыло каноэ, уже раздаются шлёпающие по протоке шаги огромного криптозавра, чьи маленькие глазки высматривают себе лёгкую для него добычу. И раздаётся его дикий рёв, что разносится округ и вдаль, вмиг пугая всё живое, и постепенно смолкает... и только шлёпающие по воде лапы устремившегося в непролазные заросли ящера свидетельствуют о том, что всё это происходит и на самом деле, не являясь очередной выдумкой тех, кто сочиняет свою литературу на слезая с мягкого кресла около пылающего камина, попивая крепко заваренный чай с круассанами, обложившись сомнительной правдоподобности туристскими путеводителями по дальним окрестностям Вселенной...