Гнев ангелов

ГЛАВА 10

На следующий день после процесса Уилсона позвонил Адам Уорнер.

– Я хочу поздравить вас.

Дженифер сразу же узнала его голос, и он взволновал ее до глубины души.

– Это…

– Я знаю.

О боже, подумала она, зачем я сказала это? Зачем ему знать, как часто она думала о нем в последние месяцы.

– Я хотел сказать вам, что, по-моему, вы провели дело Уилсона блестяще. Вы заслужили победу.

– Спасибо.

Сейчас он повесит трубку… Я больше никогда не увижу его… Он, наверное, слишком занят своим гаремом, думала она.

Адам Уорнер продолжал:

– Не будете ли вы так любезны поужинать со мной как-нибудь вечером?

Мужчины ненавидят слишком шустрых девушек, сказала она себе.

– Что вы скажете о сегодняшнем вечере?

Она почувствовала улыбку в его голосе:

– Боюсь, что мой первый свободный вечер будет лишь в пятницу. Вы будете заняты?

– Нет.

Она еле удержалась, чтобы не сказать «конечно, нет».

– Могу ли я заехать за вами?

Она подумала о своей ужасной квартире с колченогим диваном и гладильной доской в углу.

– Наверное, будет удобнее, если мы встретимся где-нибудь.

– Вам нравится кухня в «Лутисе»?

– Можно я вам отвечу после того, как отведаю ее?

Он рассмеялся.

– Как насчет восьми часов?

– Вполне устроит.

Она положила трубку и села в приступе эйфории. Это же просто смешно, думала она. Он, вероятно, женат и у него дюжина детей…

Во время их совместного ужина во французском ресторане она заметила, что он не носит обручального кольца. Неубедительное доказательство, сказала она себе. Нужно обязательно издать закон, принуждающий всех мужчин-мужей носить кольца.

Кен Бейли вошел в контору.

– Как поживает наш великий адвокат?

Он посмотрел на нее более внимательно.

– Ты выглядишь так. как будто только что проглотила клиента.

Дженифер, поколебавшись, сказала:

– Кен, не проведешь ли ты небольшое расследование для меня?

Он подошел к ее столу и достал блокнот и карандаш.

– Давайте. Кто это?

Она начала произносить имя Адама, потом остановилась на полуслове, чувствуя себя дурой. Какое она имеет право вторгаться в его личную жизнь? Ведь он предложил ей поужинать вместе, а не выйти за него замуж…

Кен отложил карандаш.

– Ну, так что?

– Кен…

– Да?

– Адам Уорнер. Его имя Адам Уорнер.

Он посмотрел на нее с удивлением.

– Нет необходимости вести расследование. Достаточно прочесть газеты. – Что ты знаешь о нем?

Он опустился на стул напротив нее и сцепил пальцы.

– Давай посмотрим. Он является партнером в фирме «Нидхэм, Линч, Лиэрс и Уорнер». Закончил юридический факультет Гарварда, происходит из богатой семьи. Ему около тридцати пяти лет.

Дженифер с любопытством следила за ним.

– Откуда тебе так много о нем известно?

Он подмигнул.

– У меня есть много друзей повсюду. Говорят, что он собирается баллотироваться в сенат США. Говорят, что в нем есть то, что они называют обаянием.

Определенно есть, подумала она.

Она пыталась задать следующий вопрос небрежным тоном:

– Что тебе известно о его личной жизни?

– Он женат на дочери отставного адвоката. Она племянница Стюарта Нидхэма, партнера Уорнера.

Сердце Дженифер упало. Итак, все встало на свои места…

Кен озадаченно следил за ней.

– Чем вызван этот внезапный интерес?

– Простое любопытство.

Когда он ушел, она долго еще сидела, думая об Адаме. Он пригласил меня на ужин из профессионального любопытства. Он хочет поздравить меня. Но он уже сделал это по телефону… Интересно, скажет ли он о своей жене? Конечно, нет… Хорошо я поужинаю с ним, но это будет наша последняя встреча…

В тот же день, позднее, Дженифер позвонили из «Пибоди и Пибоди». Это был старший партнер.

– Я давно собирался встретиться с вами. Не могли бы мы пообедать вместе?

Его тон не мог обмануть Дженифер. Она была уверена, что мысль о встрече с ней не приходила ему в голову, пока он не прочел о процессе над Уилсоном. Он собирался встретиться с ней явно не для того, чтобы обсудить проблему вручения повесток…

– Как насчет завтра? – продолжал он. – В моем клубе?

***
Они встретились на следующий день. Старший Пибоди был бледным невысоким мужчиной, состарившейся версией своего сына. Жилет не мог скрыть выступающего животика. Ей мало понравился отец, как до этого и его сын.

