Принц и дракон. Главы 31-35

31

Очнулся он, лежа на коже
Попоны, чувствуя седло
Затылком мокрым, сверху звезды
Алмазы лили на чело.
Восток стоял зарею медной
С глубоким свернутым хвостом
Хрустальной гущи, растопляя
Хвоста далекий горизонт.
Принц пробудился, и поднялся
На локоть, глядя в тишину.
Налево ржали тихо кони,
Костры алели в полутьму.
Он увидал себя лежащим
На брови плавного холма,
Вокруг, куда ни глянь, мерцали
Глаза огней издалека.
– О, Ваша светлость! Вы проснулись!
Мы все – волнуемся слегка! –
К нему подходит в шлеме черном,
Склонившись с трепетом, слуга. –
Во вражеском вонючем стане
На тех чернеющих холмах
Уже проснулись, начинают
В полки сходиться на полях!
Вы так искусно вчера лагерь
Расположили здесь, мой бог!
Что солнце будет в глаза гадам!
А нам – попутный ветерок!

Принц, чувствуя разлив кипенья
По жилам, руку протянул
И вылил льда себе на шею,
Затем умеренно глотнул.
– А что мой полк друзей отборных,
Кормили в полночь лошадей? –
Спросил он, глядя на цепочки
Далеких вражеских огней.
– Все уже ждут Вас, мой правитель! –
Блестит зрачком в сапог слуга. –
А кони ждут росы с туманом,
Готовы кормы и вода!
– Ну хорошо, а сам ты, братец
Как мыслишь, сделаем из них
Под полдень жаркий отбивную,
Иль нас прижмут к груди реки?
   Слуга таращится на принца,
Роняя жаркий пот с виска.
– Как можно, Ваше совершенство!
Вы шутите, не надо так!
Умру сейчас от Ваших грозных
Очей, направленных в меня!
Ведь ни в одном сраженье с Вами
Никто не мог Вас побеждать!!
Вы – лев, разящий волчьи стаи!
И море львов – у Вас войска!
За честь, заслуженную кровью,
Считают Вам служить они,
Народы, племена, герои,
Искусные в бою вожди!
Как княжество объединилось
Под Вашим золотым шитом,
Вы подчинили добру, миру!
Уж тьму народов и племен!
Осталась только эта мелочь,
Они, по правде говоря,
Не стоят сей громадной сечи!
И Вашего на них плевка!

Вращалось солнце над долиной
Углистым заревом-огнем.
Разливы блещущей пехоты,
Квадраты конницы стальной!
Вот ветер треплет и вздымает
Сквозь рощи копий облака
Из стягов разноцветных, ярких,
С гербами всех окрестных стран!
Принц скачет перед фронтом войска,
Подняв над шлемом в небо меч.
На обнаженном чуть запястье
Горит мурашек крупных печь!
Его приветствуют дружины,
Отряды, в шкурах племена!
И землю мерно протрясает
От воплей копий в небеса!
– Да здравствует наш повелитель!
Веди нас в бой! Мы ждем, когда
Все здесь получат право битвы!
И смерти в битве за тебя!!
Не нужны нам награды, слава!
Лишь бы услышать голос твой!
И видеть стан твой величавый
Над лесом копий и знамен!!!!
   Принц что-то голосом свирепым
Им в лица потные трубит.
А кони рыцарей волною
Пригнули морды до травы.
– Вот! Наступает то мгновенье!
Когда в решающем бою!
Мы сможем захватить все земли,
Что мне противились в бреду! –
Глаголет принц, стянув тисками
Уздечку белому коню.
Конь на дыбы встает, копытом
Пронзая утреннюю мглу!

– Веди! Веди! Мы все готовы!!
Туман сошел, заждались мы!
Молим тебя, наш Царь вселенной!
Молим, Себя побереги!!
   Застыло вдруг само пространство,
Кто воевал – поймет тот миг,
Когда в особенном молчанье
Сжимают руки меч и щит..
Принц поднял голову, сощурясь
В бездонную лазурь, а там
Парил орел, раскинув вольно
Два белых, с просинью, крыла.
“Ну, вот и все, мечты сбылися,
Сбылось все то, о чем мечтал!” –
Подумал он, приподнимаясь
На золоченых стременах.
“Все эти битвы, и осады!
Строй мне послушных королей,
Все их интриги, и наветы,
Глаза их жен, влекущих в сеть!
Все у меня давно в ладони,
Я, скажу честно, ведь могу
За день испепелить хоть город,
За пару суток – и страну.
О, если б жив был мой родитель!
И дядя, видели бы вы!!
Все эти вдаль, до горизонта,
Мной приведенные полки!”
“Смотри, сестренка, как я буду
Крушить последних подлецов,
Что мне противиться посмели!
И в славе превзойду дедов!!”

