Песнь вторая

Есть между гор и морем бурным
Край снега, рыбы и лесов,
Там долетает с гор до моря
За четверть суток царь-орел.
Вдоль скал над берегом безлюдным
Там чаек белая орда
Все кружит, ищет вдохновенья,
И замирает в удивленье,
Когда крадется к ним по волнам
Морским драконом тень-ладья.
Селенья этой стороны
Немногочисленны, бедны,
Но странник в них найдет приют,
Конечно, если не убьют!
Когда пришел уже к жилью,
Тогда накормят, сберегут.
И раз-другой лет в пятьдесят
Трубит в рога их местный князь,
Под этот вой идет толпа,
Копает ров, грызет леса,
Поставит частокол, при нем
Сколотят башни серый слон,
Построят церковь, склад и дом
Для рыцаря округи той.
С десяток хижин на камнях,
Плюс кузница на двух ручьях,
И новый город нарекут,
Конечно, если не сожгут.
Когда он выстоит с годок,
То славный будет городок!

– Держи сильнее рукоять,
Не выворачивай плечо!
Бей снизу так, чтобы успеть
Печёнку заслонить щитом!
   Мальчишка лупит что есть сил,
Ворочает щит на себя,
Звенит удар о щит, и вдруг
Он покатился кувырком,
Ударился о камни, но
Волчонком вновь вскочил вперед!
Вернуть должок за промах свой,
Удар, еще, с уходом вбок!
– Ну что ж, сынок! Выходит толк! –
Чуть улыбается отец,
Вот на обветренных устах
Лучится солнцем уголок.
Мальчишка снова наступать!
Вперед, удар, щитом толчок,
Звенит удар о щит.. но вновь
Он покатился кувырком!
За осенью пошла зима
Порядки снегом наводить,
У отрока сквозит пушок
Вдоль бледной северной щеки.
А младший брат, как волчий хвост,
Везде за старшим, там и тут,
Сурово учит их отец,
Чтобы от Господа венец
Могли бы получить в бою,
Служа отважно королю!

Жар в кузнице стоит дождем,
Гремит рекой с горячих спин,
Ревет быком тяжелый горн,
По ленте алой молотки
Звенят, как дятлы долбят ель,
Течет соленый пот с плечей!
Два бородатых кузнеца
Куют железо неспеша!
В соседнем доме-мастерской
Кропят над кольцами деды,
Им помогает молодой
Скреплять колечки и щитки.
По стенам тусклым серебром
Играет новых ряд кольчуг,
Под ними грудами лежат
Мечи без ножен, шлемов круг!
Щитов в углу гора лежит,
Какой угодно выбирай!
Всю жизнь работную ведь тут
Прожили эти мастера!
Кольчуги их, щиты, мечи,
Секущие как гром в ночи!
Вас никогда не подведут!
Сквозь бой кипящий проведут!
Конечно, если ты умел!
И хладнокровен, как олень!
Рогами бьет наверняка!
Над входом в кузницу – рога!

Заходят в лавку сын с отцом,
Им низко кланится кузнец,
Затем снимает со стены
Блестящий сталью дождь колец,
Отец берет кольчуги вес,
А сын, колена преклонив,
Встает пред ним, застыв свечой,
Завороженно глядя в блеск,
На плечи медленно легла
Святая тяжесть, обняла,
Как обнимает нас порой
Родная матушка крылом!
Он встал, расправив крепкий стан,
Отец ему вручает меч!
Макушку русую печёт
Пещерой мягкой толстый шлем!
Они вскочили в стремена,
Заржал тяжелый конь, вперед
Они летят, наперевес
Сверкает молнией копье!
Теперь он рыцарь, как отец,
Как дед и прадед, и ему
Господь назначил защищать
Свой край, родную старину!
Служить усердно, чтоб король
Его отметил на пиру!
И привезти любимой в дом
Добычи звонкий золотой!