– У нас есть место для молодого способного адвоката, мисс Паркер. Мы могли бы предложить вам пятнадцать тысяч в год для начала.

Дженифер сидела и думала о том, как много это предложение значило бы для нее год назад, когда она отчаянно нуждалась в работе, нуждалась в ком-нибудь, кто бы поверил в нее…

Он продолжал:

– Я уверен, что через несколько лет вы станете партнером в нашей фирме.

Пятнадцать тысяч в год и партнерство… Она вспомнила о маленькой конторе, которую делила с Кеном, и о своей крошечной квартирке с фальшивым камином…

Мистер Пибоди принял ее молчание за согласие.

– Отлично! Мы бы хотели, чтобы вы начали как можно скорее. Возможно, даже в понедельник. Я…

– Нет.

– Если понедельник вас не устраивает…

– Я хотела сказать, что не могу принять ваше предложение, мистер Пибоди, – сказала она, удивляясь сама себе.

– Понимаю… – последовала пауза. – Возможно, мы сможем начать с двадцати тысяч в год…Он увидел выражение ее лица.

– Или двадцать пять тысяч… Почему бы вам не подумать об этом?

– Я уже подумала. Я и дальше собираюсь работать самостоятельно.

***
Стали приходить клиенты. Не слишком много и не очень значительные, но это были ее клиенты. Контора становилась слишком тесной для нее.

Однажды утром, когда ей пришлось остановить двух клиентов в коридоре, пока она была занята с третьим, Кен сказал ей:

– Так дело не пойдет! Тебе нужно перебраться отсюда в приличную контору в жилых кварталах города.

Дженифер кивнула.

– Я знаю. Я думаю об этом.

Кен занялся бумагами, склонившись над столом, чтобы не встретиться с ней глазами.

– Мне будет тебя не хватать…

– О чем ты говоришь? Ты переберешься вместе со мной!

Эти слова не сразу дошли до него. Он поднял глаза, и широкая улыбка расползлась по его лицу.

– Переехать с тобой?

Он оглянулся, обвел глазами тесную комнатку без окон.

– И изменить всему этому?

***
На следующей неделе они переехали в новую контору на Пятой авеню. Новые апартаменты состояли из трех небольших комнат, одна – для Дженифер, вторая – для Кена и третья – для секретаря. На место секретарши они взяли молодую девушку по имени Синтия Элман, недавно закончившую университет.

– Сейчас у вас будет немного работы, – извинялась Дженифер, – но дело будет расширяться.

– О, я знаю, мисс Паркер, – в голосе девушки чувствовалось преклонение перед ней.

Она хочет быть похожей на меня, подумала Дженифер. Не приведи господь!

Вошел Кен Бейли.

– Я чувствую себя таким одиноким в этой огромной конторе. Как насчет обеда завтра вечером?

– Боюсь, что я…

Она чувствовала себя усталой и у нее было много работы, но Кен был ее лучшим другом, и она не могла отказать ему.

– Я с удовольствием пойду.

Они посмотрели «Аплодисменты», и она получила огромное удовольствие от спектакля. Они решили поужинать у «Сарди».

Заказав ужин, Кен сказал:

– У меня есть два билета на балет в пятницу вечером. Я думаю, мы могли бы…

– Извини, Кен, но я занята в пятницу вечером.

– Ясно, – его голос был на удивление спокоен.

Время от времени она замечала, как Кен рассматривает ее, считая, что она не видит этого, но при этом у него на лице было такое выражение, которому трудно было подобрать определение. Она знала, что он был одинок, хотя он никогда не говорил о ком-нибудь из своих друзей и никогда не обсуждал с ней свою личную жизнь. Она не могла забыть того, что рассказал ей Отто, и она думала о том, знает ли сам Кен, чего он хочет от жизни. Ей хотелось чем-то помочь ему, но как это сделать, она не знала.

***
Дженифер казалось, что пятница никогда не наступит… По мере того, как приближался день встречи с Адамом Уорнером, ей все труднее и труднее было сконцентрироваться на работе. Она ловила себя на том, что все время думает о нем. Она понимала, что это смешно, но не могла избавиться от этого. Она пыталась объяснить это чувством благодарности за то, что он спас ее, когда ей грозила дисквалификация, а потом посылал ей клиентов. Да, это было так, но Дженифер знала, что здесь есть еще кое-что… Что-то, чего она не могла объяснить сама. Это было чувство, неведомое ей раньше, влечение, которое она не испытывала ни к одному мужчине. Ей хотелось знать, что представляет собой жена Адама… Несомненно, она из тех избранных женщин, которые каждую среду проходят через красные двери в клуб Элизабет Арден, где занимаются специальной гимнастикой. Она должна быть стройной и утонченной, достойной представительницей высшего общества.