Принц вдруг окинул взглядом строй
Своих отборнейших знамен.
И, подозвав слугу, промолвил,
У сердца потерев рукой.
– А где, скажи, моя сестренка?
Я подарил ведь ей коней,
Три королевства, город вольный,
И злата сотню кораблей?!
Слуга завел зрачки на небо,
И было видно, как клыки
Под кожей клацнули неслышно,
Слуга послушливо склонил,
Сняв шлем с сверкающим грифоном,
Главу, и в траву произнес:
(Мельчали копья и знамена,
Скучали очи храбрецов.)
– Давайте, мой Король Вселенной
Потом узнаем, где она! –
Промолвил, шлем прижав к колену,
И глядя на коня слуга. –
Уж надо биться, враг не дремлет,
В атаку ринулись стрелки.
Вот – просвистели верхом стрелы,
Ударив в рыцарей щиты.
– Так, подожди, я – Царь державы
От крайних северных морей
И не могу узнать, где Сердце
Сестренки-лебеди моей?!
Скажи мне быстро, где сестра?!
А ну, мерзавец, отвечай!
   Принц сжал плечо слуге, вглядевшись
В его глубокие глаза.
– О, мой Правитель, бог! Отец!
Сестра – скучает во дворце!
И ждет, когда вы этих подлых
Сметете, чтоб доставить ей!
Миг встречи с Вами, солнцеликий!
В саду у нежных, хрупких верб!

Принц скачет в поле под раскаты,
Гром разрушаемых полков,
Расселись копья и знамена
За быстро меркнущим холмом.
“На что мне слава эта, Боже!
Когда моя сестра в плену!
Я что-то помню про туманы..
И в сердце таящую мглу,
Договорился я, мальчишка,
До жутких, горестных словес!
Я как язычник был безумный,
Скача на гордости-коне.
Не нужно мне ни славы этой,
И ни побед за горизонт!
Молю Тебя, Господь Спаситель,
С сестрой свиданье мне устрой!
Мне б только знать, что её сердце
По-прежнему живет в груди,
Исполненной нелицемерной
И чистой Веры, помоги!!”
Несется конь, быстрее ветра,
Мелькают звезды за плащом,
Луна гуляет сквозь озера,
Желтея девичьим лицом.
Встают рассветы, брызжа в травы
Искристым, нежным хрусталем,
И вот уж город над рекою,
С зефирным, мраморным дворцом!
И ранним утром, мимо пашен,
Принц въехал в свой любимый парк,
Ворота с стражей перепрыгнув,
И хлопнув по груди коня,
Он спешился в росу парную,
По тропке к пруду побежал..
“Я знаю, где сестра любила
Молиться Богу в тишине!
Она, конечно, там, родная,
Наверно, плачет обо мне!!”

32

Она белела издалече
Прекрасным платьем расписным,
В узорах птиц и листьев звездных;
От яркой золотой каймы
Плыл вверх по иве, чуть играя
Луною майской, тонкий свет
И таял в гривах серебристых,
Давая отсвет на воде.
Принц подбежал к ней, тянет руки,
Взывая голосом ветров:
– Сестра!! Сестра! Ты где пропала!
Я обыскал вдоль поперек!
Моря и страны с островами,
Я горы в бурю перешел!
Переплывал моря и реки
В осенний ливень затяжной!
Тебя искал по замкам, дебрям,
Никто не знал, где ты живешь!!
   Принц смотрит на её ладони,
И поднимает в свет тепла
Большие ивовые пряди,
Вокруг – ни платья, ни лица!
Он дернул ветви от досады,
Ударил корни над землей,
А взгляд упал на крестик малый
В седой коре над головой.
Он покрестился на распятье,
И поклонился до земли,
Коснувшись пальцами родимой
В корнях разлапистых земли.

