Прошлое несущественно

Это убежище было последним известным. Марк и Алла добрались до него уже в сумерках, когда сырой ветер совсем остыл, дохнул запахом болот и гари. Тайная карта говорила, дальше только север, леса и пустоши. Они кибам не интересны, хотя эти твари могут жить везде, хоть во льдах Антарктиды. Но селиться предпочитают там, где потеплее.
Избушка на окраине заброшенной деревни выглядела нежилой. Покосившейся, тёмной. Облезшие, некогда белые наличники сохранилась на двух окнах из четырёх. На третьем верхняя часть резной доски болталась на одном гвозде. Чердачное окно вовсе зияло чёрным провалом.
 - Стоять!
Окрик заставил парочку беглецов замереть, вжать головы в плечи, медленно поднять руки к темнеющему небу. Проверяют, не доверяют очкам. Говорят, кибы научились их обманывать заманивать людей в ловушки, отвозить на свои фермы. Для них бывшие родичи уже не разумные люди, а биоматериалы, строительные кирпичики для создания иных организмов.
 - Назовитесь! – скомандовали сзади. Голос был мужским, грубым. Алла подумала, что возможно его обладатель курил. – Имя, возраст, профессия.
 - Алла Бежина, в прошлом мастер маникюра. Тридцать четыре года.
 - Марк Хватов, эколог, двадцать девять лет.
 - Не очень ты на эколога смахиваешь, - подозрительно проворчали позади. – Как докажешь, что не программист?
 - Извини, дипломов не захватил.
 - Зачем сюда припёрлись? – к мужскому добавился недружелюбный женский. В кустах слева послышалась возня. Трое или четверо, отметил Марк.
 - В двух днях пути отсюда был бой. Убежище пало. Может, остались какие подземные, не знаю. По нашим данным, южнее сплошные кибы.
Марк говорил спокойно. В памяти полыхал склад пиломатериалов, где заживо сгорели те, с кем он жил последние три месяца. Он помнил, как вернувшись с охоты, аккуратно крался по кустам, высматривая выживших. Как замирал, едва на горизонте появлялись пауки. Их механические лапы не различали «верх-низ», с одинаковой скоростью двигались по ровной местности, по стенам и потолкам. Пауки кружили вокруг горящего здания, наверняка ловили тех, кто пытался выбраться из огненной ловушки.
Аллу он обнаружил в овраге. Не увидел, услышал сдавленный всхлип, когда собирался уходить. Задерживаться нельзя, после налёта на убежище кибы обязательно прочешут местность.
Женщина сидела, правой рукой обхватив рюкзак, левой растирала по лицу грязь пополам со слезами.
В прежней мирной жизни он бы плюнул и прошел мимо такой истерички, как она. А сейчас перемазанная землёй, трясущаяся от страха женщина была самым близким ему существом – человеком.
 - Т-с-с! – приложил он палец к губам. Она молодец, не завыла во весь голос, не подняла шум, как обычно, кивнула и поползла к нему.
Они сутки то шли, то бежали по лесу. Самая скандальная баба убежища, вечно не довольная, вечно качавшая права и истерически оравшая на любого, кто, по её мнению, посмотрел на неё косо, обделил пайкой, сдвинул её лежак или просто без уважения дышал с ней одним воздухом, теперь была послушна и собрана.
Пощады она запросила только на вторые сутки, когда поскользнулась на прелых листьях и ободрала ногу о ветки.
 - Перевязать нечем, - сокрушался Марк, осматривая кровоточащую голень. – Простейшего антисептика нет. Всё сожгли, твари!
 - Рубашку порежь, - Алла скинула куртку, осмотрела свою порядком истрепавшуюся блузку, и протянула левую руку.
 - Как ты выбралась? – Марк аккуратно обрезал рукав и задал мучавший его вопрос.
 - Я? – женщина хохотнула, пятернёй пригладила вьющиеся пряди волос, оставляя грязные полосы на лбу. – Они меня выгнали. За полчаса до атаки. Васька, Ирка и Адам. Эта троица, наконец, от меня избавилась.
Алла расхохоталась, но смех был похож на сдавленные рыдания.
 - Иногда полезно быть стервой, правда? -  уточнила она, успокоившись.
 - Тут не знаешь, кому повезло, - Марк вздохнул. – У меня в пистолете три патрона. Плюс охотничий нож. Вот и всё богатство. Если настигнут, не отобьёмся.
 - Зато нам хватит с избытком, - прошипела Алла. – Я им не дамся живой. Не стану носителем электронных мозгов! Если бы я могла отомстить!
 - Кто у тебя погиб? – догадался Марк.
 - Родители. Муж и дочь сами ушли к кибам. Поначалу это было модно. Костик, идиот, считал их вершиной человеческой эволюции. «Союз плоти и электроники», - передразнила она. – Ушел, и Альбину забрал. Ей девять лет было! Девять!
