Ларго Де Веллеран. Семейный секрет. Часть 1

Историю сею узнал я много лет назад.
Тогда мне довелось случайно встретить
В дороге человека, что был этой встрече рад,
И я был тоже рад, хочу отметить.
С тем человеком нам в дороге было по пути,
А потому за разговором мы решили время провести.
Он старым был, при этом бодрым как вулкан,
Меня спросил он: «Есть ли выбор? Или это всё обман?
И есть ли смысл за бессмертьем гнаться в жизни нашей?
Иль стоит просто жизнь свою, как и планировал, прожить?
Года, что посланы судьбой… Могу ли я спросить?»
«Конечно», – я кивнул. «А есть ли тайны у семьи у вашей?»
«У всех семей есть тайны, – я ответил, – и секреты».
«Но не на все вопросы есть, увы, – попутчик мой вздохнул, – ответы…»

***

В двух лигах от разрушенной церквушки
Просёлочной дорогой под холмом
И в направлении забытой деревушки
Вдруг появился человек преклонных лет верхом.
Его лошадка, тощая как спичка,
Однако прыгала по кочкам, словно птичка,
Была проворна и в движении легка,
Не чувствуя спиною тяжесть седока.
Седло тяжелое из выдубленной кожи,
Поклажу из мешков и бурдюки с водой
Несла лошадка на себе. Старик рукой
Одной держал край шляпы, а другою – вожжи,
И направлял свой взгляд по сторонам,
Как будто бы искал он что-то там.

«Погодь, родимая, немного! –
Старик за вожжи потянул рукой. –
Куда нас привела дорога?
Я не уверен, но, похоже, в край родной?»
Старик окинул взглядом окруженье,
Как будто бы его терзало наважденье.
Он помнил этот край ещё юнцом,
Когда оставил отчий дом с концом.
Теперь же всё тут изменилось.
Пустая деревушка и заросший сад,
Давно покинувший предел оград.
Но сердце вдруг заколотилось.
Среди нависших над дорогой тополей
Старик увидел белый цвет дверей.

В том доме он провёл своё начало жизни,
Там жил его отец, а до него жил дед.
Но в памяти осталось мало об отчизне,
С тех пор прошло так много лет.
Старик похлопал холку у лошадки
И слез с седла, поспешно без оглядки
Он устремился, поправляя пояс от штанов,
К двери закрытой одного из множества домов.
Сначала осмотрел он створки: «Без сомненья»,
Легонько постучал, нарушив тишину,
Потом прильнул к соседнему окну,
Пытаясь разглядеть хоть что-то в помещенье,
Но, не увидев ничего сквозь стёкла, тяжело вздохнул,
За ручку взялся он рукою и легонько дверь толкнул.

Внутри был смрад. Хотя, чему тут удивляться?
Давно здесь не было живых людей,
Чтоб навести порядок в доме и прибраться
К визиту неожиданных гостей.
Старик провёл рукой по пыльной полке рядом,
Прихожую окинул беглым взглядом
И, снова тяжело вздохнув, сквозь длинный коридор
Решительно прошёл на задний двор.
Открыв вторую дверь, прищурился от света.
Лучи ударили в глаза сквозь кроны тополей.
Среди разросшихся кустов сирени и ветвей
Виднелись очертанья парапета,
Что отделял когда-то сад по краю вдоль ручья,
К которому обрывом вниз спускалась позади земля.

«Да, без сомненья, не ошибся домом. Только
Как изменилось всё вокруг за столько зим. –
Старик присел у входа на скамейку. – Горько,
Что прошлого момент, увы и ах, не возвратим.
Но что поделать. То, что в прошлом было, было,
А то, что в настоящем… ах, несносная кобыла!»
Старик вскочил, насупив брови и кривясь лицом –
В окне его лошадка поедала занавеску ртом.
Старик вбежал обратно в дом, рукой махая,
Ругаясь бранными словами, словно впрок.
Но мы, пожалуй, пожалеем лишних строк,
Слова его в рассказ сей не включая.
Опустим ругань, не к чему ей тут звучать,
В момент, когда культурно можно промолчать.

