Сутулый

                На зимнюю рыбалку в небольшую бухточку залива «Восток», что недалеко от города Находка, мы прежде не ездили, поэтому предложение Геннадия Васильевича приняли единогласно. Обычно мы ловили корюшку в устье Сучана или ездили в  бухту «Врангель», но там уже началось строительство нового порта и выходить на лёд стало опасно.
                Однажды даже оторвало льдину, на которой находилось сотни четыре рыбаков и всё это понесло в море. Но буксир, который там пробивался на противоположный берег и, практически, способствовал отрыву льдины, уткнулся в неё носом и подтолкнул к берегу. Выбрались все, почти без приключений, разве что один их паникёров пытался перепрыгнуть на берег, но не рассчитал вес напяленной на себя одежды и хорошо искупался.
                С автобусом обычно проблем не возникало: Профсоюз одобрял, а начальство не возражало. К тому же водитель «Пазика» рыбак заядлый, да и за воскресный день зарплата в двойном размере. Выехали затемно, чтобы встретить рассвет на льду бухты с просверленными лунками и спущенными в воду удочками. Обычно корюшка клюёт утром, а потом жор ослабевает и на некоторое время может прекратиться совсем - рыба подо льдом в постоянном движении и движение очередного косяка непредсказуемо.
                Оставив автобус недалеко от сельского магазина,  забрав снасти и припасы двинулись гуськом по льду ближе к припаю, где уже виднелось с полсотни рыбаков, приехавших чуть раньше нас. Заскрежетали, вгрызаясь в солёный лёд, буры, разматывались донки, продолжались последние приготовления перед клёвом.
                Январское утро подбодряло неслабым морозцем, лед был не слишком толстый – сантиметров двадцать, такой толщины хватало, чтобы выдержать всё увеличивающуюся толпу прибывавших рыбаков. Кому-то уже повезло – огуречный запах свежевыловленной корюшки щекотал воображение и нервы. Вскоре косячок подошёл и к нашим лункам, рыбаки зашевелились, скинули рукавицы и замахали руками, выбирая удочки с добычей.
                С утра клевало неплохо – десятка по три, быстро замерзающих на морозе, рыбок лежало возле лунок. У кого-то были кучки побольше, но тут всё зависело от уменья, сноровки и простой рыбацкой удачи и, конечно, от выбранной удочки. Да и кто поймет эту рыбу: только что клевавшая на одну удочку корюшка, вдруг её совершенно игнорирует, так что приходится лихорадочно искать замену снасти. Благо, удочек приготовлено у настоящего рыбака не меньше десятка, а то и больше.
                Рассвело.  Жор стал менее интенсивным, а часам к десяти почти прекратился. Видимо, косяк отошёл куда-то, и рыбаки тоже понемногу стали передвигаться по льду в поисках удачи. Некоторые уже развязывали рюкзаки и сумки, доставали закуску и припасённую заранее  заветную бутылочку. Наша компания тоже сдвинула раскладные стульчики и ящики – рыбалка рыбалкой, но завтрак на свежем воздухе ещё никто не отменял. Понемногу выпили, кто-то даже чаю из термоса, но всё же большинство предпочитало не изменять традициям, от выпитой на морозе, водки, ни у кого ещё не было ангины. А водочки на рыбалке много не бывает.
                Сельпо, по твердым советским законам, начинало продавать спиртное только после одиннадцати, но уже за полчаса до этого первые гонцы от рыбацких коллективов начали движение в сторону магазина. Здание стояло на бугорке, чуть в стороне от домов и со стороны моря хорошо просматривалось.
Мы тоже, прикинув недопитые остатки, решили пополнить запасы, а гонец был всегда готов.  У Коли Сутулова, как обычно, денег никогда не водилось, но его выручали «быстрые ноги». Едва только рыбаки начинали шарить по своим заначкам, он тут же изъявлял готовность бежать к ближайшей торговой точке.
                Суховатый, небольшого роста и неопределённого возраста, Николай Сутулов относился к категории мужиков, которым всегда хочется выпить и у которых жены заблаговременно отбирают все заначки и проверяют карманы. Естественно, ему приходилось изворачиваться и предлагать свои ноги вместо денег.
Выпили ещё по одной, гонцу налили первому и он, закусывая на ходу кружочком колбасы, резво зашагал в сторону сельпо. До берега было метров триста, или чуть больше, а до заветного отпускного часа оставалось минут десять…
                Кто-то из начинающих рыбаков, под общее неодобрение, достал несколько жареных дома корюшек, пойманных днями раньше. Суеверные мужики, собираясь на рыбалку, никогда не берут с собой рыбу. Плохая примета! Однако, рыбу съели и кто-то, вытащив удочку Николая из лунки, прицепил на крючок обглоданный скелет с головою и хвостом и аккуратно спустил её обратно.
                Рыба не клевала, мужики шарахались по свободным лункам в поисках удачи. Все ждали возвращения Сутулого, как его между собой называли друзья. Николай и на самом деле немного сутулился и вполне оправдывал свою фамилию. Надо сказать, что лунок уже было насверлено немало и, обычно, никто не предъявлял претензий на занятую кем-то просверленную тобой лунку.
                Вскоре появился Сутулый – он шёл быстрым шагом, гордо прижимая к груди заветные бутылки.
- Колян, тебя только за смертью посылать – произнёс Геннадий – весь клёв проспал!
Народ, естественно поддакнул:
- Ну ты и ходишь!..
Николай поставил бутылки на лёд и стал выбирать свою удочку… Из лунки показался скелет той самой рыбки…
                - Он ещё и оправдывается! Пока ковылял еле-еле, рыбы всю корюшку обглодали!..
Коля растеряно посмотрел на крючок, на безжизненный остов,  съеденный другими обитателями подводного царства, а мужики ещё и издевались. Улыбались, конечно, и прочие рыбаки, ставшие свидетелями этого розыгрыша. Жалко было не объеденную корюшку, которая, естественно, уже никуда не годилась, а грызло Николая сомнение:  Неужели на самом деле он шёл так медленно… А, ведь спешил…
                Днём корюшка клевала плохо – поймали по десятку, кто-то чуть больше, выпили всё – обратно настоящие рыбаки водку не везут. Но на рыбалке главное – процесс, довольны были все, даже Николай, которому о том, что это был безобидный розыгрыш, рассказали позже, на следующей рыбалке, когда искали, кого послать за бутылкой…