Он обнял рыдающую женщину, гладил по спине, принимая часть её боли. У самого болело. Варя осталась там, на окраине родного города. Кибы тогда ещё не сгоняли людей в резервации, просто приходили в квартиры и предоставляли выбор: стать такими, как они, или умереть. Третьего в меню не значилось. Варя не согласилась подключаться к общему интеллекту, «Северо-западной нейросети», как его называли.
Он пришел с работы и обнаружил её, лежащей на пороге их дома. Точнее то, что от неё осталось. Кибы иногда изымали органы и костные ткани для своих нужд.
Марк мстил как мог. Созвал сослуживцев, бывших ВДВшников, совершал набеги на кибов, помогал эвакуировать людей. Но однажды понял, что команда мстителей полностью обновилась, из друзей в живых остался он один. Тогда он собрал рюкзак и ушел с очередным отрядом в убежище. Вначале в одно, потом в другое, всё дальше и дальше на север.
 - Чего застыли? – окрик развеял воспоминания, вернув в заброшенную деревню в лесу.
 - Они люди, я проверил, - сообщил третий голос.
 - Малой, Катька, обыщите. Чтобы никакой электронной дряни с собой не притащили!
Осматривали их долго, изучали каждую пуговицу, раскурочили его самодельные очки, позволяющие выявлять кибов среди людей.
 - Чистые, - наконец признали двое осматривавших – парень и девушка едва ли старше двадцати.
 - Вольно! – скомандовал хриплый, похожий на медведя мужик в косматой шубе поверх военного камуфляжа. – Давайте в хату. Ещё светло, мало ли с дрона заметят.
 - Говорят кибы нас со спутника всех видят, - не смолчала Алла.
 - Поговори мне, маникюрщица, - не зло прикрикнул на неё хриплый.
Через полчаса они сидели в окружении двух десятков человек, пили горячий чай, делились историями. Алла молчала, жалась ближе к Марку. А когда народ стал расползаться по лежанкам, тронула рукав своего спасителя и шепотом сообщила:
 - Неспокойно мне здесь. Будто кто-то прочь зовёт. И в прошлый раз, когда выгнали, звал.
Марк не был суеверным. Но когда мир вокруг становится чужим, негостеприимным, и словно выталкивает тебя из себя, начинаешь подмечать знаки, ловить малейшие намёки на опасность. Он сам что-то чувствовал – неприятное, свербящее. Не раз чуйка спасала его от налётов.
 - Сроки? – уточнил он.
 - Я не экстрасенс, - Алла пожала печами.
 - Этим сказать надо, - решил мужчина.
Он кликнул вожака – того самого хриплого, Антона. Крупная, медведеподобная фигура нарисовалась в дверном проёме.
 - Чего?
 - Ты в предчувствия веришь? – спросил Марк.
 - Ну? – Антон не стал отвечать.
 - Муторно тут, неспокойно. Воздух словно липкий. Как бы не явились по наши души.
 - Валите, коли не любо. Дальше пешим ходом только сдохнуть. До ближайших поселений не дойдёте, - беззлобно ответил медведь. – Волки шастают. Машины нет. Шансов нет.
 - Я не про «валить». Я про дежурить, - примирительно произнёс Марк. – Я готов.
 - Иди к Малому наверх. С чердака вся деревня видна. Очки возьми.
 - Поспи, - Марк легонько подтолкнул увязавшуюся, было, за ним  Аллу к общей комнате.
Она послушалась. Но сон шел урывками. Неспокойно было на душе. На грани сновидения и яви будто звал кто-то, причитал, плакал, как она недавно. Он срывалась на каждом, выплёскивая отчаяние, хамила, кричала о собственной боли, не видя боль чужую. Нападение на склад отрезвило, вернуло в реальность – горькую, лишенную будущего.
Вынырнув из-под пыльного одеяла, она подхватила рюкзак, выбралась в сени, достала свитер. На дне рюкзака звякнули термос и металлическая кружка, зашуршал пакет с несколькими фотографиями из прошлой, мёртвой жизни. Почему она их так мало печатала? У неё ничего не осталось от Альбины. Только фото, маленькая плюшевая собачка и любимая дочкина книга сказок про маленьких человечков из Цветочного города. Как их звали? Она не помнила, хотя читала дочке книгу каждый вечер. По лицу текли горячие слёзы, руки дрожали. Какой киб занял тело её девочки? Тело Кости? Осознают ли они что-то из прошлого?
Алла видела их после слияния с нейросетью. Ни дочка, ни муж не узнали её. Когда же она попыталась напомнить о себе, маленькая Альбина заявила:
 - Прошлое несущественно.
 - Несущественно, - шептали бледные губы. За два года человечество добровольно сдалось во власть кибов, отказавшись от своей природы, от будущего.
