Морские истории. 3. Перелетные птицы

О степени трудностей жизни диких птиц, об опасностях их перелетов предполагает каждый, кто наблюдал за летящими  стаями.  Мне же однажды пришлось быть очевидцем пролета диких уток над Гвинейским заливом. В далеком 1975 году, в ожидании захода в порт Дуала, транспортный рефрижератор стоял на якоре примерно в 50 милях от берега. Ближе одиночным судам становиться на якорь не рекомендовалось, из-за пиратства в этих районах. Нападали в основном на мелкие контейнеровозы, чтобы вскрыв контейнеры, перегруть в лодки одежду или радиоаппаратуру. На советских рыбаков тогда еще не нападали - нечем было поживиться.
Дело было к вечеру. Свободные от вахт и работ моряки забрасывали удочки в океан с кормовой палубы и обсуждали порядки мироустройства. Пойманную рыбу потом вялили, - днем вывешивая под навесы на палубе, а на ночное время убирая в сухое помещение.
Внезапно большая  утиная стая  пронеслась над нами, и   несколько десятков птиц спланировали на палубу. Летели они с юга на север. Они были настолько уставшие, что не реагировали на попытки моряков провести  спасательную операцию  - вынесли тазики с пресной водой и подбрасывали  крошенный хлеб и нарезаную рыбу из своего свежего улова. По всей видимости, утки направлялись к месту отдыха, по крайней мере, движение  стаи было в сторону пойменных болот. Кстати, там где-то недалеко и точка пересечения экватора с нулевым меридианом.
На следующее утро несколько птиц взлетели и пытались улететь, но вездесущие чайки загоняли их обратно. На воде утки сидеть не могли - намокали перья, и птицы просто тонули, медленно погружаясь в воду. Значит, путь их был далек, и весь жир переплавился в энергию. Смазывать перья было уже нечем, хотя и имелось для этого время. Все утки погибли.
Боцман тихо ругался, находя среди такелажа мертвых птиц  - они были маленькие, серые, без особых различий.
Потом   еще некоторое время  моряками велись беседы на тему:  стая, как один из способов выживания  в дикой природе, и что общая энергетика стаи помогает удержанию в тонусе каждой особи.
Боцман не поддерживал эти разговоры, больше рассуждая о пернатых переносчиках инфекций, чистоте палубы, и о том, что не попадись на их пути наше судно  - все бы долетели.
А.И.Мельников