2. Туман неизвестности

     Король любил выезжать со двора — на пирушки к вассалам, на охоту, на турниры. Как правило, он возвращался из своих поездок в благостном расположении духа — ведь на любом подобном мероприятии присутствуют прекрасные дамы, которые все понимают с полуслова.
     Но короля всегда беспокоило — почему королева, встречая его на крыльце королевского дворца, тоже выглядит довольной и счастливой? Уж не по той ли причине, что и он сам?
     В общем, король решил проверить свою супругу на верность. Уезжая в очередной раз, он вызвал придворного шута и сказал ему:
     — Мой друг, тебе предстоит ответственная миссия! Я даю тебе в помощники придворного ключника, у которого имеются ключи от всех дверей дворца — ты будешь незаметно следить за королевой и выяснишь причину ее хорошего настроения. Тебе я доверяю более всех придворных — потому что ты дурак и врать не умеешь. На один день, пока я буду отсутствовать, ты становишься моим доверенным лицом при дворе, и все тебе будут докладывать обо всем. Фактически, ты будешь и.о. короля, так что ни в чем себя не ограничивай!
     Шут задумчиво почесал затылок, однако ничего не сказал — королевские приказы не обсуждают. А король отправился по своим делам. Когда же он вернулся утром следующего дня — шут влетел в королевский кабинет и попросил приватной аудиенции. Доверенное лицо неуверенно держалось на ногах, и от него разило стойким перегаром.
      — Да ты пьян, скотина!
      — Каюсь, не удержался с расстройства! Да и как тут не напиться — исполняя ваше поручение, я опросил всех слуг во дворце и раскрыл два заговора, семерых шпионов и полсотни супружеских измен! И все это за один лишь день! По сути, ваш двор — это большой змеиный клубок!
      — Я и без тебя это знаю, дурень! Тебе разве это поручали?! Что насчет королевы? Моя дражайшая супруга, встречая меня, сияла, как солнышко! Она на самом деле мне изменяет?
      — Ну, как бы это поделикатнее изложить… В общем, расскажу все, как было, без утайки. Вчера после завтрака королева пригласила к себе придворного художника. И они полчаса были наедине в покоях Ее Величества!
      — И что они там делали? Я для чего тебе ключника отрядил?!
      — У покоев все это время дежурила фрейлина, и все, что происходило внутри, было скрыто туманом неизвестности. Но наш придворный художник — тот еще ловелас! Так что они с королевой вряд ли про живопись беседовали.
      — Понятно… Дальше что?
      — После обеда королева изволила изучать верховую езду — целый час она находилась в конюшне наедине с конюхом!
      — Это сейчас так называется?.. Что там происходило?!
      — Ворота были закрыты изнутри на засов — все опять застил туман неизвестности! Но наш конюх — едрен батон, он ни одной бабы не пропустит! Стоит ли сомневаться, что они там не лошадок обсуждали… Целый час — это ж уметь надо!
      — Все, хватит уже об этом! Дальше что было?
      — Затем королева отправилась на конную прогулку и прибыла в охотничий домик, отправив домой всю свою свиту. А пополудни в этот самый домик завалились пятеро пьяных плечистых лесорубов! Представляете — пятеро! Стоит ли удивляться, что вечером Ее Величество прибыли ко двору в том же состоянии, как кот, дорвавшийся до крынки со сметаной!
      — Только не говори мне, что ты видел все это непотребство своими собственными глазами!
      — Нет, не видел. Ведь ключ от домика вы мне не оставили, а занавески на окнах были… наверное. В общем, проклятый туман неизвестности опять все скрыл! А теперь…
      — А теперь свою версию изложит Ее Величество, — холодно произнесла королева, которая все это время терпеливо ждала, сидя в алькове за занавеской. — Получив вчера утром ключи от всех дверей дворца, этот наглец направился прямиком в королевский погреб, где устроил свой штаб разведки. Там-то и он разгонял туман неизвестности, полируя «достоверные сведения» вашим лучшим вином. А свою тайную миссию шут перепоручил ключнику, который сразу же мне обо все признался. Ну а я предложила, чтобы старый ключник вспомнил всю гадость, что когда-либо слышал за многие десятилетия своей службы при королевском дворе. А потом этот контрольный ушат помоев опрокинулся прямо в уши ужратого горе-сыщика… Ваше Величество, как не стыдно шпионить за вашей собственной женой!
      — Да уж, неудобно получилось… А я-то всего лишь хотел узнать — отчего вы всегда встречаете меня дома со счастливым лицом?
      — Королева всегда должна вести себя достойно и выглядеть как верная и заботливая супруга — в этом залог процветания государства. А король, пребывая в своих бесконечных похождениях, никогда не должен забывать, что дома его любят и ждут — в этом залог стабильности государства. Или я не права?!
      — Все так, все так… То есть художник, конюх и пятеро пьяных лесорубов — ничего этого не было… Ах ты, негодяй! Да я тебя на кол посажу за вранье и растрату!
      — Но Ваше Величество! — выкрутился шут. — Я ни полслова не придумал — все пересказал, как на духу! Я ведь дурак, а с дурака какой спрос? А на счет вина согласен — неудобно получилось… Но вы же сами сказали, чтобы я, будучи и.о. короля, ни в чем себя не ограничивал! Поэтому гулял я вчера воистину по-королевски!

      Мораль: Было или не было — кто ж его знает… Не всегда стоит рассеивать туман неизвестности. Доверяйте близким людям, а не досужим сплетням!