Люблю я ярмарку весной,
Сошли снега, журчат ручьи,
Мы все выходим из берлог,
Медведи северной ночи!
И начинается сердец
Веселый, сказочный пожар!
Танцуем мы всем родом, и
Тебя я снова увидал!
Как расцвела ты по весне!
Я никогда не видел, чтоб
Такой румянец на лице,
Такой, как яблочко, постой!
Тебя тяну я на себя,
Мы в танце бешенном летим
Под сенью рук, держа свои
Друг в дружке, вместе, я и ты!
Как лен искусный локон твой,
Он выбился, за ним горит
Зрачок искристою звездой,
Меня и ранит, и манит!
Бежим вокруг, со всеми в ряд,
Держась за руки, затая
Желание побыть вдвоем,
Седлать горячего коня!
Отец, пожалуйста! Она!
Она нам ровня ведь, ведь ты
С отцом её ходил в поход,
Мы с детства крепости лепим!
Но если воля моего
Отца, чтоб я женился на другой,
Ну что ж, тогда, хотя б завой!
Жениться надо на другой.
Отец..

В старинной церкви вы стоите,
Где прадеды твои лежат,
Невеста в платье словно синий
Цветок на взморье, на песках.
Одеты просто, небогато,
И слышно как свеча журчит
Ручьем невидимым и вечным,
Текущим в небеса любви.
А ваши прадеды незримо
Стоят вокруг, на них венки
В бою полученных ранений,
Терпенья, доблести, молитв.
В груди так сладко замирает,
Негромко хор поет псалтирь,
Чело невеста опускает,
А твои пальцы одевают
На безымянный палец милой
Кольцо сияющей зари.
Ты навсегда запомнишь эти
Мгновенья кроткой тишины.
Не пир грохочущий и тосты,
Не состязанья у реки,
А эти чуткие порывы
Души, исполненной любви.
И полетите с миром оба,
На крыльях созданной семьи!
Звенящих! Легких! Как свобода!
Как птицы северной весны.

– Не спишь, родная, разбудил?
– А я давно, мой князь, не сплю!
Льняные пряди на щеке
Собрались в плавную волну.
Она стоит и льет с ковша
Воды рассветный чистый лед,
Он фыркает, как в стойле конь,
Вдыхая лилию и мёд.
Накинув шубку мехом внутрь,
Она бежит во двор скорей,
А он выводит под уздцы
Коня, они уже в седле!
Навстречу ветру синих скал!
Летят, а рядом облака
Темнеют гребнями в горах,
Плывут за море и леса!
К щеке любимой льнет щека,
Щекочет светлой бородой,
А конь старается вовсю,
Почуяв легкость и простор!
Сердец, стучащих в унисон,
Готовые на небеса
Лететь, он хочет с ними быть,
Сейчас, назавтра, навсегда!
У моря синего они
Пустили шагом скакуна,
Он целовал её ладонь,
В его руках была она.

Под взором короля и графов
Отряды рыцарей бренчат
Наборной сбруей, длиннополой
Бронею кольчатых рубах.
Мерцает солнце на доспехе,
Сияют шлемов купола,
Ложатся пелериной тонкой
На травы пыли облака.
Объявлен поединков крепких
Турнир, стеклись со всех концов
Искусны в брани и победах
Отряды знатных удальцов!
Пол сотни рыцарей в кольчугах
Разбились по двое, и вот
Ревет за небо к самым звездам
Старинный прадедовский рог!
Принцесса смотрит с под ладошки
Как двое рыцарей стоят
Друг против друга, между ними
Пространство сжатое стократ!
Пришпорили коней, привстали
В надежных стременах тугих.
Понесся конь как ветер буйный,
Сминающий полки травы!
Удар, раздался звук тупой,
Вздохнула зрителей толпа,
Один из всадников слетел
На землю с черного коня,
И покатился как бревно
С обрыва катится в ручей.
А победитель проскакал
Пред взором статных лебедей!

