Змеелов

     Серёжка очень любил животных. Практически всех, кроме соседского козла Борьки, конечно. Животные отвечали ему тем же. Кот Васька, красивый, пушистый и важный, играл с Серёжкой в шахматы, а  маленький поросёнок, которого этим летом завели родители, ещё не имел имени, но бегал за ним по двору, как собачка. Он был такой смешной, с хвостиком в виде запятой, забавно хрюкал и всё время тыкался своим розовым пятачком в Серёжкины ладони, уже зная, что мальчик обязательно будет его кормить чем-нибудь вкусным.
    А ещё Серёжка любил рассматривать всяких там жуков-пауков, читал все подряд книжки о природе и животных. И вообще, он уже прочитал много разных книг. Серёжка обожал лягушек и змей, мечтал живьём увидеть синих китов, дельфинов и акул. Пасшийся рядом соседский телёнок, которого Серёжка частенько подкармливал хлебом, сразу бежал к нему, как только видел, что мальчик вышел из двора.
– Ванька, пойдём  со мной змей ловить! – позвал Серёжка своего друга, который жил  через дорогу, прямо напротив дома Никитиных.
– Нееет! Ты что? Я их боюсь!
– Не бойся! Сейчас сентябрь, змеи уже не опасны, они готовятся к спячке.
– Откуда ты знаешь? – недоверчиво спросил Ваня.
– В книжке вычитал. А ты что, трус?
– Нет, не трус,  но ведь змеи ядовитые, укусить могут. Ты что, не знаешь, что их  укус смертелен?
– Это летом, а в начале осени, как раз в это время, они становятся сонными, даже ядовитых можно спокойно брать руками. Главное знать, как правильно их брать, за шею возле самой головы.
– И гадюк?
– И гадюк!
– Врёшь ты всё, Серёжка!  Сроду тебе не взять в руки гадюку!
– Спорим, возьму!
– Спорим! А на что?
– Если возьму гадюку в руки, ты мне свой красивый перочинный ножичек отдашь, который тебе папа недавно купил.
– А ты мне что?
– А я тебе книжку Фенимора Купера «Зверобой или Первая тропа войны», которую ты у меня уже просил.
– Врёшь!
– Зуб даю! – ответил Серёжка, подтвердив клятву характерным жестом.
–  По рукам?
–  По рукам!
    Мальчишки,  скрепив договор рукопожатием, отправились в сторону реки Авачи, где Серёжка, когда ходил с отцом в последний раз на рыбалку, видел целое гнездо змей, для ловли которых друзья нашли в зарослях ивняка длинные рогатины.
– Ванька, ты главное не наступи на змею, смотри под ноги! – предупредил Серёжка. – Змеи очень осторожные, они первыми не нападают, они только обороняются. А вот если наступишь, тогда берегись.
– Сам  берегись! Храбрец нашёлся!
– Чшшш…  Мы  пришли. Не шуми и старайся ступать осторожно. У змей нет ушей, но они слышат, вернее, чувствуют  шаги всей кожей.
    Серёжка стал осторожно раздвигать песчаную почву под соснами, покрытую слоем старой хвои, и тут же увидел свернувшуюся клубком небольшую змею.   Мальчик приподнял серую гадюку рогатиной, а она  повисла на ней,  почти не шевелясь. Серёжка ловко схватил змею у самой головы и засунул её в стеклянную банку, которую специально взял дома, и тут же закрыл её крышкой.
– Вот и всё! А ты говорил, что побоюсь! – сказал он своему другу, который, едва дыша, наблюдал страшное зрелище. – Ты проиграл. Давай свой ножичек!
– Ну, Серёжка, ты даёшь! Никогда не думал, что ты такой храбрый!
– Я храбрый, потому что книжки читаю. Там всё написано не только про змей, но и  про других животных.
–  И куда ты теперь  эту гадюку денешь?
– Домой возьму, пусть она у нас живёт.
– А что, твои родители не боятся змей? Они тебе разрешат её держать дома?
– Конечно, разрешат! Ты знаешь, какой у меня папа храбрый? Он герой войны.
– Ну, не знаю. Мне бы не разрешили.
– А вот посмотришь! Мне обязательно разрешат. А ты ножичек-то мне отдай!
– Возьми, конечно. Всё по-честному. Ты его выспорил.
– Айда домой! Хочешь банку понести?
– Ну, уж нет, сам неси, раз такой храбрый. Я боюсь, вдруг выскользнет из неё да укусит.
    Серёжка, гордый своим поступком и радостный оттого, что красивый ножичек друга перекочевал в  карман его курточки, шёл домой, весело насвистывая. Он зашёл в дом, держа  в руках стеклянную банку со змеёй.  Увидев, что отец спит после ночных полётов, мальчик решил не откладывать важное дело  в долгий ящик и сразу спросить у  него  разрешения.
    Мальчик вытащил змею из банки, крепко взяв за шею правой рукой, и поднёс её голову прямо к лицу уснувшего отца.
– Пап, а можно она у нас будет жить? – спросил он громко, левой рукой тормоша спящего.
    Не понимая, что случилось, отец открыл спросонья глаза, и вдруг увидел перед самым носом гадюку. Бравый лётчик в одно мгновенье взлетел на спинку железной панцирной кровати и  от ужаса громко закричал:
– Убери её немедленно! Ты с ума сошёл? Зачем ты принёс в дом ядовитую змею?!
– Пап, она хорошая! Она такая красивая и тёпленькая. Она спит уже и никого не кусает. Можно, пап? – умоляюще попросил Серёжка, абсолютно не понимая, почему его храбрый отец (герой войны!) так испугался полусонной змеи, которую шестилетний сын без страха держал в своих руках.

16.08.2023