В десять утра магической пятницы она должна была посетить нового итальянского парикмахера. Синтия рассказала ей о модных сейчас прическах. В половине одиннадцатого она позвонила парикмахеру и отменила встречу. В одиннадцать она позвонила снова и сообщила, что желает стричься.

Кен Бейли пригласил Дженифер на ленч, но она была так взволнована, что не могла ничего есть. Вместо этого она отправилась в универмаг, где купила себе новое шифоновое платье, которое очень шло к ее глазам, пару коричневых лодочек и гармонирующий с ними кошелек. Она понимала, что наносит серьезный ущерб своему бюджету, но не могла остановить себя. Проходя мимо парфюмерного отдела, она, руководствуясь безумным импульсом, купила флакон французских духов. Это было безумием, потому что мужчина был женат… Она вышла из конторы в пять часов и пошла домой, чтобы переодеться. Она потратила два часа, умываясь и одеваясь для него. Закончив, она принялась тщательно изучать себя в зеркале. Затем она с вызовом растрепала свои тщательно уложенные волосы и, отбросив их назад, перевязала зеленой лентой. Так будет лучше, подумала она. Я адвокат, собирающийся поужинать с другим адвокатом… Но закрыв за собой дверь, она оставила за собой легкий аромат розы и жасмина.

***
«Литус» был совсем не таким, каким она ожидала его увидеть. Трехцветный французский флаг трепетал над входом в небольшой дом. Внутри узкий холл вел к маленькому бару, за которым был зал ресторана. Хозяин, Андре Солтнер, встретил Дженифер у входа.

– Чем могу быть полезен?

– У меня здесь встреча с Адамом Уорнером… Похоже, что я пришла рано…

Он провел ее к бару.

– Не хотите ли выпить?

– С удовольствием, благодарю.

– Я пришлю официанта.

Дженифер села и принялась наблюдать за одетыми в меха и украшенными драгоценностями дамами, прибывающими со своим эскортом. Она читала и слышала о «Литусе». Это был любимый ресторан Жаклин Кеннеди, и здесь была прекрасная кухня.

– Могу я присесть на минуту, мисс Паркер?

– Я жду одного человека… – начала она.

Он улыбнулся и сел.

– Это не флирт, мисс Паркер.

Она удивленно посмотрела на него, не узнавая.

– Я – Ли Браунинг из «Голланд и Браунинг». Это одна из наиболее престижных юридических фирм Нью-Йорка. И я хочу поздравить вас с успехом в процессе Уилсона.

– Спасибо, мистер Браунинг. – Вы сделали невозможное. Это было безнадежное дело…

Он изучал ее в течение некоторого времени.

– По правилам, когда у вас дело, которое невозможно выиграть, нужно позаботиться о минимуме рекламы. Трюк в том, чтобы привлечь внимание к победителям, в то время когда побежденные прячутся под ковер. Но вы одурачили большинство из нас. Вы уже заказали выпивку?

– Нет.

– Позвольте мне? – он кивнул официанту. – Виктор, принеси бутылку шампанского.

– Мигом, мистер Браунинг. Дженифер улыбнулась.

– Вы стараетесь произвести на меня впечатление?

Он громко рассмеялся.

– Я пытаюсь нанять вас! Я понимаю, что у вас множество предложений… – Всего несколько…

– Наша фирма, в основном, имеет дело с корифеями, но иногда некоторые из наших наиболее влиятельных клиентов нуждаются в помощи адвоката по уголовным делам. Я думаю, мы сможем сделать вам весьма привлекательное предложение. Вас не затруднит посетить нашу контору и обсудить этот вопрос?

– Большое спасибо, мистер Браунинг. Ваше предложение очень лестно для меня, но я совсем недавно переехала в собственную контору. Я надеюсь, что из этого что-нибудь выйдет.

Он внимательно посмотрел на нее.

– Обязательно выйдет!

Он поднял глаза на приближающегося к столу человека, затем встал и протянул ему руку.

– Как поживаете, Адам?

Дженифер подняла глаза и увидела Адама, обменивающегося рукопожатием с Ли Браунингом. Сердце ее забилось быстрее и она почувствовала, что краснеет. Идиотка!

Адам посмотрел на них и спросил:

– Вы знакомы?

– Мы только начали знакомиться, – ответил Браунинг. – Вы прибыли немного рановато.

– О, как раз во время, – он взял руку Дженифер. – Удачи в следующий раз, Ли!