Он видит белого коня,
Над холкой треплется плюмаж,
Горит железом острие
Под грудь взведенного копья.
Враг приближается, растет
Эмблема синего щита!
Орел с когтями, распростер
Над жертвой два своих крыла!
Он резко выбросил вперед
Копье, нацеливая в край
Щита с орлом, свой щит отвел
По корпусу чуть от себя!
Его подбросило в седле,
Сквозь бронь послышался удар!
Он удержался на коне!
Противник вылетел с седла!
Опять сквозь прорези в броне
Зрачки отслеживают цель!
Краснеет судорожный белок
Под взлетом молодых бровей!
Растет задиристый плюмаж:
Павлиньи перья, щит горит
Наискось лентой золотой
По полю алому в пыли!
Он кошкой сжался под щитом,
Уперся резко в стремена,
Ударив по врагу копьем,
Его копье щитом приняв.
Враг не сумел в последний миг
Его удар остановить,
Копье разбило край щита,
Плечо кольчужное сломив!
Катились перья по песку,
Валялся алый щит в траве,
А победитель вновь летит
Навстречу воинской судьбе!

Подъехал к золотой трибуне
Отважный рыцарь молодой,
Легко, как сдунул одуванчик,
С коня на землю он сошел.
Снял шлем, покрытый едкой пылью,
Провел по спекшимся устам
Ладонью, смахивая сгустки
Кровавой пены в уголках,
Он подошел к подножью трона,
Встал на колено, преклонив
На мускулистой шее голову
С копною русой, затаив
Во взгляде, жестах и движенье
Тупую боль разбитых ребр,
Да перелом плеча, с гудящей
Как кулеврина головой.
Все понимая, в восхищенье
Король его благословил,
А королева, словно лебедь,
Спустилась по ступеням в пыль,
Одела на чело с багровым,
Разбухшим толстым синяком
Венок из золотистых листьев,
С восточной чистой бирюзой.
Под взгляды рыцарей и графов,
Купцов, оруженосцев, дам
Увенчанный герой устами
К руке сияющей припал.
Принцесса молча, рядом с папой,
Стоит, румянец на щеках,
А по румянцу вдруг, случайно!
Алмаз мерцающий сбежал.
..Сбежал в поля, росой покрыты,
Их конь летит под облака!
Они сидят в седле, прижавшись
Друг к дружке, здесь, и на века!

Под крепостью в седом тумане
С рядами стражников-зубцов,
Народу собралось как море
У скал в пенистых гребнях волн.
Кто продает, кто покупает,
Воришку за руки ведут,
Спешат румяные служанки
С корзиной, бабушки снуют.
Подходит к лавке с украшеньем
Наш победитель удалой,
Оруженосец, парень рослый,
Глядит вокруг, словно орел.
А рыцарь смотрит на разливы
Серебряных цепей, серег,
С игрою так неприхотливой
Жемчужных брошек и цветов!
– Что господин изволит милой
В подарок славный прикупить? –
Блестит улыбкой, будто мрамор,
Купец в обхвате в три руки!
– Вот кольца, вот браслеты-змеи
Из золота и серебра,
А вот, смотри, кордобский жемчуг,
Как ночь над морем и смола!
Вот маленький браслет из яшмы,
Индийский! Больше нет таких!
А эту цепь с звездой агата
Мне брат из Персии добыл!

– Возьму кольцо с алмазной каплей,
Блестит росою на лугу! –
Промолвил рыцарь, растерявшись,
Уйдя очами в глубину
Тяжелых груд камней и злата,
Приправленного серебром.
– Еще мне бусы из жемчужин
Прибавь, потолще, с янтарем.
   Набрав подарков для любимой,
Пошел по ярмарке бродить,
Стараясь не хромать, вдыхая
С рядов пирожных сладкий дым.
Но как бы он не забавлялся
От песен местного шута,
В очах давно уже стояла
Ромашкой полевой жена!
Стал тяготиться он весельем,
Оруженосца отпустил
Бороться с местным великаном,
К шатрам направившись один.
Там дымка вьется, варят кашу
Оруженосцы, кузнецы.
И он присел в кружок уютный,
Из липы ложку получив.
“Я знаю, ждешь меня, родная!
И я с победой возвращусь!
Ты – лучшая моя награда!
Ты жди меня, и я – вернусь”.