Про льва и шакала

Очередная история из серии вызовов про зверей.
..................
Про шакала

Лев умирал. Он бредил в полусне.
Туман в глазах, свинцом налиты лапы...
И хрип в груди, и тяжкий смертный запах,
И судорогой тянет по спине...

Мучительно болела голова,
Сплелись картинки, запахи и звуки...
Бои с другими, мягкий рык подруги,
Кровь на клыках, пожухлая трава,

И юных львят огромные глаза -
Ох, сколько ж было их за полстолетья! -
И злая боль от боевых отметин,
И резкие людские голоса -

Лев умирал. Он сам пришел сюда.
Он смерти ждал и щурился устало.
И вдруг заметил в полутьме шакала -
Тот вышел из-под тощего куста.

Смотрел в глаза, улыбкой свесил пасть -
Живой, здоровый, молодой и бодрый...
Все нюхал воздух, задирая морду...
Почти что мертвый, лев не мог напасть -

Издевкой надо львом звучал скулеж,
Шакал кружился,подбегал все ближе...
В его глазах читалось: "ненавижу!"
"Я посмотрю, как ты при мне умрешь!"

И вдруг из полусмерти-полусна
Мелькнула лапа - и хребет сломала.
И смерть пришла, и встретила она
Живого льва. И мертвого шакала.