Ларго Де Веллеран. Семейный секрет. Часть 3

(начало истории - http://stihi.ru/2023/07/28/7472)

***

Итак, вернёмся мы из прошлого, в то время,
Когда оставили героев мы тихонько обсуждать,
Какое рок коварный уготовил бремя
Для тех, кого решил волшебник вдруг собрать.
А может быть, и не коварны вовсе эти
Хитросплетения судьбы? Решать не мне. Поверьте,
Моя здесь роль проста, лишь то, как было, рассказать.
А справедлив исход, иль нет, как и сказал, не мне решать.
Но, в общем, затянул я, как всегда, вступленье…
Старик пустил табачный дым и кашлянул опять:
«Быть может, в этот раз удача улыбнётся нам. Как знать, как знать.
Я рад, что приняли вы оба посланное мною приглашенье.
Собрал вас здесь я неспроста, хочу секрет я вам один открыть.
В конечном счете, вы доверие моё сумели заслужить».

Старик прошёлся в угол комнаты. «Как и сказал, секрет,
Хранил который мой отец и мне отдал его хранить.
А до него секрет хранил его отец, мой то бишь дед,
Которому, как и отцу, здесь довелось сто с лишним лет прожить».
Старик провёл рукой по стеллажу и надавил слегка сучок,
Торчавший из-под корешков покрытых пылью книг. Щелчок
Раздался тот час и стеллаж подался, издавая скрежет, чуть назад.
Два спутника, стоявшие поодаль, вмиг переменили взгляд.
В глазах их вспыхнул интерес, скучающие маски с лиц упали.
«Прошу, друзья, проследовать в сей потайной проход за мной. –
Старик шагнул во мрак прохода, поманив двух спутников рукой.
И только он ступил во мрак, на стенах коридора факелы огнями заиграли.
«Давно тут не был, я оставил этот дом ещё совсем юнцом. –
Старик сжал губы. – Не сошлись характером с отцом…»

«Он чёрствый был. – Старик вздохнул. – Как переплеты книг,
Которыми уставил он стеллаж, что сей проход от нас скрывал.
В конце концов, хотел я возвратиться, но просрочил миг.
Отца живым я, к сожаленью, в этой жизни так и не свидал.
Он умер раньше, чем собрался я с вещами в путь домой.
Посыльный мне принёс письмо в конверте, на котором “Дорогой
Мой сын, надеюсь, ты прочтёшь” были написаны слова.
Дрожащий почерк я его узнал с попытки лишь второй едва.
Всегда писал он скрупулёзно, выводя по буквам каждый слог,
Слова объединяя в предложенья, избегая лишних слов,
Был сух он на эмоции любые, что ж поделать, был таков.
И даже не сказал “Прощай”, когда я вышел с сумкой за порог. –
Старик остановился, посмотрел по сторонам. – Я был совсем один,
Когда здесь жил. А тут внезапно на конверте “Дорогой мой сын…”».

«И что в письме том было?» – Перебил его Грегор.
Старик остановился, посмотрел через плечо, прищурив глаз:
«В письме том было то, из-за чего, как ты сказал, сыр бор.
И с этим сыром в одиночку мне не справиться на этот раз.
Я опущу всё личное. Что прошлое сейчас терзать?
И сразу к сути дела перейду, чтоб время не терять,
Отец в подвале дома старый манускрипт хранил,
А до него – его отец, который раньше тоже жил
Здесь, в этом доме. В общем, весь по линии отца род мой
Хранил сей манускрипт, в котором был сокрыт ответ –
Прожить как больше, чем отпущено природой лет,
А может быть и вовсе на века свой променять покой.
Печально всё же, что от погребального венца,
Увы, не спас сей манускрипт ни деда, ни отца.