Ощущение опасности стало нестерпимым. Сверху закричали. Спавший дом немедленно ожил. Первым выскочил Медведь, распахнул ящик, принялся пихать в руки сонным людям оружие и мешки. Алле вручили винтовку и самодельную сумку. Тяжелую. Вниз по лестнице сбежали Марк и Малой – парень, который вчера их обыскивал.
 - Дроны. Целая стая, - тараторил Малой. – С того края деревни шевеление. Пауки или собаки. Может, даже железные человечки.
Алла горько усмехнулась. «Железные человечки» - модифицированные люди. Такие, какой стала её бывшая семья. Она не присоединилась к ним, потому как считала кибернетизацию грехом, преступлением против Бога. Тогда. А теперь порой малодушно жалела о содеянном.
 - Мы не выстоим пред их атакой. Уходим в лес группами по трое-четверо, - командовал Антон. – Разбираем мешки с припасами. Первые пошли!
Их с Марком вытолкнули из избы в числе первых. Мужчина взял Аллу за руку, и они побежали. Ветви хлестали по лицу, под ноги бросались древесные корни, вставал частоколом кустарник. В боку уже не кололо, жгло.
 - Куда теперь? – спросила женщина, когда сил на бег не осталось, а в просветах меж древесных вершин небо посветлело.
 - Без понятия, - признался Марк. – Нет у нас будущего. У меня, у тебя, у человечества. Ни-ка-ко-го! Доигрались в богов. Создали компьютерных Адама и Еву!
 - Надо идти вглубь леса, строить дом, пока тепло.
 - Чем строить? Из чего? Каменными топорами? – он обхватил голову руками. – Зря ушли. Погибать, так погибать. Лучше быстро, чем так.
 - Кто сказал погибать? Они могут сонный газ пустить, как уже не раз было. И всех забрать. Пошли, чего рассиживаться. Лучше что-то делать, чем сидеть горевать.
Несколько раз они слышали стрёкот дронов. Те кружили над деревьями, высматривали, выискивали. Может, и их засекли. Дроны у кибов мощные, не в пример человеческим.
 - Говорят, кибы не умирают, их сознание сохраняется в нейросети, а потом пересаживается новому носителю, - произнесла Алла во время очередного привала. – Чем не Царствие Небесное? Вдруг, не прав батюшка, отговоривший меня последовать за дочкой?
 - Я не готов отказаться от себя. Мы личности, мы люди. Люди! – Марк сжал кулаки, вспоминая Варю.
 - Люди, - прошелестела листва.
 - Люди, - из леса вышла женщина. Невысокая, в белых одеяниях, в платочке. Сколько ей лет, определить было сложно, слишком бледное лицо, слишком светлые глаза.
Алла вскинула ружьё, хотя никогда, кроме тира, не стреляла. Марк поспешно нацепил на глаза очки выискивая в незнакомке признаки киба – следы имплантов в теле. И не находил.
 - Люди. Ваше время на земле вышло. Новая раса только рождается. А вы уйдёте, так же, как и мы.
 - Куда это интересно? – Марк вытащил из-за пояса пистолет, направил на незнакомку. Та лишь усмехнулась.
 - К прошлым властелинам планеты. Мы ещё здесь, рядом. И вы будете рядом. Наблюдать, ужасаться и восхищаться её новыми детьми. И при этом жить. Как живём мы, когда вы, люди, нас вытеснили.
 - Кто «мы»? – Алла встала на ноги, крепко сжимая в руках ружьё.
 - В ваших легендах мы остались чудью белоглазой, эльфами, гномами, гоблинами, прочими народцами. Теперь и вы, люди, уйдёте с нами. Это неизбежно. Больно, но неизбежно. Алла, Марк, как и мы, человечество должно жить дальше. Что бы не случилось, вы дети Земли, вы нужны ей. А то, что произошло, осмыслится позже.
Алла истерически рассмеялась, отбрасывая ружьё.
 - Ты чего? – удивился Марк, не отводя руку с пистолетом.
 - Права моя Аля, ой, как права оказалась! Выходит, прошлое несущественно!
 - Несущественно, - подтвердила белая женщина. – Но только если от него отказываться. А если знать, что было, и идти дальше с этим знанием, оно поможет выстоять. Идёмте.
За её спиной деревья расступились, открывая светлую тропу куда-то в неизведанные дали.
 - Идём, - решился Марк, поднимаясь с земли. – Даже если мы под действием одурманящего газа кибов, лучше что-то делать, чем сидеть на месте и боятся. Идём, Алла.
И они пошли. И деревья расступались перед ними, а позади смыкались, образуя непроходимый лес. А где-то там, в светлой, ещё неизведанной дали лежало царство чуди, а теперь и людей…

26.08.2023 г.