Горностай!

            ГОРНОСТАЙ
 или давняя средневековая сказка

Бретонцами придумана та сказка,
И ей, наверно, больше тыщи лет?
Там речь идёт про маленькую ласку.
Про горностая. Хвостики. И нет,
Быть может, слов той чистой правды.
Всё выдумка. И сказка – лишь обман.
Мы слушаем… И верим в это… Как бы!
Заворожил нас прошлого дурман.

На самом деле всё не так, как было.
Да, был зверёк. Спасался, сколько мог.
Погоня ему голову вскружила,
И побежал он… Ровно поперёк!
А герцог Ален выдумал ту сказку
Про смелость и про ненависть к врагу.
И рыцари со слоганом прекрасным
Башку врагу рубили на скаку!

Всегда за провиденьем высшей силы
Колеблется какой-то тайный знак,
И доблесть этого хорька не удивила.
Теперь он на знамёнах всех атак!
А дальше – больше… Короли знак чести
Вплести велели в мантии свои.
Прошли века… Все хвостики – на месте…
На шкурках спинок... Вшиты изнутри!

        04 – 05 сентября 2023


* – Горностай (лат. Mustela erminea. От др.-в.-нем. harmo – хорёк) –
мелкий млекопитающий хищник семейства куньих, похожий на ласку.
Сербы и зовут его (Бијела ласица) – белая ласка. Летом горностай бурый,
а зимой покрывается чисто-белым мехом, и только кончик его хвоста
всегда остается чёрным. Легенда о том, как белые шкурки горностая
стали обязательным атрибутом мантий королей Европы, гласит: Герцог
Бретани Ален II (Ален Кривая Борода; фр. Alain II Barbetorte; около
910 – 952 гг. Граф Нанта и Ванна с прозвищем – Лис, фр. Le Renard),
преследуемый однажды норманнами, был остановлен разлившейся рекой,
илистой и грязной. В это время герцог заметил горностая, убегающего от
скачущих лошадей и тоже остановившегося перед рекой. У самой воды
горностай резко развернулся и побежал дальше, предпочитая смерть грязи.
Оценив мужество зверька, Ален II крикнул своим соратникам: «Лучше
смерть, чем позор!», и осмелевшие бретонцы, повернувшись лицом
к противнику, снова кинулись на врага. Белый цвет всегда символизировал
непорочность и чистоту, божественную силу и, как видим, отвагу. С тех пор
горностай стал гербом Бретани с девизом «Лучше умру, чем запятнаю себя!».
К XIV веку право носить мантию из горностая оставили за собой только
самые высшие слои аристократии – монархи и верховное духовенство.
Для мантии короля при коронации Георга VI в 1937 г. (Отца королевы
Великобритании Елизаветы II) из Канады и США были выписали 50 тысяч
шкурок горностая.