Недалеко от старой ивы,
Где так любила быть сестра,
С отцовской кожаной Псалтирью,
Молиться Богу в Небеса,
Он увидал вдруг человека,
Который, став на берегу,
Черпал ладонью, принагнувшись,
Воды прозрачный изумруд.
Принц подошел, смотря на волны,
Как листик ивовый плывет
По хрупкой голубой вселенной,
Пересекая небосвод.
А человек, его увидя,
Поднялся, руки отряхнув,
Был он высокий и красивый,
С прекрасным юностью лицом.
– Люблю по утру прогуляться!
По росам голубым один!
Здесь так приятно и не пыльно!
Нет толкотни и суеты!
Когда все время надо ухо
Держать в остро, чтобы тебя
Не обманули ненароком,
Иль не пырнули с подтишка!
– Ну да, – принц светло улыбнулся,
Любуясь морем голубым
В очах глубоких незнакомца,
И светлым мрамором щеки. –
Я тоже здесь люблю скитаться,
Особенно по вечерам,
Иль поиграть с сестрою – в прядки,
Вдоль этих ив по берегам!
Но кто ты, дивный незнакомец,
Я никогда не видел, чтоб
Ты приезжал к нам в гости раньше,
С каких ты прибыл берегов?

Высокий юноша всмотрелся
В одежду принца, сделал шаг,
В плечах ослабив плащ дорожный
И тихим голосом сказал:
– Я тот, кого ты знаешь, может,
Живу недалеко от вас,
Со стороны большого моря,
В уединенье средь дубрав.
Мне надоела слава мира,
Устал просителей взашей
Гонять с их просьбами пустыми,
И затворился во дворце..
   Пока он говорил певуче,
Смотря на принца с прямотой,
То по челу мелькало что-то,
То из синеющих зрачков
У незнакомца проступало,
Бросающее принца в дрожь,
Какой-то холод нестерпимый,
Удар могильною плитой..
Но снова тонет принц в приятных
И чётких звуках его слов.
В очах принц видит полыханье
Заветных с детства берегов.
– .. Давай подружимся с тобой,
Я много слышал о тебе, –
И незнакомец протянул
Девичьи пальцы в серебре. –
Владеешь сильно ты мечом,
Мне говорили, что никто
Тебя не может одолеть,
Охотно верю! Дай ладонь!

Принц оступился у корней,
И сделал сильный, ровный вдох,
Под сердцем ныло все сильней.
Сияла серебром ладонь.
Высокий юноша стоит
С протянутой к нему рукой.
А принц, чуть руку приподняв,
Сказал, вновь опустив её.
– Но как сюда попал ты к нам?
Тебя пустили из дворца?
Отец тебе сам разрешил?
А может, это сделал я?
Не помню, лучше я пойду
К отцу, родителей спрошу!
Кто ты, я мигом, подожди! –
И принц попятился в тени,
Смотря в морскую даль зрачков
На белом, мраморном лице,
А незнакомец произнес
С улыбкой жуткой в тишине:
– Иди, иди, спроси о мне.
Храбрейший юноша страны!
С отцом твоим “на ты” давно
Я лично, у него спроси!
– Мне не понравилось, как ты
Сейчас сказал мне про отца!
Уж слишком юный ты, чтоб он
Позволил “ты” себе сказать!
– Хороший сделали корабль, –
И юноша поднял на свет
Кораблик белый с парусами,
С остатком ряски на корме.

33

Принц бросился стремглав к воротам,
Рассыпал стражникам лапту,
Вбежал под меловые своды
С геранью розовой в углу.
Привратник вышел на зов старый
И поклонился неспеша.
– О, Ваша светлость, где Вы были?
Король волнуется о Вас!
– А где сейчас мои родители?
Скорее, братец, отвечай!
Там, в парке, крутится какой-то,
Плащ до земли, и где сестра?!
– Отец Ваш молится на службе,
И с ним же матушка пошла!
В домовой церкви, как обычно.
Там собралась Ваша семья.
“Мне кажется, что я в безумье!
Смешалось все в моей душе!
Пустыня, море, звуки битвы,
И этот, с змеями в лице!!
Не понимаю, почему же
Я не могу найти сестру!
Она пропала среди пира!
В большом, развесистом саду!”
Принц подбежал к дверям из дуба,
Схватил за медное кольцо,
Внутри горели свечи стройно,
И было людно, и тепло!

