Жизненные наблюдения - 36. Астраханская жуть

                Жизненные наблюдения - 36

                Астраханская жуть

 В середине 80-х ко мне обратилась для осуществления защиты жена астраханского браконьера, чей муж был арестован и находился в СИЗО Астрахани. Я был молод, лёгок на подъём, подумал - "когда я ещё буду в Астрахани?" - согласился и полетел в неизвестный мне край. Если бы я только знал, что меня ожидает в этом городишке, то никогда бы не поехал.
 Дело было летом. Когда я прилетел в город, вышел из самолёта, то сразу же попал будто бы в финскую сауну - в Краснодаре было жарко, но в Астрахани - невыносимо жарко. Я доехал до центра, узнал, где там у них гостиница, нашёл её, поселился, удивившись тому, насколько она плоха: маленький номер на 4 человека, деревянные полы, прогинающиеся при ходьбе, жилец этого номера, сидевший посреди комнаты в семейных трусах, со смаком поедающий огромный арбуз. Однако, выбора не было. Переночевав, я зашёл в гостиничное кафе позавтракать. Рыбный край сразил меня полным отсутствием рыбы. Меню было сногсшибательным - единственный вариант - яичница из трёх яиц и салат, почему-то из свежих зелёных (!) помидоров. Запихнув в себя эти немудрёные блюда, я вышел на улицу и, пройдя квартал-другой, увидел огромный памятник Ленину. Он был "радикально чёрного цвета". Памятник обливала водой из шланга немолодая женщина, смывая голубиный помёт, которым был щедро обляпан вождь мировой революции.
 Я подошёл к памятнику и спросил у женщины:"Как мне пройти в тюрьму?"(коллеги мне  сообщили, что тюрьма где-то в центре). Она сказала:"А видите - Ленин на неё смотрит, вот туда и идите". "Символично!" - подумал я и пошёл под бдительным взглядом Ильича на свидание с подзащитным.
 Подходя к СИЗО я был удивлён и тому, что в нашей стране, в разных городах, следственные изоляторы(тюрьмы, как их все называют), были построены ещё до "исторического материализма"(позже я узнал, что узилище возвели аж в 1893 году и называется оно весьма романтично - "Белый лебедь"), - та же картина была в Краснодарском СИЗО-1, в котором частенько приходилось бывать, его построили в 1876 году, знаменитые "Кресты" в Питере возвели в 1820 году("крестами" его называют потому, что с высоты птичьего полёта видно, что здание построено в виде огромного креста).Там я тоже бывал несколько раз. Ну, да ладно. Я оформил вызов клиента и меня провели в следственную комнату, где я в очередной раз удивился: единственное окно было круглым и маленькая комнатка была похожа на каюту в трюме древнего корабля.
 Дело, по которому я приехал, должно было слушаться в городке под Астраханью, с ласкающим ухо голодного командировочного названием - "Икрянинск". Добираться туда можно было лишь двумя способами: в 6 утра на катере или на такси.
 Таксисты стояли у какого-то круглого старинного сооружения - таксопарка. То ли это была заброшенная мечеть, то ли что-то другое, я так и не узнал. Но пока я дошёл до этого места, я был в очередной раз сражён наповал картиной старой Астрахани: на улицах стояли одноэтажные, вросшие в землю деревянные дома. Время, осадки и жара "покрасили" их в чёрный цвет. Все! Сколько лет они уже простояли, не знаю, - на вид им было лет по двести! Но это ещё не всё: на каждом доме было несколько больших белых изоляторов, от которых до ближайших деревянных столбов тянулись провода. Я задрал голову и мне стало страшно - Хичкок снял бы здесь фильм ужасов: чёрные домишки с белыми изоляторами и сотни, нет, тысячи проводов, проводов, проводов, закрывающих небо, - жуть!
 Я поехал на такси через астраханские степи - ни одного деревца, а степи с обеих сторон - белесого цвета. Солончаки. Лунный пейзаж, вызывающий неприязнь.
 Позже я написал о пережитом стихотворение "Астрахань":

                Только пыль, только степь, только ветер.
                Нет ни птиц, ни зверей, ни людей.
                Ничего нет тоскливей на свете
                Астраханских белесых степей.

                Здесь гремели з/ка кандалами,
                Изнывая от жуткой жары.
                Воздух реет кругом, словно пламя,
                Без огня здесь пылают костры.

                Я не видел синей этой сини,
                Льются слёзы невольно из глаз.
                Расползается вширь по России
                Астраханский унылый пейзаж.