Одно лишь скажем, что лошадка занавеску,
Что украшала заднее окно, смотревшее на сад,
Успела быстро проглотить и, как бы дерзко
Старик не говорил, не захотела возвращать назад.
Махнув рукой и сплюнув на паркеты,
Старик достал из сумки старые газеты
И, оторвав кусочек от листа, слегка
Насыпал сверху горстку из кисета табака,
Затем свернул бумажку в трубочку руками,
Слегка пройдясь по краю языком,
Чтоб папироса не рассыпалась потом,
И, повертев туда-сюда, зажал зубами.
Щелчок раздался пальцев в тишине
И кончик папиросы вспыхнул, как труха в огне.

Старик окинул помещенье взглядом,
Вдохнул ноздрями дым и громко кашлянул,
И, опустившись в кресло, что стояло рядом,
Надвинув шляпу на глаза, заснул.
Лошадка цокнула копытом по паркету
И вышла в сад, навстречу лету,
Чтоб поискать душистых трав, воды испить,
Тем самым привкус занавески заглушить.
Шло время, утро день сменил поспешно.
За ним и вечер не заставил долго ждать.
Старик бы вечность мог проспать,
Но не за этим он пришёл сюда, конечно.
Руками подлокотники у кресла сжав,
Он встал, в прихожей человека увидав.

«О, старый друг, нашёл ты захолустье это?» –
Старик раскинул руки и шагнул вперёд
Навстречу человеку. «По секрету,
Немного заплутал». – Ответил тот.
Они обнялись крепко, дружеской рукою
Похлопали друг друга по плечу. «С тобою
В порядке всё?» – Спросил старик и снова сел.
«В порядке всё, как видишь, тоже поседел».
Пришедший тоже был не молод, но моложе,
Чем первый, на десяток с лишним лет,
Но старше выглядел: поношенный жилет,
В заплатках все штаны, на дряблой коже
Лица следы усталости от жизни и всех дел,
С которыми, простите, он дела имел.

«Зачем мы здесь? – Спросил седой мужчина. –
Так далеко от города, людей, в такой глуши.
Наверное, прийти сюда серьёзная была причина?»
«Серьёзней некуда, ты только не спеши». –
Старик достал часы из тканевой жилетки,
Провёл по циферблату пальцем. Ветки
Вдруг хрустнули под чьим-то сапогом прям под окном,
И третий человек вошёл уверенной походкой в дом.
«Хозяин дома?» – Прозвучал суровый бас в прихожей.
«Дома. – Ответил на вопрос старик, прищурив глаз,
Окинув взглядом с ног до головы вошедшего. – Как раз,
Я думал, хоть на этот раз ты опоздаешь, будешь позже.
Походу пунктуальность – главный твой порок».
«Бывает, раньше прихожу». – Прихмыкнул мужичок.

«Итак, нас трое. – Заключил старик, кивнув обоим. –
Позвольте вас представить, не знакомы вы пока.
Грегор, знакомы мы по паре заварушек, славный воин.
Стефан, поверенный в моих делах, считай, что правая рука».
Седой мужчина протянул вперёд слегка вспотевшую ладошку:
«Стефан, знакомы будем». Мужичок шагнул к окошку
И, на ходу пожав протянутую руку, выдавил: «Грегор».
Потом взглянул на старика и выдавил опять: «Так в чём сыр бор?»
«Что ж, к делу, вас томить не буду, я затеял авантюру…»
«О боги! – Голову Стефан схватил. – В последний раз
Твои исканья чуть ли не лишили средств к существованью нас».
«Такое чувство, что, мой друг, ты позабыл мою натуру. –
Старик с ухмылкой на губах, пустил табачный дым и кашлянул опять. –
Быть может, в этот раз удача улыбнётся нам. Как знать, как знать…»

(продолжение истории - http://stihi.ru/2023/07/28/7474)