Среди мерцания святого
Стояли в свечной тишине
Отец и мать в одежде черной,
С печатью скорби на челе.
Пред алтарем тянулись ровно
Два гроба в лилиях больших.
Принц подошел к ним и качнулся,
К отцу обратно отскочив!
– Не может быть! Мне это снится! –
Крестится принц, смотря в гробы. –
Отец! Я здесь! Ты слышишь, отче!
Я здесь, твой сын, наследный принц!
   Отец стоит, не замечая
Метанья сына своего.
А рядом мать стоит седая,
Глаза закрыв большим платом.
Принц тронул за руку отца –
Прошла сквозь плоть его рука.
– Не может быть! Я жив! Я жив! –
Метается по зале принц. –
О, помогите мне, скорей!!
Добавьте света! Нужен свет!!
   В глазах кружатся чехардой
Углы, подвалы, свет свечной,
Он то летит по потолку,
То по стене бежит в бреду.
А где-то ширятся луга,
В них мчатся кони, города,
Глаза сестры, лицо отца,
И небо, небо – без конца!
“Ужели умер я, Господь!
Не понимаю, от чего!!”

Он видит старцев с бородами,
Одетых в серое тряпье,
В каких-то скалах над морями,
В пещере чистой и большой!
Он льнет к ним, как морская птица
С израненным крылом в крови.
Он слышит бряцанье кадила,
И звуки чистые молитв.
Один из старцев обернулся
И на него вдруг посмотрел.
Принц бросился к нему, согнувшись,
Целует ноги на песке:
– Не оставляйте меня! Отче!!
Не бросьте в сумрачном краю!!
Я – ничего не понимаю!!
Я погибаю! Я – в аду!!
– Никто тебя не бросит, брат наш, –
Сказал отчетливо монах. –
Ты умер для больного мира,
Воскрес – для Господа Христа!
– О, слава Богу! Слава Спасу!! –
Воскликнул, закрестившись принц,
А свет вокруг сиял, как солнце
В садах диковинной весны.
Свет шел с востока над морями,
Играл на снежных облаках,
Блестел на куполах Софии,
Константинопольских крестах!
И звон протяжный и высокий
Плыл от востока на закат,
Стараясь пробивать заслоны
Из злобы, зависти в сердцах,
Он находил на землях мертвых
Все новые ростки любви,
И отреченья от тлетворной
Житейской, пошлой суеты!

…………………………………..

– Ах так!! Ну вот сейчас посмотрим,
Как принц ваш будет отвечать!
Уж у меня давно готова
Мальчишке глыба изо льда, –
Зашелся пламенем до бездны
Дракон, на Ангела рыча.
Но Ангел света терпеливый,
Сжимая щит свой огневой
Над вверенной ему душою,
Вознес над бездною копье!

…………………………………..

Принц видит чудную долину,
Покрытую волной цветов.
Идет по каменной дорожке
Среди акаций и дубов.
Принц видит всех погибших в сечах
В рубахах белых, как свеча.
Ему товарищи махают,
Зовут с собою в небеса.
– О, как я рад, что вы – спаслися!!
От этой мерзкой западни!
Что мы в безумье разжигали,
От гнусных похотей, вражды! –
Сказал им принц с поклоном низким,
Вдыхая розы и сирень, –
Но не могу я идти с вами,
Мне нужно путь найти к сестре!
   Вдруг очи светом застилает,
Взревели трубы в облака!
Принц на колени встает робко,
Челом коснувшись мягких трав.
Вокруг растут стеною белой,
Блистая золотом волос,
Сто юнош с молнией-мечами
И нежно смотрят на него!
Один из них коснулся принца,
Склонился к пыльному челу,
И громко молвил, вызывая
Мурашек тёплую волну.
– Пойдем на небо, наш страдалец!
Там ждет тебя твоя сестра!
И сам господь сейчас явится,
Чтобы тебя скорей забрать
В большую светлую обитель,
Что ждет тебя на небесах!
Вставай! Оставь всю эту землю
Тем, кто душою выбрал ад.