 Однако, мы с таксистом доехали.
 Судья, с которой я встретился, сказала, что прокурор заболел и слушание дела откладывается. Пришлось ретироваться. Я побрёл по жарким пыльным улицам до автостанции. Жара нарастала, очень хотелось пить. Но, как бы не так, - найти воду было невозможно: я не увидел ни одного автомата с газ-водой, ни одного магазина, но("О счастье!" - подумал я) - напротив остановки стоял домик, на котором была табличка - "Кафе", которое, как выяснилось, было закрыто, но сбоку, через отворённую дверь, я увидел женщин в белых халатах, которые носили на стол подносы со стаканами, в которых была какая-то розовая жидкость. "Вот! Наконец-то моё пересохшее горло будет спасено!"
 "Девушки! Продайте мне пару стаканов компота!" - "Мы не можем" - "Почему? Я умираю от жажды!" - "Сейчас придут школьники, лишних стаканов нет!" - "Ну, налейте хотя бы воды из-под крана!" - "А вы что, не местный?" - "Нет, а что?" - "Оно и видно, - мы нальём вам воды из-под крана, вы выпьете и попадёте в больницу" - "Как это?" - "В Астрахани нельзя пить воду из-под крана - смертельно опасно!" "Волга - матушка-река". "Чистая, как слеза!"
 "Фантасмагория какая-то" - подумал я, но делать было нечего. Подошёл какой-то древний маленький автобус, моё место было в самом конце. Мы поехали и меня догнал новый кошмар: под моим сиденьем полыхала жуткая жара. "Неужто здесь двигатель сзади?" Так, в страшных муках, я доехал до Астрахани.
 В гостинице принял душ, который был в конце коридора, и пошёл изучать город. Зашёл в магазин "Рыба" и оторопел: с холодильных витрин на меня глядели рыла бывших осетров, идеально выскобленные, - никаких признаков мяса, будто они пролежали в муравейниках несколько лет. А ведь я грешным делом думал, соглашаясь на эту командировку:"Осетринки поем, икорки!" Чёрта с два. Кто-то всё съел до меня.
 Полазил по пустынному астраханскому Кремлю и подумал:"Не напрасно в Астрахань издавна ссылали всяких-разных каторжан - более "дивного" места для них найти было невозможно. "Город-пытка".
 Вечерело. Я вышел на набережную Волги. Повсюду на обочинах лежали огромные пирамиды знаменитых астраханских арбузов. Удивило и то, что недалеко от берега в реке стола масса людей разного возраста - они ловили рыбу. "Народный спорт". Погуляв по набережной, я столкнулся с новым кошмаром: в меня стали врезаться и падать на асфальт большие чёрные жуки. Мягко говоря, неприятно. Я опустил голову вниз и обалдел: по набережной ползли тысячи этих тварей, по которым шёл я и другие люди, - они скрипели, трещали под ногами, вызывая приступы тошноты.
 Я спросил местного жителя, где можно поужинать - он указал мне направление к ресторану-стекляшке на набережной. Я добрёл туда, сел за уличный столик. Подошла официантка - "Что будете кушать?" - "А что есть?" - "Салат из помидоров и скоблянка из осетрины". - "А холодное сухое красное вино есть?" - "Да, венгерское шампанское". - "Хоть раз повезло" - вздохнул я - "Несите!"
 Это были годы сухого закона, то есть, вся страна пила в огромных количествах водку перелитую, в бутылки из-под минералки - пили так, будто это последняя пьянка в жизни и больше не дадут.
 За стеклом я увидел знакомую картину: дым стоял коромыслом, было шумно, по залу ходили пьяные местные жители - "волгари", внешне похожие на каких-то азиатов.
 Принесли мой заказ. Да-а-а! Всё повторяется: салат из зелёных помидоров, но и неведомое мне блюдо в виде кашеобразной гадости. Я зачерпнул вилкой чудо местной кухни и всё понял - это соскобленная кожа осетра, поджаренная на сковородке. Такую мерзость есть было невозможно. Я выпил бутылку холодного "венгерского" и ушёл.
 Больше мне нечего было делать в "городе ужасов". Я, отстояв полдня(!) в кассы аэрофлота, купил чуть ли не последний билет на Краснодар и улетел из этого богом проклятого места, так и не попробовав астраханского арбуза, - не очень то и хотелось!
 В Краснодаре я избавился от этого дела, передав его адвокату, у которого в Астрахани жили родственники. Несчастные люди, как они там жили?!
 А памятник Ленину всё так же стоит на площади Ленина, и Ленин всё так же смотрит на тюрьму! К чему бы?..

                02.08.23