На ноже

Рассказ фронтовика

Это было, по словам рассказчика, где-то в мае 1943-го, в коридоре, пробитом зимой при прорыве блокады вдоль побережья Ладоги. Батарея, в которой служил рассказчик, стояла напротив руин Шлиссельбурга, стволами на юг. На востоке была опушка искалеченного артиллерией соснового леса. На отшибе, метрах в ста от позиций батареи, росли рядом, всего в нескольких метрах друг от друга, две высокие сосны.
Было затишье. Лишь откуда-то со стороны лениво доносилась редкая канонада. И тут внимание артиллеристов привлёк одинокий У-2, снижающийся к земле. Зачем? Здесь, среди воронок, посадка едва ли возможна даже для этого лёгкого, неприхотливого самолётика. Но вслед стрекотанию У-2 донёсся характерный звенящий звук. На У-2 заходил в атаку "Мессершмитт". Самолётик прижался к земле – его испытанный приём, чтобы ограничить врагу свободу манёвра и возможные направления атаки. Резким виражом наш пилот ушёл от первого залпа. Но немец не унимался и, видимо, решил доконать беззащитный У-2. Было ясно, что это ему в конце концов удастся. И вдруг бипланчик ринулся, дав полный газ своему хилому мотору, прямо к паре сосен.
Что, он от отчаяния решил покончить с собой? Недалеко от сосен У-2 вдруг резко накренился под прямым углом, в то же время подняв нос кверху градусов на пятнадцать-двадцать. И прошмыгнул между соснами, как в распахнутые ворота! И сразу принял нормальное положение. Такой полёт, с поставленными вертикально крыльями, с опорой лишь на ограниченную подъёмную силу наклонённого фюзеляжа, лётчики называют полётом "на ноже". К этому способны или самолёты с мощным мотором, или, на короткое время, лёгкие, как У-2. Но лишь считанные секунды. Которых советскому лётчику хватило на этот опасный, особенно на бреющем полёте, трюк. А затем... То ли немец был ошеломлён виртуозным манёвром советского лётчика и на время растерялся, то ли он был в азарте увлечён ловлей в прицел лёгкой, казалось бы, добычи, но он так же пролетел между соснами, но уже в нормальном положении, и врезался в них законцовками крыльев. Которые моментально оторвались. И фюзеляж врезался в землю. Взметнулось пламя... Артиллерист рассказывал потом, что мотор "Мессера" ушёл в землю метра на два и там продолжал чадить. Не знаю, отметили ли этот случай наши военные корреспонденты. Но какая же нужна была находчивость и мгновенная сообразительность, чтобы применить такой манёвр, когда всё решали считанные секунды, и жизнь висела на волоске!