Принц чувствует тепло, и мед
Под пересохшим языком,
Но мысль одна его разит,
И без сомнения гнетет!
“Да разве я достоин Рая!!?
Святой обители любви!
Кто с детства слуг бил сапогами,
Довел пажа до мерзлоты!
Своими выпадами в злобе,
Плевками в душу, похвальбой!!
Мне не хватает слов поведать
Всю мерзость, сердца мою вонь!!”
– Скорей, скорее отойдите! –
Принц пал лицом своим в песок. –
Я не достоин близко видеть
Святого Ангела лицо!!
Ошиблись Вы! Нет, я не знаю..
Учитель старый говорил..
Что если явится виденье..
Не принимай, и не хули!
Не принимай, так как не знаешь
Природу чуда пред тобой!
И не хули, чтоб не обидеть,
Когда б явился Ангел твой!
– Пойдем, ты принят и услышан, –
С улыбкой ангел повторял, –
Ты сделал правильно, не принял,
Не похулил, ты – принят в Рай!
– Я не могу представить это,
Чтобы вот так войти с душой,
Набитой гадинами, гноем, –
Сжимался принц, метя челом
Песок под мокрыми глазами,
И вдруг одна благая мысль
Его, как солнце, осенила,
И он сказал, глаза закрыв.
– Во имя Господа Иисуса!
Услышьте слабую мою
Молитву Именем Господнем,
И повторите, я прошу!!
(“Ты повторяй её в мгновенья,
Когда смущает сердце тьма,
В пути, пред сном, и, если сможешь,
Во сне шепчи её слова!”)
Принц четко, не спеша, промолвил
Молитву светлой тишины..
Сверкнула молния на небе,
Вокруг – ни сада, ни души..

34

Гремели тучи над горами,
Ветвились молнии сквозь них.
Во мглу вознесся темный замок;
В подножье угольной скалы
Ступени высечены были,
Вели к воротам, в высоту,
А над воротами гудела
С оконцем башня на ветру.
Принц быстро движется в долине,
Сжимая меч свой грозовой,
В сверканье молний тускло блещет
Кольчуги толстое плечо.
Принц приготовился взобраться
На крутизну, разбить плечом
Ворот вздыхающую рожу,
Прийти за милою сестрой!
У лестницы сидел, кривляясь,
Укутанный в дырявый плащ,
Так ненавистный принцу карлик,
Надвинув капюшон до глаз.
В его когтистых, цепких лапках
Желтела чаша для питья,
Он ею бил, как бы от скуки,
Дырявый череп на камнях.
Принц швырнул камень поострее,
Заехал прямо в капюшон,
Катился кубарем к ступеням,
Рычащий карлик, как мешок.

Принц приготовился ударить
Мечом ехидного шута,
Но карлик быстро на колени,
Сгибаясь судорожно, стал.
Затем затих, и поднимался,
В размере рос, разбух в плечах,
И распрямился, словно тополь,
Рукою капюшон убрав.
Пред принцем сумрачно белело
Лицо как маска, а глаза
С холодной яростью вонзали
Прям в сердце колья изо льда.
– Я ждал тебя, – сказала маска, –
Ты долго шел ко мне, мой брат..
– Не называй меня, проклятый!
Не ври, не брат тебе я, враг!! –
Вскричал, готовясь идти в битву,
Принц, расстоянье рассчитав.
“Нет! Надо только покреститься!
Молитвой беса покарать!”
– Вот, – улыбнулась маска тускло, –
Вот жили-были брат с сестрой,
Сестра мечтала стать жар-птицей,
Всех затмевая красотой!
Творила милостыню людно,
Чтоб добродетели её
Рассказывали всюду люди,
Построила в себе самой
Прекрасный и воздушный замок!
Исполненной большой любви!
И я – отнес её с пирушки,
В прекрасный дом её мечты!
А братец жил, друзей шпыняя,
Злой, мстительный гаденыш был,
Завистливый, мечтал о славе!
Вести в сражения полки!
Он сочинил в себе большую
Страну, в которой он вершил
Все разрушительные войны!
И всех врагов своих крушил!
Я – пригласил его отведать
Своих мечтаний островок.
Ну как тебе, твои сраженья?
Гневливый маминькин сынок?!

