Огурцы

В семье уважаемой Маргариты Петровны наконец случилось долгожданное чудо. Любимая и единственная дочь Лилечка вышла замуж. Маргарита даже расплакалась от чувств, когда обнимала своего новообретенного сына.
- О избавитель ты мой, - рыдала она, прижимаясь обильной своей грудью к тщедушному тельцу зятя. Тот упирался как кот, всеми четырьмя конечностями, совершенно не понимая, почему эта чужая женщина так ему рада. Конечно, он понимал, что у невесты есть родня, и что он тоже теперь с ними вроде как породнился, но не вот так же прям сразу. Надо осторожно, потихоньку. По шажочку. Тесть тоже хорош. Совершенно бессовестный тип. Смотрит, улыбается и даже не пытается оттащить эту психическую. Но да ладно. Свадьба осталась позади, и счастливые родственнички укатили на юг, оставив молодое семейство наслаждаться медовым месяцем и обществом друг друга. Правда уже через день выяснилось вот что. У тещи с тестем помимо квартиры, в которой сейчас и проживали молодые, была еще и дача. А на даче как на зло случился урожай огурцов.
- Ну что сделаешь, дочка. Не выкидывать же их. Я так старалась: выращивала, поливала, полола. А тут эта путевка. Задешево. Но так некстати.
Судя по довольной морде тестя, уехали они очень даже кстати. Для себя.
Но дочка, разумеется, не могла отказать любимой маме в такой ничтожной просьбе. Всего то надо было поехать на дачу и закатать несчастные огурцы в банки.
И только оказавшись на месте, Толик, это зять, осознал весь масштаб трагедии. Огурцов было не много. Их было очень и очень много.
- Может ну их, - робко предложил он, глядя на жену. По правде говоря, ей тоже больше хотелось шампанского в кровати и мужа под боком, а не вот это вот всё. Но обещание есть обещание. Она только вздохнула и пошла за ведром.  Оказалось даже в слове "собрать" таилось как минимум два подвоха. Нежная девушка Лилечка давно жила своей жизнью, в другом городе, в которой не было места огурцам. К родителям приезжала редко. И то в основном зимой. На работе считали, что отпуск в зимнее время закаляет характер сотрудников, или в крайнем случае мотивирует на заграничные поездки в теплые страны. А потому Лиля и понятия не имела, что такое «собирать огурцы». Противная зеленая ботва лезла в лицо, колола руки и ноги, да и сами плоды были сплошь утыканы черными острыми шипами. Ойкая и почесываясь во всех местах, девушка набрала только одно ведро, но это и с одной плети, а плетей было, штук эдак двадцать – двадцать пять. Теща видимо сажала с запасом, на усушку, слом и прочие огурцовые неприятности, которые в этом году, к счастью, обошли эту несчастную грядку по широкой дуге.
- Лилечка, тебе помочь? Жена так зыркнула на него, что мужчина со вздохом пошел за вторым ведром. Второй подвох оказался в том, что увлеченные предстоящей свадьбой дочери, тесть и теща не приезжали на дачу примерно неделю. За это время огурцы, обозлившись на предательство, дали такого роста, словно решили компенсировать этим недостаток внимания. И сейчас на подвесках, болтались вперемешку маленькие молоденькие корнишоны и здоровые желтые семенные чушки. Толику досталось собирать вот эти чушки. Правда, что делать с ними дальше, пока было не ясно. Наученный горьким опытом жены, он отыскал на даче перчатки. Правда были только резиновые, но и то дело. Однако и коварные огурцы не спешили сдаваться. Всеми лапками, отростками и усиками цеплялись они сначала за насиженное место, а потом за руки негодяя, который решил их с этого места убрать, то есть собрать. Перчатки помогали слабо. Жесткие шипы на раз-два прокалывали и перчатку, и руку под ней. Плюясь и матерясь, Толик набрал три ведра чушек. Наивный мужик полагал, что такую некондицию теща точно решит выбросить, но не тут-то было.
- Резать! – велела теща, оценив в смартфоне масштабы огуречных размеров.
- То есть как?! – ахнула Лилечка.
-  Очень просто, ножом на кружочки и в банки. Зимой все съедим. Экран погас, оставив двух совершенно растерянных людей с этой желто-зеленой армией шипастых солдат.
В общей сложности набралось десять ведер. 
- Ты хоть технологию знаешь? – тихонько спросил муж, осматривая предстоящий фронт работ.
- Не-а, - так же тихо, но беззаботно ответила жена и полезла в интернет. Связь, как на зло работала очень плохо, ни один сайт, ни одна картинка не открывалась, удалось выяснить самое начало. Огурцы надо помыть... Этим и занялись в первую очередь. Огурцы продолжали яростно сопротивляться. Предчувствуя скорую укатку и последующее уничтожение на обеденном столе, мерзавцы решили колоть врага всеми пиками.
