на 180 градусов к... Глава 3. Пункт назначения

Предыдущая глава:
http://stihi.ru/2023/07/22/455

Пока мы бежали по узким коридорам полузаброшенных, тускло освещенных улочек, моим сапогам выпала прекрасная возможность прочувствовать на себе все прелести избитого временем тротуара. Утопая в длинном, широком пальто, я всячески старалась не отставать от своего компаньона, вместе с тем, не путаясь в ткани и не попадая каблуками в рыхлые дорожные выбоины.
Как мне казалось до этого дня, эту часть района я успела хорошо изучить. Так как моя профессия предполагала частые пешие прогулки по городу, знать кратчайший путь к месту назначения было необходимостью. Однако, те закутки, по которым вел меня Джон, я видела впервые.

Он, слегка опережал меня, указывая путь. Украдкой я наблюдала за своим спутником. Его стойкость и выдержка потрясали. Джон словно забыл о глубокой ране, и сознательно выбирал более сложный маршрут, чтобы обезопасить нас от любопытных глаз. Пришлось даже пройти по очень узкому переулку между домами и перелезть через пару невысоких оград. Все шло довольно сносно, пока на очередном повороте, вынырнув из-под низкой, замаскированной живой изгородью арки, я вновь чуть не натолкнулась на мистера Хейдена.

Бледное лицо, покрытый испариной лоб, опершись о стену, он с трудом держался на ногах. Быстро оценив ситуацию, я проигнорировала вялую попытку мужчины отказаться от моей помощи. Придерживая его одной рукой, проверила пульс - слабый. Храбрец потерял много крови, и глупо было полагать, что столь беспечное поведение не будет иметь последствий. Мысленно ругая его всеми известными мне словами, я отыскала в небольшом клатче маленький флакончик с нашатырём и поднесла к его носу. Сделав резкий вдох, мой спутник запрокинул голову назад. И без того съехавшая набекрень шляпа, окончательно слетела на землю. Желая её придержать, он инстинктивно вскинул руку и слегка повернулся. Я остолбенела, но тут же пришла в себя. Вернув флакон на законное место, я подняла головной убор, отряхнула его и приблизилась к Джону.

Один его глаз скрывала плотная чёрная материя. На вид мужчине можно было дать тридцать с небольшим. Красивый тонкий нос с едва заметной аристократичной горбинкой. Выступающие, острые скулы, волевой подбородок. От напряжения, меж густых бровей, выделяющихся на побелевшем лице, пролегла вертикальная морщинка. Пара тёмных прядей упала ему на глаза. Я машинально убрала их рукой, затронув повязку, и тут же встретилась с начинающим проясняться,  удивлённым взглядом. Сейчас он был так близко, что можно было рассмотреть узоры на радужке. Светло-серый, глубокий, он словно гипнотизировал, всматриваясь в самую суть. На мгновение я даже забыла, что только что жутко злилась и безумно хотела его отругать.

В реальность меня возвратила слабая улыбка, появившаяся на мужественном лице. Опомнившись, я ощутила гулкий стук в висках. Машинально убрала руку и поспешно протянула своему визави шляпу, которую все ещё держала в руке. Стараясь вернуть сердцу привычный ритм, я отвела взгляд. Увидев рядом ступеньки, ведущие в заброшенный дом, около которого мы остановились, я помогла своему новоиспеченному пациенту устроиться. Тот уже не сопротивлялся. Быстро, выверенными движениями я перевязала рану поверх изрядно пропитанной кровью рубашки.

Перед глазами мелькали кадры прошлого. Десятки и сотни раненных солдат, нуждающихся в помощи и добром слове. В этот момент я будто снова попала в давно забытое время. Эмоции и волнение дали о себе знать. Руководствуясь порывом, обеспокоенно произнесла, сжимая его холодную руку в своей:
- Всё будет хорошо, нам только нужно добраться до ближайшей больницы. Вы можете идти?

Мужчина еле заметно кивнул. Приблизившись, я с трудом разобрала тихий шепот:
- Понадобится ваша помощь. Там, за углом...
Не дожидаясь дальнейших инструкций, я позволила мужчине опереться на себя, помогла подняться и мы медленно направились в указанном направлении. Вскоре мы оказались в просторном дворе. К счастью, здесь царила абсолютная тишина, и почти не было людей - по пути нам встретилась только одинокая старушка. Одарив нас осуждающим взглядом, она лишь покачала головой со словами "ох, уж эта молодёжь" и скрылась за поворотом.

Пара минут, и мы стояли возле двери, почти незаметной во мраке неосвещенной части двора. Это место совершенно не напоминало больницу или пункт экстренной помощи. Увиденное меня крайне удивило, но на расспросы времени не было. Оставалось только положиться на Джона и надеяться на то, что он знает, что делает.
Мой подопечный достал ключи из кармана пальто. Взяв инициативу на себя, я бережно забрала связку из его рук и открыла двери.
- Вот так, осторожно. Ещё чуть-чуть.

Шагнула в темноту. Убедившись, что Джон может стоять без моей помощи, оставила его возле стены и на ощупь нашла выключатель. Яркий свет залил пространство. На миг прищурившись, я почти вслепую принялась возиться с замком. Когда глаза немного привыкли к свету, и с дверью было покончено, я подняла взгляд. От неожиданности, даже проморгалась, пытаясь убедиться, что мне не померещилось. На двери висела кремового цвета табличка, на которой кофейными каллиграфическими буквами значилось "Покидая помещение, проверьте, пожалуйста, оборудование. Говард Кларк."

Глава 4:
http://stihi.ru/2023/07/26/780