Принц меч вложил обратно в ножны.
И пальцы щепотью сложил,
Смотря на маску исподлобья,
Вскипая углями души..
– Ну, ну.. давай! Крестись, молитву
Скорее, мальчик, прочитай!
Не можешь? В пальцах силы нету?!
Так меч обратно вынимай!
И рубани меня с наскока!
Или пронзи, как своего
Дружка-иуду над диваном!
Да жаль, тут нету ничего,
Чтоб можно было так испачкать,
Чтобы потом стирать платком,
Как дед тот жалкий, старикашка,
Который охал над парчой!
   И маска вскинулась на небо,
Захохотав до черных туч.
А столбы молний били в землю
И камни плавили в золу!
Принц выхватил меч, и метнулся
Под бок противника, сверкал
Глазами, рубанув с оттяжкой,
Плащ-маску надвое разъял.
Принц полетел обратно на земь,
Ударив камни головой,
Над ним захлопали в ладони,
Сказали жалящей трубой.
– Недурно! Да с таким ударом
До Ганга можно вновь идти!
Иль покорить до Занзибара
Всех, кто завьется на пути!
Пойдем! Пойдем скорей со мною! –
И маска руку протянул, –
Ты – настоящий, храбрый воин,
Ты – отомстил ростовщику!
Ехидну поразил, суставы
Ты ей прекрасно разделял!
И, каюсь, в те мгновенья рядом
Я с лютой завистью стоял!!

Принц уши крепко зажимает,
Старается обратно встать,
Ища глазами меч на камне,
И на земь валится опять!
– Вот, погляди, как я караю
Врагов твоих, мой милый “враг”! –
И маска провела ладонью,
Очерчивая быстро шар.
И тут же вспыхнуло! раздулась
В том месте воющая тьма,
А в ней горели не сгорая
Худые впадины лица!
Одно, второе, следом третье,
Пихались, вились колесом!
Объятые смердящим жаром,
Они с всех сил скребли лицом
Невидимую глазом сферу,
Беззвучно выли, грызли ртом
Свои гудящие оковы.
..Дыхнуло смрадом и углем!
 – Бывают в жизни огорченья!
Я сам боюсь попасть туда! –
Им маска с смехом сожаленья
Сказала, схлопывая шар. –
Но ты – не жалкий старикашка,
Не пьяница безвольный князь!
Сумел ты сжечь пожаром гнева
Кварталы мерзкие до тла!
Тебя я в правду уважаю!
А этих вот ростовщиков
Ужасно, честно! презираю!
Гори они гнилым огнем!
Я дам тебе такую силу!
Что мир мечом перевернешь.. –
Гремела маска, глядя в небо,
Вздымая белую ладонь.
Принц, пораженный видом муки,
Таращит в плащ врага глаза.
И молвит бледными устами:
– О, Господи! Прости меня!
Облегчи людям этим участь
Загробную в кромешной тьме!
Я никогда не думал близко,
Что там так страшно! Горе мне!!

– Чего ты шепчешь там, дубина! –
Взревела маска, – только раз!
Дается этот шанс для гордых
Сынов полета и меча!
Я повторяю! Вот – ступени!
А в башне – ждет тебя сестра!
Давай мне руку! Станешь первым,
Кто надвое рассек меня!
Отдам тебе сестру сейчас же!
Дай мне один только поклон!
И – вот увидишь, уже завтра!
Ты станешь богом для племен!
Тебе пойдут такие жертвы,
Что я не видел никогда!
Вообще, заметь, я очень скромный,
И в стороне стою всегда!
– Все! Хватит! Я не твой поклонник!
И знаю кто ты – сатана! –
Вскричал, вставая принц на ноги,
Смотря на замок и туман. –
Пусть я уйду на веки в бездну
По гнусным, мерзостным грехам,
Но я – не твой! Пред Богом, может,
И хуже много я тебя!
Сестра! Сестра! Ответь, родная!
Молись скорее обо мне!!
– Сестра! Молись! – смеется маска. –
Кто послюнявится о мне?!
Дрянные, маленькие люди!
Я страшно ненавижу вас!!
Идете в церковь, словоблуды,
Там что-то шепчите попам,
И все – от бога вам прощенье!
И после смерти прямо – в рай!
Мое! Мое вы место, дряни,
Там занимаете, а – зря!!