- Пупырышки надо удалять, - рыдая и всхлипывая, наставляла Лилечка, - а то, мама сказала, окиснут. Толик тут правда схитрил. Опытным путем выяснил, что в воде это делать несколько легче. Колются конечно, но уже не так. На третьем часу огуречного мытья и резанья чурбанчиков, удалось дозвониться родителям.
- А банки, банки вы подготовили? – настойчиво спрашивала теща, демонстрируя ровный на зависть загар.
- А что их готовить? – удивилась дочь, - вон они на полке стоят.
- Так их же стерилизовать надо, а то окиснут.
- Банки?
- Огурцы! И вы бы сначала банки помыли, да потом поставили на пар, а уж после огурцами занялись. Так быстрее…
Толик с сомнением осмотрел длинный ряд трех литровых банок, пыльных и каких-то мутных и тяжело вздохнул.
Вода на даче была, но исключительно холодная. Посовещавшись, молодые решили устроить конвейер. Один моет, второй держит над паром.
- А сколько держать надо, ты не знаешь?
- Не-а, - отмахнулась жена, остервенело отчищая особо упорное пятнышко, - ну минуты две-три, не больше.
- Я больше и не выдержу, - пропыхтел муж, - они, шоб ты понимала, горячие.
- Ну это нормально, пар убивает микробов, - уж в этом то супруга разбиралась, поскольку несколько лет трудилась лаборанткой в поликлинике.
И всё-таки одна банка, пятнадцатая по счёту, выскользнула из потных рук и хряснулась прям о кафельный пол.
- Ой, - Толик виновато сжался.
- Косорукий дебил! Ничего тебе поручить нельзя! – рявкнуло нежнейшее существо Лилечка, блондинка и интеллигентка, -теперь осколки везде. И в огурцы тоже попали. Надо всё перемывать!
Ночь застала супругов неожиданно. Где-то примерно часа в три, когда они вспомнили, что надо бы что-то поесть, а еще неплохо бы вымыться и поспать. Но еду они не брали, наивно рассчитывая управиться с огурцами до ужина. Ими же и закусили. Огурцы и здесь показали свой характер. Оказались пустыми внутри, и горькими на вкус. Помыться пришлось холодной водой, ибо никто из молодоженов не додумался налить бочку заранее, чтобы вода прогрелась на солнце. Голодные и злые, ребята упали в кровать.  Разбудил их звонок телефона.
- Как там мои огурцы? Закатали уже? – жизнерадостно спросила Маргарита Петровна, держа в одной руке бокал с коктейлем, а в другой солнечные очки.
- Маааама, - простонала Лилечка, - какие огурцы? Мы только банки помыли.
- Быстрее давайте! Иначе же окиснут! Сколько лежат без дела! Да чеснока туда положи, соли, сахара по две ложки, да перца, да укропа. Живее! Живее!
Пришлось вставать и плестись на кухню. Позавтракали малиной, той, что еще не успела осыпаться. Рвали прямо с куста. И кажется даже не мыли. После взялись за дело. Огурцы сопротивлялись как могли. Какие-то совершенно не хотели лезть в банку, другие проскакивали, но становились поперек, затрудняя укладку всем прочим, третьи ломались, четвертые выскальзывали из рук и падали на пол. Этих приходилось заново перемывать, иначе же… Окиснут… Покорно ложились только те чурбанчики, аккуратно порезанные кружочками. Правда из них вываливались семена, но на это уже никто не обращал внимание. Потные и распаренные человеки готовили маринад. Тут опять возникла проблема. Надо было рассчитать сколько воды нужно на все банки. Решено было измерить объем одной, и умножить на общее количество банок. Это ответственное задание поручили Анатолию. Вышло 46 литров.
- Лилечка, а у нас есть такая большая каструля, - Анатолий имел родственников в Одессе и потому иногда говорил с непередаваемым, но очень харизматичным акцентом. Именно за этот акцент, ну и хорошую зарплату Лилечка когда-то и влюбилась в будущего супруга.
- Почему так много? - удивилась жена, - мама никогда столько не грела…
- Ну, я таки померил объем одной банки, вышло три литра, и умножил на количество банок, их у нас пятнадцать.
-  Дебил! Ты пустую мерил? А то что они у нас с огурцами, забыл? А огурцы вытесняют объем жидкости, тоже забыл?
- Но Лилечка…
Однако жена уже разошлась не на шутку. Припомнив мужу все косяки, она горько плакала и проклинала свою безотказность, огурцы, мужа и немного родителей. Наконец все было готово. Осталось подготовить специи и сделать заливку. Вот тут опять-таки досталось Анатолию. Его отправили в огород за хреном, листьями и укропом. Жена занялась рассолом. Не каждый городской житель хорошо понимает, что такое хрен. Анатолия, как и всякого в стране, конечно иногда посылали за хреном, точнее на хрен, но не в буквальном же смысле.
- Растение «хрен». Окей гугл, - обреченно сказал он на тридцатой минуте поиска. Гугл дураком не был и радостно вывалил ряд картинок с сочными ярко зелеными листьями, как Бобик язык в самый жаркий день. Листья нашлись, правда были уже слегка желтоватыми, суховатыми и погрызенными слизнями.