Они хранили этот манускрипт, не чтобы вечно жить,
И не затем, чтоб выгоду какую-то из этого изъять,
А чтоб людей простых от тайны этой оградить,
Чтоб тайну мог лишь сам хранитель манускрипта знать,
Всю жизнь хранил её, скрывая ото всех вокруг.
Зачем скрывать, наверное, ты спросишь, друг?
Возможно, ты и прав, века прожить – исход неплох.
Но больно много в этом мире жадин и пройдох.
Узнай про манускрипт какой-нибудь князёк или барон,
Готов поспорить, он округу всю за парочку веков
Подмял бы под себя, всех пережив своих врагов.
Опасен этот манускрипт… – Старик вздохнул. – А вот и кстати он».
Компания, покинув коридор, вошла в просторный круглый зал.
По центру зала на покрытом пылью камне лист пергамента лежал.

«Итак, мы здесь… – Старик окинул взглядом зал вокруг. –
Осталось манускрипт забрать». «Так в чём вопрос? Берём!» –
Грегор уверенно шагнул вперёд. «Ты что не видишь круг? –
Старик схватил его под локоть. – Ещё шаг, не соберём
Тебя мы по костям, коль твой скелет останется вообще.
Смотри внимательней, куда ступаешь ты ногами на земле. –
Старик второй рукой на кольца из белёсой гальки указал,
Которыми по центру был обложен круглый зал. –
Рисунок этот неспроста. Ловушка тут, отец в письме писал.
И чтоб дойти до манускрипта, нужно кольца обойти,
А правильных из всех путей здесь только два пути.
Но вот беда… – Старик сел на пол. – Он мне не сказал,
Каким путём пройти до манускрипта, чтоб его забрать.
В письме своём просил меня он манускрипт сей охранять».

Старик задумался и пальцы рук сложил в замок,
Насупил брови, выпятил вперёд губу поверх другой губы.
«Быть может, воздухом? По воздуху летать ты мог. –
Сказал Стефан. – Когда впервые повстречались я и ты».
«По воздуху? – Старик задумался. – Хорошая мысля.
Вот только, как ты помнишь, не всегда удачно я
Летаю. Самому летать здесь я бы не рискнул, болит рука,
А вот другого приподнять смогу я, не надолго и совсем слегка».
Старик поднялся, отряхнул от пыли у штанины зад,
Окинул комнату ещё разок, ища подвох какой-нибудь,
Затем сложил ладошки и вздохнул, наполнив грудь,
И тут же выдохнув, развёл ладошки – огоньков белёсых ряд
От рук его пошёл кружить как рой из светлячков по сторонам,
Мгновение ещё и оторвался от земли одной ногой Стефан.

«Ну вот, опять… хотя б предупредил, что снова буду я». –
Нога вторая тут же оторвалась от земли, и он повис.
«Ну не Грегор же, он в доспехах, тяжелее будет, чем твоя
Одежда. Главное – не бойся и старайся не смотреть глазами вниз».
«А разве есть значение для магии? Из ткани иль доспех?» –
Стефан поплыл по воздуху. «Значение имеется для тех,
Кто магию творит. – Старик одну из рук над головой поднял. –
Что меньше весит, то и легче поднимать, а тяжелей всего металл.
Особенно из золота какой-нибудь не маленький предмет,
Сундук с монетами иль статую, отлитую из злата в полный рост.
Один раз, было дело, целиком поднял я небольшой погост,
Чтоб оползнем его не унесло с горы, но это было много лет
Назад… тогда я был физически сильней и в магии чутка. –
Стефан просел немного. – А сейчас, прости, болит рука».

«Но не волнуйся… – Усмехнулся маг. – Пока хватает сил.
Ну вот, почти… ещё чуть-чуть и наша цель уже близка».
Стефан над свитком в воздухе завис. «А дальше?» – Он спросил.
«Бери уже». – Грегор вздохнул. «Не достаёт, увы, рука.
Ещё немного поднеси. Поближе, хоть на пол локтя. –
Стефан рукой по воздуху водил, болтаясь телом и кряхтя. –
Ещё немного. Вот, совсем чуть-чуть. Почти достал».
«Уж больно просто». – Поправляя меч, Грегор сказал.
«Ты думаешь, так просто поднимать какой-нибудь предмет?»
«Я не об этом, а о том, что почему его никто другой не взял?
Какой-нибудь другой волшебник. – Мужичок с земли поднял
Кусок кости. – Надеюсь, это не ответ на мой вопрос». «О, нет!» –
Стефан упал на камень. «Извини, чуток не удержал».
«Да ничего, в порядке всё, привык уже… я манускрипт забрал».

