Гонец-торопыга

Отправил царь однажды
В соседние края
Гонца - к царю-соседу:
- Пусть даст мне жеребца!

Того, что белой масти
И с угольным хвостом.
Но если (на несчастье!)
Коня не будет, то...

Чем фразу тот закончил -
Гонец не уловил:
Спеша, вскочил на лошадь -
Уже и след простыл...

Не ведаем мы, сколько
Посланник наш скакал...
Но вот пред царски очи,
Запыхавшись, предстал.

И, задыхаясь, молвил:
- Велел мой господин...
Вам передать, что нужен...
Ваш конь ему один...

Тот конь, что белой масти
И с угольным хвостом,
Но если (на несчастье!)
Коня не будет, то...

- Ах, вот как! Коли ставит
Сосед - условья, то
Нет у меня такого
Коня! А был бы, то...

Того, чем царь грозится -
Гонец не уловил:
Испуганный, на лошадь
Вскочил - и след простыл...

...Царь страшно рассердился
И, выслушав гонца,
Призвал: война - соседу!
- Накажем наглеца!

...Война продлилась долго:
Казна - истощена,
Повыжжены все земли,
Изнурены - войска...

Что делать двум героям?
Дела зашли в тупик -
И стол переговоров
Дождался двух владык...

Второй царь вопрошает
Соседа своего:
- Как понимать мне фразу:
"Дай мне коня! А то..."?

- Коня я - белой масти -
Просил через гонца.
Не будет белой масти -
Любого жеребца...

Ответ тогда твой дерзкий
Привёз посланник мой:
Мол, нет коня такого!
А был бы...
- Был бы твой!

Я доброму соседу
Всегда бы подарил
Коня - любого! (Вот что
Гонец наш натворил!)
-----
...Недаром говорится:
Коль дело - торопить,
То толку никакого
Не может в деле быть!