- Мне нужней! -тянул хрен в свою сторону Толик.
- Та шо ты говоришь! – возмущались слизни, сильнее выгрызаясь в сочную мякоть.
- Да точно вам говорю! Жена сказала, без хрена не возвращаться! – не уступал мужчина.
- Ладно, братан, усекли, базара нет. Жена дело святое, - слизни отвалили. То есть отвалились сочными спелыми противно липкими клубочками.
- Победа за нами! – вскричал Толик и отправился за укропом.
Укропа оказалось аж целых две грядки. Одна со старым, уже хорошо цветущими зонтиками и вторая с молодой сочной зеленью.
- Какой брать? Анатолий задумался, но быстро вспомнил, что в кафе, где он обычно обедал, укроп подавали вот такой молоденький, только мелко нарезанный. К щам, борщам и так, по желанию. В борще укром смотрелся и кушался вполне себе органично, стало быть, и в банке будет не плохо.
На даче уже во всю кипел рассол. Жена в платочке, с узелком на лбу и в ситцевом платьице напоминала милую селянку и была чудо, как хороша.
- Принес? Давай быстрее. Вон закипает уже.
Быстро помытая зелень плюхнулась в кастрюлю и мигом потемнела, что смотрелась как-то неестественно что ли, но Анатолию было уже всё равно. Подкравшись сзади, он приобнял жену за талию и потянул на себя, туда, где стояла и манила своей горизонтальностью, кровать. Правда в руках у жены был половник, но она уже тоже изрядно подустала и слегка отвлеклась. Точнее отвлеклись они друг на друга минут эдак на тридцать, и спохватились тогда, когда от плиты остро запахло гарью. Оказывается выкипевший рассол оставил на стенах кастрюли прилипшие листья хрена и укропа, они и горели. Наконец рассол был разлит по банкам. Ну как разлит. Два банки огурцов таки пали в битве за урожай и, не выдержав страстного напора кипятка, лопнули прям возле днища. Усталые и злые люди даже не подумали их спасать. Тихонько прикопали за сараем и все. Какие же это люди?! Нелюди! Наконец процесс засолки подошел к своему логическому завершению. Надо было закрыть банк крышками. Тут позвонила теща. Судя по шуму дождя, на юге разыгралась непогода и отдыхающие парились в номерах, ну и некоторые пользовались этим чтобы парить мозг неотдыхающим. Дочь гордо продемонстрировала упакованные огурчиками банки.
- Хм, - подозрительно прищурилась теща, - мне казалось банок было больше, ну да ладно. Теперь закрой крышками и все. Закаточная машинка в столе. И да, не забудь у… Тут за окном прогремел такой раскат грома, что даже в далеком подмосковье, чуть было не лопнули стекла.
- Чего?
- Я го…рю, у…сус, не з…уть.
- Мама, я тебе плохо слышу? Чего? Вкус? Да-да, очень вкусно все получилось.
- У…ус, - прошипело в телефоне и связь разорвалась.
Лилечка махнула рукой. Когда всего несколько шагов до заветной цели, не время останавливаться. Крышки нашлись в столе рядом с машинкой. Помятуя о том, что в этом процессе главное – всё хорошо мыть. Крышки и машинка были тщательно ополоснуты в холодной воде.
- Ну? Кто закатывать будет? – грозно спросила Лилечка, — наверное тот, кто сильней?
- А может быть, кто опытней? – робко предположил Анатолий и огурцы его согласно поддержали. Им тоже надоела эта воинственная эпопея и они берегли силы для решающего удара.
Потная и злая девушка плюхнула крышку на первую банку и решительно взялась за машинку. Теоретически надо было водить этой машинкой по кругу, ибо других движений тут просто не было предусмотрено, но по факту всё выходило боком.  То волной шла крышка, то крутилась банка, то огурцы норовили вырваться наружу. Горячий рассол выливался прямо на руки, машинка съезжала в бок. Словом, это была битва не на жизнь, а на смерть. Кое-как, в четыре руки банки были укатаны и спроважены на полку в шкафу.
- Ну теперь то всё? – с надеждой спросил Анатолий, - домой?
- Какой всё, - всхлипнула молодая супруга, - а убрать?
- Мама приедет и уберёт. Ничего страшного. Поехали, родная, а то так есть хочется, что переночевать негде.
Никогда еще «дачники» не уезжали с дачи так быстро. Слегка подросшие новые огурцы провожали их злыми зелеными глазами.
Через неделю вернулась их любимая хозяйка. Огурцы встретили ее как положено: залпом крышек и троекратным салютом с «гип-гип-ура». Они выскакивали из мутного, как самогон, рассола с энтузиазмом оловянных солдатиков, они выглядывали из пены, как прекрасная богиня Афродита, некоторые еще правда купались в маринаде, но большинство уже было свободным, как гордое индейское племя. Это была чистая победа.