Стефан сжимал в руке тот свиток, что лежал на камне сотни лет.
«Так что ты там нашёл, Грегор?» – Спросил он, помахав рукой.
«Походу мы не первые, кто приходил сюда. Здесь на полу скелет
И судя по тому, что вижу, он с раздавленной в лепёшку головой».
«А ну все тихо. – Их прервал старик. – Как будто бы земля ревёт.
Вы слышите?» Стефан с улыбкой на лице сказал: «Я думал, то живот
Грегора, не поел с утра иль съел чего-нибудь не то опять».
«Ща по лбу дам!» – Вспылил Грегор. «А ну сказал, молчать!
Откуда шум? – Старик окинул беглым взглядом зал. –
Походу, свиток тоже был под чарами… Стефан, слезай!
А ну быстрей из центра зала уходи! Быстрей давай!»
Стефан спустился с камня и, споткнувшись, на живот упал.
Вся галька, что лежала неподвижно, задрожала в унисон.
Грегор поднял Стефана: «Думаю, всем нам пора покинуть этот дом!»

«Ты прав. – Старик на выход указал. – Туда, пока не рухнул свод.
Стефан, ты свиток не забыл?» «Ну как его забыть? Он у меня. –
Стефан засунул свиток под жилет. – Надёжней будет. Вот,
Чтоб никуда не выпал… Эх, хорошее начало было дня».
«Тогда бежим!» – Старик взглянул через плечо на зал
И задержал дыхание от той картины, что глазами увидал.
Вся, галька, что дрожала, но лежала всё же по местам,
Внезапно в воздух поднялась и начала кружиться по кругам.
Валун, служивший постаментом манускрипта, тоже взмыл
Над полом, и вращаться в центре зала, ускоряясь, стал,
При этом гальку как магнит к себе притягивать начал
И, всю собрав, вдруг пролетев над троицей, проход закрыл.
«Ну вот. – Стефан вздохнул. – Прохода нет, куда теперь бежать?»
Раздался гулкий голос вдруг: «КТО ПОМЕШАЛ МНЕ СПАТЬ?»

Валун поднялся снова, но на этот раз поднялся на своих ногах,
Встряхнулся, потянулся, появилась голова, чтоб говорить,
Хотя простому обывателю, что не имеет знаний о магических камнях,
Быть может, сложно будет голову от остального отличить.
Ведь камень всё же – не живая голова, которая имеет рот,
Но всё же голос из него звучал отчетливо: «КОТОРЫЙ НЫНЧЕ ГОД?»
«Три тысячи седьмой». – Стефан сказал и проглотил слюну.
Валун затылок почесал: «ОДНАКО, ДУМАЛ ЧАСИК ПРИКОРНУ.
ТРИ ТЫСЯЧИ СЕДЬМОЙ? ПРОСПАЛ ОПЯТЬ ДВЕ СОТНИ ЛЕТ. –
Валун окинул взглядом черных впадин зал и сверху посмотрел
На трех людей, которых наконец-то в полумраке под ногами разглядел. –
А ВЫ ТАКИЕ КТО?» «Ну как сказать… построил этот дом мой дед,
В нём жил отец мой и я тоже здесь, не долго, в своё время жил». –
Собравшись с мыслями, волшебник через зубы процедил.