Враг руку протянул, и к принцу
С ладони белой сорвались
Гремящие, как змеи, цепи,
Обвили плечи до земли,
Принц повалился вновь на землю,
Напрягся цепи разорвать,
Но чем сильнее он боролся,
Тем крепче были удила!
– Смотри внимательно, несчастный!
Пред тем, как рухнуть в тьму земли,
Я проучу тебя, как спорить
С великим ангелом мечты!
   И он опять провел ладонью,
И в полукруге стал корабль,
С высокой мачтой над причалом,
Помощник смотрит с болью в даль.
Из кучки темных генуэзцев
Один сумел освободить
Себя от цепи, и крадется
К затылку юноши, схватив
Кувшин тяжелый. Разбивает
О голову под вой друзей.
Корабль в море правит парус,
И исчезает на заре.
– А вот еще, смотри, кораблик!
Почти как в детстве на пруду, –
Мерцает лунными бровями
С ехидством маска, чертя круг.
Принц видит в сфере как грек правит
Корабль в море над волной,
Над бортом бьет высокий парус
Тяжелой ветренной струей!
– Нет! Нет! Не трогай их, мерзавец!!
Оставь их, пусть плывут домой! –
Принц заорал, как бык краснея,
Скрипели цепи за плечом.
– Так я к ним пальцем не дотронусь!
Смотри внимательно, мой друг! –
Шептала маска, дуя в волны,
Вздымая бурую волну.
Корабль качается, как слабый
Бездомный листик на пруду,
То поднимается на гребне,
То рыщет носом вниз, во мглу!
На палубе сгрызают мачту
Мечами, бранью, топором,
Бессильно девицы вопили,
Укрыв детей от злобы волн.
А маска дунул, наклоняясь,
Смотря на принца в блеске гроз,
И сплюнул, занимаясь смехом.
Накрыв корабль сплошной волной.

Принц отвернулся, собираясь
С последней силою сказать
Молитву в покаянье к Богу,
Предав себя Его судьбам.
Он слышит шаг неторопливый,
Над ним мелькает бурый плащ,
И маска принцу одевает
На шею медальон в лучах
Из красного рубина-глаза
Драконьей пасти в черноте.
– Прощай, мой друг неверный, глупый!
А это в память обо мне!
Пусть он послужит в утешенье
Тебе в чертогах темноты!
Хотя, сказать по правде, милый,
Я не любитель мишуры!
   Принц чувствует дыханье смерти
От белого как смерть лица.
Уста вдруг затянулись кожей,
Кольчуга сыплется в плечах.
“Я не могу терпеть, о Боже!!
Всю эту боль.. спаси меня!!
Сестра.. сестра моя, родная.. ” –
Рыдает принц, летя в пространствах
Лиловых всполохов огня!
“Ты повторяй её в мгновенья,
Когда смущает сердце тьма,
В пути, пред сном, и, если сможешь,
Во сне шепчи её слова!”
Принц четко, по слогам помыслил
Молитву светлой тишины..
Молитву слез и покаянья,
Молитву – страшную для тьмы!

35

Гремели тучи над горами,
Ветвились молнии сквозь них.
Во мглу вознесся темный замок;
В подножье угольной скалы
Ступени высечены были,
Вели к воротам, в высоту,
А над воротами качалась
С оконцем башня на ветру.
Принц быстро движется к вершине,
Сжимая меч свой грозовой,
Вверху по лестнице крадется
Старик назад худой спиной.
Он скрючился, не удержался,
В пучину посох уронил,
А принц растет неумолимо
К воротам замковой стены.
Старик сорвался вниз башкою,
О чем-то плача и вопя.
Но принц не обратил вниманье
На пустомельство старика.
Он выбил дерево ногою,
Поднялся по ступеням вверх,
Он выломал плечами двери,
Вбежал в гудящий эхом склеп,
Повсюду из ларцов шипели,
Клубились змеи, пауки,
Истлели под ногой подушки,
Смердели трупами ковры!
(Как-будто книги иль картины,
Написанные с мастерством
Художником без веры в Бога,
Кто сам стал маленьким божком.)
Она сидела под окошком,
Крестясь, прикрыв свои глаза.
Брат к ней метнулся, взял за плечи,
Молитву четко прочитал!
Она приникла головою
К его кольчужному плечу,
Руками шею обнимала,
Ладонь пускала по челу.
– Мой брат! Я знала, ты здесь будешь!!
Ты победишь дракона, ты
С молитвой в сердце все порубишь
Драконьи хищные силки!! –
Сестра шептала, глядя с счастьем
В большие братнины глаза, –
А у тебя глаза от мамы,
Мой братик, радость ты моя!!

С глухим раскатистым ворчаньем
Стена с окном летит в туман,
Брат обнимает сестру крепко,
Она зажмурила глаза,
К груди его прижавшись тихо,
Молитву Господу шепча.
Над ними – голубое небо,
Вдали – трость мачты и причал!

– Сестра моя! Душа моя!