Старший официант подошел к Адаму.

– Вы займете столик сейчас, мистер Уорнер или сначала выпьете в баре? – Мы сядем за стол, Генри.

***
Когда они устроились, Дженифер оглядела зал и узнала много знаменитостей.

– Это место похоже на «кто есть кто», – заметила она.

Адам посмотрел на нее.

– Да, как раз именно сейчас…

Она почувствовала, как снова краснеет. Прекрати сейчас же, дура!

Она подумала, скольких девушек он приводил сюда, пока его жена сидит дома, ожидая его… А сколько из них знало, что он женат? Или ему удавалось держать это от них в секрете? Ну, у нее есть преимущество. Вас ожидает сюрприз, подумала она.

Они заказали напитки и ужин и занялись беседой, ведущую роль в которой на себя взял Адам. Он был умен и очарователен, но она отгородилась броней от его шарма. Это было нелегко… Она поймала себя на том, что улыбается его шуткам и смеется над его анекдотами.

Это не принесет ему успеха, твердила она себе. Она боялась, что глубокое чувство, таящееся у нее внутри, освободится, вырвется наружу.Они уже приступили к десерту, а Адам еще не произнес ни одного двусмысленного слова. Она строила оборону против ничего, отражая так и не материализовавшуюся угрозу, и чувствовала себя дурой. Интересно, чтобы он сказал, если бы узнал, о чем она думает весь вечер? Она смеялась над своим собственным тщеславием.

– У меня не было случая поблагодарить вас за клиентов, которых вы присылали ко мне, – сказала она. – Я звонила вам несколько раз, но…

– Я знаю, – смутившись, он добавил: – Я не хотел звонить вам…

Она посмотрела на него с удивлением.

– Я боялся, – сказал он просто.

Ну, вот и все… Он удивил ее, обезоружил своей откровенностью, но значение его слов было безошибочным. Она знала, что последует дальше. И она не хотела, чтобы он сказал это. Она не хотела, чтобы он был похож на других женатых мужчин, которые притворяются одинокими. Она презирала их, а она не хотела презирать этого человека…

Адам сказал тихо:

– Дженифер, я хочу, чтобы вы знали, что я женат…

Она смотрела на него, открыв рот от удивления.

– Простите, я должен был сказать вам об этом раньше. Хотя у меня не было такой возможности, правда?

Дженифер чувствовала себя не очень удобно.

– Почему вы пригласили меня сюда, Адам?

– Потому что я должен был увидеть вас…

Все вокруг казалось ей нереальным… Ей казалось, что ее накрыло огненной волной. Она сидела, слушая, как он говорит вслух то, что она чувствовала сама, и она знала, что каждое слово было правдой… Она хотела, чтобы он остановился, пока не сказал слишком много… Она хотела, чтобы он говорил еще и еще…

– Я надеюсь, что я не обидел вас, – сказал он.

Неожиданная стеснительность в его голосе потрясла ее.

– Адам, я… я…

Он посмотрел на нее и, хотя они не касались друг друга, она была в его объятиях.

Она сказала потрясенная:

– Расскажите мне о своей жене.

– Я женат на Мэри Бич пятнадцать лет. У нас нет детей.

– Понимаю…

– Она… мы решили не иметь их. Мы оба были очень молоды, когда поженились. Я знал ее с детских лет. Наши семьи были соседями, а летом мы отдыхали в штате Мэн. Когда ей было восемнадцать, ее родители погибли в автокатастрофе. И мы поженились.

Он женился на ней из жалости, но он слишком джентльмен, чтобы признаться в этом, подумала Дженифер.

– Она – прекрасная женщина. У нас всегда были очень добрые отношения. Он сказал больше, чем она хотела знать, больше того, с чем она могла справиться. Все инстинкты говорили ей, что нужно скрыться, бежать, куда глаза глядят. В прошлом она легко справлялась с женатыми мужчинами, желавшими вступить с ней в связь, но Дженифер чувствовала, что сейчас все по-другому… Если она позволит себе влюбиться в этого человека, дороги назад не будет. Это было бы безумием продолжать хоть какие-то отношения с ним…

Она с усилием сказала:

– Адам, вы мне очень нравитесь, но я не хочу связи с женатым человеком.

Он улыбнулся, его глаза за стеклами очков смотрели честно и тепло. – Я не ищу любовного приключения, а наслаждаюсь общением с вами. Я очень горжусь вами. И хотел бы иногда видеть вас…

Дженифер пыталась что-то сказать, но вместо этого у нее вырвалось:

– Хорошо!

Итак, мы будем вместе обедать раз в месяц, подумала она, но ведь это никому не повредит…

Сидней Шелдон