«НЕ ЗНАЮ НИЧЕГО ПРО ДОМ. ЗДЕСЬ РАНЬШЕ БЫЛ ОВРАГ,
ПЕЩЕРА, ЛЕС… Я ПОМНЮ ЛЕС, – валун задумчиво сказал, –
ДОМОВ НЕ ПОМНЮ НИКАКИХ». Старик вздохнул: «Ну, значит так,
Меня зовут Ларго Де’Веллеран, а их – Грегор… Постой, куда Стефан пропал?»
«Я тут, я тут». – Раздался еле слышный голосок чуть позади,
Из-за спины Грегора. «Да не бойся, это просто голем, выходи».
«Ты шутишь? Он раздавит нас одной ногой!» – Взмолил Стефан.
«А НУЖНО?» – Усмехнулся голем. «Ну ка, выходи, болван!
Не надо нас давить. – На голема взглянул старик. – Мы лишь забрать
Пришли одну вещицу, что хранилась здесь в подвале много лет,
Её хранил отец мой…» «ЭТО БЫЛ НЕПРАВИЛЬНЫЙ ОТВЕТ!
НЕ ПРОСТО… – голем сделал шаг, – ВЫ ПОМЕШАЛИ СПАТЬ,
ЕЩЁ РЕШИЛИ И УКРАСТЬ…» «Какая кража? – Удивился маг. – Постой,
Нельзя же у себя украсть из дома? А ведь дом по праву мой!»

«ЗА ДОМ Я И НЕ СПРАШИВАЛ. НА ДОМ МНЕ НАПЛЕВАТЬ.
ЕГО ЗДЕСЬ НЕ БЫЛО… – над троицей навис массив камней, –
КОГДА В ПОСЛЕДНИЙ РАЗ ЛОЖИЛСЯ Я В ПЕЩЕРЕ СПАТЬ,
А СВИТОК ЭТОТ БЫЛ, И ОН ОПАСЕН ДЛЯ ЛЮДЕЙ!»
«Я знаю, потому я и пришёл, чтоб этот манускрипт забрать.
Опасно вещь такую без присмотра в этом месте оставлять».
«ПРИСМОТР ЕСТЬ. ДРУГОЙ ПРИСМОТР И НЕ НУЖЕН ДЛЯ НЕГО».
«А может, просто отдадим ему… – шепнул Стефан, – его?»
Старик сверкнул глазами: «Думаешь, за чем пришли сюда, отдав,
Решится этот спор и нас отпустит этот голем из пещеры просто так?»
«Ну, я бы отпустил». – Пожал Стефан плечами. «Значит, ты – дурак.
Нас до сих пор не раздавили только потому, что неизвестно чей рукав
Или подол скрывает свиток. Очень просто чьё-то тело раздавить,
Но очень сложно сделать это так, чтоб свиток кровью не залить».

Старик с ухмылкой посмотрел на голема: «Обидно будет, если чья-то кровь
Испачкает вдруг артефакт, размоет письмена и превратит его в утиль».
«ХОТЬ В ЭТОМ ТЫ И ПРАВ, НО… – голем передвинул ногу вновь, –
УЖ ЛУЧШЕ РАЗДАВЛЮ И ВАС, И ЭТОТ СВИТОК В ПЫЛЬ,
ЧЕМ ВАМ ПОЗВОЛЮ ВЫНЕСТИ ЕГО». «Походу мы в одном сошлись, –
старик вздохнул, – обоим свиток нужен и, увы, не удались
Переговоры. Потому решил я…» «Всё-таки отдать?» –
Из-за спины Грегора пробубнил Стефан. «Нет… Когти рвать!»
Огонь сверкнул и разлетелся в стороны как тысяча свечей,
Как только маг взмахнул по воздуху своей рукой.
Грегор достал свой меч и сразу кинулся без лишних мыслей в бой.
«Бей по коленкам! – Выкрикнул вдогонку маг. – Там крупных нет камней.
Хотя бы с ног его свалить, чтоб мы могли пройти скорей в проход».
«Да разберусь я!» – Выдавил Грегор. – «С мечом я, чай, не первый год».

(продолжение истории - http://stihi.ru/2023/07/28/7498)